咸丰十一年十月初九，朝廷昭告天下，改元“祺祥”为“同治”，喻两宫皇太后同治天下之意。而载淳亦于这日在太和殿登基，改明年为同治元年。

　　第二日，由大学士周祖培打头，百官奏请两宫皇太后垂帘听政的奏折送达，我和慈安当即应允，并即发上谕，令军机处即刻筹办。奕訢其实早已为此作好准备，并不用费太大功夫。

　　也在这一日，根据我跟慈安的交换条件，以两宫垂帘的奏折换来对恭亲王奕訢新一轮的封赏，首先便是重订他母亲的谥号，追封她成为道光帝名正言顺的皇后，得祔太庙。至于跟道光帝同葬的事宜，人已入土为安，再要把人挖出来怕是有些不合适，也就罢了。

　　第三日，在我的提议下，“恭亲王加恩着在紫禁城内坐四人轿，以示优异”的封赏令又行宣布，至此，恭亲王在清廷的地位荣宠至无以复加，除了皇帝和两宫皇太后，就数他最为尊崇了！

　　对于奕訢的野心，我实在没有把握是否能就此把他安抚下来，只好姑且相信历史记载的真实性，照葫芦画瓢。不过看他对于这一连串的赏赐并无抵触之意，平日办工也一切如常，并未有心怀怨忿的情况出现，不由稍微松了口气。

　　十月三十日清晨，我早早地就起来了，由香儿服侍着穿上朝服、戴上朝珠。待打点停当走出门外，天边已经裂开一条白线。

　　小太监打着灯笼走在前方，来到养心殿门口，却正好碰上从钟粹宫走来的人马。慈安跟我一样，穿着正式的朝服，在众人中凸现着高贵权威，对我面含微笑、微微点头。

　　我们两人合在一处，一起举步向里走去。东暖阁里，睡眠不足的小皇帝同治打着哈欠，见我们进来了，一旁侍候的太监急忙轻轻碰了一下他，他吓了一跳，急忙跑上来行了个礼：“皇额娘吉祥，额娘吉祥。”

　　我有些心疼地蹲下来，抱着他小小的肩膀：“皇帝没睡醒吗？困不困？”

　　“不困。”他懂事地摇摇头，面上却露出想打哈欠又拼命忍住的样子。

　　我心头暗叹。

　　这么小的孩子，本应是无忧无虑嬉戏玩耍的年纪，却偏偏要背负如此沉重的一国重负，实在也是难为他了！但无奈这是他的宿命，谁让他生在皇家、成为皇位的唯一继承人呢？而且历史上的同治是个不知轻重的少年天子，如今我却希望中国能在他的手中振兴起来，因此让他背负比历史上更重的负担，也是迫不得已的。

　　叹了口气，我和慈安一人一边，牵着他走近房内。自雍正爷始，皇帝便不再在乾清宫内办公，养心殿成为实际上的清朝政治权力中心。而作为皇帝处理日常政务的东暖阁，此时御榻却被往前移出了许多。御榻背后，一道精致华丽的黄幔区隔，幔帘后面的罗汉床上，铺着一张小几和两块明黄的垫子，那便是两宫的垂帘听政之所了！

　　我忍不住心中一阵激动。

　　转头看了慈安一眼，正好与她的眼神碰个正着，也从她眼中看到了同样的心潮澎湃。我们相视一笑。

　　此时，只听小太监在外面禀报道：“恭亲王、醇亲王求见。”

　　我拉着同治的手，把他带到御榻上坐好，嘱咐道：“皇帝，一会儿皇额娘、额娘跟诸位大人们说话的时候，千万不要乱动，知道吗？”

　　他乖巧地点点头。

　　我和慈安越过皇帝，径自坐上那明黄的坐垫，心头不禁一阵翻滚。

　　不要小看了这小小一幅黄幔、两张垫子，它们可是打破了清朝立国以来两百多年的规矩，使后宫得以干政。而我，又是经历了怎样的痛苦挣扎才能得到今天这一切？

　　深深吸了口气，两旁的小太监正要放下黄幔，我却阻止道：“且慢。”

　　“妹妹，怎么了？”慈安问我。

　　我笑道：“姐姐，这帘子，在接见外臣时自然是要放下的，不过六爷和七爷都是自己人，就不必那么麻烦了吧？”

　　她闻言点点头道：“也是。好吧，就这样，请两位王爷进来吧。”

　　“喳。”小太监领命，转身出去传旨去了。

　　不一会儿，只见奕訢和奕譞兄弟大步走进来，叩头拜道：“臣参见皇上，参见两宫太后。”

　　“都起来吧。”慈安道。

　　两人站起来，抬头看见黄幔并未放下，不由一愣。

　　慈安抢着说道：“两位王爷都是自己人，就不必那么多规矩了。”

　　他们两人对视一眼，拱手道：“谢太后恩典。”

　　慈安笑了笑，问：“两位王爷，今天我们姐妹俩就要开始垂帘听政了，你们一切可准备好了？”

　　奕訢道：“一切都已准备妥当，请两位太后放心。”

　　我和慈安对视一眼，放心地笑了。

　　“对了，六爷，今儿个有什么事么？”她又问。

　　奕訢看了我一眼，从袖中抽出一道上谕，躬身说道：“启禀两位太后，关于定立‘国耻日’的上谕，臣还有些疑问，想向两位太后当面请示，只是这一段时间来宫内都忙于登基大典和两宫垂帘之事，臣不敢烦扰两位太后，因此此事迟迟未决。”

　　我不由一愣。

　　原以为过了慈安那关便没问题了，想不到居然拖了这么久还没办好，我的脸色立刻沉了下来。

　　“恭亲王认为有什么问题呢？”

　　他看了我一眼，忙道：“启禀太后，臣并非不同意此举，但在此时施行……似乎有些不妥吧？”

　　我强自压抑下心头的怒火，尽量平静地问：“有何不妥？”

　　“太后，这‘国耻’二字，如果臣没有理解错的话，应当是指圆明园被焚毁一事吧？这对于我们清王室来说，自然是奇耻大辱，但那毕竟是洋人干的。我们将此事定为国耻，若是惹恼了洋人，因此而发难……”

　　“这不单是皇室的耻辱，更是全中国的耻辱！”我拍案而起、怒不可遏，“若是不清楚表明我皇家的态度，让人们以为我们只不过是一群贪生怕死，连自己家里被人抢了、烧了也不敢吭声的窝囊废，以后还有谁会瞧得起咱们？不说别人，就说你们自己，摸着良心问问，你们能看得起自己吗？”

　　一番话，说得慈安、奕訢和奕譞都不由自主低下了头，气氛顿时低靡到了极点。

　　我也发觉自己的话确实说得重了点，又看了看吓得哆哆嗦嗦一声不吭的同治，轻叹了口气，走过去轻抚着他的头，哽咽道：“如今皇帝年幼，我们孤儿寡妇的，本就难以服众。若不让天下人都看到我们的决心，日后谁还会尊重皇帝、尊重太后、尊重我清王室？洋人毕竟是外来人，总有对付的方法，但如果我们连自己的根基臣民都丢了，大清朝岂不就要亡在你我手里？”

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