善存接到省里盐务局与全省商会的推举信，成为川南盐业总商会的会长，在善存的提携下，静渊理所当然成为理事。

　　人们都说，孟家和林家珠联璧合，真是风生水起。

　　七月中旬，善存正式上任商会会长，运丰号摆下宴席，广邀川南各界士绅赴宴，连省盐务局长刘凤骊也从成都赶来。

　　女眷们在内堂茶话闲聊，男客们在大厅畅谈豪宴，七七听得笑声不时传来，拉着芷兰偷偷在厅外看了看，见静渊坐在善存身旁，亦是满脸笑容。

　　余芷兰悄悄对七七道：“你可知道，这刘局长是锦蓉的舅舅呢。他和锦蓉的哥哥，现在盐店街都有盐铺。”

　　七七看得清楚，欧阳锦蓉的哥哥欧阳松在席间和静渊相谈甚欢，善存保持一贯的低调沉稳，但逢人敬酒均不拒绝，拿起酒杯便喝，倒是静渊每每等人未到善存面前，便起身问候，帮善存挡酒。他本是个冷峻清净的人，可在这酒席之上，却显得圆滑世故，谈笑风生。一张白皙的脸，因挨个敬酒，红到了耳朵后，偶尔他会把目光扫向厅外，却似乎只是随意一看，即便看到七七，也浑若不见。

　　七七和芷兰回到内堂，沅荷肚子大了，神态懒洋洋的，靠在座椅上和锦蓉有一搭没一搭说着话，锦蓉依旧穿着女学生的衣服，头发却烫得卷卷的，一张脸红扑扑的抹了些胭脂。

　　芷兰笑道：“这丫头估计有主儿了，这几日越发妖了。”

　　锦蓉听到，忍不住看过来，目光却和七七一接，不知为何，脸腾的一下红了。

　　酒席散了，静渊给善存挡了不少酒，人似乎都喝糊涂了。仆妇们见他趴在桌子上，手捏着酒杯不放，只好去叫秉忠，秉忠和两个小厮正抬了善存回屋休息，正是手忙脚乱的时候，只吩咐：“让林东家就在府里休息。”

　　静渊被扶到东头的厢房，孟夫人对秀贞道：“七七还没过门，你虽是当家媳妇，更不方便去照顾。找个伶俐点的后生去帮着收拾下就行了，七七若要去帮忙，一定找年纪大的老妈子陪着，你就不用去了。”

　　秀贞应了，孟夫人回得自己房里，善存正斜靠软榻上，拿着一盖碗浓茶，眼睛欲睁欲闭，一脸醉相。

　　孟夫人走去给他托着茶碗，怨道：“如今可不是你跑堂子的年月了，还这么喝！”

　　善存咕咚一声吞下一口茶，只满脸漾着笑，却不言语。

　　孟夫人道：“我倒不明白了，这一次家里这么大的事儿，你也不把儿子们叫回来，这饭桌上就一个未过门的姑爷帮你挡酒，像什么话。”

　　善存敞口气，道：“静渊这一次算得上是倾尽全力，我若让咱家的少爷们抢他的风头沾他的光，他虽是个敦厚的人，他家里人难保不会多心。”

　　孟夫人道：“你们这些做生意的，最会做表面功夫。”

　　善存微微一笑：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，这虚的实的，聪明人一看就知道，大家都揣着明白装糊涂罢了，我不拿出点诚意，你以为咱们这聪明的姑爷肯对咱们家尽心尽力？”

　　“以后都是一家人，哪里用得上这么算计？”

　　“我倒不想这么算计。”善存打了个哈欠，轻敲一下额头，懒懒地道：“真是年岁大了，这也不过才喝几杯就脑门子疼。”

　　孟夫人忙扶他睡下。

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　　七七送了芷兰和锦蓉，刚刚回家，迎面见到冯保拿了抹布撮箕，急匆匆地朝东边厢房跑去，叫住他，皱眉问道：“可是林东家不舒服？”

　　冯保道：“他吐了，瞧那脸色不好！”

　　七七道：“你把东西给我，快去叫大嫂。”

　　冯保踌躇道：“夫人吩咐了，大少奶奶不能去照顾姑爷的。”

　　七七也知秀贞避嫌，便道：“那你去找你妈，让她烧点水沏壶茶，赶紧送来。”

　　从冯保手里接过撮箕，也不待他回话，便朝厢房走去，静渊刚歇了会儿，又吐了起来，见七七进来，喘了口气，道：“还不快出去，仔细脏了你。”

　　七七见他脸色青白，想是难受已极，也不和他争辩，从抽屉里拿出草纸，一张张铺在地上盖住污秽。静渊头靠在床上，只轻轻喘气。七七从衣兜里拿出手帕，走过去，给他擦了擦额头和嘴角。

　　静渊伸出手，将她手握住，盖在自己脸上，他的脸颊烫得有如火炽，七七触摸到他的皮肤，那火热的皮肤上有细微的汗珠，忍不住道：“以后不要这么喝酒了。”

　　静渊闭着眼，过了一会儿才说：“你的手好凉。”待那只手被他的脸捂热，他睁开眼，伸手抓住七七另一只手，也盖在他脸上。

　　“我们有多久没见了？”静渊轻声道。

　　“不知道。”七七把手抽了出来，“没算过，有十来天？”

　　“二十三天。”静渊目不转睛地看着她。

　　七七早一天天数过日子，只是不好意思说罢了，双颊晕红，嘴角露出微笑，低首道：“我骗你的，我算着天数呢”。

　　“我知道，”静渊微微一笑，“我母亲已把日子定了，我今天把龙凤帖都送来了，再过半个月，咱们就成亲，以后想不见也不成。”

　　七七一惊，正要答言，却听冯保的娘在门外轻声咳嗽一声，忙把手挣脱，站了起来。

　　静渊道：“我没事了，你快回去休息吧。”

　　七七不便久留，便叮嘱冯保好生伺候，站在一旁，看静渊喝了杯冯保娘送来的热茶，方才出去了。

　　静渊躺在床上，却睁着一双眼睛清炯炯看着床顶，七七的手绢搁在枕边，淡淡的一股幽香，像鸭拓草的香味。他侧过身，把脸压在手绢上，那香味更浓了，如一片蓝色的潮水，慢慢地、冷幽幽地袭来。

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　　那年她还只七岁，父母带着她去扬州外祖父家。

　　七七记得父亲一直很节省，十一月的大冷天，一家人依旧坐的是三等车厢。火车上人很多，有落魄的公务员，有化着浓妆的市井女人，座位旁的小桌板上满是花生壳，几个橘子散落在地上，干瘪瘪的长着白色霉斑，空气里混杂着各色人等衣服和皮肤上的气味，浑浊，阴冷。

　　她和三妹年纪小，觉得一切都是那么新奇，在车厢里打打闹闹、又笑又跳，只要一见到窗外闪过一座直插云天的高山，就会蹦着大叫。

　　有人骂：“哪里来的小妖精，从早到晚就闹得不消停，没有家教！”

　　善存倒是依旧面色柔和地坐着，只淡淡一笑，孟夫人则把她轻轻一搂，低声道：“给我乖乖坐好了。”

　　可她还是那么兴奋，这是她第一次出远门呢，她穿着心爱的绿色小袄子，袖口有母亲亲手绣的白色小梅花，头发乱乱的，厚重的刘海光洁艳丽，是个娇艳快乐的小女孩，坐在母亲身边，只安静了一小会儿，她的眼中重新闪耀出狡狯的光芒。

　　刚才骂她和三妹的是个中年妇人，一直打着哈欠，想是被吵得睡不着，七七见到罗飞给她做了个眼色，趁那妇人起身去厕所，罗飞从包袱里拿出一枝钢笔，把笔尖扎进座位里，那种劣质皮座，早就全是裂痕，里面棉花翻了出来，墨水进去浸满棉花，一时半会儿也透不出来。

　　七七和三妹只是屏息看着，紧张得手心出汗，眼中却露出顽童的笑意。

　　冬天穿得厚，那女人直到下车也没有发现自己的裤裆早就被墨水染了颜色，有一大块黑蓝的斑。三个小孩子忍了半天，此时方畅怀大笑，七七高兴的反应是扑过去搂住罗飞的脖子，用力搂住，直搂得他出不了气，最后被善存轻轻一提，放到他的膝盖上坐着，七七记得父亲训斥了她，可她却想不起来他究竟说的是什么。

　　路过一个叫鹤岗的站，善存让罗飞带着两个女孩下车踩踩地气，七七却独自跑到一个白发老婆婆身旁，老婆婆提着一个大竹篮，篮子里满满的猕猴桃，见七七睁大了一双眼睛好奇地看着，慈祥地笑道：“小幺妹，吃个毛梨儿？”

　　七七伸出手拿了一个。列车鸣笛，罗飞在不远处大叫：“七七！快上车！快跑！”

　　她捏着猕猴桃朝最近的车门跑去，可列车已经开动了，罗飞已站在门梯上，伸出手来：“快跑！抓住我的手！”

　　于是她伸手，猕猴桃掉在地上，她忍不住弯身下去拣，就这么一会儿功夫，列车突然加速，直起身子，七七看见父亲焦急地抬起车窗，母亲也从窗户里伸出手来，三妹的哭声传来，罗飞的呼唤声也越来越小。

　　她浑身发软，一双腿颤抖不已，可她没有哭，只是难以形容地心慌与焦急，像突然间身体着了火，一点点的火苗，就那么从心里烧起来，越烧越大，火苗长了双手，狠狠扼住她的脖子，让她难以呼吸，她拼命想掰开那双手，可不论怎么使力，也终究徒劳无功。

　　突然之间惊醒。

　　七七从床上猛然坐起，七岁时远行的记忆，便如在昨天一样清晰，只不知为什么记忆里的场景被改了模样，让她一时分不清现实和梦境。

　　她梦里没有哭，可枕头上却湿了一大块，喉咙干涩，想起梦中的情景兀自惊心，淡紫色晨曦透过窗纱，有只鸟在低声啾鸣，她闻到极淡的忍冬香，听到走廊上有细碎的、快速的脚步声越来越近，门吱呀一声被推开，一股烟岚从花木幽深的庭院里钻进了屋子里，三妹笑盈盈地捧着一个大托盘走进来，拧亮窗边的台灯，橘色的灯光映照在托盘上红色的、叠得整整齐齐的衣裙上，那衣裙用银线绣着梅花折枝、用金线绣着合欢花，耀目生辉。

　　七七摸摸自己的脸，光光滑滑，头天晚上，已经用红线将脸上细密的绒毛清完。

　　这是民国十六年的八月初一，她出嫁的日子。

　　七七不是没有参加过婚礼。

　　她的六个哥哥早已经成婚了。她看着他们迎来六个如花似玉的嫂嫂，她们穿着大红的礼服，步履娉婷，在响亮的乐声中，带着光彩走进孟家。

　　她自然知道新嫁娘都是美丽的，即便是某年出嫁的小丫鬟柳儿，穿着新婚的红衣服回门，那俏丽的模样，陌生、亲切又让人惊艳。她还记得小时候和三妹玩过家家，用碧绿的簪儿把长头发挽起来，哥哥们去花园摘来花朵，让她插得满头都是，手臂搭成了轿子，她坐在上面，是得意的小新娘子。

　　如今想起来，也似亦真亦假的一个梦。

　　她忍不住用指节敲敲脸颊，用力过猛，发髻上一枝金簪子“叮”的一声掉在桌上，身旁的媳妇们被她吓了一跳，三妹在一旁笑道：“七姐，你不是在做梦！”

　　七七尴尬地笑了笑。

　　这些日子来，她一直处在一种不安的情绪里，不像喜悦，也不太像悲伤，这让她有些恐慌。她自小就知道总有这么一天，她会嫁给一个她心爱的人，这让她既快乐，又有些说不清道不明的痛苦，就像人生中有所期冀的事情完成得太过容易，还没有机会享受好满足的愉悦，过去的生活就此截然两段，她将要毫无准备地去迎接崭新的一切，这其中，包括她认为自己很爱慕的丈夫，那个沉默的、敏感的、她几乎完全不了解的男人。

　　她很焦躁，这让她对周围所有爱她的人相当冷淡，即便是三妹，她甚至跟她说不了两句话就变得不耐烦，余芷兰来看她，她也不理不睬。她看着母亲因为她的冷淡不安变得伤心，父亲和哥哥们虽然想告诫她一些事情，她却红着脸跟他们发脾气。她知道所有的人都在娇惯她，放纵她的任性，只因为，这是她最后的一段少女时光。

　　七七环顾四周，除了大肚子的四嫂沅荷，剩下的五个嫂嫂都聚在她的闺房里，闹闹腾腾、含嗔带笑地和婆婆一起观赏着她们的小姑，像欣赏少女时期一起把玩的洋娃娃，恨不得把自己心目中觉得所有的美的东西全放在她身上，又好似看到出嫁时的自己，把心中回想起的所有的美好的心情全部映射在七七的脸庞上。

　　目澄如水，眼波流转，那是在想掀起盖头的那刹那，如何应对夫婿的目光。

　　樱唇轻咬，嫣红欲滴，可是在担忧那袖口极小的一块瑕疵，是否会被尖刻的女伴讥笑。

　　双颊红晕，胭脂抹得不算太浓艳，却总是担心会在别人眼里成那可笑的猴儿屁股。

　　手轻轻放在腿上，冷得像冰一样，嫁入夫婿家，这双手就要担起家务，再不能如女儿般娇养。

　　所有的新嫁娘，即便是被刻意地浓妆艳抹，可那浑身上下迸发的美丽，却如在一瞬间怒发的鲜花自然发散出的清香，是如此匀净、热烈和直接。未嫁的时候，即便是发愁，也还是有种单纯的幸福的，可出嫁之后，就难说得很了。

　　媳妇们看着看着，想着自己的心事，心里都各自升起一丝惆怅。

　　孟夫人手里握着一个碧色如意，放在七七手里，“不怕，孩子，以后你也是当家人了，妈妈祝你在夫家如意平安！”孟夫人说完，大嫂秀贞忍不住哭了起来，然后，女人们都落泪了，连外头的老仆妇们也放声大哭。

　　七七觉得浑身不自在，无可奈何地看着身边哭哭啼啼的女人。

　　之前秀贞曾对七七说：“新娘子出嫁讲究哭的，要哭了才好。”

　　于是她赶忙也哭了。

　　她刚一落下泪来，孟夫人却对秀贞道：“别招你妹子难过！咱们哭是哭，可别太过悲了。”

　　秀贞忙拭泪笑道：“太太说得是。三妹，时辰到了，扶小姐出门。”

　　迎亲的队伍已经来到孟府，乐声震天，三妹将盖头给七七盖上，用力握着七七的手，低声道：“七姐，走吧！”

　　林家并不主张七七带陪嫁丫鬟，三妹仅仅只扶着七七上了轿子，孟家的女眷们在大宅子门口含泪相送，随着七七一同去林家的，是那六十抬嫁妆和一张运丰号香雪井的契约书。

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　　他很早就起来了，起床的时候，灰蓝的天光还在和残星周旋。他脸色光洁，双目明亮，身上是簇新的新郎官服饰。

　　站在玉澜堂的天井中，有鸽群飞来，他抬起头，看到它们的羽毛上似乎闪着淡红的阳光，他闭上眼，满眼都是红色，庭院里，走廊上，大厅中，全是扎得密密的红绸帐子。他呼吸着庭院里树木的清芬，隐隐混着红烛燃烧的气味，脑海中浮现出十多年前看到的那个还在襁褓里的她，那柔弱的、亮亮的小手，紧紧拽着自己的手，而如今，这个孩子正坐在轿子里，盖着盖头，穿着嫁衣，两手紧张地握在一起放在膝上，被几个壮实的轿夫一路抬着，经过密布天车的丘陵，沿着那盐船密布的清河，一路向他而来。青翠的草上布满的晨露，沾湿了她的轿子，那露珠正如这庭院中的露珠一样，跳动着光芒。

　　这微小的、星星闪闪的光芒，却让他眩晕。

　　“娘，我们取消婚约还来得及。”成婚前的头一天，他跪在母亲面前，历来平静的脸容带着一丝仓惶。

　　“你若能让你祖父和你父亲活过来，我们就取消婚约。”林夫人甚是平静。

　　“至衡和林孟两家恩怨无关，我若娶了她，就把她彻底牵扯进来，她是无辜的。”他的声音轻轻颤抖。

　　林夫人伸出手，爱怜横溢地抚摸他的头发，“你跟她做夫妻，除了不能让她为你生下长子，我们林家不会委屈她。我知道你，你真心喜欢她，自也舍不得让她嫁给别人。”

　　“可是儿子害怕。”

　　“你长这么大，从来没有跟我说过这两个字。”

　　“我怕我会失了方寸，我怕我会忘了我该为林家做的事情。”

　　林夫人脸上露出一丝笑容，“在商界里生存，不管什么时候都不能忘记自己的本性，就像一只狼，你不去拼杀，便会被攻击、被毁灭。真正的商人不会忘记自己该做的事情。你父亲当年没有忘记，孟善存没有忘记，你更不会忘记，我也不会让你忘记。”

　　林夫人扶惊艳起来，为他整整衣襟：“至衡可是陪着她的香雪井一起来的。我想你也应该很清楚，孟善存可不会那么轻易就把这口盐井送给你，他也不会轻易把当年抢走的那些井还给我们林家，我想，他还会考验你。”

　　“以天海井如今的实力，即便没有他孟家的钱，也能自求生路。”静渊的嘴角微微一撇。

　　林夫人轻轻一笑：“难道你的抱负，仅仅就在寻一条生路？那你之前对你那同窗好友狠下心，这又当如何讲？”

　　静渊的眼中射出寒芒，随即黯然。

　　林夫人冷冷地道：“天底下没有后悔药可吃，就像冤仇无法消解，你的先辈不能复活一样。如果你今天还不好好下决心，之后让你后悔的事情还会更多。只要你一步步好好走下去，至衡到家来，我自会让她置身事外。林家不能绝后，你再娶之事是为宗族香火延续考虑，为顾及孟家，我们晚个一两年也没有关系。这已经是我能想到的最好的安排了。”

　　乐声穿破晨曦，从远方送到他耳里，迎亲的队伍迎着朝霞，正沿着清河往盐店街行来，打更的郑老六见新娘的轿子已抬到平桥，便敞开喉咙，大喊：“新人到！新人到！”早有安排好的小子们随他一同大喊，新人越来越近了，盐店街所有的盐号敞开店门，点燃鞭炮，从各地赶回来祝贺的清河盐商，有些便让林家将酒席安排在他们的盐铺外头，人声喧喧，恭喜贺喜之声不断，即便是往年春节，盐店街也不曾如此热闹。

　　盐店街上的盐号，虽大部分并不属于林家，但连同政府的税所和监察所，所有的房子都是林家放的租，静渊是这条街的大房东，年纪虽轻，但身份却极重，善存又是商会会长，孟林两家联姻，自然是清河的大事，是盐店街一一要紧的喜事。

　　嫁妆的箱子用红绸布裹着，每台由四人抬着，长长的一个队伍，由三十多个士兵护送，十几里路行来，敞着盖子，都是给乡里路人看着的：金玉珠宝，文房四宝，家具妆台，绸缎被面，浴盆便器，佛像拂尘，新娘过门后穿的四季衣裳、皮毛褥子，让人眼花缭乱。孟家二儿子至慧本在四川省边防军任职，部队长官亲自划拨一个团，为他妹妹护送嫁妆。至慧的长官亦是清河人，知南部人喜好面子，挑选的士兵个个仪容干净、身材英挺，另送红金天鹅绒喜幛一幅，由带头的士兵举着，金线绣着大字：“百年好合。”

　　黄管家和戚大年早已候在静渊身后，两人对看一眼，黄管家走上前，轻声道：“东家，该迎接新娘子了。”

　　静渊目光灼灼，花圃中的鸭拓草没有再让下人们当做杂草锄掉，有的长到了半米多高，开满了蓝花，他把手伸向那娇嫩的一片蓝色，露珠纷纷掉下，碎在湿润的土里，无声无息。