幽溟立在台前，远远望着墨释并不言语。他在等身边的人先开口。

　　那青衫公子沉吟半晌，方缓缓道：“漱石兄，还要烦劳你为小弟做个引荐。”

　　幽溟微笑道：“今日不是好时机。”

　　“时机难得，无谓好坏。”

　　“你过几日不去悬空谷？”

　　“现下还说不准，对了，我与江老……”

　　“那件事无须担心，小弟已做好安排。”幽溟顿了顿，转而道，“纳然兄，此处不是说话的地方。”

　　纳然颔首：“也罢，来日方长。”他的首要目的并非结识墨释，只不过有些事不便告知幽溟，正如后者对他也绝不会足够坦诚，何况今天确不是好时机。忽又笑道，“漱石兄，从未听你提及识得梵箫音，呵，真人不露相。”

　　幽溟凝视纳然公子深邃的墨瞳，并未多做解释。这位山水画大师看起来年约三十，身材瘦削，形容俊逸，嘴角总是噙着一丝若有若无的温和笑意，目光却冲澹的近乎冷漠。幽溟知道这双眼眸隐藏了多少睿智洞见，也知道这双眼眸的真实颜色。他笑了笑，笑的意味深长：“彼此彼此。”

　　他们交谊已久，雅趣投合，在神魔相安的和平盛世，在这座独特繁丽的自由之城，是心照不宣的君子之交，然乱世将至，不得不小心翼翼步步为营，一着不慎，或许便陷入万劫不复的深渊。

　　璟皆明坚持送墨雪二人出去。绕朱懒得迎合，心知赤魔尊也不耐烦被迎合，转身返回厅内。她喜欢这样的场合，各道名流隐士云集，偶尔会碰到令她产生兴趣的男人，例如贵宾席那个海蓝长发、神态桀骜的陌生男子。他的座位在江城子与香尹之间，进场极晚，依照仙神界上层通行的规矩，已是失礼，可他竟然旁若无人大喇喇的走了进来，一丝窘态也无，莫非是魔族？却不知魔界何时出了这么号人物。

　　绕朱暗自猜测着，无意间抬起头，正对上另一双深邃的墨瞳。她的心儿猛地一跳，自幼生长在魔界高官之家，自身又年少成名，绕朱业已见过太多出类拔萃的男人，然若单论相貌，没有哪个比得上眼前这位，更吸引她的是对方的眼神，毫无遮掩的欣赏，男人遇见心仪女人时的欣赏，热烈而直接，偏又带着几分漫不经心。

　　鱼菊狱似笑非笑的注视着绕朱，无可挑剔的美女。他并不好色，一方面是不愿为了女人浪费时间精力，另一方面，也是眼光太高，即使他并不承认这一点。其实只要狱王乐意，相当擅长讨好并顺利得到他想要的女人……除了天雪。鱼菊狱有短暂的失神，视线不由飘向那个伴在墨释身畔的窈窕背影，他的面色顿时一冷，决定先把心思放到这个一袭红裙的明艳女子身上。

　　歌果南的心儿也是猛地一跳，如坠冰窖。她当然认识绕朱，却没想到有朝一日，这位她素来欣赏的曲乐大家会成为她的“情敌”。事情就发生在一瞬间，当鱼菊狱与绕朱四目交投之际。歌果南见过鱼菊狱流露类似的神情，面对他曾经宠爱的两个姬妾，未必是真心，但至少表明他有兴趣，能令狱王产生兴趣的女子并不常见。而绕朱这样名满六界的绝美佳丽，更不常见。

　　先前歌果南还在纠结鱼菊狱与天雪的关系，如今已然顾不上。她早该想到的，狱王终非池中物，迟早也将迎来名满六界的那一日，届时属意于他的出色女子只会越来越多。深切的悲凉与彷徨，从地魔界右相的心底弥漫开来。

　　一段小插曲，却逃不过某些人的眼。

　　香尹低低笑道：“二公子，你可是乐坊的稀客。但愿不是为着绕朱而来。”

　　蓝发男子闻言也是一笑，邪气中夹杂着毫无掩饰的不屑：“侯爷好眼力，我是想来瞧瞧绕朱，果然是个够风骚够妩媚的丫头。魔女尽是这路数，开始还算新鲜，见多了也就没甚么意思。她无非是生的美。可惜女人拥有美貌，有时是幸运，更多时候是不幸，尤其在他们魔界。”

　　这番话倘若出自常人之口，香尹定会认为对方吃不着葡萄说葡萄酸，但从这个男人口中说出，他立刻确信对方看不上绕朱。

　　橘执韬，出自神界高颍州平陶郡，乃是现任平陶郡公橘执诺唯一的亲兄弟，也是目前三姓子弟中唯一一个拒不接受封号封地的“怪物”。偏生他父母去世早，橘执诺疼惜弟弟，尽量由着他的性子，说是宠溺也不为过。所幸橘执韬并非倚靠兄长庇佑的浪荡子，随着年纪渐长，才干愈发突出，办事很是精明利落，因此他那以遵循祖制而著称的姑母——现任蘼芜郡公癸沨容之母——橘兰生对于他的任性散漫也未真正计较。

　　橘执韬话锋一转，又道：“听说老季前些日子在紫瑶楼遭了大罪，最近都不敢出来招摇了。侯爷你看那红衣小哥，世所罕见的美男子啊。”

　　香尹不喜男色，也不如橘执韬反应机敏，愣了愣才明白过来：“难不成季大少就是栽在他手里？好像是地魔界的一位王爷。”

　　“胡乱猜的。”橘执韬哂道，“璟皆明的技艺还真不是吹捧出来的，今天来了不少有趣的宾客。话说回来，侯爷，你去同塘镇劳军，感想如何？比起一个妖里妖气的舞姬，我相信战绩赫赫的女将军更值得探究。”

　　香尹轻捻胡须，叹道：“对天雪将军而言，我不过是个有点闲钱的糟老头子，哈哈。不爱钱的女人，委实不多见。只要不曾惹她厌烦，老夫便心满意足。二公子，你若真有兴致，不妨寻机亲自会会她。以你的脾性，兴许合得来。”他压低声线，“那小妮子根本不像我界的高官权贵，以前在帝宫私宴上，老夫还怀疑她是假装清高。你也晓得，咱们神界最不缺装模作样的淑媛。这次一见，才发觉她的确与众不同。难为她在天庭待了这么些年，尚可保住高位，陛下是明君哪！”

　　安惠侯与“三姓”中掌握实权的人物极少私下来往，和橘执韬也谈不上相熟，但两人每次见面，总能放松的聊上一阵，绝非敷衍的客套。香尹出自商贾世家，在三姓六望中地位最低，也正因是商贾出身，三教九流都要打交道，反而没有过多的虚伪傲慢之气。至于橘执韬，简直是神界大贵族中的异类，与其深沉内敛的兄长亦是性格迥异。若非他的身份太金贵，兼且平陶郡公又坚决不许他的弟弟卷入风险难测的战争，神帝心目中的天雪监军第一人选必定是橘执韬。

　　平陶橘氏的二少爷但笑不语。乱世将至，当权者再怎么愚蠢，也清楚名将的重要性，遑论初昊与縢颉这种老谋深算的帝君。神魔高层的想法究竟是不谋而合抑或背道而驰？错综复杂的命运棋盘徐徐展开，谁为棋子？谁又为执棋者？