大楚境内,江南之地,扬州巡盐御史衙门。
林海正在后堂翻阅公文,听得下人回报说京城贾家来人求见,也没多想,叫安排在偏厅。
自己看完最后一点公文就前往偏厅接见这个贾家子弟。
“贾家草字辈子弟贾芸拜见姑爷爷!”
刚进屋,就看到一个年轻的公子哥对自己跪拜行礼道。
林海对这“姑爷爷”三个字给意外了一下,不过他好歹为官十多年,倒是没有任何失态,点点头,走过去坐在主位上,叫地上之人起来。
跪在地上之人就是花了半个月从京城赶来的贾芸,简单收拾了一番立马来拜见林海。
贾芸依言起身后,林海见他不过十几岁模样,就问道:“你来找我何事?”
贾芸道:“晚辈如何敢上门打搅姑爷爷,是我们族长的小公子托晚辈给姑爷爷带一封信。”说着掏出贾清给他的求助信。
贾敬的小儿子,莫不就是当年那个小娃娃?
接过信,拆开,只见上面写道:
恭请林姑父安,
小侄贾清拜上,自四年前扬州有幸拜见姑父以来,小侄无不时刻谨记姑父教诲,恨不得能辞请家父,亲自侍奉于姑父身边,或端茶送水,以得姑父教诲之幸。然思之姑父大人公务繁忙,怎能于小侄身上闲置功夫,故不敢烦扰。
今已听从姑父大人教诲,每日专心于学业,业以读至《中庸》……
……
今族中一小辈父亲已丧,只一寡母,家道艰难,固求助于小侄。小侄怜其身世,于族中谋了一活计,恰巧就是在姑父大人管辖境内。小侄于扬州也无其他亲友,只得冒昧以此小事打扰姑父大人,望姑父大人见谅。若姑父大人能给予此小辈一些照看,不单是其一家的福泽,小侄也将感激不尽。
侄儿贾清谨拜
林海看完信之后,想了想,问道:“你来扬州做的什么?”
贾芸立马恭敬的答道:“回姑爷爷的话,晚辈此行就是收购一些盐厂旁边废弃的石料之类之物”
“有何用?”
“是一家胭脂厂制作香料需要用到,这种原料,京城附近的很少,所以晚辈才有了这趟差事,”
贾芸来之前贾清就和他商量好了,实话说的话,林海一定会觉得贾清不务正业,为避麻烦,只有先这么讲了,以后见面再请罪吧。
林海想这确实只能算是一件小的不能再小的事,于是道:“你想让我如何助你?”
贾芸闻言一喜,知道事办成了,立马回道:“多谢姑爷爷,您只需派一名家下人给晚辈作引路之用,晚辈就感激不尽了。”
林海也觉得如此就好,就依言打发一个身边的随从和贾芸一起出了衙门。
之后的事,就很简单了,贾芸在这人的指引下,到各个盐场收取废料。各个盐场主事见是盐政衙门的人介绍来的,反正这些废料也不值钱,基本都是白送给贾芸了,倒是让贾芸喜不自胜,和倪二一起只需把身边这个林海的家下人招待好就是。
不过半月功夫,就完成了任务,租船北上了,碱石随行带了一船,剩下的找了个僻静的位置,也租下两个空仓存放着。
……
一品堂,东厢房内,一场制皂大业如火如荼的开展着。
贾清给自己的这间厢房取名叫“京城香皂研发部”,并自封研究部长,下辖研究员两名,分别是金儿和佩凤。
携鸾不爱弄这些,和瓶儿她们一起平日里帮帮忙而已。
做了大量尝试,花了很多时间,贾清总算是分离出勉强能用的烧碱了。而有了烧碱,剩下的工作就十分简单了。
将烧碱烧开,搅拌均匀,然后一边搅拌一边加入油脂,等到汁液变得粘稠,装入制好的模具中,晾干,再切成小块就成了。
此时一品堂的院子中间已经凉好了几批尝试品了,贾清取来用过,效果一般,不过还是要比现在市面上普通的用于清洁的胰子好。更不用说一般老百姓用的皂角之类的了。
所以说,市场前景已经是十分远大了。现在他正带着两个副手研究卖给富贵人家的奢华版香皂。其实就是在这基础上加入一些香型花瓣、养生药材之类的东西。
他深深懂得富人们的心里,一般人没有的她们才会喜欢,所以现代的商品都是做成不同颜色和款式,供人挑选。
等到最后一批,最后一步装模完成,贾清大手一挥:“这段时间大家都辛苦了,所以本少爷决定,给院子里的每个人发一两银子的赏钱。小凤姐姐和金儿姐姐每人多加五钱银子!”
没办法,这段时间买原料,加上以前买花和给贾芸下江南预支的一百两银子,他这几年费尽心思积累的家底已经空了,他已经准备搬几盆他培育好的花出去卖了补贴家用了。所以给丫头们的奖金只能小气一点,他准备以后赚了钱再补上。
不过金儿她们倒是没觉得少,在她们眼里,给二爷做事是应该的,而且感觉也很好玩,二爷的赏赐倒是没怎么在意。将这些装好的“香皂”端到院子里晾晒好,贾清准备到贾敬那里看看,明天就是贾敬的生日。
一路上都是忙碌的下人穿梭的身影,这些事统归尤氏调配,秦可卿也从旁协助,不过二门外的事大都是赖升在办,只需给尤氏报备即可。
这些事与贾清当然没什么干系,他只是要到贾敬房里看看情况,表示他还是关心着他的。在这种大家族中,就算是父子之间,良好的关系也是需要维持的。
宁安堂后堂,贾敬正在堂上喝茶。虽然这些年来他已经看淡了功名利禄,但他却不反对家里给他大办宴席的事,在他心里,到底还是觉得国公府的体面是要维持的。
想当初两代国公在世的时候,他年纪尚小。那个时候,家里每逢大宴,下至文武百官,上至亲王、公侯,无不齐聚一堂,荣华之盛,又岂是今日可比的。
而如今幸好西边还有一位荣国太夫人在世,家里才显得尊贵些。等到老太太也仙去的时候,贾家又该何去何从?
他可是深深的知道,当今圣上对他们这些世家大族可不像太上皇那般宽厚。他辞官一方面是因为厌倦了官场倾压,另一方面,何尝不是因为新君继位,对他不如太上皇那般器重的缘故呢。
如今家族内的子弟,特别是他的大儿子贾珍,他也看过了,都不像能振兴家族的,所以,他才迟迟没交出族长大权,也不单单是因为贾清,只能说贾清是让他放不下的最后一根稻草。
一方面来讲,贾敬其实是贾家最有威望,最有资格,也最有能力作为贾家的顶梁柱的。
另一方面来说,贾敬作为族长,是不合格。面对显露衰退气象的家族,他没有魄力革故鼎新,面对朝野的压力,也没有勇气为家族顶住一片天地,他选择隐退。
所以,贾家的败亡已经注定。
所幸,贾敬还念着家族,还想要为家族选一个合格的继承人,这,就给了贾清机会,一个打败贾珍,夺得贾家大权的机会。
“孩儿给父亲大人请安!”
贾清的声音唤醒了沉思中的贾敬,看着这个小儿子,贾敬的心里不觉就高兴了许多。
“你来干什么?”
“明日父亲大寿,孩儿害怕到时您忙,特意提前来给父亲大人祝寿。孩儿祝父亲大人多福多寿,身体健康,越来越年轻!”
听着儿子五不像的祝福语,贾敬却很高兴。现在这个小儿子是说什么都能让他脸上露出笑容了。轻轻上前,一把抱住了贾清,坐回了原来的椅子。
像这样抱贾清,他也很久没有过了,这一下,顿时感觉沉甸甸的,呵,当年的小不点也长大了不少嘛。
“好好好!不愧是父亲的好儿子,知道牵挂着我,呵呵,呵”贾敬脸上的笑已经收不住了,一个劲的笑起来。
要是贾宝玉看到这一幕,不知会作何感想。
贾清也笑,不过他此行还有目的,乘着机会道:“父亲,孩儿想过西府去玩……孩儿已经把《中庸》都全部复习完了,那边的姐妹们都给我下了几道帖子,叫我过去玩,好不好?”
看着儿子几乎从来没有的贪玩情绪,想想这些年他读书也确实值得嘉奖,并且来年就要到国子监苦读了,心下一软,说道:“既然这样,你去吧。本来你来年就要去国子监读书,我就放你三个月的长假,让你好好玩玩,只是,出门记得叫上你那两个小厮跟着,安全要紧。
对了,我隐约听你大哥说,你在院子里搞了些乱七八糟的玩意,怎么回事?”
呵,贾珍果然已经开始注意他了,不过他对此早有心里准备,只是以后做事要小心些了。
“哦,那是孩儿平时无聊弄得小玩意,不值当什么的。”
“恩,那就好。记住,千万不可玩物丧志,那样的话,我的家法可认不得人!”
听着这毫无杀气的威胁,贾清对贾敬露出一个笑脸,道:“知道啦!”
“去吧!”
从贾敬怀里出来,又对贾敬行了一礼,贾清才欢快的出了宁安堂后堂。