“我希望，你能把迪伦·卡尔文特的‘试炼’成绩提高，让他平安无事。”利兰德尽管是有求于人，但是他并不想在这里多待一刻，所以必须速战速决。

　　巴尼斯一听，皱了皱眉头，又定睛看了看利兰德的衣着。

　　“不行吗？”利兰德看着他不定的神色，问了一句。

　　巴尼斯立刻露出笑容，连连点头：“虽然有点难办，但是既然是基尔默大人您的要求，我们自然竭尽全力。”

　　利兰德心中翻出一股惊愕，但是微微点点头。然后他若有所思地盯着巴尼斯看了一会儿，最后缓缓迈着步子走出大门。

　　巴尼斯被刚才利兰德的眼睛逼得心惊肉跳。怎么这么多人关心这么一个小小的吸血鬼啊？是不是应当告诉女王呢？不，不能这么做，自己正处在刀口浪尖上，万一伯纳黛特怪他先斩后奏，自己的小命可就不保了。他这样暗忖道。

　　利兰德走出吸血鬼法院的大门后，立刻瘫软地靠在已经快要枯了的树干上。

　　他感觉想要呕吐，那股气息，在威逼利诱着他，可是他什么都吐不出来，就好像有一块巨石重重地压在他的胸口上。他转过身，双手撑在树干上，木刺扎进他的双手，他不自觉地眯了眯眼睛。

　　他连连咳嗽了几声。吸血鬼法院的冰冷气息好像封锁了他的每一个细胞。

　　什么时候，自己踏入了这么一个肮脏不堪的世界？

　　又是什么时候，自己开始明白这个世界是肮脏的呢？

　　是不是他太过愚蠢，才会坚信这世上还会有永远纯净无瑕的东西？

　　他一遍遍地捶胸顿足，不断地问自己，为什么会变成现在这样。

　　后来他终于明白，不是这个世界肮脏，而是，他们把这个世界想象成这样，他们以为这个世界是这样，即使它原来非常善良。位高权重者喜欢这乌烟瘴气，他们不会做出任何改变，所有人的想法也不会做出任何改变。

　　利兰德终于明白奈尔斯为什么说那些话。

　　从格陵兰岛回来以后，他对自己当时为什么会杀掉那匹小狼感到十分不解，他不明白当时他的手腕是如何使力的。现在他困惑已去。

　　那个时候，是为了生存不得不这么做。

　　那匹小狼没有能力走到狼群中央，它的母亲也没有经验以至于莽撞行事。因此他们不能够活下来，他们没有能力保护自己仅此一条的性命。

　　所以，忍耐是不可避免的，心狠是不可避免的，死亡是不可避免的。

　　因为康特尔所有的臣民，都是以“识时务者为俊杰”为座右铭的伺机而动者，因为只有这样，才能百炼成钢，不受人欺凌。

　　脚下软绵绵的，令利兰德好像陷入了不能管窥蠡测的泥沼中，而他在那泥沼中拼命挣扎，却只是在拿自己的时间与精力开玩笑。

　　将近10天，利兰德都未曾再出去。除了接收吸血鬼法院的信使送来的一封“成人仪式”的邀请函外，他未踏出莱列克斯城堡一步。

　　当利兰德拆开那信封时，看到行首写的是“尊敬的缪丽尔大人及其嗜仆”，顿时觉得有点失落，毕竟现在只剩他一个人。

　　邀请函上注明的时间是“12月20日”。圣诞节的前5天。

　　12月20日的前两天，利兰德又一次到迪伦家里。他告诉迪伦缪丽尔还是没有找到。迪伦明显感到失落，以为缪丽尔是去哪里旅行了。但是接着谈到的“成人仪式”又让他精神振奋了起来。

　　说到这个话题的时候，利兰德明显注意到迪伦父母的神色半喜半忧。他想了想，还是没有把吸血鬼法院的事情告诉他们。他不知道反而能保他们的安全，迪伦的心中也不应当塞下这种充满丑恶的事。

　　利兰德回到城堡，面对空旷的墙壁，华丽的地毯，白色的墙壁，触摸着冰凉精致的家族信物，听着海水不停朝他咆哮，就好像在讥讽他的软弱。

　　如今，他蓦然发现，原来自己什么都做不了。

　　奈尔斯可以为了缪丽尔大人，担当风险，投身于格陵兰岛那样晦暗的坟墓，而他，却只能等待，没日没夜地等待消息，守着突然没有了温度的城堡。

　　他顿时感觉自己是个懦夫。

　　从前在嗜仆协会，15岁前通宵达旦的训练让他感到分身乏术，但他从来没感觉像现在这么劳累过，就好像是生命之力已经枯竭，在血腥的世界里灵魂也正在抽离。那个时候，他痛恨杀戮，现在，他却忍受了杀戮。

　　他明显感觉到自己变了，这个世界改变了他，也有可能，他改变了对这个世界的看法，而自己与这个世界越来越相似。

　　他感觉自己做错了，却不知到那错误是什么，又该如何纠正。

　　他感觉很危险，惶恐的思绪爬满了他的心壁。

　　哦，天哪！利兰德在忏悔着，又在祈祷着。

　　利兰德昏睡着，潜意识里，他希望赶紧坠入梦境，然后再也不要清醒过来。