梁太平二年（557年）梁敬帝萧方智禅位，陈霸先代梁称帝建立陈朝，史称南朝陈。霸先登基后，立正妻章要儿为后，侄子陈蒨为临川王，其妻沈妙容为临川王妃，大赦天下。

　　又是一年大雪天，银色覆盖了建康的每一个角落。树梢上，屋顶上，甚至连站岗侍卫的发间都染上银霜。

　　城门，一个身着便服的少女鬼头鬼脑地往外看。她明眸皓齿，肤如凝脂，头发松松地挽成一个髻，煞是俏皮。

　　“侍卫大哥，我爹回城途中忽得急病，病得厉害，小女子这是要去照料我爹爹啊，侍卫大哥行行好高抬贵手，让我出城吧！”那女子被侍卫拦住去路，不禁情急，美目中盈了泪水，楚楚可怜。“我自小没了娘，是爹一把屎一把尿把我拉扯大，如今情况危急，我顾不得去办出城的令牌，还望大哥们能够见谅……”

　　那守城的侍卫个个木讷实诚，哪见过这样水灵的女孩，经她几番哭闹，心下一软，便将她放出城去。少女行出城门十来步，这才把泪水擦拭干净，露出鬼马的笑容来。

　　这少女正是陈见凝，当今皇上陈霸先的爱女。皇宫沉闷难忍，怎耐得住见凝古灵精怪的性子，这私自离宫的戏码，她早已行过数次。霸先疼爱见凝，每次即便被发现，也只是小小责怪数句。

　　见凝在建康城集市上东拐拐，西晃晃，这里买些小首饰，那里看些小花样，一时乐上心头。自从霸先登基，王頠被缢后，再也没有人逼她嫁与他人，她的心早已飞向了另一个地方，那里有她的意中人——韩子高。

　　她也不愿承认自己喜欢那样一个高傲的人。蛮子飞扬跋扈，对她不理不睬的样子，总是让她很恼火，却也让她不自主地被他吸引。每每他逗她，欺负她，她总觉一颗心小鹿乱蹦，一时竟忘了怎样呼吸。

　　她从小在司空府里长大，哪里喜欢过什么人，情窦初开的见凝，也顾不得什么公主身份，日日想着子高，只恨不得天天能与他相见。

　　想着子高，见凝扑哧一声笑出来，弯弯的柳叶眉，明亮如星辰的眸子，即使是衬着寻常百姓家的便服着装，也美得惊人。

　　好不容易走到临川王府门前，见凝正准备走上前去，只觉得腰间一空，再看，只见腰间荷包已被人掳走。

　　“啊，小偷！快捉住那个小偷！”见凝大惊而呼，还没等她追上去，一个白影便从她身侧窜出，朝小偷的方向追去。见凝忙跟上去，看见追小偷的那个人身手矫捷得很，没跑多远便窜进一个巷子里，轻易追上了小偷，夺回了他手中的荷包。

　　“姑娘的荷……”那人将荷包递过，看见见凝的脸时，话语却哽在喉间。半晌，他下跪行礼，“韩子高参见公主殿下。”

　　“韩子高！”见凝喜出望外，“你快起来快起来！你怎么不在府里，反而在街上呢？你又怎么会那么刚好碰见我被抢荷包呢！”

　　“公主多虑了，子高刚奉临川王之命上集市买上等好马，恰好遇见有人被劫，并不知道是公主。”蛮子不卑不亢地直起身。陈霸先登基后，这是他第一次遇到见凝。几月之间，她已贵为公主，高高在上。

　　“韩子高，你要去买马？我……不，本公主跟你一起去吧！”见凝高兴地扯住蛮子的衣袖，却被蛮子甩开。

　　“公主金枝玉叶，不好好在宫里呆着，跑出来胡混，若是被皇上发现了，有你好受的。”他嘴上毫不留情，知道见凝不会与他讲究什么礼节名分，也就随便了起来。“您这个祖宗自己不要命，可别扯上子高陪葬。公主还是快回宫吧。”

　　“我偏不回去！”见凝嘟起嘴，快步跟上来，“我不管，今日我就跟着你了，你去哪我就去哪，我要是出了什么事，你信不信父皇会为你是问！”

　　“……”蛮子无可奈何，只能怨自己为什么当初动手救了这么个蛮横不讲理的女子，给自己留下后患。他当下灵机一动，唇边浮起一个坏笑，“当真是我去哪，你就去哪？”

　　“那当然！”见凝绽开笑容。

　　“好，这可是你说的。”蛮子摇着手上的马鞭，转过身去，忍俊不禁偷偷笑起来。

　　雪月楼前，浓妆艳抹的姑娘们扭动着腰肢吸引来客，拉拉扯扯地站在街上。这些姑娘个个都是貌美如花，争奇斗艳，各显**。

　　“这……这是什么地方啊，她们怎么穿成那样，不害臊！”见凝看着那些人，羞红了脸，她还年幼，又自小在司空府中长大，哪里来过**这种地方，这下突然看着姑娘们这般主动，有些不知所措。

　　“是你说的我去哪就去哪，怎么，后悔了？”蛮子再也忍不住，哈哈大笑。看她羞红脸的样子煞是可爱，捉弄她让他感觉到格外开心。

　　“你！”见凝拉起他的袖子就往外走，“我们走，我不许你来这种地方！”

　　蛮子被她拉着扯了好远才败下阵来，嘴上却仍不饶人。“你是我谁啊，不给我去这去那，去**可是男人最正常不过的事情。”

　　“就凭我是当朝公主，本公主命令你不许去你就不许去！”见凝气急败坏，叉起腰来。“去那种地方，你就不觉得伤风败俗吗！**之徒，亏我还以为你有多正直！”

　　蛮子忍俊不禁，假装轻蔑地看了她一眼，“遵命，公主殿下，现在可以让在下送你回宫了吗。”

　　“我不回宫，好不容易溜出来，宫里无聊死了！”见凝听见他要送她回宫，忙摆手。她说到气急之处，忍不住用手推了推蛮子，这一推倒好，刚好推在他的伤口上。“啊哟！”蛮子吃痛，捂住手臂叫起来，见凝这才发现他受了伤，忙扑上来问长问短。蛮子见她着急的样子，忍不住笑起来。

　　两人正嬉笑着，没有发现不远处有个黑影正躲在巷子里看着他们。那人身着一身黑衣，只有露出来一双眼睛。

　　那双眼睛闪烁着漆黑的仇恨，幽暗如蛇蝎，炽人如火焰。

　　临川王府。

　　陈蒨坐在案前批阅着军令，眉宇间有掩盖不住的疲惫。沈妙容静静地走进来，一身素色衣衫，凌虚髻，端庄优雅。

　　“王爷，您看这军令看了一天了，喝口茶歇会吧。”她走到陈蒨身侧，递过茶杯。陈蒨接过茶，目光却不离军令。他难以忘怀叔父登基那日，金銮殿上，叔父穿着明黄色龙袍，目光威严而冷淡。他抿着唇接受百官叩首，皇帝玉玺，奏大乐之音。乐声回荡了整个建康城。他得而偷偷瞥见叔父的表情，严厉如斯，平静如斯，仿佛他并不是正在接受登基仪式。帝王易换就是如此，无论那人是以何种方式即位，篡位也好，谋反也罢，只要坐上了这高高在上的龙椅，底下的人就得俯首称臣，就得奉他为真命天子。他知道，要想叔父这皇位坐的稳稳当当，他这个当侄子的更必须打起十二分精神——替他守住江山，替他铲平乱党。

　　“王爷，臣妾要告诉王爷一个好消息。”妙容轻轻伏在陈蒨耳边，“伯宗要当长兄了。”

　　陈蒨漫不经心地应了一声，翻过一页纸，这才怔住，抬起眼来。“……你说什么？”

　　“臣妾说，我们又有了一个孩子。”她柔声道，两颊泛起绯红。她伸手抚住小腹，怀胎二月，小腹还很平坦，看不出什么，她自己却知道，她是要当娘的人了。

　　陈蒨放下军令，站起身来，手指竟然有些轻颤。他平日冷漠淡然的目光中闪出一丝狂喜，唇边不自主浮起笑容，“妙容，你又怀上了……？”他小心翼翼地抚上妙容的小腹，甚至有些不敢置信的激动和不知所措。

　　妙容轻轻倚在他怀里，笑容恬静而纯美。“若是能再给陛下添一个小皇子，再好不过。”

　　正午的集市，人头挤挤，一派繁荣景象。

　　“这马驹多少钱一匹？”蛮子找到马市，看中了一匹黑色的马驹。

　　“不要买这匹！”见凝拉过他，“你不懂，这相马，学问可大着呢！五哥没教你吗？”

　　蛮子一愣，“这相马还有学问？不是看哪匹壮实，毛色光滑就好了嘛？”

　　“那可不是！”见凝抚摸着其中一匹，唇边浮起得意的笑容，“本公主教你吧，这相马讲究结构，且不说挽马及乘挽马，就先看乘用马。耐力与柔韧性不容易比较，就先比较短途的速度和爆发力。“快马”应是这样：眼大、鼻孔大、耳直立尖小、腭凹宽广、颈长且趋于直颈；耆甲偏高背腰平直、正尻或水平尻、胸饱满且圆隆。最重要的还有四肢端正、步伐正直向前，这样的马才跑得快。”

　　“你一个姑娘家家的，还懂这些。”蛮子挑起眉，“不是唬我的吧？”

　　“你！……爱信不信！”见凝嘟起小嘴，却只听那卖马的人迎上来，“姑娘可是行家，瞧瞧，我这两匹马驹，四肢端正，跑起来可快了，别说是用作乘骑，就是作战马用都绰绰有余！”

　　“漂亮的马不一定是好马，不漂亮的马不一定就跑不快。”见凝看马主肯定自己，又洋洋得意起来。“我看你选的那匹就不一定跑得快！”

　　蛮子看她得意的样子，正想找个机会反驳，只见一道黑影闪出来，那人举着匕首就朝见凝刺去！

　　匕首闪出银光，寒气凛凛直逼见凝！

　　“小心！”蛮子推开见凝，与那人打斗起来。那人见事不好，一眨眼的功夫跑走了。蛮子再想追上去，那人却已经消失在人群中。

　　“公主，你没事吧。”蛮子走到见凝身边。她余惊未歇，经此大变眼眶微微泛红。“是谁……谁要杀我？”

　　“能把目标对准公主的，定是对公主十分了解的人，否则不可能认出已经易装的公主。”蛮子沉吟。“公主平日，可有结下什么仇家？”

　　看见见凝一脸疑惑地摇头，蛮子也当下否定了这个结论。见凝还是个什么都不懂的丫头，能有什么仇家。这个人，一定和王僧辩脱不了干系。

　　“你，随我到临川王府，先把这事向临川王禀告。”

　　“有人要刺杀你？你可看清那人的容貌了？”平淡的语气没有丝毫波澜，陈蒨望向见凝。“你好端端地待在皇宫里，谁能刺杀你？”

　　“五哥，”见凝垂下眸子，“你别告诉父皇，他会把我关在凝香阁的！”

　　“就该把你关起来。”陈蒨冷冷地看了她一眼，喝了一口茶。“老是乱跑，没个分寸。改日我告诉叔父，让他早点给你指个婚，找个皇亲贵戚嫁了，也省得老给他惹事。”

　　“五哥！你明知我……”见凝余光瞥向候在厅外的蛮子。“我……”

　　陈蒨唇角扬起一丝笑意，“你那么一厢情愿，也不知别人喜不喜欢你，女儿家的也不懂得矜持点。”

　　“……”见凝找不到话回应，只得悻悻地低下头。

　　“待时机成熟，我自会向叔父提出此事。”陈蒨笑着安慰她。他这个傻妹妹，差点就嫁了给旁人，如今王僧辩的事情告一段落，陈霸先定不会再阻挠她的心愿。如他所料，见凝果然喜出望外。

　　“谢谢五哥！”她笑颜如花，全然忘记了遇刺的事，一溜烟地跑出去。

　　蛮子见她兴高采烈地跑出来，一头雾水，不禁问道：“公主知道是谁行刺了吗？”

　　“管他呢，眼下我有更重要的事要办！”见凝一脸贼兮兮的坏笑。

　　蛮子只觉得一股凉气从脚底升起，有一种不祥的预感。“什么事……？”

　　“就不告诉你，到时你就知道了！”她调皮地说了一句，屁颠屁颠地跑走了。

　　蛮子看她兴奋的背影，无奈地摇了摇头，走进厅内。

　　“将军，公主她……”他指了指见凝远去的方向。陈蒨笑得一脸宠溺，“我已经差人将她送回宫了，你不必担心。倒是这次行刺的事……”他的笑容逐渐沉下来，“你认为会是谁？”

　　蛮子摇摇头，“如今杜龛，张彪已平，我实在想不到还有谁会对公主痛下毒手。那人招招直取公主性命，定不简单。”

　　“我倒是想到有一人……”陈蒨眸中划过一丝幽冷，薄唇抿紧。