南皖客栈。
到郁正和竽瑟打闹，突然听见门外传来一阵马蹄声。
“你别动，我出去看看什么情况。”到郁眼色一变，放下手中的东西，朝门口走去。竽瑟不放心，跟着出去，却只见门口来了一队人马，为首的是个年纪稍大的文官。她刚想探明发生了什么事，只见到郁脸色霎时变得黑青，眼神冰冷得像万年冻存的顽石。
“郁儿。”那个文官翻身下马，朝到郁走去。他满脸慈爱的样子，头发有几丝发白。他与到郁之间的距离不过数步，却仿佛走了一个世纪。脚步稳重之余，带了浓浓的威严。
到郁睫毛一颤，低下头。他的拳头慢慢握紧成一团，指甲深深地嵌入肉里。他强忍心底翻涌的情绪，默默咬紧了唇。这个男人，他有整整四年未见——他老了许多，都有白发了，虽然鬓发仍旧一丝不苟地束在官帽中，眉宇间却染上了愁绪。
“父亲。”
这个男人，竟是到郁的父亲？
“嗯。”他头也不抬地应了一声，也没说其他话，径直往屋内走。打量了一周后，他走回门口，又上下打量了到郁，眼神里仍旧波澜不惊。“走吧，跟为父回府。”
到郁眼里噙了泪水，却咬着牙关一动不动。他的心里，全是父亲曾经对他说过的话——
“从今往后，我到仲举，没有你这样的儿子。”
而如今，他竟这样轻描淡写地说：“跟为父回府。”
他不过问这四年他过了怎样的生活，也不问他去了哪，甚至不关心他为什么会出现在南皖，为什么还活着。原来到郁的生死于他，早已是无需挂齿的最平常的事，但现在，他又为何还要来打搅他的生活！
“我不回去。”到郁闷闷地说。“四年来，大人早已不把到郁视作自己的儿子。如今，也自当让到郁自生自灭的好。”
“到郁，你别说这样的话。你爹千里迢迢来寻你，总算找到了你，快跟他回去吧。”竽瑟忙忙阻拦。
“无妨。”到仲举笑笑，将视线移到竽瑟身上。“这位，是柳公子吧。在下奉临川王之命，来接二位。”
临川王……
竽瑟听见那三个字有些失神。那个长相与蛮子哥哥十分相近的临川王。真想看看他面具下的容貌啊，是不是也与蛮子那样，美得像天上的仙人。
“好。”她轻轻回答，拽起到郁，也不顾他的挣扎，翻身上马。
到郁闷闷不乐地上了马，却仍不敢与到仲举对视。这个蠢小子，知道对方是什么人吗，就跟着走，哪天被人卖了……
如果不是有他在，纵使到仲举派了十万人要拉他回去，他也定是不会从命的。
台城内，刮风的天气终于过去，一连几天的晴空万里，让人心情很是舒适。
高远天空上的阳光将紫极殿上下照的一片红艳艳，树叶都泛着金黄色的光，黄昏的皇宫美得像一幅画。窗外拥簇着的金色的叶子把阳光泼洒进殿内，上下一片暖融融的光晕，映照着殿内散热用的薄纱，摇曳着惬意的阴影。
蛮子递过一卷文书，看着身侧仍在批阅的陈蒨，唇边微微升起一丝笑容。不知怎的，有种温暖的感觉在肢体里缓慢蔓延开，像是春雪消融的感觉。
皇上登基已经数月。那一场轰动了整个金陵的登基大典还历历在目。那天陈蒨身着青色龙袍，冕冠是黑色的，镶着金边，冕冠两侧，各有一孔，穿插着精致的玉笄，以与发髻拴结。宽袖狐皮的龙袍庄重大气。这个登基大典比起霸先稍微简朴一些，由于仍在先皇孝期，举国缟素，不得穿红，于是整个大殿上皆为黑金交接的衣着，更显华贵庄严。
陈蒨缓缓步上长长的石阶，每一步都步伐均匀，坚定沉着，比蛮子想象的要更像一个帝王。他步至最高，举眸回首，那一刻千百文武，齐声高呼，长跪不起。
这几月，宫中大变。章要儿仍被尊奉为宣皇太后，移住慈训宫；到仲举、侯安都拥立有功，分别拜侍中，进爵清远郡公，位进司空。而蛮子乐得清闲，仍做些侍卫的职务，贴身侍奉在陈蒨身侧。
而眼前的陈蒨，似乎仍同他未登基前那样，仍旧一副清冷漠然的样子。可蛮子知道，他已不是从前的临川王，而是获领了一个新的身份——一国之君。
“子高。”他开口轻唤。
“皇上有何吩咐。”蛮子回过神来。
“你在想些什么，朕的茶都凉了。”陈蒨唇边一扬，满意地看见蛮子惊慌失措地站起身来。
“臣没想什么，这就让翠儿去换。”蛮子低下头，却只听陈蒨轻轻地笑了起来。
“坐上这皇位，倒是连你也跟我生分了。”陈蒨低低地道，将奏章放下。他的样子有些疲惫，有些慵懒，“今后没有外人在的时候，你我还跟从前一样，可以共食共饮，可以没上没下。”
蛮子心想：我什么时候跟你没上没下了，嘴上却应着，“是，陛下。”
“见凝如何了。”陈蒨突然想起见凝，关切道。
“神智仍未恢复，总将自己当成孩子，在后院和阿环他们几个丫头玩闹。”蛮子心里稍微带了一些酸楚，“如今这样，她倒也是乐得自在了。”
“子高，你要记住你曾经答应朕的话。”陈蒨凝视蛮子，“朕知道你心里另有其人，朕有私心，希望你能理解。”
“子高答应皇上的话，向来言出必行。”蛮子垂下眼。“即便是与皇上没有那个约定，子高对见凝，也定当照顾妥帖。”
“朕要的，不仅仅是照顾妥帖。”陈蒨微微蹙起了眉。
“参见皇上。”裴迎走进殿内。
“人接到了？”陈蒨看见来人，目光稍微柔和了些。
“已按您的吩咐派宫人侍候着，这位柳姑娘，自从被接入宫，就一直嚷嚷着要出去，皇上您……要不要传她觐见。”
陈蒨唇角浮起微笑，强忍着笑意，“不了，先让她闹着，慢慢会消停的。”
“是。”裴迎闻声退下。
“柳姑娘？”蛮子一头雾水，出声询问。难不成……是皇上在宫外遇上的红颜？没想到，皇上还有这个喜好啊。只见皇上听到这位柳姑娘，眉宇都舒展开来，眼神里像融入了阳光一样。
“一个有趣的朋友。”他淡淡地说，眼轻轻地眯了起来。
后花园，一个身着淡青色罗裙的女子在梨树下走着。因为已经入夏，梨树上没有花，只是翠绿的一大片郁郁葱葱。她在石凳上坐下，不由得想象起，春天梨花盛开的时候，该有多美。
这个临川王，莫名其妙把她绑进宫来，撂在这里也不理她，还强迫她换上了一身女装。穿惯了男装，还真嫌这女装繁重别扭呢。这宫里又大又华丽，却连到郁也见不着，没一个解闷的人。屋中的那些个宫人婢女，一个个像哑巴似的，不敢说话，整个皇宫死气沉沉的，也就只有这御花园，还稍微带些生气。
听说临川王便是登基为帝的新皇，她的心里更是七上八下的。而今陈彦大哥也去向不明，到郁回了家做他的侍中公子，也只有她，还守着一个看不见尽头的梦，寻找着一个也许再也找不到的人……
“柳姑娘，今日的晚膳，皇上差人来问，您有什么喜好没有。”
“皇上？”柳竽瑟听见那个称呼，登时升起一阵怒火，“我还想问问皇上，把我绑进宫里，又不召见我，究竟所为何事呢。你回去禀告皇上，他一天不见我，我就不吃饭了，饿死算了。”
什么皇帝啊……就会装神秘！别以为长得像美人哥哥，就可以对她为所欲为。若是陈彦就此把她出卖，卖进宫里做侍女了，她可就真的完蛋了。宫苑深深，哪还出得去，出不去，她可能真的没办法继续寻找她的蛮子哥。
“哪来的这么大怒气。”身后传来一个低沉的男声，竽瑟感觉莫名有些耳熟，猛的回头，却只见一个身影不知何时已站在树荫下，带着笑意看着她。
“陈彦大哥……？”竽瑟大惊失色，没想到他竟出现在这里，而仔细看他的打扮，哪像什么寻常商旅之人，分明是皇亲国戚。只见他一身深蓝色的常服，披着狐皮披肩。在薄日筛下的一阵阵光辉中，他仿若遗世明月，清辉如水。
令人无法拒绝的优雅，和令人无法抵抗的强势和威严。
“大胆……”裴迎想出声制止，却被陈蒨轻轻挡下。
“无妨。这位柳姑娘，并不知道朕的身份。”陈蒨微微一笑，朝竽瑟走了一步。
“是，皇上。”
竽瑟听见那话，心跳到了嗓子眼，忙退后两步，“皇……皇上！！！！”
晴天霹雳！
五雷轰顶！
陈彦大哥居然是……皇皇皇皇……皇上！！！！
她惊得连连后退，却是踩到了一颗碎石，脚一滑向后栽去——
一只手稳稳地扶在她的腰间，将她牢牢接住。腰间的温度源源传来，她迎面撞上了那双淡褐色眸子，清辉泠冽，冷得像冰，但在竽瑟在他怀里缓缓抬起眼眸时，发现那里面似乎渗出了淡淡的温柔。
“怎么……朕吓到你了。”陈蒨挑了挑眉，却保持原来的姿势没有动。竽瑟双手因惯性挂在陈蒨颈上，胸口与他的胸口紧紧相贴，仿佛感受到他胸膛里砰砰的有力的心跳，不由得红透了脸。“脸这么红，要不，今夜让你侍寝如何。”
“皇上说笑了！”竽瑟听到那话，像小鱼一样挣脱了陈蒨，滑溜溜地跑开，跪在地上，“还请皇上放过小女子，别开这么可怕的玩笑。”
“朕长那么大，还第一次听说，皇帝让女人侍寝，是一件可怕的玩笑事。”陈蒨眼里闪过不悦，“罢了。今天只是来看看你，你在宫里好好住着，有什么缺的，尽管跟宫人说，朕派人补齐。”他又饱含深意地看了她一眼，转身扬长而去。
竽瑟看着他的背影，松了口气，心中却渐渐疑惑起来。
陈彦大哥居然就是临川王，那那日看见的临川王……
如此想着，她眼里竟噙了一层雾气，她一定没有认错，那一定就是蛮子哥，一定。
璇玑宫里，帐幔挂了几层，在微风里缓缓摇动着。宫人进出着，忙碌着手头的事情。凤榻上铺着金丝凤纹蚕被，供着紫金印花香炉，炉里冒出徐徐青烟，散发着迷人的香气。
沈妙容闭着眼小憩，妆容精致而干净，一头秀发经过细心的梳洗，慵懒地披散在身上，正是午睡的时候。奶娘在一旁哄着小皇子。
“椿娘，把郁之抱下去吧，他总哭闹，我睡不着。”妙容微微睁开眼。这几日头疼的厉害，似是生产后的体虚之像。这璇玑宫日日都有嫔妃前来请安，又有见凝时时来讨些吃食撒撒娇，她也总不得清闲。
唯独，最惦记的那人，却迟迟未至。
也罢，他如今是万人之上的王，又何需记挂她一个久居深宫的女人。他能疼爱伯宗和伯茂，已经是万幸了。伯宗今年方五岁，正是最可爱的年纪，背得一些楚辞和汉赋。立储按礼当立嫡长，伯宗未来，必是要登上那皇位的。
所以，无论他待她如何，她都必须要在这深宫中站稳脚步，为伯宗，也为她自己。
正想着，宫人来报：“皇上驾到。”
妙容缓缓起身，从容跪下：“臣妾恭请圣安，未曾准备，怠慢了圣驾。”
“妙容，你身子弱，不必行礼了。”陈蒨扶起她，心里又浮起方才柳竽瑟那番话，不由得有些微愠，“萤芝，可有茶水，倒杯来。”
妙容起了身，由下人侍奉着披上了披风，坐在陈蒨身边。“皇上今日，似乎心情不佳。”“无事。”陈蒨喝了茶，笑笑，抚住妙容的手。“伯宗呢，怎么没来拜见父王。”
“伯宗让太傅叫去念书了。这几日，他长进了不少，又能多识一些字，太傅夸他，有过人之才。”妙容眉宇颇有赞许之意，眼神里也带了骄傲，“伯宗可是继承了皇上的才貌，臣妾甚是欣喜。”
“你教子有方，替朕分担不少。”陈蒨的表情舒展了些，“对了，澜蚼殿新住进一位姑娘，你派人多加照看。这位姑娘在南皖帮了朕不少忙，可别亏待了。”
妙容手指一顿，转眼换上了一副柔顺的态度，“诺。”