名字虽叫铁环城如此，但铁环城却不是一座城市。

　　整个斯基里夫行省北方，根本就没有像样的城市。

　　铁环城还是一座城堡，只不过它的规模大，所以北方的旅人们习惯这样称呼，好像它真的是一座城市，大概是为满足人们心中的幻想和憧憬，希望有一天冰雪女王会在这里建立一座真正的城市，那样北方的人类，就有一个去处了。

　　但罗德并不这样想，冰雪女王是怎样一个人自己还不知道？

　　冷若冰霜，刚愎自用，爱慕虚荣、

　　即使王权被卡尔皇帝削弱，但她依旧对外以女王自称，她对王权的痴迷达到疯狂，斯基里夫地广人稀，北境占总行省面积的五分之三，在这里新建大城市，行省首府必然无法很好的管控，时间一长就会形成独立的城邦，骤时王权削弱，女王不是傻子，她的头脑可以思考到这些东西，所以斯基里夫行省北境不会有大城市，至少在女王执政时不会有。

　　冷风夹杂着雪花扑面而来，铁环城大门打开的时候，罗德和卡洛琳才得以窥见城堡内部的景象。

　　相比于黑锤岛和海德岛，铁环城的确是一座大城了，它环山而建，层层叠起，螺旋状的道路两侧，是高大的眺望塔和哨塔，最上面的主塔上还安装了一部投石器，当敌人兵临城下的时候，这辆小型投石器就成了大规模杀伤性武器，城堡内部还配置了一座小型的市场，一部分士兵长期住在这里，与外面的民众和商贩都有往来。

　　等待半天，铁环城领主奥布里男爵才从城堡内走出来，显然，这家伙在摆架子，虽然名义上他们的爵位和等级是一样的，但由于铁环城的规模和实力都远在黑锤岛之上，所以奥布里总觉得自己高人一等。

　　人类是最渴望权力的种族，也是最讲究地位的种族，一座小小的城镇可以有数十个，甚至上百个管理者，各种长官，市政官可以依次排出好几个等级，等级高出一点点就可以装逼，然而，他们依旧只是凡人而已，罗德最反感这一套，但是无奈现在自己有求于人，黑锤岛需要铁环城的援军。

　　“罗德总督，什么风把你吹到我这里了？现在可不是春天，各种野味和美食都还没准备好呢。”

　　奥布里领主前来迎接，他身后站着一排黑武士，全都手持钢矛，身穿重板甲，一套行装下来最起码也要十几个金币，大有王国禁卫军的姿态，但罗德知道这不过是面子工程，就是仪仗队而已，真正打起仗来，厚重的板甲反倒会限制身手，你不可能指望用一副盔甲会能抵挡野兽人的重击。

　　“喔，不~~你误会了，老朋友，我今天来，不是来找你喝酒吃肉的，有件很重要的事，需要找你商量。”罗德伸出右手，表示礼貌。

　　奥布里领主眉头跳了一下，微笑着与罗德握了手，目光却注视在罗德身边的少女身上，卡洛琳今天穿着一身优雅的白色长袍，这是外交场合上常用的裙袍，颇具贵族气质，就是有些露，天鹅般的粉颈下毫无遮掩，纤细的锁骨和胸前的雪白一览无余，虽然只有二十岁光景，却已经长得亭亭玉立。

　　“这位是海德岛领主瓦瑞尔男爵的女儿，卡洛琳女士，一路上与我结伴而来，她是一名霜寒女巫，刚刚从基斯里夫魔法学院学成归来。”

　　感到气氛有些异样，罗德连忙转移话题，将卡洛琳堡主之女和霜寒女巫身份介绍给奥布里男爵，省得这家伙流口水，成功毕业于基斯里夫魔法学院的霜寒女巫，是受过冰雪女王认可和庇护的，这些人无论走到哪都必须得到尊重，奥布里不过是一地方领主，断然不敢对霜寒女巫动什么歪念。

　　事实证明罗德这一方法十分有效，在介绍完卡洛琳的双重身份之后，奥布里男爵的脸色明显僵硬不少。

　　“很高兴认识你，女士，让我们进去聊。”

　　“哦，对了，罗德，你刚才说有什么事跟我商量来着？”奥布里转头问到。

　　对于热爱美食的奥布里来说，无论来客是谁，都要先尝尝他铁环城的特产，所有事情都要在酒桌上解决，如果在酒桌上没办法解决的，在其他场合，也解决不了，于是，还没等罗德开口，奥布里便命手下备好晚宴，他要好好款待下这位远道而来的来宾。

　　城堡内部被装饰得流光溢彩，玻璃穹顶反射着夺目的火光，一整排的木炭火盆放置在房间边缘，木炭燃烧释放出的火焰温暖着整个屋子，即便外面飘着鹅毛大雪，城堡内，依旧感觉不到寒冷，如果不是老巢还被野兽人和狼人威胁着，罗德甚至都不想那么早回去，他们赶路赶了一周，还没有好好体验到火炉的温度。

　　卡洛琳已经摘下了她的斗篷，展露出她少女的窈窕身材，宾客只有罗德一行人，其他的全是城堡内的人，奥布里领主，还有他的侍女、管家、厨师、守卫等，但是即便只有几位客人，奥布里还是热情款待，他不会错过任何一次向来宾显摆的机会。

　　热腾腾的美食被依次端到桌上，长条桌的尽头，坐着奥布里本人，作为东道主，他坐在中间的位置。罗德和卡洛琳坐在他两旁，牧师怀特坐在罗德身边，娜塔和胡夫则坐在末尾，这种等级分明的场合让娜塔和胡夫感到略微的不适应，以前在黑锤岛，他们是围坐在圆桌旁商议事情，罗德完全没有摆架子，他们已经习惯那样无拘无束的氛围，到了别人的领地，却要遵守起那一套教条来，是有些不适应，连某人看他们的目光都有着些许鄙夷，但是这没办法，谁让他们只是普通军官，甚至连军官都算不上，只是士兵，能够和领主同桌而坐，在铁环城领主看来已经算是特例，如果不是看在罗德的面子，娜塔和胡夫可能连大厅都进不来。

　　“烤全羊，这是我们这里的主食，罗德，北境这里什么都没有，唯独动物还是不少，基斯里夫最肥美的牛羊都产自北境，气候寒冷迫使这些牲畜不得不长膘来维持体温。哈哈，这是我们的优势和特产啊。”

　　奥布里坐在餐桌中央侃侃而谈，丝毫不给罗德插话的机会。按照这位领主的风格，有什么事三杯酒下肚之后再说，而喝酒之前怎么能不吃肉？

　　香喷喷的羊肉让卡洛琳胃口大开，口水在嘴巴里直打转。看来这家伙的确是来探险的……

　　在酒肉美食前，全然忘记了此行的目的所在。