“幸好遇到一名头脑清晰的人。”白钰取出一锭银子，放在老人手掌心，说道：“本王赏你的带路费，您先去回去吧。”

　　老人拿起银子细细看一会，喜笑颜开说道：“老汉多谢龙王老爷打赏。”

　　白钰打发老人走后，对劈柴老人说道：“徐老伯，小子替你劈柴。”

　　劈柴老人说道：“不用不用，那怎么好意思呢！”

　　白钰说道：“您是长辈，我是小辈。小辈帮长辈做点能力所及的小事，应该的。”他不由老人分说，抢过他手中的斧子，撸起袖子一通蛮干。

　　三下五除二，白钰一口气干完活路，脸不红气不喘。

　　劈柴老人看着身前小山一般的材堆，双眼瞪得溜圆。

　　“徐老伯，您的斧子。”白钰把斧子物归原主。

　　劈柴老人终于反应过来：“小哥，真是太麻烦你了。快请屋里喝茶。”

　　白钰微微一笑：“区区之劳，何足挂齿。”

　　老屋正堂，劈柴老人引白钰坐下，端来茶壶和两个瓷碗，说道：“小兄弟，老汉家贫，没有什么好招待的，只能用大碗茶待客，你别见怪啊。”

　　“哪里哪里，徐老伯客气。您请喝茶。”白钰主动给斟茶，说道：“小生贸然前来打搅，失礼在先，请您多多担待。”

　　劈柴老人一口气喝完碗中茶水，抹嘴说道：“小兄弟，你叫做什么名字？那里来的？”

　　白钰担心开口“鬼啊”、“妖啊”的吓到对方，决定先拉家常套近乎，给对方斟满一碗茶水，说道：“小生姓白，来自开封府。动问一句，您老贵姓，贵庚几何？可是本地人士？”

　　劈柴老人答道：“咱乡下百姓，啥贵不贵的。老汉叫做徐三，今年初刚过半百，黄土埋到腰身。石磨镇土生土长的人。小兄弟，你由数百里之外的京城来到镇上，有何贵干。”

　　白钰回避问题，顺手拍拍马屁：“徐老伯，您老身体健旺着呢，一把斧子挥舞的虎虎生风，大有开山劈石气势。”

　　徐三裂开嘴笑道：“小兄弟真会说话，老汉常年务农，光有一身蛮力。你毕竟是京城来的读书人，说话文绉绉。”

　　白钰话锋一转：“徐老伯，刚才那位老人家贵姓，他老耳重的厉害，得有耄耋之年了吧？小生的话全都听差，‘山大王爷爷’、‘龙王老爷’张口胡乱称呼。”

　　徐三脸色微微一变，压低声音说道：“小兄弟，在我们石磨镇，千万别说‘爷爷’、‘老爷’之类的字眼，以免惹祸上身。”

　　白钰暗想：“过往的水客真被河龙王捉走了？他捉他们干什么？吃了？”

　　徐三歇歇气，说道：“小兄弟，你猜错了。那老人叫做石小牛，今年五十又八，未到花甲之年。他啊，也是一个苦命的人。年轻的时候做个河工，娶镇上老汉本家妹子做媳妇。两人完婚过后一年，他老婆十月怀胎；就当他欣喜等着做爹的时候，发生意外，他媳妇难产死了。一尸双命，真是惨啊！那以后，他借酒消愁，天天酩酊大醉。如今花甲不到的年纪，却已行将就木。”他说完连连叹气。

　　白钰默默为他倒茶。

　　徐三缓缓神，说道：“对了。小兄弟，你来镇上，有何目的？”

　　白钰瞧门外夕阳西下，于是直话直说说道：“小生前两日到怀州城，听人说石磨镇闹妖怪，特赶来瞧稀奇。”

　　徐三浑身一抖，茶水飞溅，他慌忙放下瓷碗，拉起白钰袖子说道：“小兄弟，妖怪比老虎可怕百倍，那是一般人能见到的，你不想要命了！快走快走，走得越远越好。”

　　白钰轻轻地拍拍徐三的手背，说道：“黄老伯莫慌，小生曾跟仙人学过捉妖的本领。”

　　徐三焦急说道：“小兄弟，你年纪轻轻，能有多大本领。想当年，乡亲们为驱魔捉妖，请过数名得道高僧道士，结果却鸡飞蛋打一场空啊。老汉非忘恩负义之徒，而是性命攸关，开不得玩笑！趁天黑前，你赶紧逃吧！”

　　白钰站起身，笑笑：“徐老伯，请到门外，看小生手段。”

　　房前空地，白钰指着一块人头高的大石头，说道：“起！”

　　大石头缓缓升起，漂浮半空中，离地三尺。

　　徐三指着石头，惊讶的合不拢嘴：“小兄弟，你的法力真厉害！”

　　“徐老伯，还有更厉害的。”白钰说完摊开手默念咒语。

　　一道白光闪耀，白钰手中多一把白光闪闪的小剑，长一尺，宽一寸。

　　白钰手一挥，他手中的白剑以奔雷之势劈砍大石头。

　　伴随“呲呲”声响起，小剑砍瓜切菜一般，把坚硬的石头切成碎石。

　　徐三看的目瞪口呆。

　　白钰说道：“徐老伯，小生比起那些法师，如何？”

　　徐三双眼通红，蹲在地上放声大哭：“我可怜的儿，你死的好冤啊！”

　　白钰随即反应过来，老人家肯定遇到伤心事，他于是住口不问。

　　徐三哭泣良久，双膝一曲，面朝白钰磕头：“半仙，求求你替老汉报仇。”

　　白钰扶起他说道：“徐老伯请起，有话回屋里说。你放心，小生来贵处目的，就是伏魔降妖为民除害。”

　　回到屋内，徐老汉抽噎着说起石磨镇发生的诡异往事。

　　靠山吃山靠水吃水。石磨镇上年轻力壮的男人，从事两种不同的行业，一些人以打鱼为生，称为“渔夫”；另一些靠帮过往商人运送物资为生，有大船的号称“船老大”；有小船叫做“船家”；无船的叫做：“船工”。

　　妇孺和年迈的老人大都做点小生意，借以谋生糊口或是补贴家用。

　　石头镇百姓波澜不惊的生活，自从隋朝延续数百年，直至五年前的初夏。

　　那一天上午，苍穹烈日高挂，河中商船密布，镇上人来人往，人声鼎沸。

　　一派欣欣向荣的景象。

　　码头周边，搭建十来家凉棚，卖些凉风、西瓜、酸梅汤一干降暑解渴吃食。

　　条凳上挤满操着不同口音的客人，他们一边吃，一边聊些家长里短和买卖行情。