盛夏江边的清晨湿气重，躺在潮湿的上睡觉对身体非常不利。

　　徐七出于好心，上前查看，他惊讶地发现地上睡着的居然是自己本房堂兄徐三。

　　“三哥向来不贪杯，昨晚怎么喝醉了？”徐七蹲下身子，摇动徐三身子，呼喊：“三哥，醒醒，我是老七。”

　　徐七一连叫喊四五遍，徐三完全没有反应。

　　“不会是出意外了吧！”徐七大惊失色，慌忙用手指贴在徐三脖子上侧面。

　　徐三脉搏跳动有力，鼻息均匀。

　　徐七提着的心放下，将鼻子凑近徐三的嘴边。他满腹疑惑：“三哥气息不含一丝酒味，不像是喝醉。”

　　徐三浑身衣服湿透，须发上站满露水。

　　徐七顾不上多想，费力把徐三背回家里。

　　徐七背着徐三来到房前，大声叫喊：“壮壮，快起来，你爹出事了！”

　　徐壮壮的房门紧闭，房内无人答应。

　　好在徐三的房门敞开着，徐七直接把他背到床上放下，找来干净汗巾，替他擦汗头上露珠。

　　“当爹的躺在外边不省人事，做儿子的居然酣睡不醒，真是岂有此理！”徐七火冒三丈，走到徐壮壮的房门前，用力捶门。

　　“嘎吱！”房门打开一裂缝，徐七用力过猛，身体不由自主前倾，着实吓一跳。

　　“门怎么没关？”徐七稳定情绪，抬脚进屋。

　　徐七查看一遍房中各角落，未发现徐壮壮身影。

　　“混小子哪里去了？”徐七低骂一声，退到走廊上，朝徐三房间赶过去。

　　徐七翻箱倒柜，找到一套干净衣服，替他堂哥换上。

　　徐壮壮不在家，请大夫重任自然落在徐七肩上。

　　大夫在徐三身上实行一套望、闻、问、切诊治手段，得出结论：“老徐，你三哥脉象平和，呼吸均匀，不像是生病，而像是中邪。老夫无能为力，你去找得道高人救治吧。”

　　“中邪！”徐七眼皮一跳，他送走大夫，马上赶往城隍庙。

　　庙祝烧高香、燃黄纸，又做祷告，请龙王爷降下一碗神水，让徐七带回。

　　徐七往徐三嘴里灌完神水，守在旁边将近一个时辰。

　　徐三毫无一点起色，徐七束手无策，只好到牛大家中，请他帮忙。

　　牛大得知徐七来意，丢下手中活路，来到徐三家中。

　　徐七出牛大家，径直往河边赶去；他走了不多远，迎面遇到步履匆匆的两个妇人，神情显得非常着急。

　　“两位媳妇脸色不大好看，出啥事了？”徐七很快辨认出那两妇人身份，他大小儿媳妇，大的叫做若兰，帮丈夫打下手；小的叫着招娣，在镇中心街道摆摊卖点菜。他忙开口打招呼：“若兰、招娣，你们急急忙忙到哪里去？”

　　招娣急忙忙问道：“公爹，小旺和大旺哥呢？他们没来找您？”

　　小旺和大旺正是徐七大儿子和小儿子。

　　“她们急急忙忙找丈夫，不会家里出是吧？”徐七心中一紧，答话：“没啊，他们不是去渡口了？你们去那边找没？”

　　招娣“哇”的哭出声：“公爹，我们去过渡口，小旺和大旺哥不在那边，他们一定失踪了。我该怎么办啊！”

　　“什么？失踪！大白天的，两个大活人怎么会失踪？”徐七一时间未能理解小儿媳的话中意思，开口安慰：“招娣别急，他们也许跟着老板离开石磨镇。”

　　小旺和大旺已分家单干。小旺经验少，跟着徐七打下手。大旺和老婆共同经营一条船。

　　一艘船需要二人掌舵，除非货老板催的紧急，两兄弟极少同掌一条船。徐七说完安慰的话，自己的心也不是很踏实。

　　招娣只顾着痛哭，一句话说的断断续续：“公爹，嫂子说，两只船还靠在渡口，他们不可能离开石磨镇。”

　　徐七心中咯噔一下：“他们哪里去了？”问道：“若兰，你想一想，大旺今天和你出门后，说去哪里？”

　　若兰泣道：“公爹，媳妇起来的时候，大旺已经出门。媳妇以为他先去河边，因此没在意。媳妇带着干粮和水袋，忙忙赶到河边。”她边哭边说，花费大力气，总算把自己去到河边的经过说完。

　　若兰来到渡口，却发现丈夫不在自己船上。

　　虽是天色尚早，码头上堆放着一堆堆大大小小货物。

　　凉棚中已经聚齐众多商客，南腔北调的闲聊，非常热闹。

　　江面上空荡荡见不到一只船。

　　江岸边蹲着老头和妇人，闲话家常。他们都是船家，若兰再熟悉不过。

　　“奇怪，往日此时，江面上来来往往的船已经连成一串，今天倒好，见到的都是老爷们和娘们，年轻力壮的汉子一个都不见？”若兰心中疑惑不解，上前找平常的玩的相好的姐妹问询：“青梅妹子，你家那位呢？也没来么？”

　　青梅心情不大好，埋怨完自己的丈夫：“那憨货早早就动身，这会不见人影，也不知道到哪里鬼混去了！趁现在天气凉快，正好行船，到了日出，毒辣的阳光晒得人脱层皮。”她絮絮叨叨发泄完布满，问道：“兰姐，你怎么一人来，那口子呢？”

　　若兰说道：“和你的那位一样，出来的早，却不见踪影。”

　　青梅眉头紧锁：“兰姐，他们不会串通一气，上酒馆喝酒去了？”

　　若兰说道：“应该不会吧？早上喝得醉醺醺的，行船非常危险，只能回家睡大觉。”

　　青梅捡起一颗石头扔到水中，气哼哼说道：“男人都是花花肠子，一肚子小九九，背着妻子偷人的都有，何况喝酒。”

　　名叫飞群的妇人插话：“若兰妹子，青梅妹子说得对，有些汉子天生贱骨头。比如我家那位，一些天吃过晚饭，说出去溜达一会，消消食。他这一去啊，不到子夜不回家。你猜他去哪里？”

　　若兰脱口说道：“肯定和别人喝酒去了。”

　　飞群说道：“错了。他啊，到赌场鬼混去了，输的精光才回家。我为之和他大吵大闹多次，好几次直接上手，打得鼻青脸肿。”

　　青梅噗嗤笑出声：“飞群姐，上回我问你怎么肿的，你不是说走夜路摔倒磕到石头上受伤？前后说法不一致呀。”