“各位掌厨，按照丁总管的吩咐，这套楼阁小院以后就是你们在这宫里所要居住的地方了，各位请随我来。”丁文海派来的掌事公公，把婉筝她们一行四人，领进了一处独立清幽的院子里。
除婉筝外，其余的几个女孩早已被这紫禁城中的一切迷得是眼花缭乱了。而此时此刻，这种仿江南水乡的屋院楼阁则更是让她们目不暇接，早就不知跑到哪儿去欣赏风景了。
“有劳公公了。”婉筝是这四个女孩儿中年纪最大的，自然也应撑起表率的作用，可以全权代表她们四人发言。
“小小心意，不成敬意，还请公公千万收下，算是我们诸位姐妹孝敬公公的一点茶钱。”婉筝从袖筒里取出两锭五两的纹银，默默递到管事公公的手上。
“好说好说。”公公拿了银子，眉开眼笑道：“若是姑娘们以后还有什么吩咐，就只管找我小路子便是。各位不远万里舟车劳顿的，那我这会子就不打扰姑娘们休息了。”
“路公公，婉筝还有一事要请求路公公帮忙。”见小路子要走，婉筝连忙上前央求道。
“哦，是什么事情？姑娘但说无妨。”
“其实也不是什么大事，只因婉筝对这皇宫初来乍到，好多规矩都还不甚熟悉。所以我是想请问路公公，那些刚才随我们一起进宫来的家仆，不知公公将会作何处置？他们说到底也是从我府中出去的人，但就算公公把他们派去了别处做活，我也绝不敢有半句怨言。主仆一场，我如今就只想见见他们，看他们衣食无缺我自然也就放心了。”婉筝此刻正担心着蘅芜的安危，不知她刚才被宫里的嬷嬷带去了哪里。
“哦，原来是这件事情。姑娘不必为此事发愁，这些下人原本就是姑娘府中的人，一起进宫，日后还是会照顾姑娘的日常起居。所以宫里自然是不会再把他们派去别的地方去。刚才带走她们的是内务府的李嬷嬷，既然是踏进宫闱，就自然是要先去内务府赐木牌挂名字，然后再净洗和检查身体。这样，也以便日后能在宫中女官的名册中找到她们几人的名字。姑娘放心，此事用不了一天，一天之内掌事的嬷嬷就会把姑娘的家仆给送回来了，所以姑娘只要在此等着便是。”
“原来如此，多谢路公公。我们几个若是日后有什么做得出格的地方，还烦请路公公能多为我们几个提点才好。”婉筝给公公做了个揖，目送他出了院子。
“姐姐，院子的那边有人设了个小桥流水，你快随我一道过去看看呐！“清菡洋溢着一脸的兴奋之情，跑进婉筝的屋子，高兴地对她说道。
“看你跑得这满头大汗的，赶紧坐下，我去打点水，好让你待会儿洗把脸。”婉筝看着清菡脸上挂着的汗珠，觉得她还是一个长不大的孩子。
她用铜盆汲来水，湿了自己身上的帕子，递给清菡道：“这些景色我们以前在苏州府的时候不就经常见到吗？怎么这会子你还看不腻啊？”
“我只是没想到这繁华巍峨的皇宫里，还能建造出这样别致的江南景象。刚才我把脚泡进那溪水里，果然是北方之地，就连这溪水同咱们苏州地方的相比，也多了那么一股子的清冽之气，姐姐就真的不想去看看吗？我刚才看见那水里还养着几条小鱼呢！”
“看了又能怎样，到最后还不是触景伤情。越看只会让我越想念苏州的一切。只可惜现在，早已是一幅物是人非的画面了。“婉筝说着，脸上便不自觉地露出了伤感之意。
“对了，还没问姐姐，江南名厨的厨艺选拔，你既没报名，又没竞技，可这如今又是如何进到这宫里来的？“
“这件事真是说来话长，妹妹没把我没去参加竞技的事情告诉别人吧？“
清菡摇摇头。
“那就好。“婉筝舒了口气：”其实我的心事根本瞒不过妹妹，我的心性妹妹自然也都清楚。我只爱好音律，对厨艺诸事只是被家父所逼，进这皇宫我肯定是心不甘情不愿的。可是事与愿违，我父亲同咱们这位丁大总管恰好是多少年的至交好友，自然，我的这个名额就是我父亲帮我求来的。“
“可是宇文家族到了你这一辈，不就只有你一个孩子，你若是进宫，那以后谁来继承宇文伯父的产业呢？“
“清菡妹妹，看在我们一同玩到大的情分上，有件事我也就不再瞒你。其实我父亲除我之外，还有一个名叫浩祥的儿子。“
“什么？“
“其实我也是前不久才知道的，我原本一直想不通为何父亲一定要想方设法把我塞进这竞技名单里。现在想来，一切都是一场处心积虑，他一人策划的骗局。什么让我进宫修炼厨艺，说白了还不是为了支开我，好让他那个私生子可以独承宇文家族的一切。妹妹，我虽是女儿之身，可不论是为人亦或是处事都不输这世上的男人，他宇文颖轩凭什么要这等看不起我，究竟凭什么？“
“姐姐……“听到这一原委曲折，清菡此时倒不知该说些什么。
“清菡姐姐，宫里来人传饭了。”正在这时，君菀辰从外面跑了进来，她见屋里还有婉筝，连忙说道：“原来婉筝姐姐也在。两位姐姐，宫里刚才来人传饭。说是传大总管的旨意，要命我们姐妹四人一同前往菊绣苑，大总管在那里赐了饭，要为我们一众接风洗尘呢！”
“姐姐，既然如此，那我们就马上过去为好。刚进皇宫，一切都还捉摸不透，所以这总管的旨意是一定要听的，毕竟以后我们还要进御膳房做事，要是得罪了他，那可就麻烦了。姐姐纵然是满腹心事，可是饭还是要吃的。”清菡说完，就架起婉筝，不由分说地向外走去。