那日之后，南乡再没有去找过庆云，庆云入夜来和她说话，她也避而不见。有时在顾渚卧室里遇上了，也冷眼相待，毫无顾忌。

　　顾渚看出端倪，问过庆云，庆云闪烁其辞，他也就心知肚明了。

　　一日入夜后，初夏暑气渐起，城里的人沿河纳凉，欢愉之音传入客栈来，搅扰顾渚休息。

　　南乡怕他不能安睡，特地送来安神的熏香，。

　　说了一些无关紧要的话之后，顾渚突然说想外出看看市井，嗅一下酒气女人香。

　　南乡见他有些精力，气色也尚可，便爽快答应了，吩咐侍女给他穿上干净衣衫后，就自己推着轮椅带顾渚外出去了。

　　两人朝热闹处去，顾渚看着四周人群涌动，城中男女各俱欢颜，也心生愉悦，喜形于色。

　　一座青楼前，顾渚觉得眼前晃过一个紫衫人影，是身怀绝技的高手，但他坐着，所以看不清对方样貌，只遥望那人的背影淹没人群中。虽然只有似有若无的一眼，顾渚立即机警起来，因为那一个人绝非普通武士，他身上透露出来的杀伐气质，是绝顶高手才有的，而且，顾渚像是见过这个人，在他去西北王庭时。

　　南乡问说，“看什么呢？”

　　顾渚戏言一句，“看青楼的姑娘。”

　　南乡懒得搭理他，继续沿河走着。

　　渐渐走出人群，行人和灯火都稀少起来，南乡便推着顾渚上了一座桥，在桥中央回望河边烛火万千。

　　顾渚幽幽地说，“这里真冷清。”

　　南乡俯身在他面前，温柔地握起他手说，“这世上的人，本来不都是冷冷清清的。日后，我们在一处，看众生万象，就不冷清了。”

　　顾渚听着，忍不住抚摸她的头，一边说，“南乡，我好像，要失信了。”

　　南乡松开手，下意识地转过脸去，矜持的身后一副泪眼朦胧。

　　顾渚也不再说话，失了神一样望着河上红烛千盏，琉璃光射，嘴角抽了一下，面孔也僵硬了。

　　南乡不动声色地继续推着他走，一阵阴风起，她不经意地回头一望，蓦然发觉，她同世间的男欢女爱，早已陌路殊途。

　　从前花好月圆，转眼成遗恨绵绵。

　　回到客栈后，侍女送顾渚回房，南乡也走开了，再不说一句话，不看彼此一眼。

　　顾渚一个人在房内，燃一盏孤灯，对着自己一双残腿，一坐到夜半。

　　南乡饮下最烈的酒，醉梦里，极尽克制地抽泣到天明。

　　一番执着，两处苦心，天地神明不遂人愿。

　　00

　　次日，艳阳天气，暑气愈盛。若不是海风凉爽，人早就燥热了。

　　庆云醒来就觉得闷，心里堵着莫名的肝火，看书写字皆不能静心。临近正午，他看过顾渚后，就在正厅内饮茶，待侍从摆上膳食，突然想起来问说，“南乡呢？”

　　婆妇答说，“还在屋内，想来还睡着。”

　　庆云虚应了一声，看着满桌菜色却无一人相陪，有一种说不出的惆怅。

　　一间偏僻的卧室内，聘仪正抱着御孤，婆子送来食盒，仅放咸菜馒头，粗陋倒也分量十足。

　　待人出去后，聘仪望着餐食竟有一丝笑意，对双眼天真且毫无认知的御孤喃喃着，“若是你父亲在，我们也吃着这样的食物，过简单的生活。”

　　另一间厢房内，南乡合衣躺了一宿，到清晨才睡过去，刚过正午又醒来。宿醉伤神，乍起来时，一阵晕眩，险些摔了，扶着墙才站住，走了几步跌坐镜前。

　　扫屋的妇人进来，闻见满室酒气，自然地去开窗，却被南乡喊住，说不想见光。

　　婆妇忌惮南乡心事重，很快就怏怏出去了。

　　南乡呆木地看着镜中人，久了，对自己的样貌神态都感觉陌生，也看不透镜中女子暗藏的心机。

　　她开始更衣梳妆，寻出最华丽的衣衫来粉饰失魂落魄，用红妆金簪盖过善良与懦弱，仿佛面孔对应性情，加以修饰就能掩盖弱点。最后点上夜来香，瞬间暗香满身，如世外美姬，叫人不忍回眸。

　　陆府的人过了正午大多睡午觉，顾渚身体好转，众人也都空闲，小憩得久一些就眯到黄昏去了。

　　每日临近黄昏，御孤总是特别闹腾，吵嚷着要到院子里玩耍。因为那时，后厨开始备饭，而陆府最重视晚膳，准备得会隆重些，所以时常菜香四溢，日久成习惯，幼童就日日要后厨附近玩耍。

　　去得久了，厨子大多也都认识御孤，因而聘仪有时也不跟来。加上近日顾渚的事，聘仪处境尴尬，更是避而不出，放御孤自己出去。

　　这天黄昏伊始，南乡又去了后厨。

　　她心情不好，看人的眼神都是锋利的，却也仪态万方，一派雍容风度。问过顾渚的饮食后，也不为难仆从，说了几句谢言就出去了。

　　说不清哪里异常，仿佛她身上就散发要致人死地的决绝，令周围的人无端心惊。她走后，整个后厨都肃静了，没有人议论一句，炒菜的厨子蹑手蹑脚起来，连起油的声音都显得突兀。

　　只有不谙世音的与孤还在肆无忌惮地对南乡笑着，一路紧跟在她身后。

　　南乡走得很慢，幼童也恰巧跟得上。所到之处，众人都让开路，一直见御孤跟着南乡出了客栈也无人拦阻。

　　那天，南乡出去之后便没有再回来，自然地，御孤也跟着消失了。

　　00

　　红日西沉，黄昏散尽。

　　庆云照例去看望顾渚，两人闲话了一会，侍从恰巧送膳食进来，在床头搭起小桌，庆云说要和顾渚一同进膳。

　　“定是鸡汤鱼肉的，”顾渚抱怨说，“我如今可是做月子的妇人。”

　　庆云打趣说，“怀的是谁家孩子？”

　　顾渚正欲调侃，见今日菜式尽是麻婆豆腐，油焖茄子等寻常小菜，不禁欣然，“今日的厨子可算没把我当鸭子填。”

　　侍从答说，“都是姑娘吩咐的。”

　　顾渚的脸瞬间僵了一下，不动声色地低头饮食，佯装自在。

　　庆云察觉到异样，转了个话题，而顾渚，已无心谈笑。

　　突然间，走廊有争执的响声，声音渐近，细听是聘仪和家仆在吵嚷。

　　顾渚放下筷子，和庆云使了个眼色说，“成了婚的人，总有家事缠身。”

　　“别胡说，”庆云瞪了一眼，继续埋头吃饭。

　　不多时，有侍从叩门进来说，“夫人说孩子和姑娘一起出去了，一直未归。”话未说完，娉仪已闯了进来，直接跪在庆云身旁，哭嚷着说，“南乡带走了御孤，求求你，还我的孩子。我做错的事，不要让孩子来承担……”

　　顾渚眼里掠过一次惊色，而庆云则泰然相对，放下筷子，转身问说，“你亲眼见南乡抱着你孩子出去了？”

　　聘仪声音略低了些，“许多人都看见了。”

　　庆云虽面上仍和气，语气却厌烦至极，“你可曾亲眼看见？”

　　顾渚说，“问过管门的家丁便知。”

　　两个当值的家丁即刻来了，回话说，只见到御孤是跟着南乡出去了，并不是南乡带孩子走。

　　庆云问，“孩子出去了，为什么不拦着？”

　　家丁答，“老爷早有嘱咐，当夫人和这孩子不存在，我等不好去拦。”

　　聘仪哑然，瘫倒在地，呆滞地望着庆云，眼眸里黯淡得只剩下无助，像是濒死的人还有无限眷恋，要向地狱的阎王哀求生。

　　庆云问说，“南乡去哪里了？”

　　家丁答说，“不知道姑娘去了哪里。”

　　庆云面有怒意，“南乡出去也没有人跟着？”

　　家丁心知事态严重，不敢狡辩，不等庆云发话，即刻出去找寻。