貂婵侧身靠在椅背一动不动，头耷拉着。她把两个夫人的话听得一清二楚，极度悲伤，极度失望，晕厥过去。

　　两个丫环一前一后走到假山旁，看见小姐歪倒在椅子上，以为她在打盹。

　　她们收拾黄酒小菜，准备拿回屋里。要在平时，她们不会去打搅睡着的小姐，还希望她多睡一会，这样她们省事，可这会不成，太阳落西了，气候变凉，怕小姐伤风感冒。

　　丫环呼唤小姐，叫了几声不见反应，只好上前摇动，还是不见反应，如此反常现象是从没有过的。丫环吓得大叫。

　　小姐还是醒不来。一个丫鬟守护，另一个丫鬟飞跑去见大夫人。

　　两个夫人见惹下大事，惊慌之下蹓之大吉。

　　大夫人由丫环搀扶着，跌跌撞撞来到花园，一见女儿，喊了几声不见回应，当即就吓坏了。她从没经历过这种事，不知所措，坐在石凳上失声痛哭……。

　　事情传播很快，整个任藏府都知道了，花园里一下子涌来十多人。

　　任藏老爷一早去洮州赶集，几个少爷也不在家，只有大少爷赶来。他是读书人，又在外地闯荡了几年，经历的事多了。他安慰大夫人：“大妈，你把心放宽，没啥麻烦，过一会她就醒了。”接着吩咐丫环去端一盆凉水，拿一条毛巾。

　　大夫人照着大少爷说的方法，拿毛巾在脸盆里浸了水，然后捂在女儿额头上，如次反复几次。

　　大少爷已猜测貂婵听到风声，就是不知道她是怎么听到的。他见妹子有醒来的迹象，二话没说立即离开。虽是兄妹，可已是亲戚了，又加是同父异母，妹子如此儿女情长，兄妹面对都会觉得难为情。

　　貂婵睁眼后的第一句话是：“怎么这么多人？”

　　母亲明白女儿的意思，吩咐众人：“你们都下去吧。”

　　在场的侄儿侄女，还有仆人丫环都走了。

　　女儿望着母亲，呜咽着叫了一声：“阿妈。”泪如泉涌。

　　母亲立刻明白阮冬的消息外露，赶紧劝慰道：“我娃不哭，别说话，好好缓一会。”她的声音颤抖，老泪纵横。

　　女儿呜咽道：“阿妈……你说，他们……这是怎么了？”

　　母亲拿毛巾先给女儿抹泪，后给自己抹去泪水：“我的女儿，你别伤心，为那个军犯伤心不值得。那个烂背斗切了的，烂匣匣装了的。”后两句是临洮骂人的话。

　　貂婵低声呜咽着问：“阿妈……，你说……么，怎么一回事？”

　　“全是那个尕娼妇的罪哦，那个尕娼跟着他阿大在外地坐生活了几年，就不像临洮女儿了，学成了个尕妖婆子，把阮冬迷住了。”

　　“她的阿爸阿妈不管么？”

　　“有人养没人教，唉，也怪阮冬长得太攒劲了。”

　　“她是谁家女儿，怎么早没许配人？”

　　“你见过，就是阮冬的邻居。前头许配人了，男人在洮河游泳淹死了。”

　　的脑海里浮现出鹅儿四月花十一二岁时的身影，俩人碰见过两三次，并没说过话。

　　母亲突然想起重要问题：“这事你怎么知道？是不是丫环们说了？”

　　女儿本要说实情，心儿突然紧跳几下，马上意识到这件事是父亲叫瞒的，在家族只有父亲有这个权力，如说出真相，牵扯到两位夫人，还有众多兄弟姐姐，后果也许很严重，想到这里，她敷衍道：“谁也没给我说，我听庄里人说的。”

　　“你还听了个怪，你又没出门，怎么听到的？”

　　“我出过门，只是一会儿，你没看见。”

　　“我没有看见，难道丫鬟们也没看见？”

　　“我给丫鬟们说了别告诉您。”

　　“你的这几个丫鬟的胆子太大了，是不是不想在任藏家呆了。”

　　“阿妈，别这样说，我离了她们不行。”

　　母亲半信半疑。这是瞒不住的事，她没心思追究。