窦健给每人发一根香烟，点燃后吸了一口，问孔祥泉：“听你意思这次去了不回来了？”
“如果能找到临时工先干着，回来也是报个到。采伐作业真不想干了，还要看老工人脸色拿工资。”
任藏平劝道：“先来者为主，忍忍吧，以后就好了。”
鲜怡俊见要走两个战友，不免有点不安，他把希望的眼光投向窦键：“你拿个主意吧，至少也该表个态。”
“我们是不是向李连长反映一下，”鲁希玉见没人应声，就向窦键说，“你拿个主意吧，至少也该表个态。”
窦健家里有的是钱，不在乎几个工资，本想混到转正，然后请假回家。他望着大家期待的眼光，于心不忍了，觉得不能丢下弟兄们不管，思虑片刻，口气平稳，却有力度：“别的话我就不说了，只有一句话，我们独立采伐作业”
大家先是一愣，随后脸色舒展了，纷纷称赞。
祝锦拍了下窦键的肩膀，学着电影“地雷战”，里的台词：“嗨、老哥，你这就说对了，要别的没有，要力气我们有的是，还怕把树木放不下山。”
窦健说：“不能光要力气，采伐作业复杂危险，安全是最主要的。”
“外国娃”祝锦不以为然地说：“该死的娃娃球朝天。我就不信离了老家伙们树木会吃人。”
窦健不容置疑地说：“树木肯定是要吃人的，只要我们把安全放在第一，树木才吃不了人。”
十一连的最高长官正坐在椅子上看报纸，见齐刷刷进来了五个年轻人，手中的报纸掉在地上，惊诧得睁大了眼睛，不知又发生了什么大事，急忙问：“又有啥事？”
窦健简要地说了来意。
李连长这才松了口气，一口否定：“这不成，采伐作业不像别的工作，危险性很大。”
任藏平争辩道：“我们也有两只手，为什么不成？”
李连长耐心地说：“采伐作业危险性很大，你们是新手，只是实习阶段，万一发生意外，我负不起这个责任。”
“外国娃”祝锦说，“你放心吧，该死的娃娃球朝天，要死谁也没办法。”
窦健说：“注意安全关键在于自己，别人是帮不了的，大家上山一个月了，老工人不指点安全事项，大家不也好好的吗。”
李连长说：“话是这么说，性质是不同的，你们还是乖乖地跟上老工人上山，过上一年再考虑你们的要求。”
“外国娃”态度坚定：“我一天也不想跟他们了，你要是不答应，我们就罢工。”
李连长沉下脸说：“你胆子不小呀，这话要是放在前几年，反革命的帽子不给你戴上才怪呢。”
“外国娃”往椅子上一坐，大模大样地说：“管你给我戴什么帽子，山我是不上了，领不到工资我就到连部陪你吃饭。”
连长批评道：“你也是个工人，说起话来怎么象大街上跑的二流子。”
“外国娃”乐呵呵地说：“只要能吃饱肚子，别说二流子，当三流子也成。”
窦健明知不可能，却还说：“要不然你给我们重新安排工作。”
李连长说：“就这么大的连队，还能有啥工作？”
窦健故意出难题：“育苗班和装车班。”
李连长一口回绝：“那不成，育苗班基本上无活可干，那些女儿娃们都嫌多了，装车班全是年老多病的，你们去顶替他们，让他们上山伐木，亏你也能说出口。”
“外国娃”祝锦耍赖了；“那你把我们送到场部，让场长安排。”
李连长的头像背斗大，怕再听下去犯晕病，无可奈何地说：“好吧，你们先回去，我和陈会计商量一下。”
十一连成立了青年采伐班。李连长兼任班长，窦健任副班长。李连长暂时兼任班长，重要是从安全角度出发，万一有啥意外也有个说法。
青年采伐班上山的这一天，小伙子们早早起床，迅速做着上山前的准备工作。
杏子沟的夜色还没完全逝去，群山峰却是明光闪亮。早饭后，强烈的阳光横扫天空，群山峻岭光辉灿烂。
杏子沟一天里最壮观最热闹的场面出现了，伐木工人们陆续走出宿舍，朝各自的采伐作业区出发。他们打着绑腿，穿着工作服，肩上挂着装干粮的包和水壶。老工人们默默无语，像是被艰苦的工作累坏了。小伙子们则不同，他们走进一号沟，兴高采烈，欢声笑语，像去干一件了不起的大事。
李连长走在前面。年轻人们跟在后面。走了两公里多，到了目的地。
李连长停下，反剪双手，昂首望着西山黛色的云杉林，朗声道：“这就是你们的采伐作业区，条件还是不错的。”
祝锦左右看看说：“我看伐区都一样。”
李连长解释道：“新工人啥都不懂。这个伐区三个班在争，我硬是留着。你们说说这个伐区的优点。”
窦健虽第一次上山采伐作业，但还是比较了解：“坡度大，有利于往山下放元木。”
“树木比较大，各工序相对轻易点。”
李连长下结论：“说得对。还有一点，谁说？”
年轻人们仔细想想，又相互探讨几句，最终都说不知道。
李连长说话干脆利索：“山上没有障碍物，元木从山上一站到山下。”
大家或坐或站，听上司讲课。
李连长大声问：“采伐作业那一道工序最危险？”
“伐树。”
“伐树只要掌握好要领，一般不会出差错。”
“往山下赶元木最危险。”
“对。最大的危险就是赶元木，可以说处处有危险，时刻有危险。“
小伙子们纷纷赞同李连长的话。
李连长果断地说：”窦健是副班长，开始伐第一棵树。”
窦健挽起袖口，拿起弯把锯走近一棵直径约五十公分的松树前，在树根前锯进十多公分，挥斧开了口，然后在树根后拉锯。树木出现了断裂声，。
小伙子们凑着热闹，齐声呼喊：顺山倒了……！
松树摇晃几下轰然倒地。