使团来到悲风领之后自然不可能这么快就回去了,除了有前来恭贺塞万提斯继任悲风公爵的任务之外,还有观察悲风领现况的任务。
休息两天之后,骑士们各自分散,只有两个骑士留在了旅馆,其余的骑士四散分开,去探察温德城的各个地方,就连两位爵士都各自带着一个骑士和一个随从,分别前往了商业区和神殿区。
悲风公爵不需要向王室交税,这是当初克雷洛夫一世定下的规定,不过现在情况已经不同了,克雷洛夫三世陛下正在考虑恢复悲风领的税金,‘不然这对其他领主来说就太不公平了’。
克雷洛夫三世陛下说得很对,这对于其他领主来说太不公平了!
阿尔是使团的一位骑士,经过两天的休息之后总算是恢复了一些体力,所以他也不介意逛一逛这个有着‘骑士领’之称的悲风领。
虽说前任悲风公爵是一位剑圣,但这是一个由骑士支撑起来的领地,也是柯洛王国中唯一的一个。
身为骑士,阿尔一直很向往悲风领,柯洛王国中,只有在悲风领,骑士才能够真正得到重用,在其他的领地,骑士只是家臣,无法成为得到封地的封臣。
而在悲风领,骑士甚至能够成为男爵!
在这个‘贵族即法师’的国度,这是一件很难想象的事情。
他们这些骑士,除了给下一代找一个法术教师,让自己的孩子成为法师之外,并没有办法成为贵族。
况且就算让自己的孩子成为了法师,也不一定能够成为贵族,而且培养一位法师还需要大量的金币,他们积攒半生的财富都不一定能够培养出一个法师,所以他们这么才会向往悲风领。
可是身为骑士,他们又不能抛弃掉一切东西来到悲风领,因为他们大多都是穷苦人家出身,在与贵族签订了魔法契约之后才获得了资助,成为了一个骑士,不然他们连保养铠甲和武器的钱都没有,更别说是拥有一匹马了。
而那些本身就是骑士家庭出身的骑士先祖也大都如此,因为联系太多,所以他们并不能够脱离贵族,来到悲风领。
虽然阿尔骑士也不能够脱离效忠的主人,但是作为一个骑士而言,他也很希望自己能够亲眼看看这个传说中‘骑士领’。
有一个地方他很好奇,从刚刚来到温德城的时候,他就看到了城门附近聚集了一群商人,距离城门只有几十呎远,但是士兵们并没有去驱赶那些商人,所以他就很好奇。
经过观察他还发现,主干道的中间被平放着一条竖直的……石条?
突起的石条放在了道路中间,显得很突兀,但是看着两边井然有序的行人与车队,阿尔骑士若有所思。
在一些路口,他还看到了有些石板上被垫上了一层软木,如果马车慢行的话很容易就能经过了,但是如果速度太快,不管是马还是马车上的人都会感到颠簸。
‘真是一个精巧的设计。’阿尔骑士如此想道。
这应该为了防止走在路上的人被冲撞,虽然对失控的驮兽来说并没有什么太大的用处,但是这对于日常管理很有用。
还有那道路中央突起的石条,能够让行人和马车的有序通行,能够减少很多意外的发生。
对于一个王都人来说,特别他还是一个从小生活在下城区的平民,见到过许多意外的发生。
仅仅是这两样东西就让他有些热血沸腾了,这就是传说中的‘骑士领’吗?为什么在悲风领有,但是在王都却没有这种东西?
难道这些都是继任的悲风公爵发明的吗?
这个想法在阿尔骑士的脑海中一闪而过,随后他就笑着自己否决掉了这个想法:‘那只不过是一头邪恶的黑龙而已,他怎么可能会发明出这种东西来!’
不管怎么说,阿尔骑士来到悲风领只是为了观察,这些有趣的事情回去之后他会如实汇报,不过现在的任务还是要继续执行下去。
慢悠悠地走到了城门附近,即便过了两天,依旧有许多商人聚集在那里,这就让他更加感兴趣了。
好奇的凑了过去,听到了人群里面有一个少年在大喊:“……二十税一,特产是魔兽皮毛和各种魔法材料,需求是种子,只要是能够种的种子都需求,还有……”
后面的,阿尔骑士没有听到,他只牢牢记住了一个字眼,‘二十税一’!
天呐,二十分之一的税率!
来自王都的阿尔骑士惊呆了,二十分之一的税率,悲风领的领主吃什么?难道和平民一样啃黑面包吗?
王都的十分之一税率就已经很低了,大陆上只有财富女神的圣城‘哥尔顿’的税率比王都低一点,但也只是十二税一而已,二十税一是什么概念?大陆最低税率!
‘冷静!冷静下来阿尔——冷静下来!’
阿尔骑士仗着自己身强体壮,从人群中挤了进去,他抓住了那个少年的肩膀,面色狰狞的问道:“二十分之一的税率,真的只有二十分之一吗?”
原本很生气,刚要破口大骂的商人们愣了一下,然后纷纷笑了起来。
阿尔骑士没有理会那些商人的笑声,他现在只想知道悲风领的税率是不是真的有那么低。
“是,是的先生。”被阿尔骑士抓疼了双肩的少年苦着脸,点点头,“只有二十分之一,这些都是在公告栏上面写着的,我只是照本宣科的翻译而已。先生,您抓疼我了。”
“哦……”阿尔骑士急忙松开了手,“真是对不起。”
说着,他又对周围的商人道歉了,临走前,他看了那个‘公告栏’一眼——上面贴着几张莎草纸,纸上写满了字,但是他识字不多,只能零星的认出一些单词。
阿尔骑士神色有异,急匆匆的离去了。
在他离开之后,商人们又笑了起来——这个样子,不正像是刚刚来到悲风领的他们吗?
毫不意外,阿尔骑士迷路了,问了几个本地人之后才回到了旅馆。
他不知道该怎么面对自己的同伴,如果他说悲风领……至少是温德城是二十分之一的税率,他们会不会认为自己是在骗他们?
阿尔骑士站在旅店门口踌躇不前,恰巧又有两位骑士走了回来,他很尴尬的和这两位同伴打了个招呼。
“阿尔你知道吗?你绝对无法相信我看到了什么!”阿尔骑士跟着两位同伴走进了旅馆,其中一位同伴,阿方索骑士表情很夸张,“我在水井旁看到的,一个平民,并没有用多少力气,只是手里拿着一根木棍,就是这样(阿方索骑士双手虚握,往下压),就有一根管子出水了,那是井水,井水知道吗?并且平民们都说,这不是魔法道具,是‘女仆长大人’发明的一个小东西——虽然我不知道这位‘女仆长’是谁,但是这真的是太神奇了!”
另一位同伴,惠灵顿骑士也点头说道:“阿方索还特地拉我去看了一眼,这确实很神奇,但是更神奇的是,我在下城区看到的事情,这可能是任何一座城市都看不到的场景了——几个手臂上带着橙色臂环的人在工作!如果仅是如此也没有什么,但是你们知道吗?他们都是罪犯!”
“罪犯?”阿尔骑士惊呼出声,阿方索骑士大笑,因为第一次听到这件事的时候,他也是这种反应。
阿尔骑士瞪了这位幸灾乐祸的同伙一眼,随后问道:“然后呢?”
惠灵顿骑士面带感慨,继续说道:“当时我也被吓到了,问了问当地人才知道,他们说这是‘劳动改造’,是悲风家的那位‘女仆长’发明的一种制度,犯罪较轻的罪犯可以通过这种方式来赎罪,同时也让罪犯们明白劳动的重要性,当他们看着他们建造起来的东西的时候就会有一种成就感,认为自己其实并没有那么没用——哦,这是我自己的理解,总之,这种方法很好用,既节约了人力成本,又能减少犯罪现象的出现。在这座城市,如果是十二岁以下的小孩偷东西被抓住了,就会被‘居民委员会’的大妈训诫,十二岁以上的孩子同样要义务劳动,不过他们的工作就轻松多了。”
三位骑士对视了一眼,一齐感慨道:“真是一个神奇的城市!”