燕王即位一年，北方诸国再兴兵来犯。
燕王大怒，倾全国之力而征之，
六月间破八国国都，屠尽八国王族，就此一统北境，改国号为宏武。
宏武元年，有大国欺燕王年幼，派大将领兵十万，妄图覆灭燕国。
燕王以一万武卒敌之，大胜。
杀敌三万，俘六万，俘者尽坑之。
自此，北地武燕之名震慑诸国，皆以其残暴无道，然敢言者无几。
宏武三年，燕王举国西征，欲收黄河北岸为燕土。
河北诸国大骇，联而抗之，仍不敌，又引南方大国为援，方御之。
时至寒冬，天降大雪，粮草难继，燕军多有饥寒死者，王怒曰：“天不予我！”遂愤愤而返。
年初，燕王再征。
……
燕国，国都之外。
书生模样的青年拄着一根木枝，神情疲惫，衣衫还算整齐，却沾着不少泥垢，看样子是赶了很远的路才来到这里。
青年走到一家农户旁，闻着屋子里传来的米香味，忍不住咽了一口唾沫。
青年在屋外转悠了许久，方咬牙走了进去，推开木门，便看见一位老人在灶前生火。
青年理了理衣裳，上前几步，向老人作揖道：“老人家，小子厚颜，不知可否逃碗水喝。”
老人转头，打量了一会这个突然出现在他家的陌生人，咧嘴一笑，露出他那一口漏风的大黄牙，站起来说道：“小伙子，你等我一会。”
不多时，老人从屋里出来，手里端着一个木瓢。
那青年慌忙接过木瓢，猛饮了几口，方缓过一口气来，却见一旁的满脸含笑的看着他，不禁有些脸红。
“老人家，小子失礼了。”
老人家边走回灶旁边说道：“不失礼，不失礼！小伙子，你也是从南边逃难过来吧？”
“逃难？”
青年明显愣了一下，随后摇头道：“小子长彦，游历诸国，今到此处。”
老人随意问道：“游历？看来是个富贵人家的公子，怎地如此凄惨？”
“唉，战乱连年，世道艰难，百姓流离失所，食不饱腹。我初时也有些许财物，一路上都散了出去，不想自己如今竟也要靠人接济度日。”
长彦感慨不已，将木瓢放到灶上，又向老人作了一辑。
“谢长者厚赐，小子告辞。”
“哎！小伙子，你等等！”
老人伸手叫住长彦，接着说道：“你要是不嫌弃，便在我这茅屋中饮一碗清粥吧！”
长彦又咽了口唾沫，转身拜道：“长者赐，不敢辞！”
“你先进屋里坐好，我给你盛粥。”
少久，老人从灶边端来两碗粥和一碟道不出名字的野菜，摆在桌上。
老人把那明显大了半分的粥碗推到青年身前。
“我一个老家伙，吃不了多少，这一碗给你，吃吧！”
老人说完，捧起自己的粥碗慢慢嘬了起来。
长彦望着清汤之中上下浮动的米粒，悠悠叹了口气，问道：“老伯，今年风调雨顺，应是丰收之年，家中何至于到了如此境地？”
“还不是打仗闹的，当兵也要吃粮啊！”
长彦点头，“燕王好战之名我也略有耳闻，年年兴兵，残暴……”
“可不能乱说！”
老人赶忙打断长彦的话。
“老伯可是怕隔墙有耳，被那燕王听到？”
老人把碗沿的粥舔干净，放下粥碗道：“小伙子说的哪里话，咱们这些平头百姓，哪里入得了大王的眼！”
“难道老伯就不对燕王有怨恨之意？”
老伯一脸慎重的看着他，说道：“小伙子，你这话在我这说说还好，要是敢在咱大燕的边境说这些，指不定要被人打死。”
长彦心中愈发不解，皱眉问道：“这是为何？若不是燕王年年征战，老人家何至于大丰之年都食不饱腹？”
“小伙子，你不是燕国人，不知道也不怪你，以前老燕王在的时候，是不打仗，可哪年没有别的国家来打咱，那些兵痞子根本不是东西！”
老人握紧了拳头，双目通红，似乎想起了什么伤心事。
“他们看见人就杀，看见东西就抢，就不把咱当人看！后来老燕王死了，新燕王那叫一个厉害啊，整个北边都打下来了，现在谁还敢欺负咱们燕国人。”
长彦闻言，心中方寸大乱，有些不敢相信。
“就因为这样？”
“对嘞！咱燕国的大王有本事，能打得赢为什么不打，咱们虽然穷点饿点，至少活的硬气。”
老人说着说着，情不自禁的挺起了胸膛。
长彦听完老者的一席话，心中充满了怅然若失之感。
他第一次发现，原来他之所想，并非天下人所想，至少不是一国一家之人所想。
长彦起身，一言不发的走出茅屋，连先前拄着的木枝也忘了拿。
“哎，小伙子，你的粥还没有喝完！”
老人站在门口望着长彦的背影高呼，却没有得到回应。
“先贤有言，强兵黩武，必致民怨沸腾，可是为何？”
长彦想起先前老人之言，喃喃道：“难道是先贤错了……原来先贤也会错。”
“罢了罢了，我此番游历本就是为了明理，有所得便是好的。”
长彦抬头望向前方燕国国都，感慨道：“不到弱冠之龄便已为天下雄主，真想见一见燕王，看他究竟是何等人物！”
走进燕国国都，长彦入目之处多了不少繁华，虽比不得南方，但也差不了多少了。
一旁酒楼之中飘出的淡淡香气，长彦顿时觉得腹中饥饿难忍，奈何身无长物，亦知这酒家也断然不会同那老者一样施舍于他。
他苦思冥想，突然想起自己怀中有一枚母亲幼年时给他的玉佩，便想先用玉佩抵一顿饭钱，等他日再来赎回。
长彦把手探入怀中，却发现怀里空无一物，玉佩恐已丢了多时。
“喂，你的东西掉了！”他身后有人喊道。
长彦只觉得那话音空林清脆，宛如风铃拂响，悦耳怡人，不由回头望去。
“好清秀的女子！”
长彦忍不住称赞道。