与真实历史上的国民政府对合金钢等基础材料工业的忽视不同，西北边防区还在1929年领导陕甘人民抗旱救灾的时候，就开始未雨绸缪未来的冶金工业了。
早在我穿越的前世，我就曾经因为关注抗战的历史而研究过国民政府从九一八事变后对抗战的准备工作，因此到了这一时空后，对如何有效地用我的力量引导中华民族为抗日做好准备我是有过详细思考的，我没有仅仅去从政治和军事方面着手，而是与爱国的民族精英和国际友好人士们想尽方法向根本求生死。我深深地知道，抗战的根本，在于人才，在于愿意为救国救民而刻苦学习，实践奋斗，流血牺牲的人才。中华民族即使在最衰弱的年代，也不乏英才，他们只是需要高瞻远瞩者去启发、指引、帮助。所以，早在1924年，我就从自己为抗战准备的启动资金里，拿出了一部分成立科学中国教育基金用于培养未来有益于国家工业的专门人才。我委托了国内外的行业权威为基金会推荐人才和联络大学培养他们。比如后来西北科学院的周志宏院士，就是基金会为抗战培养的合金钢技术人才。
以下来自美国NBC1942年2月对哈佛大学哈佛大学著名教授苏佛（AlbertSauveur）的采访，文章题目是中国人民的钢铁抗战：
NBC:美国在去年遭到了日本帝国的袭击后，对日宣战，加入了世界反法西斯联盟，然而大部分美国人却对中国人民长达四年的抗日战争不是很了解。在美国人的印象中，中国是没有现代工业基础的落后农业国家，众所周知的，该国的钢铁产量几乎为零。可是他们从1937年开始，却抗击着钢铁武装到牙齿的日本帝国军队的进攻。尤其是中国抗战军队中的精锐，Luke上将率领的西北野战集团军群，在历次战役中，表现出是一支训练有素、装备精良的常胜军。与其它地方连步枪也不齐的中国军队不同，西野（NWAG）的各种武器堪称精良，他们的重炮部队在历次战役中喷洒到日本军队头上的炮弹量令世界强国陆军也自叹不如，现在，Luke将军的部队已经成为中国人坚持抗战的心理支柱，每个中国人一想到强大的西北野战集团军群就安心，而日本陆军则把他们的失败归罪于苏联援助了中国人大量重炮。以前各国军事观察家也一直把这一点归功于西北边防区获得的苏联援助。近期，随着美国与中国成为盟国，NBC终于了解到，美国的科学技术在中国人民的钢铁抗战中起到了核心作用。今天我们很荣幸，请到了中国火炮之父的美国师傅，哈佛大学著名教授苏佛（AlbertSauveur）来我们的节目为各位听众解读中国常胜军背后的美国故事。…….苏佛教授，我想请您介绍一下您的中国学生们是怎么样从零开始，为自己的国家生产出重型火炮的？
苏佛：冶金技术在重型火炮的制造中是有着核心地位的，中国人很聪明地注意到了这一点，早在1924年，他们就建立了科学中国基金会，一些在中国任教的美国科学家也接受了这个基金会的委托，在大学里为基金会推荐有前途的中国大学生接受基金会的资助，来欧美学习深造。基金会同时在美国也联系了很多大学和教授来接受这些学生，我就是其中之一。从那以后，哈佛大学陆续接受了几十名基金会推荐的学生，其中最有名的是周志宏。
1924年在中国北洋大学任矿冶工程系任主任的美籍教授施勃理（EdwinSperry）推荐他的得意弟子周志宏及其他三位学生与科学中国基金签约。1924年经基金会安排，周志宏去美国南芝加哥炼钢厂工作。获得了丰富的实践经验。
1925年秋，周志宏与同学们进入美国匹兹堡卡内基理工学院学习。[5]
1926年，周志宏等获冶金硕士学位。科学中国基金会邀请我去了这批中国学生的论文答辩会，我在会上注意到了周和其他中国学生的才华，经我评估，基金会安排他和李刚一起到哈佛大学攻读博士学位，并由我亲自指导。在哈佛大学学习的第一年，他研究了“不同冷却速度对亚共析钢魏氏组织形成的影响”，取得创新的研究成果。同年，获哈佛大学工程师学位。
1927年（中华民国十六年），他又在美国哈佛大学完成了“钢中魏氏组织形成的冷却条件及形态”的研究。
1928年（民国十七年），揭示了纯铁在高速冷却下形成马氏体的过程。其论文被载入著名的《美国矿冶学报》，周志宏也由此获得了哈佛大学的科学博士学位。随后，我推荐他到美国国家钢管公司劳伦钢铁厂任研究员。他在那里获得了很多新的科研成果。
1929年中国西北政府开始了他们野心勃勃的西北钢铁厂计划，周和李向我告辞，回到了中国，任西北钢铁公司下属西北特钢研究所所长。后来我才知道，西北特钢研究所就是中国西野军方对兵器用特种合金进行研究的机构。
NBC:您是在什么情况下得知这一信息的：
苏佛教授：是在一个很不愉快的情况下得知的。周是一个很重感情的人，中国人有种习惯，尊师重道。周去西北后，还是经常回美国来，参加各种学术活动，每次他都会回哈佛并与我见面，我们都很珍惜这种友谊，其他中国留学生也是这样常回母校看看。可是这种正常的人际和学术交往，在埃德加.胡佛眼里，变成了中国人的间谍活动。
在某些美国人眼里，中国西北边区是左翼政权，与苏联关系暧昧。埃德加胡佛利用他在调查局（调查局（TheBureauofInvestigation简称BOI）。联邦调查局的前身）的地位，派人对我进行了调查和质询。我很奇怪他为什么不对日本人多加防备，反而去担心对美国那么友好的中国人。周向我介绍过西北边区的情况，大量美国人包括媒体，也曾经自由进出过西北，所有的信息来源都说明西北是个民选政府，人民有充分的言论自由和学术自由，和美国没啥两样，而且不说政体问题，单从安全角度上考虑，美国有太平洋保护，中国人根本没有海军，就算周帮助中国造了再多的大炮，也打不到美国人头上。日本人却有着那么多战舰，直接威胁美国安全，有些美国人的智商堪忧啊。
NBC:可以想象这对您造成了很多困扰，那么最后这一切是如何结束的呢？
苏佛教授：周后来知道了这一切，据说这种调查影响到了很多与中国西北有交往的美国人，这引起了西北军政公署的注意，Luke将军在华尔街和国会山人脉宽广，为此致电美国政府专门交流，罗斯福总统很重视，他亲自提醒胡佛自由主义不是罪行，终于终结这段神经过敏。
NBC:你认为周志宏和其他中国留学生在美国学到的技术，对于现在中国抗日战争有着什么样的意义？
苏佛教授：美国在冶金方面的技术无疑地是世界一流的。周回国后在西北特种钢研究工作方面可以说是第一人，而哈佛的另一位博士来自中国上海的李刚也起到了很大作用。从周和李发表在国际学术刊物上的文章可以看出，西北特钢研究延续了北美的方向，对镍元素的使用很有心得，而他们对钨合金的研究，虽然被西北军方列为机密，但从可以公开的信息看，已经早取得了突破。
中国原来只有在上海兵工厂有一座西门子的马丁电炉可以冶炼高碳钢，这种十九世纪的炮管用钢有一定强度，英国海军十九世纪末炮钢验收指标是根据高碳钢指标制定的，38—44英吨/英寸，也就是高于这个压强钢板才会撕裂。而西方从十九世纪末开始发展的镍合金钢强度使得英国海军验收标准在20年代达到了44—45英吨/英寸，所以中国人的高碳钢其实是西方废弃了的炮钢材料，因此可以说中国在西北特钢投入生产以前，整个二十世纪都没有合格的炮管钢。
周和李的工作意义就在于他们使得中国人填补了合金钢与西方及日本三十年的差距。镍合金能让杠材抗腐蚀和提高强度，而钨合金更是冶金术皇冠上的明珠，不仅能让钢铁耐腐蚀，而且能耐磨耐高温，具体到火炮制造，不仅炮管，而且炮身、撞针、炮架、复进机都必须用不同的合金钢制造，比如撞针，要耐反复高温下的撞击那就必须用钨钢。而炮身呢，要耐磨耐高温，所以德国的炮厂莱茵金属就用钨钢做炮身。
1929年周回国后，很快1931年中国自己的炮厂酒泉兵工厂就投入生产了，我想，如果没有冶金方面技术的突破，中国人是不可能有真正自己国产的火炮的，充其量也就是从国外进口部件的一个组装厂而已。所以可以说美国回去的周、李对中国兵工的贡献是划时代的。
我也为他们是我的学生二骄傲，因为现在中国的抗战也是美国的正义战争的一部分。
NBC:非常感谢苏佛教授今天接受我们的专访，自从日本无耻偷袭珍珠港以来，盟军在太平洋各地战局均不利，然而我们要看到，一向被西方视为弱国的中国军民却像中流砥柱一样抗击着日军，我们了解到中国人的常胜军正是用美国技术武装起来的，如果我们的学生都能取得这么好的成绩，作为美国人又有什么理由不对未来充满信心呢？
周志宏、李刚还有后来的邵象华等，都是西北钢铁行业的大师，也为抗战作出了杰出贡献，是他们和西北钢铁、军工企业的员工们一起，用钢铁铸成了我们新的长城。每一位科研人员，每一位管理人员，每一位工人都是中国抗战的尖兵，我代表每一个抗战士兵感谢你们，他们曾经在冲锋路上冒着敌人的机枪火力用炸药包去开路，也曾经抱着集束手榴弹去挡住敌人的坦克，是中国的火炮帮助他们保存了自己，消灭了倭寇，士兵们有这个权利高喊：中国大炮万岁。
通过科学中国基金会培养起来的科学家和工程师们，覆盖了光学、电子通信、内燃机、建筑工程、铁路交通、仪表仪器、机器制造、化学工业、能源勘探等，他们既有理论知识，又在美欧大型企业有实际工作经验，20年代末、30年代初，在西北抗日工业大后方的建设热潮中，他们都响应祖国召唤，义无反顾地来到了西北，来到了酒泉工业特区，在西北边区政府大力投资支持下，撑起了钢铁、能源、交通、电信、石油及煤化工、兵工等行业，有着这样的工业基础，才有了后来强大的西北野战集团军群。抗战中的中国科学家、工程师们，好似来自世界各个角落的八方风雨，滋润了祖国大地，培养出了中国抗战军队这棵参天大树。