结束了童子军的大检阅，挥别了来自全国各地的东北孩子们，阎海文和刘月兰也要道别了。两个人都不知道说什么好了，各自来接的车都已经在等着了，刘月兰忽然不知道哪里来的勇气，塞给阎海文一张纸条，就拿着自己的行李快步走了，阎海文打开纸条，只见上面用秀丽的笔迹写着：南通州安东巷三号刘月兰。阎海文欣喜若狂，他小心翼翼地将纸条折叠好放进了自己的帽子里，从这一天起，他每天都把纸条带在身上，一刻不离，好似护身符的一般。后来，他和刘月兰一直在通信，还计划着有假期就去南通去看她，可是后面连续发生了张杨兵变、七七事变，空军连续警戒，他一直没有机会休假，刘月兰很理解他，总是在信里安慰他，告诉他会等着他。阎海文频繁的南通来信，让刘粹刚猜到了他的恋情。不过刘粹刚没有追问这个羞涩的大男孩，让他保有自己的神秘吧。
这次刘粹刚好心地将阎海文从轰炸任务名单上拿了下来，却引起了阎海文的不满。他一反平时的羞涩与服从，找刘粹刚狠狠地理论了一番，刚好参战名单里有位飞行员身体不适，刘粹刚没办法，又把阎海文写进了执行任务的名单中。可是刘粹刚的心里却总有一种不祥的预感，他对阎海文说：“大队长嘱咐过，这次任务很危险，你一定要跟紧了主机，不要逞英雄。”阎海文有机会作战了，后脑勺乐开了花，他神秘地指了指自己的飞行帽说：“队长放心我有护身符。”
阎海文所在的第5大队245中队，10时，78架霍克3从句容扬州起飞，每机携带18公*6枚，直航虹口，轰炸日本海军陆战队司令部，以执行中西空指给他们的引蛇出洞任务配合88师作战。11时，阎海文和战友架机飞抵目标上空后，即俯冲投弹轰炸，多数命中目标。日军地面高射炮和机关枪一起对空开火，炮弹在空中爆炸，激起团团烟雾。在空战中阎海文失踪了。
第五大队的轰炸行动是为中西空指诱敌计划的关键环节。8月18日，中西联合空中作战指挥部收到了日本海军战斗机部队大举增援上海的消息后，决心用马丁重轰炸机中队、第五大队等部转移到苏州作为诱饵，吸引日本海航大举来犯，然后设伏歼灭之。为此，以部分边远单位没有新密码本为名，启用了已经停用五天的原中央空军密码，用真假情报来迷惑日军。本来日本情报机关对于中国空军是否已经错乱到如此程度还有些怀疑，怕是中国人的圈套，然而19日晨第五大队对特陆司令部的空袭*在他们头上炸响的时候他们还真就相信了，因为日军的高射炮兵得到了事先预警，成功击落了两架中国霍克三战斗机，人对于让自己立功的情报来源总是相信的。随后，日本人安排在苏州的间谍的报告更让他们放心，大量中国战机从苏州城上大摇大摆飞过，降落在苏州机场，确实有霍克三和诺斯罗普，再补充一遍：大量的。而火车站的日本间谍也发来了情报：19日从北面来了军列，卸载了大量的航空*和部分油料，用汽车运往机场方向。
很快，日军截获了进驻苏州机场的第五大队和南京之间的电文往来，第五大队详细汇报了今日战况，也报告了两架战斗机的损失情况，其中一名飞行员跳伞后失踪，他的名字叫阎海文。所有的情报都能对上号，看来中国空军对把握了上海战区制空权已经是信心爆棚，正调动轰炸机队对帝国特陆进行致命一击。不过中国人高兴的太早了，日本海军已经决心利用这些难得的情报，精心策划，给中国空军沉重的打击：歼灭西北陆航战斗巡逻机队，摧毁中央空军的苏州机场及轰炸机队，彻底扭转上海的空中战局。
正是阎海文失踪这一细节让日本海军更加坚信情报真实性，因为只有日本海军知道阎海文已经牺牲了。虹口大捷后，西北野战军俘虏了一个日本海军中尉，他招认了是他枪杀了阎海文：当时阎海文的飞机轰炸日军阵地，轰炸的时候，他的飞机受伤了，被迫跳伞。他跳伞的时候，突然发现下面是日军阵地。日军看到这个飞行员，在上面灵活地操作伞绳，试图飞一座高楼。因为从空中看来，这个楼这边是日军阵地，飞过这个楼，对面是中国阵地，他要回到中国那边去。所以，这个飞行员拚命地朝那个方向飘飞。日军绕开楼追逐他，这个飞行员真的飞过了这个楼。但是非常遗撼，飞过楼还有一大块阵地控制在日军手中。这时候他已经很低了，没有办法再操纵了，不得不向日军阵地降落。
这个时候中国陆军也开始冲锋，在拚命上来抢他。可惜的是已经来不及了，这名飞行员落向日军阵地。日军纷纷把枪对准他，还有日军中的中国翻译对他喊，说投降投降。此时这名飞行员就在相当于我们头顶这个高度，他拨出枪向下面射击，高呼‘中国无被俘空军’。这名日军军官正在看，旁边一名军官拍他肩膀，对他说一枪打死他。这个军官拨出枪来，一枪击中了阎海文。当落地后，从他的口袋里拿出了他的名片，看到上面写的是阎海文（日本人写成了阎诲文）”。
日本海军陆战队当即把阎海文的事情向陆战队司令部和第三舰队作了汇报，日本海军的情报机构经过与破译的中国空军电文的比对，认定了破译中国空军的密码获得的情报是真的，从此一步步被中国军方诱导进了陷阱。日本是个很奇特的民族，他们对强者是非常崇拜的，阎海文就是日本文化所崇尚那种强者，这种心理对日本海军情报机关对情报的判读产生了微妙的影响，他们根本无法置信中国空军会把这样的勇者作为牺牲来作为诱饵，由于用阎海文印证密码情报的事情给日本海军高层留下了深刻印象，阎海文的事迹也被日本海军所熟知，日本特陆司令大川内传七少将命令厚葬阎海文，并教导日本特陆要学习阎海文的顽强不屈的精神，而且把阎海文的事迹透露给了日本新闻界，9月1日，日本大阪的《每日新闻》特派员木村毅向倭寇发回一则报道，详述阎海文悲壮殉国之事，在对阎海文悲壮殉职非常感动与敬仰之余，发出“中国已非昔日之支那”的感叹。其报道以这样的文字记述此事：“我将士本拟生擒，但对此悲壮之最后，不能不深表敬意而厚加葬殓。事后，在彼所御的飞行帽中，捡出珍贵折叠之纸片，内容为铅笔所书秀丽之女子手迹，署名为南通州安东巷三号刘月兰女士。于鹏程万里，千犯百死，深入敌阵之时，对此纸片爱惜珍藏，则芳名刘月兰之为阎之爱友，殆无疑义。此少年空军勇士之死，虽如苞蕾摧残，遗香不殒，然对此多情多恨，深情向往之心情，虽为敌军，亦不能不令我全军将士一掬同情之泪也。”9月1日的日本大阪“每日新闻”，刊登了日本驻上海特派员木村毅“中国已非昔日支那”一文，对阎海文的事迹进行了报道，文中这样写道：“我将士本拟生擒（阎海文），但对如此壮烈之最后（指阎海文杀身成仁的壮举）,不能不深表敬意，而厚加葬殓”。
10月间，东京新宿，东京最繁华的商业街上空，“支那空军勇士阎海文”横幅触目惊心；明亮的的橱窗内，陈列着中国空军飞行服、降落伞、手枪、子弹壳……。尤其是在这个时间段里，日本海军已经明白上了中国人的大当，而崇尚强者的日本文化元素让日本民众心中更是对阎海文多有崇敬：这是一个强悍民族中的最强者啊，不惜以生命做诱饵，骗我黄军倒了大霉。太值得尊敬了。