由于迪特里希的谨慎，他派出随帝国师一同行动的元首团，并没有收到什么损失。就在他以为逃过一劫之际，却接到了自己后卫部队的报告，说遭到了苏军的攻击。

　　向他报告情况的是第3掷弹兵团的团长，团长通过无线电话，惊慌失措地向迪特里希报告说：“师长阁下，俄国人正在用火箭弹轰击我团的防区，请求支援，请求支援！”

　　团长的报告，让迪特里希想起在几个小时前，帝国师担任后卫的德意志团，就是在遭到苏军攻击后，向师部发出了求救信号，结果赶去增援的部队，却遭到了俄国人的附近，不光出现了巨大的伤亡，连师长瓦尔少将也负伤了。

　　为了避免重蹈覆辙，他连忙命令自己手下的团长：“上校，立即命令你的部下转移，并迅速朝师部靠拢。”

　　“师长阁下，”听到迪特里希的命令，团长有些急了，“假如我们现在撤退的话，恐怕俄国人会趁机发起地面进攻，到时我们的伤亡会更加惨重。”

　　听到团长这么说，迪特里希在心里嘀咕，骷髅师师长艾克，昨天在巴尔文科沃阵亡；今天帝国师师长瓦尔少将，又在增援途中，遭到了苏军的伏击而负伤，好在他的运气好，只是受了一点轻伤。自己若是带兵去增援，没准会搭上自己的性命。

　　这么一想，迪特里希哪里还敢带部队去增援，他只能一次次地重复自己的命令：“上校，撤退，我命令你立即撤退。不光伤亡有多大，都必须立即撤出现有的区域，向师部靠拢。”

　　“师长阁下，”团长不明白迪特里希为什么态度如此强硬地命令自己撤退，连忙委婉地说：“您能否派元首团过来支援，有了他们的帮助，我们完全有信心打垮俄国人的进攻。”

　　“上校，不要再抱这样不切实际的幻想了。”迪特里希毫不留情地说：“在几个小时前，瓦尔少将接到了后卫德意志团副团长的报告，说他们遭到了俄国人的攻击，便亲自带人去增援，我也派出元首团随他们一起行动。谁知在半路上，他们遭到了俄国人的附近，帝国师伤亡惨重，连瓦尔少将也负了伤。假如我此刻也派出部队去增援，没准就会在路上遇到同样的问题，到时你们没有救出来，师的主力部队也伤亡惨重。”

　　团长听迪特里希说，顿时被吓出了一声冷汗，他连忙问道：“师长阁下，那我们现在该怎么办？”

　　“还能怎么办？”迪特里希不耐烦地说：“我刚刚不是告诉你了吗？撤退，立即撤退，丢掉那些带不走的东西，快速地脱离和俄国人的接触，迅速地朝师部靠拢，这样你们才有一线生机。明白吗？”

　　“明白了，师长阁下。”德军团长此刻才意识到问题的严重性，连忙表态说：“我会命令部队扔掉带不走的辎重，迅速地向师部靠拢。”

　　“这就对了，上校。”迪特里希对团长说：“我估计攻击你们的俄国人，是从攻击帝国师后卫团的位置赶过来的，他们的人数不多，所携带的火箭弹数量也不会太多，假如你们迅速和他们脱离接触，就有逃出生天的可能。一旦拖延时间，等他们的主力赶到，到时你们想走，可就走不了。”

　　正是由于迪特里希的这种壮士断腕的决心，担任后卫的第3团立即扔掉了自己所携带的各种辎重，快速地撤离了遭到苏军攻击的地段，向着巴尔文科沃方向转移。

　　看到敌人开始大举撤退，叶尔沙科夫连忙给索科夫发去电报，把这里的情况向他进行了详细的汇报。

　　“参谋长，敌人很狡猾啊。”索科夫看完叶尔沙科夫的电报后，对西多林说：“这个迪特里希发现自己的后卫遭到攻击，担心带兵增援，会遇到帝国师同样的命运，便命令后卫部队丢掉辎重，轻装撤向了巴尔文科沃方向。”

　　“师长同志，”西多林向索科夫请示道：“您看，我们是否需要命令第125团对敌人实施追击？”

　　“没有这个必要。”对西多林的提议，索科夫摇摇头说：“第125团如今只有不到三千人，假如命令他们追击，一旦巴尔文科沃的德军南下，把他们缠住的话，到时要想撤出战斗，可就没有那么容易了。”

　　“那我们该怎么办？”西多林请示道。

　　“给各团团长发电报，”索科夫想了想，觉得德军接下来会把三个师收缩在一起，自己恐怕很难再找到什么战机。既然没有什么战机，再留在这里已经没有多大的意义，于是他命令道：“让他们在击退了当面之敌后，向红军村的方向转移。还有，给万尼亚的电报，也是相同的内容。”

　　别看这几天在敌后，取得了不菲的战绩，但由于战士们长时间在雪地里徒步行军，体力已经严重透支，再继续战斗下去，几个团的战斗力都将出现不同程度的下降。因此听到索科夫的这道命令后，西多林立即爽快地答应：“好的，师长同志，我立即把您的指示传达下去。”

　　遭到近卫师痛击的三个党卫军师，向着巴尔文科沃的方向收缩。在方圆近百公里的地方，居然一个德国兵都看不到，正准备在森林里带着部队打游击的万尼亚，接到了西多林发来的撤退电报后，立即带着两个营的指战员，朝着红军村的方向撤退。

　　距离红军村还有五公里，索科夫命令师部停下，一边电令各团向自己靠拢，同时派人去红军村进行联络，免得部队在后撤过程中，和城里的守军发生误会，到时候自己人和自己人打起来，可就麻烦了。

　　经过一夜的折腾，索科夫的近卫第41师，终于在天明之前，重新回到了红军村西面的阵地，并在这里构筑防线，以应付德军可能发起的报复行动。

　　见到索科夫平安归来，维特科夫不由喜出望外。别看在众人的心目中，索科夫指挥打仗很有一套，可他这次是带着一个师，却对付德军的三个精锐师。而且在不久前，败在这三个德军师手下的苏军部队是数不胜数，维特科夫的心里担心，没准索科夫这次是回不来。

　　当时此刻索科夫不光回来了，而是还取得了巨大的战果。不光干掉了骷髅师的师长艾克；还重创了帝国师，并使该师师长负伤；还把排名第一的旗卫队师打得不敢迎战。

　　维特科夫和索科夫拥抱之后，有些吃惊地问：“司令员同志，我很想搞清楚一件事，那三个打得我军溃不成军的党卫军师，为什么在你们的面前，却变成了任你们宰割的绵羊？”

　　“其实也没什么，”索科夫谦虚地说：“我只不过用了一点小计谋，把敌人耍得团团转，趁他们一个不留神，就冲上去狠狠地咬他们一口。”

　　“司令员同志，”维特科夫把索科夫带到地图前，指着上面的敌我标识说道：“由于近卫第41师积极主动的出击，使敌人不得不后退了。如今他们距离我们足足有四十公里，沿途又有冰雪的阻隔，他们要想向我们发起进攻，恐怕在短时间内是无法办到的。”

　　“敌人不来进攻，那是再好不过了。”索科夫的心里很清楚，以红军村如今的防御工事，是很难挡住敌人，特别是装甲师的攻击。如果这一次的出击，把德国人打得害怕了，使他们在很长时间内，都不敢过来进攻，那么自己的部队就有足够的时间，来加固防线。有了坚固的工事和完善的防御体系，面对德军的进攻，就不用再担心了。

　　…………

　　得知三个党卫军师，被索科夫的一个近卫师耍得团团转，曼斯坦因不禁老羞成怒，他打电话给豪塞尔，厉声地问：“豪塞尔将军，这到底是怎么回事？我给你的可是三个最精锐的党卫军师。可我看到他们的表现，甚至不如一支预备役师，免得俄国人的进攻，他们居然一点还手之力都没有。”

　　“元帅阁下，”面对曼斯坦因的指责，豪塞尔也是哑巴吃黄连，他为自己辩解说：“我的部队已经尽了自己最大的努力，但他们的对手，却是以狡猾著称的俄国上校索科夫……”

　　“豪塞尔将军，你的消息已经过时了。”曼斯坦因打断了豪塞尔的话：“索科夫如今已经不是上校了。不久前，他刚刚被晋升为少将。他之所以能如此年轻就当上将军，都是你手下的那帮蠢货给他送去的战绩。”

　　曼斯坦因的话虽然很难听，但豪塞尔却没有任何反驳的余地，毕竟自己的部队面对索科夫时，有一种无能为力的感觉。他停顿片刻后，向曼斯坦因请示道：“元帅阁下，我们接下来该怎么做？”

　　“还能怎么做，当时是把部队都集中到巴尔文科沃进行休整。”曼斯坦因有些无奈地说：“我会命令第装甲军朝你们靠拢，然后集中力量去进攻红军村，干掉这支令我们头痛的部队。”

　　“元帅阁下，”得知曼斯坦因打算调另外两个装甲军南下，豪塞尔连忙提醒他说：“这么一来，不就给了哈尔科夫——别尔哥罗德一线的俄国部队以喘息之机吗？”

　　“不这么做，我又能怎么办？”曼斯坦因有一种想甩掉话筒的冲动，“如果我们按照原来的计划，继续对哈尔科夫方向发起进攻，索科夫的部队在我们的后面发起大规模的进攻，我们又该怎么办？”

　　豪塞尔想了想，觉得曼斯坦因说得有道理，假如己方的部队正面进攻不顺，而后方又不断遭到大规模的攻击，肯定会影响到军心和士气。与其冒着全军覆灭的危险，去夺取哈尔科夫——别尔哥罗德一线，倒不如先集中兵力，消灭集结在红军村的俄国人，再调头北上攻击哈尔科夫，那样还更加安全一些。

　　德军的第装甲军南下的消息，很快就传到了戈利科夫的耳朵里。听到这个消息后的第一反应，就是肯定是侦察兵搞错了，敌人已经推进到哈尔科夫的城下，只要发起猛攻，最多两三天就能拿下城市，怎么可能在这种时候撤退呢？没准这就是为了让城里的守军放松警惕，而有意放出的假消息。

　　当戈利科夫把这个情况，向总参谋部报告时，副总参谋长安东诺夫却欣喜地告诉他：“戈利科夫将军，您别担心，这不是假情报，而是真的，敌人真的调兵南下了。”

　　“副总参谋长同志，这怎么可能？”戈利科夫不解地问安东诺夫：“敌人只要对城市再发起一到两次的猛攻，就可以夺取哈尔科夫，他们怎么会在这种时候撤兵南下呢？难道大本营从南面调集增援部队，向敌人的后方发起了攻击吗？除此之外，我想不出什么原因，会让德国人停止对我们的攻击，而调兵南下。”

　　“大本营如今在南方根本没有可以动用的大规模部队。”安东诺夫也不隐瞒戈利科夫，而是如实地回答说：“你们的不利局面，都是索科夫靠一己之力扭转的。”

　　“是索科夫干的？”戈利科夫好奇地问：“副总参谋长，他到底做了什么，居然可以让敌人停止对哈尔科夫的进攻，而把主要的兵力调往南方。”

　　“索科夫在不久前，亲自率领近卫第41师深入敌后，把敌人的防御地带搅得天翻地覆。”安东诺夫有些激动地说：“他们摆出了要进攻巴尔文科沃的态势，把德国的三个党卫军师都吸引了过去。然后他们干掉了骷髅师师长艾克，打伤了帝国师师长瓦尔少将，并使敌人丧失了近半数的兵力。”

　　“这是真的吗？”听到安东诺夫的话，戈利科夫简直不敢相信是真的，三个党卫军师的厉害，他是亲自领教过，假如说是一对一，那么索科夫的近卫师还有取胜的可能。但如今是一对三，却依旧取得了胜利，这简直太让人难以置信了。

　　“当然是真的。”安东诺夫肯定地回答说：“否则敌人怎么会在占据优势时，迫不及待地把部队调往南方呢？”