见林二壮一家抱头相拥、喜极而泣的模样，茯苓不忍心打搅，便准备领着二弟和小妹回家。

　　　　一转头却瞥见林二壮一家人齐刷刷的跪倒在地，向着茯苓“咚、咚”的磕着响头，二壮婶更是把头磕出了血也不罢休。

　　　　茯苓有些诧异，忙上前挨个扶起，二壮婶凄楚却又情真意切的脸上满是泪水：“孩子，大恩不言谢，你对我们家的大恩，我们一家无以为报。二小这条命是你救回来的，叔和婶一家记住了这份恩情，今生若报不完，来世做牛做马也要接着报答。”

　　　　“叔和婶言重了。自我爹娘过世以后，若不是叔和婶屡次接济和帮助，恐怕我们姐弟三个也活不到今日，要说报答，该我们报答您才是。”

　　　　“二小从小和我一起长大，像是自家弟弟一般，若是看他有难袖手旁观，岂不枉为人？再说这次若不是二壮叔搭救，靖廉和紫苏又怎能安然无恙。”茯苓说得轻描淡写，并不想让林二壮一家记着这份恩情，自己向来怕欠别人人情，更怕别人欠自己的人情，这还来还去何时是个头呢。

　　　　茯苓说着便又从衣兜里取出一锭十两的银子，交给了二壮婶，只是简单的解释了几句，说是在京城衣食无着之际，给京城的一户善心的大户人家做帮佣，那户人家给的赏钱。

　　　　听茯苓这么一说，夫妻俩哪里好意思接这个钱，便是说什么都不肯收下。

　　　　茯苓望着眼眶深陷、瘦脱了相的夫妻俩，有些心酸：“婶，这个钱您还是收下吧，即便您和叔不需要，但大丫和二小正在长身体的时候，可不能苛待了他们。您放心，我还留了一半供我们姐弟三个家用的。”

　　　　关于那两千两银子，茯苓考虑再三还是没有向二壮叔一家提及，倒不是存有私心，只是为免以后的麻烦和可能存在的危险，守口如瓶才是上策。

　　　　尽管如今林二壮一家对自己姐弟很好，但若是知道自己有那么一大笔银子，碰到了难处时也难免会有依赖心理，“升米恩，斗米仇”这样的事茯苓不想在自己身上上演。

　　　　迟疑和停顿了一下，茯苓觉得自己有必要提醒一下二壮夫妻俩：“只是，眼下别家都是吃了上顿没下顿，我们两家凭空有了银钱且不愁吃喝，定会招来祸端，相信财不外露这点叔和婶子比我体会更深刻些。”

　　　　“另外关于二小回来这件事，若是外人问起，就说是二小在途中生了重病，被丢在半道上，幸好被一个好心的游方郎中所救，并一路护送回来。望叔和婶子交代好大丫和二小，不要乱说话，我回去也自当约束好二弟和小妹。”心中所想一一言明，茯苓才觉悬着的心稍稍放下。

　　　　这一番话也是林二壮心中所想，正要交代茯苓，却被对方先道出，不由得对茯苓小小年纪就有如此深谋远虑颇为赞赏，连声说道：“那是自然，那是自然，你能想到这一点，我和你婶子就放心了。以后我们两家相互帮衬，共度难关。”

　　　　茯苓不禁暗自腹诽：共度难关倒是可以，只是自己并不甘心将漫长的一生都葬送在长乐村，她的志向是外面更广阔的天地，她和弟弟妹妹的鸿鹄之志，在这一闭塞的弹丸之地又如何施展？

　　　　待把暖炕烧热已是下半夜，姐弟三人并排躺在暖炕一头，裹着芦苇絮被子冷得难以入眠，望着被翻得乱七八糟的屋内，二弟攥着小拳头十分气愤：“定是大伯和三叔那两家子贼人干的好事，竟然还把我们的新棉花被子偷走了，真是该死！”

　　　　小妹也颇为气恼：“依我看，咱们家养的大黄狗“好日子”兴许就是被他们偷去杀肉吃了，黑心肠的，连条狗都不放过，真不是人！幸好我和二哥把兔子都换了粮食，不然我的小兔子们也早晚被偷了去。”

　　　　二弟和小妹整日在书院读书，为怕“好日子”在家里没东西吃，就拜托二壮叔家的大丫每日送点杂面干菜团子喂喂它，二弟每次回来都会将大黄一个月的粮食备好送给大丫。

　　　　在二弟和小妹不在家的时候，大黄就负责看家。

　　　　二弟和小妹上次回来就没再见到大黄狗，大丫说狗狗不见好几天了，二壮婶说兴许是哪家人饿极了，瞄上了大黄，给宰吃了也说不定。

　　　　大黄没了，二弟和小妹很是伤心，毕竟养了那么久，也养出了感情，但又无可奈何。

　　　　茯苓看两个孩子又说到了伤心处，就变戏法似的从包裹里掏出了两包酥糖：一包“桂花酥”和一包“龙须酥”。

　　　　可别小看这两样点心，据说这可是京城四大名点中的两大著名点心，不但做工用料考究，就连包装也尤为精致：点心装在手工打制的小木盒子里，打开木盒子则是一张印有仕女图的油纸包，打开油纸包可以看到六小包酥糖，每一小包都压制的方方正正的，而每一小包上也分别印着或坐或站或手持团扇，或临窗凝思的娴静仕女，别说是吃了，就是看包装纸都是一种享受。隔着油纸包都分明闻到一股芝麻和酥糖的香味。一盒六小包，单是每一小包就要花费十两雪花银子。

　　　　而这酥糖也并不是有钱就买得到，正宗的酥糖只有京城的顶级酒楼“饕餮楼”的面点师“赛西施”才做得出来，而每一块酥粮制作起来也较费时费力，故每天每种酥糖只卖10盒，而且不接受预订，据说哪怕是京城的达官贵人、才子名媛想吃酥糖都得派下人半夜来排队等着。

　　　　记得有次和杜之涣出去采办印刷物料时路过“饕餮楼”，擦肩而过的一公子哥儿手中就提着一盒酥糖，那香味馋得茯苓口水直流，半晌挪不动步子，无奈那酥糖早已售罄，只得依依不舍的离开。

　　　　而后归家途中却在包裹里意外发现两盒酥糖，怎能不令茯苓动容？这种被关心和被宠爱在这动荡的乱世就像是一剂毒药，明知遥不可及却又不知不觉沉溺其中。

　　　　本想着路上和二小把这糖吃了，可这一路不是遇到人牙子就是和商队快马加鞭的赶路，这两包点心也就忘了吃，虽然一路颠簸得变了形，但味道没变，茯苓小心的给二弟和小妹一人捏了一口塞进嘴里，直甜到了两个孩子的心里，再多的烦恼也顷刻间化为乌有。

　　　　两个孩子嘴角挂着微笑甜甜睡去，茯苓一路舟车劳顿此刻眼皮也似有千斤重，见弟弟妹妹安然无恙便也沉沉睡去，只是这一入睡便做了一个匪夷所思的梦，在梦中，依稀看到了一个身披战甲，从远处逆风驰骋一路踏雪而来的将军，却怎么也看不清脸，那轮廓像极了睿王，那人竟手执一柄长矛向自己飞刺而来，茯苓在梦中仍是一声惊呼，可是待近了之后，那马儿不见了，矛也不见了，只有一张令人如沐春风的笑颜和一个温暖的怀抱，那脸庞那笑容却分明是杜之涣。