小巧精致的匕首静静躺在木匣子里,在烛火映照下闪闪发光。
它柄近刃长,由一颗完整的红宝石雕刻而成,银色的纹路镶嵌其上,显得繁复而华美。
“它的名字叫做‘绯红赞歌’,是血族打造的至宝,拥有近百年的历史。尽管随着时间的推移,它的魔力已经完全流失了,但我们依旧不可否认它的艺术价值。
“众所周知,血族打造武器的高超技艺,可是我们人族难以望其项背的!
“男爵大人,不要犹豫了!在其他地方,您绝不会有机会用这么低的价格把它收入囊中!”
莫德商行的老板菲特是一个笑容可掬的胖子。只见他挺着啤酒肚,像个跟屁虫一样地跟在康纳男爵的背后,用夸张的语气,给男爵推销自己的商品。
望着他这般模样,伊文情不自禁想到了前世那些在街边举着喇叭大喊“走过路过,不要错过”的小贩。
果然,不管走到哪里,商人这种生物的共性是不会变的。
莫德商行是黑火镇最大的商行之一,负责代理各式各样货物的经营——塞浦利亚的布匹,洛恩的铁矿,岛国兰蒂斯的橄榄油,甚至还有来自遥远东方的丝绸和茶叶,全都汇集于此,琳琅满目,令人眼花缭乱。
但这些东西都没能吸引男爵的注意力。
刚一进入商行,男爵便淡然自若地挥了挥手:
“老板,把你这里最昂贵的东西给我拿来!”
听到这话,伊文默默叹了口气。想当年,自己之所以选择读商科,不就是为了有朝一日能把这句霸气侧漏的话云淡风轻地说出来吗?
随后,老板便乐呵呵地把装着血族匕首的匣子抱了过来,轻轻放在桌上。
土豪顾客,永远是商人们的真爱。
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巴勃罗大师站在康纳男爵身旁,一边摩挲着自己的山羊胡子,一边胜券在握地注视着这一切。
当康纳男爵开口的时候,伊文便知道,重头戏来了。
“小子,”他转身对伊文说道,“这就是我对你的考验。
“待会儿,我会让你和巴勃罗大师分别在我面前鉴定这件商品的真伪——如果你告诉我的答案和巴勃罗大师一样,我就信你一回,帮你疗伤。你看如何?”
“大人的吩咐,我自然遵从。”伊文平静地回答道。
“那好,”男爵意味深长地看了他一眼,“看在你年纪小还受了伤的份上,我给你一个选择的机会——你要先讲,还是后讲?”
这还需要想吗?
“当然是长者优先啦!”伊文不假思索地回答道。毕竟,这样一来,自己才有作弊的机会嘛!
于是,话音落罢,他就被男爵毫不留情地关到了门外。
他静静坐在商行门口的石阶上,闭上眼睛,倾听大街上人群喧哗,马匹嘶鸣。传入他耳中的声音不仅仅属于现在,还属于过去。恍惚中,仿佛一座城市的历史,就以声音的形式,浮现在他的脑海之中。
片刻之后,他在男爵的吩咐下,重新回到了商行。
此时此刻,屋子里只剩下了老板和康纳男爵两个人。
“小子,为了不给你造成心理压力,巴勃罗大师已经暂时离开了这里,”男爵对他说道,“现在,告诉我你的答案吧!”
男爵身旁,老板嘿嘿一笑,望向他的眼神中充斥着轻视与鄙夷。在他看来,康纳男爵肯定是疯了:一个是享誉一方的大师级人物,一个是乳臭未干的小男孩——二者之间,有可比性吗?
伊文果断无视了他。
他深深吸了一口气,凝神注视着眼前的匕首。悄然之间,巴勃罗大师刚才说过的话语悠悠地飘进了他的耳朵:
“……男爵大人,这是货真价实的血族至宝。红宝石,是血族的始祖血晶;银色的纹路,则是比黄金更珍贵的秘银——它轻如羽毛,坚如龙鳞,与魔法具有相当的亲和力。
“您应该知道,每一个血族,都有一项与生俱来、却各不相同的天赋能力。
“但是,如果拥有了这把‘绯红赞歌’,他们就可以通过它掠夺同族的天赋能力。
“我试着掂了下,它的重量很轻,而且金属的成色明亮澄澈,尽管魔力已经流失,但毫无疑问,它就是真正的‘绯红赞歌’。”
作弊成功!
听到这里,伊文暗暗自喜——就好像自己在考试前偷到了标准答案一样。
但当他即将开口的时候,匕首处又传来了另一个人的声音。
这个声音属于莫德商行的菲特老板。
或许是因为时间间隔有些长,他的声音听上去较为虚无缥缈、模糊不清:
“……贝蒂,亲爱的,这是我们唯一的办法。我们需要钱。我们只能这么做。”
紧接着,伊文听到了一个女人的声音,不出意外的话,应该是那个被称作“贝蒂”的女人。
“可是,菲特,你知道你这样做风险有多大吗?万一这个秘密被发现,我们商行的声誉将毁之一旦。”
“那我们还能怎么办呢?真正的‘绯红赞歌’,已经遗失在了运货的途中。你应该很清楚,它的价格有多么昂贵。如果不用赝品顶替,我们将血本无归。”
伊文骤然打起精神,认真地听着匕首中传来的每一句话。
“可是——”
“——没什么可是的,贝蒂。毕竟……你父亲,他一时半会儿,恐怕戒不了赌博的瘾。他的债,我们总得替他还。”
没想到,这位菲特老板虽然长着一张典型的奸商脸,却是个值得称道的模范女婿啊!
“不,我要说的不是这回事。我只想问问你,菲特,这个赝品,你能保证它不被认出来吗?”
“亲爱的,你可以对你的丈夫稍微有点信心吗?虽然这宝石只是普通的红宝石,但是,镶嵌在上面的金属却和秘银一样昂贵。它被从黏土中提炼出来,和秘银一样轻盈而闪亮。那些只会使用传统鉴别方法的‘大师’们,绝对认不出它来。”
匕首中的声音到此为止。
伊文很快认出,所谓“和秘银一样昂贵的金属”,其实是他熟悉的铝。为此,他差点笑出了声。
铝在空气中很容易氧化,人们很难把它冶炼出来,所以在古代,铝是比黄金更贵重的金属。
法国皇帝拿破仑三世为了显示自己的富有和尊贵,曾经令人给自己打造了一顶铝制的王冠。
用稀有的铝冒充秘银,这位老板真是天才啊!怪不得巴勃罗大师没能认出来。
只是,
在这关头,自己又该做出怎样的选择呢?
是谨小慎微地,
背诵巴勃罗大师的“标准答案”,
还是挺身而出,
把这个不为人知的秘密公之于众?
伊文陷入了短暂的沉思之中。
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伊文前世是个老书虫,在某点驻扎多年,完成了从小白到老白、从玄幻仙侠到都市无限流的蜕变。
但不论是什么类型的书,基本都脱离不了装逼打脸的中心思想。
毕竟,是人都有欲望,都渴望着快意恩仇、被人仰望,不是么?
然而,当伊文真正穿越到这个世界之后,他才发现,那些装逼打脸的套路,究竟有多么不靠谱。
打个比方,假如他是个小白文主角,那么此时他一定会站出来,大声地指责老板的欺骗行为,用来自地球的科学道理,把他们辩驳得面红耳赤。
然后呢?
被打脸的巴勃罗大师灰溜溜地走了,被识破谎言的菲特老板恨不得找个地洞钻进去,康纳男爵则对他感恩戴德、刮目相看,把他当作天才儿童。
不过,事情的发展真的会有这么简单吗?
伊文并不这样认为。
当康纳男爵把珍妮纺纱机的图纸还给他的时候,他便意识到,要用科学技术入侵异世界,何止是难?简直难于上青天!
土著们脑子里根深蒂固的观念,绝不是他一个微不足道的平民小孩能轻易改变的。
那少年埃德加·德拉根虽然说话跟刺猬似的,仿佛一路上都在收集伊文的负面情绪值,但他说得没错。
在康纳男爵眼里,伊文就是一只在演戏的猴子——
一只猴子,能比得过巴勃罗大师这样的权威吗?
他就算说真话,会有人相信吗?
再说,如果他说出真相,必然会得罪巴勃罗大师和菲特老板——这两人在黑火镇的地位不低,他们的报复,绝对不是伊文能够承担得起的。
说不定,这老板会为了防止秘密被泄露,把伊文私下里悄悄解决掉。
没有人会在意他的生死。
在这个薄情的世界,他就是这么孤苦无依。
此时此刻,他又不禁开始佩服某些玄幻小说里的主角们——
刚刚崭露头角,
你们就敢与天下为敌,
还真是,
强,强,强!
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想到这儿,伊文很快回过神来。
身为一只立志绩点满分的商科狗,趋利避害可是他的本能。
他知道做出怎样的选择,能够让他获得最大的经济利益。
呃……土豪男爵,反正对于你来说,钱不是问题。那就让我帮你做一次慈善吧!
于是,他上前一步,踮起脚尖,拾起匣子里的匕首,放在手头掂了掂。随后,在康纳男爵震惊眼光的注视下,他认真地照着巴勃罗大师的话说道:
“这红宝石晶莹剔透,毫无疑问是血族的始祖血晶;上面的金属闪亮而轻盈,毫无疑问是与魔法亲和的秘银。
“显然,这是货真价实的‘绯红赞歌’。”
大功告成。
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