且说宋廷自荣归后，名声鹊起，终日不断有名流士族登门拜访，宋廷要么称病不出，要么溜之大吉。
这不，刚见一波名士入门，他却从后门跑出去遛马去了。他着锦衣锦袍，怀抱一壶好酒，跨坐在一匹红鬃骏马上边饮边走，小六在前牵马而行。
众多目光聚来，时不时的有路人朝宋廷打招呼施礼，宋廷则抱拳回礼。
行不多时，到了闹市区，忽见周围的人都朝前涌去，仿佛前面有什么东西吸引着他们，宋廷正纳闷不解，见迎面驶来一辆轺车。轺车与普通马车有所不同，其四面敞开，由一根柱子撑起一把伞来，如此以来，车外的人可以看到车内的人是谁，车内人也可以看到外面的情景。
“真是个大美人儿啊！哧哧……”
“可真是仙子下凡来了！”
道旁的人都称赞不绝，宋廷虚眼望去，忽显得急不淡定。
“少爷，看那车下婢女倒像是宁儿，车上的美人莫非就是李芸娇？”小六开口道。
“嗯！”宋廷淡淡的应了一声。
“怎么办？要不要避一避？”小六问道。
宋廷思虑了片刻说道：“不用，直接走。”
两马交首，旧人重逢；有种说不出来的感觉。李芸娇盛装打扮，自然是美若天仙，见到宋廷故作淡定，宋廷则强颜欢笑。
“见过宋公子！”车下的宁儿施礼道。
“哟！这不是状元郎吗？”李芸娇话语生疏。
“芸娇！”
“状元郎请自重，大庭广众之下，怎能直呼他人名字。”李芸娇表情冷淡。
“是……是！”宋廷忽觉尴尬，“应该称李姑娘。”
“宋公子，请你以后叫我李夫人。”
“李夫人？”
“没想到你真的许配他人了。”宋廷惊讶道。
“托宋公子的福，我决定许给李子福李公子做小妾，即日便过门。”
“李……子……福。”宋廷一个字一个字缓缓念道，仿佛这三个字是从嘴里费力挤出来的一样。
“怎么？宋公子难道不为我感到高兴吗？”
“那李子福可是个出名的花花公子，你怎么能许配给他呢？”宋廷皱眉道。
“李子福是个花花公子，那宋公子你又算什么呢？”李芸娇话语尖锐。
“芸娇，你听我一言，那李子福绝非善类，你不要一时冲动而误了终身啊！”
“像我这种风尘女子，能有个体贴我、关心我的人就够了，李子福待我很好……至少他不会见异思迁，朝三暮四。”
“那只是你……”
“够啦！”李芸娇打断道，“我还有事，还请宋公子避让一下！”
“你要去哪里？”宋廷问道。
小六把马牵到一旁，让开道来。
“新任知州请我去府上作客，让我为他抚琴一曲。”李芸娇说罢，车马遂动。
宋廷望着渐远的轺车，心里却很不是滋味。
“姑娘，你为何要对宋公子撒谎呢？”宁儿紧跟车马，边走边问道。
不见回应，宁儿抬头一看，见李芸娇已是泪流满面。
“你以为我是说的气话吗？”李芸娇突然止住哭泣，抹去泪痕道。
“难道你不是故意气宋公子才说要许配李子福的？”宁儿反问道。
“呵……”李芸娇冷笑，那笑容此刻却显得可怕；宁儿看着李芸娇的面目，心里忽感发毛……
“少爷，李芸娇可真是个大美人啊！怪不得这么多人为她着迷哩。”小六回头对马背上的宋廷说道。
见宋廷低头不语，小六又喊道：“少爷……少爷！你没事吧！”
“停下！”宋廷一跃而下，“你牵马回去吧，我想一个人走一走。”小六依照吩咐，牵马掉头而去。
宋廷心情沉重，独自游走，不觉来到了醉香楼门前；濮尔童一眼就瞧见了宋廷，笑容满面地迎了出来，喊道：“哎哟喂！状元郎驾到！”
濮尔童抓住宋廷一只胳膊往店里拽：“状元郎光临敝处，老儿我甚感荣光；想吃什么、喝什么尽管吩咐，今儿个我请客，嘿嘿！”
“哦？濮老板今日如此大方……难得，难得！”宋廷挖苦道。
“诶嘿！惭愧惭愧……里边请。”濮尔童埋了埋头道。
“多谢！”宋廷拱手称谢，遂朝里走。店内吵吵嚷嚷，却也闻得清些声响。
“公子，来，喝酒！”
“好好好，满上，满上！”
“来！公子，我为你夹菜……”
“还是小娟乖……嘿嘿！”
正闻熟语，宋廷放眼望去，见一群男女正围着一大桌酒菜有说有笑。仔细一看，其中一人正是李子福，他左拥右抱，沉浸在桃花林中。
宋廷正欲搭话，李子福也恰好看到了宋廷的到来，起身佯笑道：“哟！状元郎雅兴！”
“呵！怎比子福兄福气？吃个饭也这般享受。”宋廷打趣道。
“既然偶遇，何不一起喝一杯？”李子福道。
“我正有此意！”
李子福随即遣散侍女，宋廷入座。
“如今帛玉兄弟身份已不同往昔，肯屈尊共饮，很是意外。”李子福客套着给宋廷斟酒。
“且慢！”宋廷止住道。
“呃？”李子福诧异。
“小二，给我来一壶米酒。”宋廷吩咐道，店小二应声取酒。
“帛玉贤弟何必如此，难道我这上好的佳酿不合胃口？”李子福问道。
“客官，您要的酒来啦！”小二说罢，将一壶酒执于桌上。
“再给我来一份酥香翠鸭，一份河鲜冻鱼、一碟花生米。”宋廷又吩咐道，“随便给我拿一个干净的酒杯！”
“好嘞！”小二应道。
“这满桌的饭菜可都没怎么动，兄弟为何又加菜、岂不浪费？”李子福不解道。
“今日濮老板大方，又不用我掏银子；况且子福兄的酒菜小弟可不敢消受，万一吃坏了肚子……”
“怎么？难道我还会在酒菜里下毒不成？”李子福瞪眼道。
“人心隔肚皮呀！还是小心为妙。”
听到宋廷这番话，李子福心底寻思道：“莫非这小子知道了上次在新平镇遇刺是我指使的？”
“呵……”李子福忽大笑，以掩饰自己的心虚。“帛玉兄弟真会开玩笑，我俩什么关系呀！说得跟冤家似的，来来来，喝酒！”边说着边把斟好的酒递给宋廷。
“算啦，我还是喝这米酒，比较顺口。”宋廷说道。
小二拿了个酒杯过来，宋廷吩咐其斟酒，小二照做。
“这米酒虽比不上子福兄杯中的佳酿，但喝在肚子里……踏实！”宋廷举杯一饮而尽。
“帛玉兄弟生来就坐拥荣华富贵，如今又金榜题名，功名利禄皆全，岂会不踏实？”李子福说罢，亦举杯饮酒。
“就怕小人无容人之量，心生嫉妒，做出害人之事，所以不得不防啊！”
“哼哼！帛玉兄弟言下之意，可说的是我这个小人呢？”
“不敢，不敢！只是上次在新平镇让两个蠢贼给打劫了，还差点丢了性命，所以不得不谨慎小心啊。”
“哦！有这事，不知何方山贼竟敢打帛玉兄弟的主意？”李子福故作惊讶。
“可惜那俩山贼死活不肯说出受何人指使，哎……”宋廷叹息，又道：“望子福兄看在令尊与家父多年故交的份上，务必将此事上告，令尊乃本县父母官，定会严查此事，待揪出主谋，我方可心安啊！”
“一定一定，帛玉兄弟尽管放心，我一定将此事告知我爹。”李子福面色难堪，不停地用衣袖去擦拭额头的汗珠。
“怎么？子福兄很热吗？”宋廷问道。
“呃……有……有一点。”李子福慌忙站起身来，“我还有点事儿，告辞！”转身欲走。
“子福兄先别走，我有些话想问你！”宋廷迅速站起身来说道。
“喔？”李子福转过身来。
“新平镇遇刺的事我可以既往不咎，但子福兄若是用下三滥的伎俩去欺害李芸娇，我绝对不会放过你。”宋廷言辞铿锵有力，掷地有声。
“呵呵……原来帛玉兄弟说了这么多，目的就是为了一个李芸娇啊；你可别忘啦，你已经是有妇之夫了，难道还想纳妾，但不知道那张大小姐愿不愿意呢！”李子福嬉笑道。
“以往是我小看了你，没想到你竟颇有心计；李芸娇天真善良，我希望你不要去招惹她、伤害她。你若对我有私怨，尽管来对付我，又何必伤及无辜呢？”宋廷正色道。
“我看你是想多了吧，我疼她爱她还来不及呢！又怎么会伤害她，论怜香惜玉的功夫，我可不输给你，我要让她心甘情愿的做我的小妾，哈哈……”李子福说罢，大笑而去。
宋廷无奈，只能连饮数杯，借此消愁……