齐家酒坊前的大厅里高堂满座，人声鼎沸。
“诸位，不能再坐以待毙了，自从这白酒出世以来，短短一个月，硬生生夺走了整个苏州府八成的份额，我吴府的蓝桥风月，张府的元勋堂，你们齐家的浮玉春，还有你们，大家的生意都一落千丈，这日子没发过了。我今天邀请大家来，就是要商量一个对策，往日我们虽然也有竞争，可没有这么霸道的，一点活路都不给大家留呀！“
“是呀！齐官人说的对，我们自己不能再斗了，应当联合起来，共同对敌！”
“可那个白酒是钟家出的，钟老爷如今高居中书侍郎，深得秦相信任。“
“那又如何，我们几家也不是吃素的，钟家如此霸道，这是犯了众怒了。”
......
醉仙居酒楼，二楼绮窗半开，凉风徐徐。
钟子铭半坐半躺在小憩用的胡床上，慢条斯理的呷了一口太湖碧螺春，仔细品味着茶香，白皙的手指轻轻敲击着，神态甚为闲适。
“大官人，这个月二锅头总共收入四万七千五百两，按照协议，我们能分得两万三千两...”
醉仙居的账房手捧着账簿，毕恭毕敬的肃立在一旁说道。
钟子铭眯缝着好看的桃花眼，神色毫无变化，只是轻轻点点头，似乎他早就知道。
站在身边的官家吴来福弯着腰，献媚的说道：
“大官人，那许仙的底细早已经查明，居然是发配到胥江驿服劳役的贼丕，这样低贱的小人物，大官人降贵纡尊和他交往，已是天大的面子，他竟然还敢五五分账，简直不知天高地厚！”
吴官家还要再说，就见钟子铭一摆手后，急忙闭口。
就见钟子明眼角一瞥之间精光暗露，似乎是想起了什么，嘴角勾起露出一抹笑意。
“这事不急，已是我囊中之物，随时可取，那白娘子的下落打听到了没？”
“这个...我们派去的人已经到了芙蓉城，只是现在还没有消息传来！”
官家低着头，小心翼翼的回道。
“废物！”
钟子铭眼一瞪，遽然坐起。
吴来福吓得急忙弯腰低头，随后偷眼看了一下钟子明，讨好的拿起扇子凑上前去一边打扇，一边小心翼翼的解释道：
“说来真是邪门，当初那小娘子被许仙赶出家门之后，我们按照大官人的吩咐，一早派人一路尾随，打算在城门外十里铺动手，可刚出了城门就跟丢了，随后我们分了两拨人，一路去前方驿站打听，一路去水路码头查访，均是一无所获。”
钟子铭冷哼一声，皱着眉头，背着双手一边踱步，一边用手指着吴官家下令道：
“立刻派人传话过去，若是在芙蓉城找到白娘子之后，就想法传话给她，说，就说许仙犯了法，如今身陷囹圄，三个月后明正典刑，开刀问斩，死前乞求见她一面。哼！不信她不自投罗网......”
吴来福和账房急忙对视一眼，眼底闪现一丝惊骇，脸色发白的应声答道：“是！”
吴官家迟疑了一下，试探着说道：
“大官人，那..那个..今晚齐云酒坊，齐大官人的酒宴你还参加吗？他们这几家虽说不如老爷在朝中势力大，可那高家刚刚升了监察御史，苏家是左谏议大夫，不容小觑！”
“哼！参加呀！为什么不参加，不过是丢几块骨头给他们而已！”
钟子铭摇着扇子，一脸讥讽的笑容，满不在乎的说道。
“可...那样的话，我们岂不白忙一场，什么好处都捞不到！”
“呵呵，怎么捞不到，许仙已经是砧板上的一条死鱼，他的酒坊就是我的酒坊，等事成之后，我们只管酿酒就好，销售这一块就分给他们几家，他们自然不会再狂吠了。“
“而且，以我钟家的实力，可以多开几家酒坊，到时候让这二锅头行销整个天下，甚至江北胡人那里也未尝不可，到那时利润何止百倍，千倍....”
“大官人英明！”
吴管家和账房先生齐齐赞叹道。
“吴管家，你一会去账房支五千两银子，交给汤师爷，他知道怎么做，事成之后，奉上另外一半。”
钟子铭好看的桃花眼此刻却显得凌厉无比，透着阴沉之气，低声交代道。
吴管家心里一抖，暗自叹息一声，急忙答是，随即弯腰退出门外。
桌上煎茶的小火炉“咕咕”冒着水汽，屋内茶香阵阵，钟子铭背负着双手，静静的看着壁画上美人图，拧嘴叹道：
“莫怪我，要怪只能怪你自己，德不配位，必有灾殃，你这样的小人物，哪有福气消受这样的美人，又哪里保得住这日进斗金的富贵，纵使我不出手，这苏州府里有的是人出手。”
“而我，或许，看在美人的面上，能留你一条小命。”
知府衙内书房，汤师爷一脸笑容的守在知府大人冯元的身边，捏着稀疏的胡须，精明的双眸里闪烁着渗人的光芒。
“大人，钟家送来五千两银子，求你办一件事！”
“哼！又是许仙这厮，罢了，反正我已经告老还乡，告诉钟家那小子，钱收下，他怎么做，本官就当什么都不知道。”
冯元坐在太师椅里，一脸阴冷的笑容说道。
“懂了，我这就传话过去！”
汤师爷笑盈盈的一拱手，退了下去。
晕红的烛光摇曳不定，阴谋就此定下，西郊城外的许仙却并非一无所知。
城内的贵人们人人都把他当做一个小人物，一个随时可以碾死的蝼蚁，死了也就死了，掀不起一丝涟漪。
许仙的嘴角挂着莫名的笑意，烛光照在他脸上，留下明灭不定的色彩，白娘子临走前的告诫，言犹在耳。
“官人厌我弃我，我还是要说，那钟子铭绝非好人，官人切不可在于他来往。”
佳人已去，余香犹存。只有在无人的深夜，许仙方才收起白日里玩世不恭的伪装，露出一丝真面目。
钟子铭对白娘子的龌龊心思，许仙心中早就知晓，只是佯装不知罢了，对他来说，这是荒谬可笑的事，他不会在这种不可能发生的事上浪费心思。
至于分五成的利润给他，不过是碰巧他和钟子铭熟悉而已，以求得暂时的庇护，一时的安稳。在他眼里，钟家和齐家，高家，苏家并无二致，一样的官宦世家，一样的吃肉不吐骨头。
最稳妥的办法还是要靠自身强大，只有自己强大了，才有和这些世家豪门博弈的资格。