天色将晚。
精英开拓团顺利抵达预定地点，开始搭建营地。
夏洛特绕着营地走了一圈，微微点头。
的确是很成熟的团队。
最外围有巫师设置各种警戒、驱散类的法术陷阱。
阿森松奴隶就地取材，砍伐挖掘，迅速依托车辆马匹搭建起弧形防线。
全副武装的护卫来回巡逻。
整个临时营地忙而不乱，秩序井然。
不得不说，精英骑士团的确有两把刷子。
“等一下，若彼特，”罗伯特走过来，叫住夏洛特：“我需要和你聊一聊。”
夏洛特站在原地，洗耳恭听。
“我之前说过，奥斯顿主教对黑巫师十分敌视。”罗伯特骑士长脸色严肃，加重语气强调：“现在，奥斯顿主教似乎盯上你了！”
夏洛特微微皱眉。
罗伯特看夏洛特反应不大，继续说：“奥斯顿主教说，来湮灭森林之前曾获得神谕。神谕之中，除了圣物信息之外，还曾预言了一位充满邪恶和血腥的邪恶巫师，将掀起无边灾祸……”
“神谕？“夏洛特抬起头，冷声道：“金雀花可不是宗教王国，现在也不是神话时代，他说这些又能吓唬的了谁？”
在光明教会的属国，一句莫须有的神谕可以处死贵族、废掉国王。
在神话时代，一句含糊其辞的神谕可以引发波及整个大陆，绵延千年的战争。
可惜，神话时代已经是万年前的事情，最近的光明属国也远在几千里之外。
罗伯特语气一顿，微微有些尴尬。
按照罗伯特的预想，夏洛特知道自己被一位红衣大主教盯上，肯定吓个半死。
而眼下，能为他提供庇护的，也只有自己了。
但是，想要获得庇护，就必须付出代价。
罗伯特本来认为，很有希望收服一位大有潜力的中级巫师学徒的！
“当然！”罗伯特看夏洛特根本不在意，甚至还出言讽刺，也只能转变语气：“我也是这么想的。毕竟，你现在是精英骑士团的一员……”
夏洛特并不愿意这么容易就欠人情，看了罗伯特一眼：“我想，塞西尔伯爵也不会同意奥斯顿的想法。”
罗伯特微微眯起眼睛，笑着点头：“你说得对。”
不愧是以疯狂狡诈著称的黑巫师，果然是没那么容易被吓住。
塞西尔伯爵不仅毫不客气的当场打断了奥斯顿，甚至公然宣称：“哪怕那是位深渊恶魔，只要能帮我完成开拓，我以及金雀花王国，也不允许任何人伤害他！”
夏洛特微微躬身：“无论如何，我都要感谢骑士长的好心提醒。以后，我会小心，不会给那位红衣主教机会的。”
“嗯，这是我应该做的。”罗伯特骑士长见计划失败，也暂时熄了心思，匆匆结束话题：“营地的警戒好像有问题，我过去亲自检查一遍。”
……
……
随着队伍前进，丛林越来越密。
罗伯特明显违反王国禁令带来的奴隶才真正派上用场。
逢山开路，遇水搭桥。
这种繁重又枯燥的体力劳动，总不可能要崇尚自由的冒险者和高贵的巫师们亲自动手吧？
而且，伤亡率十分高。
只有相对价格低廉的阿森松奴隶，才可以经得起这样的消耗。
夏洛特看着又一具尸体被拖出去掩埋，若有所思。
这大概就是一个背景复杂的骑士团，却能在开拓行动中占据重要地位，甚至获得临时开拓权的原因所在。
即便是塞西尔伯爵，也绝对负担不起这样的人员损耗。
人口，才是一位领主最有价值的资产。
罗伯特骑士长，或者说骑士团背后的组织，果然很有实力。
“这还是第一批。”伊等站在夏洛特身旁，同样看着那些肤色、相貌异于常人的阿森松奴隶：“我听说，后续还会有大量的奴隶被送到这里来。”
夏洛特轻轻点头：“听罗伯特骑士长说，未来一个月，总数会到达一万人。”
“塞西尔伯爵，其实已经实际上取消了禁止奴隶贸易的法令。”伊登回头，朝某个方向示意了一下，低声说：“那些，都是王国各个贵族的管家。他们已经在划分区域修建种植园，同时向罗伯特购买奴隶。开拓才刚开始啊，罗伯特就已经做成了好几笔大生意，真是……”
夏洛特知道，这羡慕不来。
至少在开拓前期，罗伯特的资源和渠道，具有稀缺性。
等罗伯特用利益将塞西尔伯爵以及其他大小贵族和自己捆绑在一起，就具有了不可替代性。
那时候，罗伯特或者说他身后的大人物们，就具有了切蛋糕的权力。
“看，这些奴隶多拼命。”伊登用轻松的语气感叹：“听说，参与开拓或者在种植园劳动五年，这些奴隶就会成为自由民……就是不知道能活到那时候的能有多少。十分之一，或者百分之一？”
……
……
不同于冒险者们轻松的丛林穿越，真正的开拓，至少要打通道路，以便后期建立统治。
源源不断的奴隶被运来，在丛林中生生开辟一条道路。
除了少部分被留下，监督顺便保护奴隶，大部分冒险者继续向前，对规划的道路两侧，进行彻底清剿。
普通野兽可以当作食物，如果捕杀了超凡生物，马上就会有商人收购，可以发笔小财。
夏洛特和伊登由于之前探索过布莱德湖，顺理成章被罗伯特派到了最前沿。
在湖边空地，也已经清理出一大片空地，建立了一个小小的临时营地。
夏洛特也不得不亲自出手，在四周布置了许多警戒法术。
夜色降临。
这已经是进入湮灭森林的第十七天。
夏洛特在营地周边的丛林中巡视，顺便加固自己的法术陷阱。
即便绝大多数超凡生物，被声势浩大的冒险者惊走，进入湮灭森林更深处，但也难保没有一根筋的。
当然，夏洛特顺便也让兔子出来放放风。
平时，兔子只能很委屈的躲在夏洛特的法师袍中。
夜色已深，月光在地上洒下一片银色。
一具散发着微弱荧光的手骨，五根指骨飞快拨动，在夏洛特周围欢快的跑来跑去。
有什么风吹草动，就吓得爬到夏洛特身上。
过了一会，又重新打起精神，在丛林中上蹿下跳。
如此周而复始，也不嫌累。
夜风吹拂，枝叶摇动，月光在地面上洒下影影绰绰、犬牙交错的影子，似乎是无数的怪物在挣扎跳动。
距离地面几米高的树干上，一个人形生物从枝叶遮挡中露出恐怖的脸庞，尖锐的指爪和森森利齿在月光下散发着死亡的光芒，高高鼓起的眼睛幽幽的盯着夏洛特的背影，似乎随时会扑下去！