宁献帝二年六月七日，据说这一天诸事皆宜，是个一等一的好日子。
沸沸扬扬的学院大比终于开始了！
自方肆执政以来，极其重视百姓修行，在他的影响下，宁国上下尚武之风浓烈。
除去城西北角和东北角两大京城驻军的演武场外，方肆又下令在城中偏南处建了一座极其恢宏壮丽的演武场。
皇城、大柱天府、大演武场，刚好构成宁京中轴线。
若有外来的人新到宁京，从南城门进入不久，入眼便是一眼望不到头的大演武场，场上无数人在修行比试。
全民皆兵！宁京武道昌隆至厮！
久而久之，九国中流传出宁京乃『永不陷落的京城』的名号。
今日，演武场内更是人山人海，似是大半个宁京城里的人都聚到这里来了。
卫戍京城的东军西军早饭都没来得及吃，就被上级命令赶往大演武场维持秩序。
大比上午九时才会开始，众人等待着喧哗着。
“嘿，你们知道吗，昨日『地牢』被劫，典狱长大人被害，听说今日早朝大柱天在朝堂上狠狠发了顿火！”
有消息灵通的人听到了昨夜的风声，小声的散布着自己的独家消息。
“地牢被劫！劫谁？谁劫的？”
“除了那烟青州来的商起还能有谁！劫的人自然是老丞相了！我还听说今日早朝上那位典狱长被追封为『护国公』，由其子世袭，以彰生前的功劳。”
“护国公？商起不就是护国侯吗？”
众人若有所思。
有人面露疑色，语气怪异，
“诸位大人此刻离下早朝还有一会，你就已经知道了今日朝堂上发生的事？”
那人仿佛就等着这句话，对着周围一一拱手，笑道，
“在下江湖百晓生，志怪杂谈、朝野秘闻，只要你想知道，就没有我不知道的！欢迎咨询，价格面议！”
……
『护国侯府』
商起负手站在窗前，窗外鸟语花香，却照不进商起泛红的眼眶。
昨日他夜闯地牢，救下丞相，突然收到一道玉符，正是心腹王平的警示。
商起感觉有些不妙，急忙安置好丞相，又收到王平祭来的第二道血符。
果然，出事了！
商起赶到的时候，少女持剑架在自己脖子上，护着身后垂死的王平。
“你们不是要抓活的吗！你们要是敢杀他，我就死给你们看！”
这句呐喊让商起心生怜悯，他自责，平日无忧无虑、备受宠爱的浮锦学院院长孙女因为自己受到这么多磨难。
他更自责，自小跟随自己的心腹，就这样死在了人界！
他陡然意识到，这场『大炼』，哪怕是神灵，也是会死的！
身后，一柔弱少女面色复杂的看着他。
气氛稍显凝重，许久，
“你不说些什么吗！”
商起沉默，
“你想要我说什么。”
少女有些愤怒，
“你是谁！追杀我的那群人又是谁！这一切是怎么回事！为什么跟我扯上了关系！”
说着少女似在也压制不住内心的委屈，无声的抽泣起来。
商起愈发沉默了，片刻后，
“如你所见，我是宁国护国侯！”
“那一日你在山林里救下我，被我的对手察觉到了！”
仿佛戳破了水桶，少女的眼泪“哗”的一下止不住了，扑过去捶打着商起的后背，
“我就说不该管你！我就说你治好了就赶紧给我走！都怪你！都怪你！”
商起沉默，任由少女发泄着自己的情绪。
少女似乎突然想起，
“你的对手，难不成是大柱天大人吗？”
商起缓缓点头，
少女之前是愤怒于商起连累自己的委屈，此刻真真切切的愤怒起来，失声般的哭泣道，
“是啊，我救得人是个逆贼！”
捶打的愈发用力了，
“你说！你为何要反啊！这繁华盛世，你为何要反啊！归顺大柱天难道不好吗！”
如此想着，少女停下自己的动作，踉跄着退后四下寻觅，不远处的梳妆台一把剪刀，少女飞扑过去拿起。
“我要杀了你！”
商起转身伸手打飞刺过来的剪刀，强行将少女抱住，不顾少女在自己怀里拼命挣扎，
“别动！别动！”
商起的神色变得狰狞起来，癫狂地在少女耳畔说道，
“你知道昨夜追杀你的是谁吗！鬼卫！你知道『鬼卫』这个词意味着什么么！”
少女甚至感觉到眼前男子呼出的急促的热气，吹得耳朵痒痒的。
她感到有些不适应的象征性的挣了挣扎，但她终于冷静下来，聪慧的她想到了什么，
“鬼卫？鬼？鬼！凡人竟然以神灵的名谓称呼自己！”
少女抬头，
“你是说，大柱天是神灵！”
看到商起一脸肯定，少女一脸惊悚，
“大柱天是神灵，那你呢？”
不待他回答，少女又自顾说道，
“是了，你也是神灵，神灵的对手又怎么可能是凡人呢！”
少女从商起怀中挣脱，商起放开了她，少女蹲在地上哭泣，
“我竟然卷入了神灵的纷争！”
突然，少女抬头，泪眼婆娑，天真的问道，
“那你是什么神，你是坏神么！为什么要来反对大柱天！”
商起无奈，不曾想方肆得人心至厮。既然打算对少女坦白了，商起索性一股脑全部对少女说了，
“我是天庭的仙神！方肆是地府的冥神！这一次九国都有神灵降世，宁国被方肆挑中，其他八国都是我天庭神灵。”
少女已经被这惊天的消息吓到诡异的宁静，
“神灵在天上好好的，为什么要降世？”
商起同样蹲下了，扶住少女的双肩，睁着一双星眸认真的看着少女，
“这是『仙帝』设下的『大炼』，本意是从八位神子中挑选天庭的继承人，我也不明白仙帝为什么要插进一位冥神进来。”
“但我身为仙神，我必须要先将方肆踢出局，这，事关天庭威严！事关道统之争！”
又怕少女理解不了，不放心的又解释一句，
“等我打败了方肆，我也会推行这些改革措施的，我不是叛逆，我同样会让百姓过上好日子的！”
少女也不知听没听进去，迟疑片刻，
“那我呢，我能不能不参与进来，我好怕！”
商起托起少女的脸庞，大拇指抹去脸上的泪痕。
少女脸颊很软，泪很温热。
“不能，”
商起狠下心，
“他已经盯上你了，他势必会抓住你要挟我。”
少女诧异，
“抓住我，要挟你？他为什么要这么做，为什么抓住我就能要挟你？”
商起脸唰的一下红了，
“因为，因为，我不想你受到任何伤害。”
说着又鼓起勇气，沉声承诺，
“你不要怕，我会保护好你的！”