在南疆镇南王府观了墨阳与季如意的成亲礼后，回到西域，楼兰城主夫人妃晔特意走了趟雪山之巅的大明宫。

　　空寂多年的华丽楼宇，都覆上了厚厚的白雪，白雪盖住了周望北屠宫那日留下的血迹，目之所及皆是剔透晶莹，比起当年盛时的人语喧哗、灯火通明，竟别有一番韵致。

　　她回这里，拜祭墨长歌和莲池。

　　这两个人，一个是从修罗场里拼杀出来的，年纪轻轻就权倾西域的明教教主，一个是风情万种的坚韧美人，教众们都虔诚敬仰与祝福的，前任圣女。

　　墨阳的父母。

　　自己尽心尽力，把墨阳教养成今日这般，终于能说一句不负故人所托，他们在九泉之下，亦或能安心吧。

　　莲池姐姐啊，你走的时候，感慨说，“情之一事，真乃世间至苦”，可又为什么，最后一眼也坚持望着大明宫的方向，教主的埋骨之地。

　　在大明宫那些年，妃晔总是叫莲池“姐姐”，后来她受莲池之托教养墨阳，就让墨阳叫她“姨母”。

　　可实际上，她们并没有血缘关系。

　　都是出生于至阴之时的女婴，因为这特殊的出生时间，一落地就被圣使们带到大明宫，由教内的嬷嬷、婢女养大，跟着尊者们学教义、医术。

　　莲池比她大一岁，她就叫莲池为“姐姐”。

　　妃晔十三岁那年，原圣女任职满了十年，依教规要卸任、送回波斯总教，此时就需要选任新的圣女。

　　尊者们推选的是妃晔。

　　莲池和妃晔的教义、医术都学得很好，举止也都优雅有度，水平相近的情况下，按说推选的应该是大一岁的莲池。

　　可此时十四岁的莲池，明明是按照最禁欲、纯洁的方法被养大的，却周身都是旖旎妖娆的风情。

　　极美也极动人，却不是尊者们要的无暇雪莲，而是浓丽的血蔷薇。

　　可最后，接任的圣女却是莲池。

　　因为教主墨长歌。

　　遵守严苛的清规戒律长大的少女，被教导要冷心冷情、天天诵读教义的少女，为什么长成了勾人的血蔷薇，血蔷薇又为什么能做圣女，都是因为，莲池是墨长歌的女人。

　　什么圣女的身体不能与任何人接触，也不过是哄普通教众的罢了。

　　莲池和妃晔自小一起在圣昭殿长大，后来，在莲池十三岁那年，有一晚大明殿的人急急赶到圣昭殿，说是教主打和田受了伤。

　　尊者们立刻匆匆拿上药箱，带着莲池、妃晔一起去大明殿为教主看诊。

　　墨长歌是从修罗场里拼杀出来的，在前几年，前任教主病故之后，他作为四大法王之首继任了教主，虽然做了教主，但遇到危险任务时，他依然总是身先士卒。

　　除了武功极高，极有担当也是他年纪轻轻就被推为四大法王之首，最后又能继任教主的原因。

　　墨长歌，在明教教众心里是尊贵的教主，在敌人眼里是可怕的活阎罗，而在大明宫的人眼里，教主长相俊美，话很少，遇到危险却总是一马当先提刀杀上去。

　　自为教主看诊那晚之后，莲池就搬离圣昭殿，住进了大明殿。

　　虽然莲池是作为预备圣女培养的，但预备圣女毕竟不是圣女，教主看上了她，尊者们并不介意把她送给教主。

　　和尊者们素日的骄奢淫逸、纵情酒色相比，教主看上莲池，实在算不上什么。

　　可教主不仅要了莲池，还要让被他滋润得风情动人的莲池做圣女。

　　这场继任圣女之争，当年十三岁的妃晔以为，教主是要彰显他对莲池的宠爱，可后来经历了许多事情，多年后妃晔再回想此事，理解大不同于当年。

　　在明教普通教众的眼里，教主、法王，或是圣女、尊者，并没有什么区别，都是教内高层。

　　可实际上，尊者们大多来自波斯总教，按照总教指示行事，同时通过圣女控制教众和圣使们的思想，而教主和法王、护法、圣使却大多是修罗场里拼杀出的少年，比起总教的指示、教义，他们更推崇力量。

　　双方自然是会有分歧的。

　　墨长歌让莲池做圣女，相当于折了尊者们的臂膀。

　　当教主与圣女在同一阵营，总教毕竟远在波斯，要架空尊者们并不难。

　　当年继任圣女之争的时候，以尊者们的深谋远虑，应该想到了墨长歌的用意，只是当时明教处于在西域开疆的关键阶段，尊者们需要墨长歌带着法王们攻城掠地，就向墨长歌妥协了一回。

　　等大局定了，换教主、换圣女，都可以再徐徐图之。

　　只是尊者们没有想到，也根本无法想到，墨长歌谋划的，从来就不是和他们争权。

　　莲池虽然风情绮丽，但她做圣女后，每回都蒙上面纱，尽职尽责地完成了圣女之责，大明宫从表面上看来一切都风平浪静。

　　直到一场突变。

　　突变发生在莲池继任圣女第三年、她十七岁那年。

　　那年，墨长歌率法王、护法们下雪山攻打西域最后一个要塞——楼兰，楼兰是西域最富饶的城池，尽管当时明教在西域的势力已经发展得极大，但打下楼兰并不容易。

　　这一去就是两个月。

　　教主和法王们离了大明宫后，总教千里迢迢送来了一个名叫阿依达的波斯女子给教主做夫人。

　　阿依达目深唇厚，身材婀娜多姿，虽然是波斯人，却能说流利的汉话，可见总教对教主的贴心。

　　由于教主还在打楼兰，所以阿依达暂时无法与教主行成亲礼，但她是总教定的教主夫人，所以一进大明宫就高傲、泰然地以教主夫人自居。

　　教主夫人自然看不惯住在大明殿的圣女莲池，直斥荒唐，先是厉声训斥了一番尊者们，然后把莲池关进了水狱，又组织尊者们推出妃晔接任圣女。

　　妃晔从出生起，就在为成为圣女而准备，莲池比她大一岁，如果莲池顺利做十年圣女，那么她这辈子都无法成为圣女，待莲池卸任后，她会作为莲池的侍女陪她回波斯总教。

　　此时被尊者们披上了圣女的星月头纱，妃晔心里却没有半点喜悦。

　　不过是尊者们在和教主斗法罢了。

　　接任圣女、有机会接触到一些教内顶层机要后，妃晔才知道，莲池担任圣女的、教里看似风平浪静的这三年，底下有多少波涛暗涌。

　　来自教众们的供奉、西域各城池的岁金等，教里每年都有总额惊人的银钱收入。

　　那么多的金银，西域百姓们从黄沙里辛苦挣出的钱，却由圣使们护送着，一箱箱运去了波斯。

　　这三年，教主以攻打城池耗资巨大、宽待教众减少供奉等由头，交给波斯的金银锐减。

　　这次换圣女大概也是总教对教主的警告，下一次，换的就不会是圣女了。

　　这趟牵扯着巨大利益的浑水，最明哲保身的做法自然是置身事外、独善其身。

　　妃晔却做不到。

　　小时候莲池偷偷塞给她土糖，暗中教她流光剑法，这些事情，她不会当作理所应当，也不会忘记。

　　如今想来，莲池的土糖、流光剑法，大概都来自墨长歌。

　　他们之间的牵绊，开始得比所有人知道的都还要早。

　　修罗场里踩着同伴尸体成长起来的少年，和懵懂的预备圣女间，究竟是如何开始的牵绊，却没有人能知道了。

　　莲池被关进水狱以后，阿依达白天去水牢折腾她，开水闸、上刑具，妃晔就晚上偷偷去替她上药、喂水喂饭。

　　水牢是用来惩戒修罗场少年的地方，那些从小在杀戮里成长起来的少年也受不住的折磨，莲池却生生撑了一个多月。

　　到了后来，绮丽的美人被折腾得形容枯槁，身上没有一块完好的皮肤，她的眼睛却还是熠熠有神。

　　阿依达看着那双眼睛只觉得慎得慌，甚至不敢再下重手。

　　妃晔知道，起作用的不是她的药。

　　后来，教主回来那日，顾不上他自己满身的伤痕、血迹，满身杀气地冲进水牢，撑了一个多月的莲池，看到教主后眼里倔强的光便黯了下去。

　　活着比死了更难受，可她却要咬着牙活下去，因为想，再看那个人一眼。

　　后来，教主走了以后，她经历的那些磨砺，虽然也艰辛难熬，但和这次水牢受刑相比，其实并不算什么，可她却没有熬过。

　　因为没有坚持下去的信念了。

　　水牢那次，是妃晔记忆里唯一一次看到教主红了眼眶。

　　教主抱走了莲池，然后命人把阿依达关了进去。

　　阿依达惊慌地拍着水牢铁栅大喊：“教主，你不能这样对我，我是你的妻子”。

　　教主怒极反笑：“妻子？我妻子在我怀里，你是我哪门子的妻子？”

　　自此事后，教主和尊者们的斗法，就从暗里摆到了明面上。

　　圣昭殿在西边，阿依达从水牢里出来后，坚持要住中间的大明殿，教主就和莲池住进了东边的一个殿宇，改名“莲池殿”。

　　教里人人都叫莲池，“莲池夫人”。

　　总教和尊者们一时难以扳倒墨长歌，墨长歌就仍是教主，阿依达就还是很执着地以教主夫人自居，她见不到教主，就常常挑衅莲池夫人。

　　妃晔也曾听到过几回。

　　往往是阿依达先趾高气扬地宣战：“你现在再得意又有什么用？圣女自小常服紫茄花水，你这辈子也不能给教主生孩子”。

　　莲池就春风满面地看阿依达：“是呀，我连孩子也生不出来，教主却依然夜夜与我痴缠，可见教主对我情意之深”。

　　阿依达被刺得脸色大变，却往往还要垂死挣扎一番：“这种闺房春事，你一个女人，怎么好意思就这么说出来？”

　　莲池依然笑得春风满面：“这些事情我原也不愿意说的，不过看你可怜，夜夜独守空闺，至今不晓人事，就大方地说出来与你分享个中滋味，你若是寂寞，尊者们精力也蛮旺盛的……”

　　阿依达就总是面红耳赤地铩羽而归。

　　妃晔就与莲池相对而笑。

　　教主一边和莲池浓情蜜意，一边精神抖擞地和尊者们斗法，虽然明教自梦华末年传入西域后一直发展迅猛，但也经不住这样的内耗和折腾，渐渐就现出了颓势。

　　妃晔后来多次回想这些事情，总觉得教主打楼兰、莲池被囚那回是教主行事转变的一个关键点。

　　楼兰战之前，教主虽然也一直在着手改变教内的一些陈规陋习、以及用不再向波斯输送金银的方法对抗总教，但他那段时间还没有放弃明教，也一直在身先士卒地扩大明教势力。

　　可楼兰战后，教主似乎意识到，无论怎么变革，都很难割断明教和波斯的联系，后来他所做的许多事，例如停止收教众们的供奉、例如解散修罗训练场，都是倾覆明教的举措。

　　可尊者们却在楼兰战后几年才明白教主真正的心思，总教从那个时候开始不惜血本，派了一批又一批的圣使来西域诛杀教主，但教主的武功极高，法王们又大多是跟随教主一起从修罗场拼杀出来的少年，总教的诛杀行为都失败了。

　　为了对抗那些诛杀，忠于教主的教内高手也伤亡不小。

　　尤其最后那年，有个法王被尊者们劝动，叛了教主，同伴背后插刀，虽然教主最后斩杀了那个背叛他的法王，但他自己也受了重伤。

　　一个经历了十余年内耗的明教，教主重伤未愈，才有了周望北率十余人血洗大明宫的奇迹。

　　周望北血洗大明宫那天，教主带伤和他的殊死一战，妃晔设下的重重机关，自然都不是为了给西逃的尊者们拖延时间，而是为了给下雪山的莲池拖延时间。

　　因为莲池有了身孕。

　　这一切，只能说是因果循环，报应不爽。

　　墨长歌介怀莲池在水牢受刑，除了加倍还给阿依达，还迁怒于打了两个月的楼兰，这才有了斩杀楼兰城主那日，教主亲临观刑。

　　楼兰城主一家三十五口，其中有个十岁的男孩，眼神纯粹明亮，一直执着地看着妃晔，十六岁的妃晔被他盯得动了不忍之心，把他从死人堆里救出来，又教他流光剑法。

　　之后十年，墨长歌一心倾覆明教，周望北心怀仇恨四方学技。

　　十年后，周望北学成了一身狠厉的武功，率人血洗了外强中干的大明宫。

　　最后，周望北手刃墨长歌，活捉妃晔，逼妃晔在酒馆跳艳舞，以她为饵斩杀明教教众，莲池则在西域东躲西藏，艰难抚养墨阳。

　　墨长歌杀了周望北的父母，周望北杀了墨长歌，却又养大了墨阳。

　　恩怨是非，早已理不清。

　　只是这两个人，实际上却一先一后共同做成了一件事情：毁灭明教。

　　皑皑的雪山、雪山之巅的大明宫、尊贵的教主、武功高强的圣使、纯洁的圣女、知识渊博的尊者、普渡众生的教义，这是当年教众心里的明教。

　　梦华王朝末年，天下渐乱，王军应付百姓暴动、藩王割据尚且左支右绌，也就逐渐失了对西域的控制。

　　没有了戍卫的王军，西域各小国干戈不止，沙漠马匪也越来越多，大漠百姓生活困苦，动辄可能无辜送命。

　　明教圣使宛如救苦救难的天神从波斯远道而来，入教的百姓需献上供奉，虔诚诵读教义，若诚心获得了圣使的认可，则会在教众的家门上画一幅雪莲图。

　　门有雪莲图之户，圣使护之，无人敢欺、无人敢扰，如此几年，雪莲图逐渐开遍西域，雪山之巅的大明宫越来越华美。

　　后来甚至发展到，圣火令所至，西域各小国国主亦莫敢不遵。

　　可撕开明教包装得华丽圣洁的外壳，实质如何呢？

　　什么异域圣使跋涉千里来拯救苦难百姓，不过是波斯人搜刮西域钱财的幌子罢了。

　　且不说一箱箱送去波斯的金银，且不说尊者们在大明宫里穷奢极欲的生活。

　　单说修罗训练场。

　　讥饿、鞭打、鲜血和死亡，是修罗场少年们的日常生活。

　　纵横西域的圣使，不是天神送给明教的礼物，而是从炼狱里挣扎出的人间少年。

　　世人只知修罗刀法狠厉无情，却不知对于圣使们，确实是从修罗炼狱里学会的修罗刀法。

　　少年们往往三、四岁就进了修罗场，这些少年，有的是圣使抢来的，有的是家人被圣使灭了门，甚至还有教众为了积福报主动把自己的孩子送进去。

　　进了修罗训练场后，少年们终日习武、厮杀，与猛兽斗、与身边的少年斗，踩着一具具尸骸走出自己的生路，成长为明教的利刃。

　　合格的利刃，还要有一颗忠诚的心，尊者们每天都会给少年们讲解教义，反反复复地对少年们强调，圣使是阳光下最荣耀的存在，为光大圣教而血战至死，是最高贵的生命终结方式。

　　少年们从三、四岁起就在这样的修罗地狱里长成，听着这样的教导，最后往往都长成了培养他们的人所要的样子。

　　从无名奴，到10岁时尊者赐名，到15岁时的初阶圣使选拔，再到中阶圣使、高阶圣使，最后到四大护法甚至教主，修罗场的少年们一起爬着这道清晰的阶梯，分别在不同的位置倒下。

　　而最后走到了最高点的那个少年，他依然保留了自己最初的善良与人性，也摧毁了这个炼狱。