华灯初上，扎马步的常素娥对手持教棍的花娘问：“姑姑，小在还没回来？”
花姑姑摇头，说：“不过下午去驿馆的时候，这小子倒是露了点马脚，估计是去蹭火锅吃了。”
“哦，难怪姑姑离开驿馆的时候，特地看了几眼，”
“他是知道我们在找，故意躲了起来，臭小子！”
常素娥记起幼时在西陲的时候，经常那个比她矮半个头的小玩伴捉迷藏，笑道：“哈哈哈，还是儿时的性子，他没变，真好。”
说着悄悄地起了身，抖腿，被姑姑一眼看破：“要练功，偷懒可不行。”
她乖乖地蹲回去。
高湛进院子的时候，正见她垂头丧气地吐舌头，心下一喜，喊到：“夫人，为夫回来了。”
喔霍霍，救兵来了。
她起身一下对他冲了过去，抱着人撒娇：“腿麻了腿麻了。”
花娘叹气，对姑爷行了个礼，转身进屋去，把时光留给小两口。
常小娥得逞后，对着男人贼笑：“回来得真及时！”
高湛点了点夫人的鼻尖，满眼尽是宠溺，道：“调皮！等这两日空闲了，我陪你练。”
“先别说这么痛苦的事了，吃饭吧，我学做了饺子，你尝尝看。”
“亲亲做的一定好吃！“
她牵着人进屋去。
玉筝和小南端着两大盘饺子上桌。
一盘饱满得很，花边也漂亮；另一盘歪歪扭扭的，而且不好开了口，里面的肉馅也都流了出来。
这一对比就很尴尬了。
“这这这······这玩意就是我包的？！”
常小娥表示难以相信，她挥了挥手让姑娘们都下去吃饭，不用伺候。
高湛伸了筷子夹一个在蘸碟里，点了点醋和辣酱，一口吞了，津津有味地说：“嗯，果然好吃。”
她一脸尬笑，抱拳道：“多谢壮士捧场。”
高湛夹了个好的放她碗里，让她也尝尝，其实馅都是先调好的，只不过她的手劲力道不匀，所以饺子会开口。
见她喜欢白菜馅的，他挑着了都会给她喂过去，然后闲聊着，突然说到宫宴的事。
“我也一定要去？”她问。
前两天放了狠话，当时是能不去就不去，而且，妈蛋，韩季明那贱人做的事越来越恶心人了。
高湛说：“我们早去早回吧。”
今年有独孤氏，肯定一帮大臣也是要参加的，会比往年隆重，去就去吧。
除夕夜宴。
常素娥打扮得很低调，着了礼服，梳的也是宫妆。
高湛这些日子也终于将军营的事部署妥当，中午才沐休，回府先邀了夫人去泡温泉，又睡了一个时辰。
女人梳妆比男人麻烦得多，为了让他好眠，她就带着人自己回上清苑换衣服。
高湛寻来的时候，她已经画好了眉，男人略有点惋惜。
常小娥悄悄地吐舌，今天不是给你练手的好时机，以后找机会吧。
他左看右看，觉得素了点，手指往妆台上最是艳红的胭脂盒里一按，抬了拇指就抵在她唇上摩挲了一阵，才满意到：“嗯，美！”
低头小啄了一口。
她偏头看着镜子里的烈焰红唇，说：“好看是好看，太高调了吧？”
“战王的夫人，高调又如何！”
男人说着开始帮她挑首饰。
还别说，高湛以男人的眼光和角度来选配的，一下就将常素娥的颜值提高了一个八度，闪亮得让人挪不开眼。
富贵逼人，但又不是俗气的那种。
妆扮一番后，柔夫人第一捧场王小南，看着面纱，笑问：“夫人今日这么美，面纱就不必再用了吧。”
“不必了”，高湛令到，没忍住有对夫人出手了，捏了捏她粉嫩的脸颊，养了这么久，多少养出了点肉，宠溺一笑：“扶南王侯的夫人国色无双。亲亲，走吧。”
“感觉有点奇怪，总觉得少了点什么。”她起身说到，女装的出门时候都是覆面的嘛，有点小强迫症。
“你就当穿的男装好了。”高湛拉着她的手安慰道。
这个心理暗示，效果不错，她一下就恢复了自信。
当她和高湛现身在御花园的夜宴庭时，依旧不怒自威地承受着来自四面八方的注视。
她们一定在想，传闻柔夫人不是貌若无盐才沦为天子弃妇的，怎么看起来比天下第一美人的皇后也差不了一两分。
最后一致得出，战王就是战王，连滋润女人也比一般男人厉害得不是一星半点儿。
虞弄玉现在正在小月子中，原本高太后是不准她出席的，但今日高太后突然病倒了。外臣朝贺，皇帝就趁机从太后手里把凤印顺理成章地给了皇后，她正式掌权，此番当然要借此机会震一震自己的凤威，所以挣扎着梳洗了一番，粉墨登场。
只不过，她的面色确实比不上柔夫人有水色，一个是蜡黄僵硬的梅干菜，一个是含苞欲放的梅开二度。
常素娥一现身，虞弄玉见她竟然盖过了自己的风头，当下脸就冷了两分。
两方人马都刚刚才到。
原本也该是群臣等天子的，高湛出门的时候见天色不好，又命人添了一个炉子在马车里，所以耽搁了会。
天子驾到，众臣朝贺。
常素娥很给面子的，临走取下了太上皇的金牌，她地牢一日游后次日韩鸿就被沾了些泥尘的金牌送到上清苑，她也出了二十万金珠，顺便把凤藻宫公案的碎杯子一并还了。
她跟着高湛身边对天子行大礼，跟着众人齐声高喊：
吾皇万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁。
高太后凤体抱恙，高小妹也没来在后宫照顾着，怎么突然地说病就病了，连这种重要场合都不能参加，看来病得不轻。
韩鸿坐在龙椅上，抬手：“众卿平身，赐座。”
群臣入座。
高湛位高权重，居帝座之下的首位，他起身之际就伸手搀扶了柔夫人，两人携手走近入座，他们对面的一桌乃孤独世家的两位家主，其下一桌是安相和安夫人。
其余大臣皆按着礼制入座，有品级的诰命夫人都聚集在西侧，她们没有柔夫人和安夫人的特列。
天子举着酒杯说了一堆吉祥话，什么国泰民安之类的，常素娥没听进两句，只在想高湛一定少不得又得被灌酒了，如何能早走得了。
众人共饮一杯后，宫宴正式开始，接着歌舞升平，把酒问盏。
她借着钟罄之音，为男人斟酒是时候，小声道：“你少喝点，我会装着每次都为你斟酒。”
老子的夫人就是机智。
高湛也浅笑回了一句：“有劳夫人。”