常素娥跟着三清师太走进一间屋子，三清师太邀请她坐在竹窗下的小榻上。

　　常素娥透着半开的竹窗，看了看外面，笑道：“这间竹舍，有清溪环绕，幽幽翠竹相映，实在是不可多得的清雅之地。”

　　说起这间竹舍，三清师太眼中也带了些得意。这里的一草一木都是她的意思，竹舍中的摆设更是由她亲手布置。

　　心爱的居所被常素娥夸赞，三清师太脸上的笑容更多了几分，她抬头看了一眼多宝阁上精致的镂空梅花银瓶，对常素娥问道：“柔夫人可懂插花之道？”

　　常素娥顺着她的目光看过去，心下了然。她是常家培养出来的大家闺秀，插花是她在闺中时和朋友经常切磋的。

　　“知道一些。”面对三清师太，常素娥可不敢将话说得太满。

　　小南侍立一旁听着两人的谈话，会意的将那个镂空梅花银瓶取下来，放在两人之间的小桌上。

　　三清师太瞥了小南一眼，吩咐道：“素心在这竹林之外，你去寻她，她知道哪里放有插花用的材料。”

　　小蓝点了点头，行礼退下，去竹林外寻找那名叫素心的道姑。

　　等竹舍中就剩下三清师太和常素娥两人时，三清师太笑着对常素娥说道：“你这丫鬟倒是乖巧。”

　　常素娥点了点头，道：“这也是我将她带来的原因。”

　　两人又有几番对答，很快，小南就捧着一大束各色花枝走进竹舍中来。

　　三清师太一眼就挑中了其中的一束半开的荷花，淡粉色的花瓣上还带着露水。她眼中露出笑意，悠悠道：“这一支不错。”

　　一边说着，三清师太一边从花枝中挑选作为陪衬的花叶。

　　“你可知道插花之道从何而来？”三清师太随口问道，考校常素娥。

　　常素娥也在花叶中挑拣着，闻言停下手里的动作，回答道：“插花虽然风行于上流阶层，但它始于民间。”

　　“最开始的插花还不是这样插花，它源自于爱花之人种花，种花之人养花，养花开放之后便赏花，一人赏花不足矣就开始赠花。”

　　常素娥一边说着，一边抬手把一根竹枝插进瓶中。

　　三清师太听她说的风雅，便含笑点头，在她停顿下来时，接口道：“自赏花、赠花之后，又有了簪花和佩花，插花之道就是从此演变而来。”

　　两人整理一下镂空梅花银瓶中插着的花叶，三清师太满意的退了一步，打量着瓶中赏心悦目的花束。

　　“说到底，这些行为还是因为人们对美的一种欣赏。”三清师太感慨一句，看着常素娥说道，“看来柔夫人的手艺还不错。”

　　常素娥矜持的笑了笑，说道：“师太谬赞了。”

　　三清师太打量了她一眼，忽然笑道：“这插花的手艺是不错，那调香你可知道一二？”

　　“可以一试。”常素娥面色淡然，目光投向竹舍中的小铜炉。

　　小铜炉上冒着丝丝缕缕的青烟，隐约有香饼焚烧的细碎声。一股沁人心脾，使人心中沉静的佛香，从铜炉中逸散开来，萦绕着整间竹舍。

　　用得起焚香的大多是富贵人家，调香和插花一样，都是贵人们的爱好。

　　其中比较出名的就有寿阳公主梅花香、宣和贵妃王氏金香……等等，诸如此类，以贵人名称命名的著名香料配方。

　　但三清师太想要调制的却并不是这种香，她拿起一本调香的古籍，翻到一页。

　　常素娥上前一看，这一页讲的是一种名叫《定外》的香，是佛家在打坐和禅修时，经常使用的一种香。

　　常素娥早年研究的一些香大多都是女孩子喜欢的香，无外乎甜且浓厚、素且淡雅这几种类型。

　　面对这种佛香，她倒是愣了愣，只能看着三清师太行云流水般的拿出材料，开始调香。

　　“调香需要配好君、臣、佐、辅，”三清师太熟练的将沉香切成小块儿，然后把龙脑香碾成细粉状，“往往一种香料的特征太过独特，过犹不及，这时候就需要用其它的香料对它进行调和。”

　　三清师太处理完手上的两种材料，随口对常素娥说道：“你右手边第二个柜子里装着石斛，取一份给我。”

　　常素娥连忙扭头往柜子看去，从中拿了一份石斛，小心的放到了三清师太面前。

　　三清师太瞥了一眼石斛，又吩咐道：“你看看书上说的，石斛需要用温水浸着，浸透之后，再作一番处理。”

　　常素娥一脸茫然的往古籍看去，将上面内容记下后，她又吩咐小南准备一份温水。

　　一边处理着石斛，常素娥一边在心中苦笑。她从前调香都是抱着玩儿的心态，可不曾像三清师太这么认真。

　　等处理好了，三清师太将沉香和龙脑香一并混入到石斛提取出的黏汁中，再将处理干的石斛打成细粉。

　　“这粉末也要混进去？”常素娥指了指石斛的干粉问道。

　　三清师太点点头，再取来一个塔状的模具，将混合之后的物品用模具按压。

　　“这《定外》香，做成佛塔状最佳。”三清师太解释道，“此香名字的来历就是因为佛家讲究的是戒、定、慧，此香陪伴在入定之时，为定外良友，故而得到此名。”

　　常素娥深感其中的奥妙，捧着制成的《定外》香，询问三清师太：“师太制成的这一份香，可是要送给寒禅师？”

　　三清师太修道，寒禅师修佛，这《定外》既然是佛香，那边应当归给寒禅师。

　　“不错。”三清师太摆摆手，眉间带着几分倦怠，调制这一份香，费心不少，“你将这一份香送过去吧，正好扶南王也在那里。”

　　常素娥亲手包好香料，又向三清师太行礼之后，方才带着小南退下。

　　她捧着装了《定外》的小匣子，步履款款的往高湛和寒禅师所在的地方走去。

　　没过多久，她就看到在连接着回廊的亭子里，有两个人正在对弈。

　　她放轻脚步，走上前一看，一盘棋黑白相间，高湛和寒禅师彼此旗鼓相当。