荆州襄阳，鹿门山学院中，诸葛亮正在打点行装。自从他得知姜宁被伏击的消息之后，心中焦急如焚，恨不得立刻飞到姜宁的身边去。
庞统坐在一旁的椅子上，看着诸葛亮道：“孔明，你真的打算就这样离开书院么？再有半年你的学业就完成了，现在离开，实在太过可惜了。”
诸葛亮一边收拾行囊，一边头也不抬的回答：“知恩图报乃是做人的最基本原则。冠军侯对亮有救命之恩，还保举亮来到书院拜入老师门下学习，对亮又有再造之恩，如此重恩，亮若不予回报，与心何安？”
“可是那也不急在这一时半刻啊，半年！只要半年你就可以完成学业了啊，你现在这样半途而废，学院是不会承认你的身份的。”庞统有些着急的劝道。鹿门山学院有个规定，凡是在完成学业之前，半途离开学院的，学院对其弟子的身份，一概不予认可。也就是说那些没有完成学业的人，是不能以鹿门山弟子自居的。诸葛亮现在离开，就等于之自动放弃了鹿门山学院这块金字招牌。
停下了手中的动作，诸葛亮回过身来看向庞统：“士元，你的好意我心领了。可冠军侯遭此伏击，必定元气大伤，亮不在他身边，心中实在放心不下。情义和学业之间，既然只能选择一个，亮也就没什么好犹豫的了，自然是舍学业而取情义了。”
“说得好。”房门被推开，几个人陆续走了进来。庞统转身看去，认出这几人是除了自己之外，诸葛亮私下最要好的朋友，分别是崔州平、石广元和孟公威。崔州平开口说道：“孔明大志，我等心中悉知。然恩情永远比其他任何事情都重要。我等三人皆是胸无大志之人，反正也通不过老师的考核，完不成学业。不如就陪同孔明一起走上一遭，去领略一番北国风光。”石广元摇头晃脑的吟道：“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外惟余莽莽……”孟公威笑道：“这可不就是冠军侯作的小令么，想来冠军侯也是风雅之人，小令内蕴含的意境，当真是妙不可言，妙不可言那。”
庞统惊愕的看着三人，喃喃的说道：“你们，也要离开学院？疯了。你们都疯了……”
沙县城中。
经过华佗数日的调理之下，姜宁的身体已经恢复如初。经过贾愿的建议，姜宁决定班师回幽州。在班师之前，姜宁还有两件事要做。第一，他要和孙坚去说个清楚，并且代元协讨要回传国玉玺；第二，他还要和华佗进行一次长谈，想办法把医术神妙的华佗说服，让华佗心甘情愿的留在幽州。
先找到孙坚。姜宁刚说要班师回幽州，孙坚就截口说道：“把仁儿带走。路上有元华先生照顾，某也放心。”姜宁默然无语，对于孙尚香。姜宁一直到现在都不知道该怎么去面对，虽然当时是为了救她，可毕竟自己在无意之间看光了她的身体，为了保全她的清白名节不受损害。姜宁只能娶她过门。但是孙策是自己的弟子，自己和孙坚平辈论交，这就让姜宁心中负罪感攀升。说什么也不肯迎娶孙尚香。
孙坚这几天也想明白了姜宁的为难之处，见到姜宁沉默了下来，立刻就抛出了一枚重磅炸弹：“这样，你带仁儿走，某就把传国玉玺给你，你愿意自己留着还是送还给朝廷，某一概不管；你若坚持不带上仁儿，那某就是让传国玉玺沉入大江之中，也绝不会交给你！”
姜宁苦笑着说道：“孙太守，你这当父亲的，怎么把亲生女儿使劲往外推呢？”孙坚佯怒道：“狗屁！你当某愿意让仁儿跟你去幽州那苦寒之地么？要不是你这个无赖趁机占了仁儿的便宜，某怎么会把仁儿往外推？”
姜宁一脸无奈的辩解道：“天下间，哪里有像某这样的无赖？为了救人把自己的血都差点流干了。”孙坚哈哈笑道：“所以某才放心把仁儿交给你啊，小子，以后见到某就不要叫太守了，这可太见外了！”言下之意，就是要姜宁改口称岳父，至不济也得叫个伯父、叔父什么的。姜宁闻言，带着一脸的悲愤，大义凛然的说道：“大丈夫威武不能屈，富贵不能淫，伯父是要某失节吗？”
孙坚很鄙视的看了眼他，掏出传国玉玺，眼中的留恋一闪而逝，轻轻地抚摸了一下玉玺之后，放到了姜宁面前的桌案上，然后头也不回的走出了房间，只留下一句话在姜宁的脑海中回荡：“这传国玉玺，就算是我孙坚嫁女的嫁妆了。明日一早，某就率军返回江东，你以后要善待仁儿。”
看着孙坚远去的背影，姜宁长叹了一声，“最难消受美人恩啊。”等回到了幽州，该怎么和锦衣说呢？
送走了孙坚之后，姜宁又向孙尚香的房间走去，轻轻敲了敲房门，姜宁在门外说道：“某能进来么？”华佗中气十足的声音在房内响起：“君侯请进。”
姜宁推开门走进了房中，看到华佗正在专注的配药，孙尚香带着几分虚弱，斜倚在床榻上，明媚的双眸隐含笑意的看着自己。经过华佗这几日的治疗，孙尚香早已清醒了过来，只是身体还虚弱的很，还需要一段时间静养。
“你来啦，坐。”孙尚香清脆中透着慵懒的声音响起。对于自己受伤之后的一切事情，孙尚香已经从孙坚口中得知了，她知道姜宁为了救自己，把自己的身上都看光了，也知道姜宁两天两夜守在自己床边，坚持着为自己输血。对此，孙尚香的心中既羞恼，又感动，还有着一丝小甜蜜。
姜宁不得不承认，恢复了女声之后的孙尚香，声音真的很动听。尴尬的笑了一笑。姜宁目光躲闪着找到一把椅子，然后在孙尚香的对面坐了下来，自始至终，都不敢和孙尚香的目光碰触。
看着姜宁手足无措的样子，孙尚香心中好笑，忍不住揶揄的说道：“想不到名震天下的小霸王，也有困窘的时候。”顿了一顿，又问道：“你是来看我的吗？”
姜宁老老实实的回答：“有一半是。”姜宁这句话，把孙尚香逗乐了，轻轻的笑了一声。孙尚香追问道：“那另一半是什么？”姜宁抬头向华佗看了一眼，答道：“某还有一些话，想对元华先生说。”
听到姜宁的话之后，华佗放下了手中的药材，好奇的转过头来问道：“君侯有何话要说？”姜宁开门见山的说道：“某想请元华先生一同返回幽州，为某麾下将士们疗伤。”华佗笑道：“这一节，先前尚香小姐已经写书信告知老朽了，老朽已经同意了啊，君侯放心便是。”
“不！某的意思是。想让元华先生今后便留在幽州。”姜宁说道。
华佗愣了一下，随即摇头说道：“承蒙君侯器重。但老朽闲散惯了，不愿为官，只想远游四方。救治更多的病人而已。”华佗以为姜宁是要把自己留在军中，婉言的拒绝着。
姜宁缓缓站起身来，认真的说道：“先生，某不是想让先生出任军医。先生的志向，是救治天下之人，令人钦佩。敢问先生，是先生一人能救的人多，还是普天下所有医官救的人多”
华佗再次一愣。回答道：“自然是后者。”
姜宁点了点头，继续说道：“眼下局势动荡，战乱纷起。天下百姓饱受战火之苦，某心中实在难安。所以某就想，在幽州境内设立一所学院，学院的一切费用开支，都由某来资助，不收学生们一文钱的学费，以便穷苦的人也能前来学个一技之长傍身。某还打算将各门学问，分门别类划分成单独的学科，厚禄聘请品性端正之人授业解惑，将技艺无私的传授给学生们。医道，就是其中的一门。某是想让元华先生一边救死扶伤，一边传授更多人医术，培养出更多的神医来。这样一来，就可以让越来越多的人，参与到救死扶伤的行列中，共同救治那些需要救治的人。”
姜宁的一番话说完，不单是华佗，连孙尚香都愣住了。他们想不到姜宁竟然有这样的抱负，要将天下间各门学问，分门别类的划分开单独授课，那将是多么浩大的一项工程啊，不过姜宁的这个愿望如果真的能实现，那可是划时代的壮举，对那些普通的百姓和寒门士子，将有着巨大的影响。
长久以来人们对门户之见看的很重，不是亲传弟子，是不可能学到师父的本事的，即便是亲传弟子，师父在教授功课之时，往往也要藏私上一两手。可是现在，这样的门户之见，姜宁决心要把它打破。厚禄聘请老师，却不收学生们一费，单是姜宁的这份气度，就让华佗心折不已。
良久，华佗叹息着说道：“君侯远见卓识，气度恢弘，令老朽拜服，老朽愿听从君侯的安排。”听到华佗的回答之后，姜宁的脸上露出了由衷的欣喜之色。
次日一早，孙坚父子和姜宁道别之后，先行率军返回了江东。片刻之后，姜宁所部也整顿完毕，踏上了返回幽州的道路。这一次，齐天随着姜宁一起返回幽州，至于并州之事，只能等返回幽州之后，姜宁再安排得力之人，随同高顺前去并州整顿了。
姜宁大军起行还没走出多远，一阵急促的马蹄声伴随着大地的震颤，从北边传来。
袁丁等人设下伏击的教训近在眼前，一听到马蹄声，赵虎和马越立刻警惕了起来，分别指挥着天归和地归两营精锐迅速列开阵势，严阵以待。齐天则是握紧齐天戟，与其他众将一起守护在姜宁身边。
片刻之后，一队白衣白马的骑兵出现了在众人的眼中，公孙入云一马当先在队伍的前列，脸上的焦急神色清晰可见，来者，正是公孙入云的精锐部下——白马义从。
见到是公孙入云，赵虎的心松了下来，下令撤销了防卫，大声喊道：“公孙太守。”公孙入云抬头看到了赵虎，脸上的担忧立刻变成了喜色，飞马来到赵虎身边，问道：“君侯何在？”
姜宁在阵中催马走了过来，笑吟吟的说道：“入云兄，某在这。”公孙入云转过头，仔细的打量着姜宁，确定他没有收到伤害之后，以手抚额庆幸的说道：“苍天护佑，无恙就好。某得到消息之时，已经进入了幽州境内，唯恐路途遥远救援不及，便日夜兼程的赶了过来。”因为公孙入云比姜宁提前三天离开京城，所部又都是骑兵，收到姜宁被伏击的消息时，已经返回幽州了，因此就来的晚了一些。
顿了一顿，公孙入云向着身后的白马义从一挥手，五千名白马义从齐刷刷的翻身下马，对着姜宁拜倒：“参见主公！”
姜宁惊愕的看向公孙入云，诧异的问道：“入云兄，你这是何意？”长笑了一声，公孙入云回答道：“当初肥如被困，如不是你率军来救。我公孙入云早就化为一掊黄土了，某现在率军来投，愿追随主公！”
不等姜宁反应过来，公孙入云翻身下马，单膝跪地，大声说道：“末将公孙入云，参见主公！”公孙入云是辽西太守，辽西郡又是幽州的治下。按常理来说，公孙入云称姜宁一声主公，也没什么不妥之处，可是看公孙入云现在的态度，明显是要投效到姜宁麾下，这又是另外一番气象。
姜宁连忙跳下马，把公孙入云拉了起来。疑惑的说道：“入云兄，你我兄弟，快快请起!”
公孙入云站起身来，朗声说道：“主公带人亲厚，胸襟气度令人心折。某早就有投效主公麾下之意，只是一直以来，主公麾下兵强马壮，令入云心中惭愧，不敢贸然开口。现在主公正当用人之际，故此，某举全郡兵马前来投效，以期能助主公一臂之力。”说完了这番话。公孙入云又贴到姜宁的耳边，低声说道：“其实，某还有一点私心，有你这个小霸王做幽州牧，某这辈子也就只能当个辽西太守了；若是投到你麾下，没准某日后还能封个侯爵什么的。”
姜宁哈哈一笑，伸手按在公孙入云的肩膀上，有些感动的说道：“锦上添花易，雪中送炭难。入云兄的这份情义，某会永远牢记在心中。”
姜宁麾下的大将谋士们，纷纷走过来恭喜姜宁又得一员虎将，笑闹了一阵之后，两路人马合兵一处，再次踏上了返乡的归途。
经过一路疾行，蓟郡的城郭，已经遥遥在目。城外十里，驻守蓟郡的文武官员们都迎了出来。姜宁是他们的主心骨，是他们的精神领袖，对于姜宁的安危，他们心中是十分在意的。幽州虽然地处偏远，但姜宁被伏的消息早已传了过来，要不是一向素有威望且性格稳重的荀略阻拦，众将早就提兵南下去攻杀袁丁了。
张冲、徐挡、张龙等武将站在左侧，荀略、鲁肃、顾雍等文臣站在右侧，无不翘首以望，等待着姜宁大军归来。当姜宁出现在众人的视线中的时候，一干文武再也忍耐不住，快步上前向姜宁迎去，即便是一向沉稳的荀略，也带着激动地心情，三步并作两步的跑了过去。
在人群之中，一辆朴实无华的马车，静悄悄的停靠在路边。马车内，锦衣不施粉黛的素面上，流淌着两行晶莹的泪水，口中喃喃低语道：“夫君，你可安然回来了。。。”
在锦衣身边，易月也是泪眼迷离，轻轻地拍着锦衣的手背，温柔的说道：“傻孩子，姜宁这不是已经回来了么，放心，他是不会丢下为娘、丢下你不管的。”
时隔数月之后，姜宁重新坐在了州牧府的大堂之上，文武官员们分列两边，听着姜宁讲述这数月内发生的所有事情。
简单的把事情的经过讲完之后，坐在堂下的张龙早已是怒不可遏，站起身来吼道：“袁家枉为四世三公，真卑鄙小人！师兄，这口气你咽得下，某可咽不下！”
姜宁摆了摆手，示意张龙先坐下来不要激动，然后缓缓开口说道：“张龙，众位，我军经此一战，天归、地归两营精锐损失逾七成，可谓是元气大伤，实在不宜再动刀兵，君子报仇，十年未晚。下一步我们有两件当务之急的事必须要解决。第一，扩充兵员，尽快把损失掉的战斗力补充回来；第二，开办学院，招纳大量的寒门士子和普通百姓入院学习，然后在其中择优秀者，补充到军中和各地郡县去做官。”
姜宁定下的基调，让在座的文武官员全部陷入了沉思。贾愿点着头赞同道：“主公是打算休养生息了，愿也赞同这样做。待数年之后，我军恢复了战斗力，届时第一批完成学业的学员也能堪当大任了，那时，才是我们报仇的最好时机。也是我军与天下英雄一争长短的时刻。”
贾愿之后，大家纷纷发表意见，基于姜宁提出的两点，提出许多有参考性的建议。最后，在大家的提议下，姜宁决定一面征召、训练新兵，一面建设学院，同时招募有声望有能力的人来担当教师。经过初步的划分，学院将分成儒学、医学、兵科、匠学、商科、农科、法理和杂学八门课程。
商议完毕之后，徐荣缓缓站了起来。叹息着说道：“徐荣蒙主公器重，本应率军驰骋沙场以报效主公。可是现在荣已是残废之人，心中再无半点雄心壮志。荣愿隐居学院之中，将胸中所学传授给学员，以报效主公厚恩。”
姜宁闻言，默然无语。沉思了片刻之后，才同意了徐荣的提议：“既然徐将军心意已决。某也不在强求，将军的俸禄，按照原职双倍发放。”
有旧人退居二线，必定就会有新人到来。就在姜宁和徐荣对话之际，一名军士来报，诸葛亮来了。姜宁在座位上足足愣了半分钟，然后哈哈大笑一声，站起身来，亲自迎了出去。
数年未见，诸葛亮长的高了一些，也更帅气了一些，身上的书卷之气到是少了很多，取而代之的，是睿智和成熟。可见这数年来，诸葛亮在庞德公门下学到了很多东西，已经完成了从青涩，向成熟的转变。
“大哥。”看到姜宁，诸葛亮只来得及说出这两个字，剩下的话，就被哽咽所吞没。千言万语堵在胸口，却似乎唯有喜极而泣才能表述他心中的感情。
“走，随某进府。”姜宁简短的回了一句，走上前抓住诸葛亮的手，拉着他向府中走去。诸葛亮压下心中的激动，反拽了一下姜宁的手臂，然后指着身后的三人向姜宁介绍道：“这几位，是小弟的至交好友，博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威。他们因放心不下小弟，故此不远千里陪同小弟一起前来。”
姜宁松开了诸葛亮的手，向着崔州平等三人深深的鞠了一躬，口中说道：“多谢三位一路上照顾孔明，某在这里多谢了，请一同进府。先前某初见孔明，心中激动，怠慢了三位，还请海涵。”见到姜宁果然像传说中的那样，待人亲厚、礼贤下士，崔州平三人齐齐拱手说道：“多谢君侯盛情，我等叨扰了。”
回到大堂之后，在南阳时就和诸葛亮相识的赵虎、马越等人纷纷上前和他亲热的打着招呼，其余不认识诸葛亮的人，也早就知道诸葛亮的名号，知道他是姜宁内定的第一谋主，也都站起身来和诸葛亮见礼。
礼毕之后，姜宁返回到了主位之上，指着身旁的座位对诸葛亮说：“孔明，坐到这里来。”现在诸葛亮没有任何官职在身，却能被姜宁指名坐到身边去，可见姜宁对诸葛亮有多么重视了。
诸葛亮微微一笑，却没有坐过去，而是向着大堂内的众人团团一礼，开口说道：“亮年岁最小，投入主公麾下时间最短，又身无寸功，焉敢坐于主公身侧还望主公收回成命。”
原本是姜宁麾下第一谋士的贾愿，见到诸葛亮举止有度，气度恢弘，不由得暗自点了点头。贾愿知道，自己的年岁大了，眼前还能应付，可是以后会越来越力不从心，培养接班人的事，自然是越早越好，也能让自己的接班人尽早成熟起来。眼前的诸葛亮，未尝不是一个很好的培养对象。
缓缓站起身来，贾愿把刚才众人商议的事情复述了一边，然后带着考核的意思看向诸葛亮，问道：“孔明，这件事，你怎么看？”