真应了那句话――明知山有虎,偏向虎山行。不过佛兰多可不是有因有勇气,而是不得不一步一步走下去,除非他能够舍得家人朋友,否则这虎山他是上定了。
奥古斯都那伙人被安排在另外一栋别墅里面,那地方立即被划为了禁区,不许任何闲杂人等进出,就算是他这个主人,想要进去都得提前通禀――当然,现在他是能不去就不去,见面准没好事。
等把所有的不速之客都安置妥当了,已经是午夜十分,佛兰多带了两个心腹手下,忧心忡忡地返回自己的主宅,然后将随从打发去休息,连保镖都没有留――最恐怖的恶客都在自己家呆着,还去防谁啊?
佛兰多一个人反锁在书房里,就像是一头困兽在房间里踱来踱去。
“我……我该怎办?”他捏紧拳头自言自语。
辛普森庄园被人来去自如,烧得跟火葬场似的,奥古斯都一群人狼狈地逃来,谁敢保证仇家不会跟踪追到这里?他这里岂不也成了辛普森庄园第二?
他能请求上帝带走这些恶客吗?
恐怕是一厢情愿,这些恶客貌似就是那个该死的上帝赶出来的,怎么可能再迎回去?
书房门外响起了轻轻的敲门声,这令他大为警觉,因为这里是他思考重大决策的地方,等闲不准人接近。
听到敲门声,佛兰多警觉地倏然而起,手本能地从书桌的抽屉里拿出一支手枪,拇指打开了保险。
开门之后,看到来人,他的脸上闪过一抹震怒,声色俱厉地呵斥道“你来干什么?这是你能够随便走动的地方吗?”
来人是庄园里的一个小管事,叫里尔,早年不过是庄园里的一个修理工,新纪元之后,这个人意外的成了一名强化者,这才升任一个负责一些杂务的小管事,平时老实的紧,从来不逾矩,工作勤奋,言行毫无异处。
在平时,像他这样身份的人如果没经传呼,是根本不会出现在他面前的,更不用说踏入重要的书房了。
今晚的里尔,外表依然老老实实,但一眼便可以看出有些不一样――平时毫无异样的双眼中,不时地闪过一抹冷电,给人一种阴森的感觉。
“来替您解惑,也可以说指示迷津。”里面直逼近书桌前,说话的语气也与以往不一样。
“咦!你是里尔吗?”佛兰多心中疑云大起。
易容术什么的他是不信的,但他知道有一种战魂是可以伪装成另外一个人的,只不过这种战魂很稀有。
他看出这个在庄园里工作了近十年的工人,与他所熟悉的那个里尔已经有些不一样了,所以怀疑被人假冒了。
“您不必怀疑,我就是里尔。”里尔微笑着说道。
“但你……”
“不瞒您说,我在四年前就替吉布森主教工作,在进入新纪元之后,也是吉布森主教帮我弄到了进化药剂,成为一名强化者。我在您这里工作,也是吉布森主教帮我安排的。”
“卧底?”他吃了一惊,也极感愤怒。
“不要说得那么难听。”
里尔阴森地笑了一笑,“您不是也有人在基地和其它庄园里留意各方的动静吗?”
“今晚你暴露身分,有何用意?”
“安杰里科教堂已经完蛋了,我也没有留下来的必要了。”
“你在我这里潜伏了近十年,耐心确实惊人。”
佛兰多看着里尔,有点毛骨悚然的感觉,“幸好这些年来,我安安份份,对现在的生活心满意足,从不妄想插手干预其它事务。与各方小心翼翼地保持相安的局面,所以才能太平无事,要不……唉!没想到吉布森自己丢了基业,却伙同外人计算老朋友,遇到这样的朋友,呵呵,我又能说什么?”
“这种事是免不了的。”
里尔用世故的口吻说道,“月有阴晴圆缺,人有悲欢离合。你今天的态度有点改变,大主教已经看出老爷的心病,因此辛普森主教冲着与您多年的交情,为老爷缓颊,奉劝您千万不要再生异心,以免受到大主教的制裁。”
“算啦!”他失声长叹,“你可以转告吉布森,我这人还是很识时务的。”
“您的意思……”
“聪明人不会做笨事。我当然不笨,我有我处世的原则,那就是如果我打下倒他,就加入他。只有傻瓜白痴才会屡败屡战,奋斗不懈。”
佛兰多有些自嘲地一笑,把心中的激愤扔到了一边,“当然,我希望所加入的一方永远保持强大。里尔,你也要劝劝。”
“劝什么?”
“那个张嘉私有个人的武力可恃,公有华盛顿方面的鼎力支持,你们是打不倒她的,你们已经输得够惨了。”
“嗯?您希望大主教他们也识时务,打不倒张嘉.就加入张嘉?”
“你像个外行。”
他嘲弄地说道,“道不同不相为谋,你不懂,打倒与加人指的是同道之间的事。张嘉的身份决定了,她怎么可能与大主教他们同流合污……这只是一个形容,换作是你,你能加入她吗?”
“那你的意思……”
“把凶手交给他,岂不天下太平?”
里尔冷冷一笑,摇摇头。
“试过了。”
里尔脸上有怪异的神情,“我们这种人,一切皆以利害权衡得失,你也不例外。牺牲一人算得了什么?但有些人却鄙视这种看法和做法,张嘉要的不是行凶者。”
“什么意思!”
里尔说道,“第一个打这种主意的人,就是大主教。”
“结果……”
“张嘉不屑理会。”
“晤!这表示……”
“她再三拒绝。”
“晤!我想,我明白了。”他打了一冷战,忧虑更深。
“您明白什么了?”
“这件事情的起因只是引火之媒,张嘉要燃起焚天烈炎。”
他为布莱克庄园的存殁担心了,“她的真正目标是你们所有的人。老天爷!你们居然不四散逃命,依然走在一起妄图东山再起,让她盯住你们逐一诛杀,你们到了何处,何处就被波及遭殃。去警告吉布森吧!赶快四散逃走,分别找地方躲起来,三年两载蛰伏,风声过后再图东山再起。你们可以度过大劫,我也可以免上池鱼之灾。去吧!但愿还来得及。那个张嘉就是要用他们的性命,昭告天下,谁也不要招惹华裔,否则势必遭到雷霆万钧的打击报复!”
“晤!有此可能。”
里尔脸色一变,“辛普森夫人只是魂海被封印,却没有被杀死,也很有可能是张嘉的另一阴谋。借辛普森夫人之口传达她拒绝的决心,也可以利用她找出辛普森主教的藏匿处。糟!辛普森夫人是今天傍晚时分到达的,那几个华国人可能已经跟来了,我得去警告他们……”
不等佛兰多有何表示,里尔急急地出房走了。
“我完了!”佛兰多失魂落魄般叫号,软倒在椅内。
布莱克庄园是个大庄园,新纪元之后,为了躲避灾难,抱团取暖,所以庄园里增加了许多建筑,换个不熟悉这里的人,真有可能走丢,当初张嘉也是各种巧合,才找到了佛兰多的书房。
当然,里尔在布莱克庄园工作了近十年,虽然现在建筑多了许多,但自始至终他都在这里帮工,所以这道路不可能迷住他。而且他的身份虽然在佛兰多那里不是秘密,却并不打算让庄园里的其他人知道,今天之所以暴露,也是为了敲打佛兰多。
前面突然出现一个朦胧的怪影,似乎是平空幻现的,堵在长廊中间,隐约可以看出轮廓――披散一头长发,灰色的长裙迤地。
没错,是女鬼!
附近没有人走动,周围也没有照明的灯具,白天就很少有人行走,半夜三更更是冷清死寂。
里尔追随吉布森为非作歹,是吉布森忠心耿耿的爪牙,仅学了一些防身的小技巧。他相信有鬼神,但并不怕鬼神。
“班门弄斧!”
他嘲弄地低叫,左手悄然向前一扬,人向下挫失踪,像上遁般失去形影,也像是化阵清风刮走了。
女鬼也在他发声嘲弄的同一瞬间,消失得无影无踪。
他发出的一柄匕首,远出十余米外堕地有声……有些可惜,刚才去见佛兰多,他并没有带其它武器,仅有一柄防身的匕首。
他的身影在女鬼先前现身处幻现,警觉地用目光搜寻可疑的目标。
夜风乍起,凉气侵衣,四周一无所见,暗沉沉的没有任何形动。
“难道我眼花了?”
他自言自语,感到浑身汗毛直竖凉飕飕地,“或者……或者真有鬼魅……”
身后阴风及体,双肩被巨大的劲道扣住向后板压,腰脊被膝重重一撞,浑身一松。
“或者疑心生暗鬼。”身后制他的人,也用嘲弄的口吻说,把他快速地抱倒,用大腿压住腰腹,一手扣住他的咽喉,抵牢在地上,“好好回话,饶你不死。”
没错,是刚才那个女鬼,披下的长发掩住了面孔,可以嗅到胴体所散发的幽香,声音十分悦耳。
当然不是女鬼,而是活色生香的女人。
“你……你是……”他只能发出微弱的声音,扣住咽喉的柔软纤手控制住了他的呼吸。
“不要管我是谁。”
“你要……”
“杰森和斯坦森在何处安顿?”
“这……”
“我会带着你去找,找不到,哼!”
“老天爷!我怎么可能知道那家伙在什么地方?”
里尔叫起冤来,“大主教认为那些助拳人中,有一半不可靠,有些一看风声不对就撒腿,有些乘机手脚不干净,沿途作些小案自肥,不但不能赞助建立安杰里科教堂的钱,反而不断要求给予活动经费的补助。因此把一部分人列为不可信任人物,把他们安顿在基地附近,不让他们知道这里的中枢,以防止走漏风声。杰森他们就是不可信任的人之一,他已经失去利用价值,无法再召集朋友替大主教卖力了。”
“在基地的什么地方?”
“我真的不知道。”
里尔绝望地说道,“你就算是逼死我也没用。老实说,那家伙在这里,还算不上人物,正不上什么用场,根本不受重视,再加上他的仇家洛兰死缠不休,有他在反而误事,把他安顿外面还算抬举他呢!大主教还想把他赶走。要不是吉布森主教认为他的人脉日后仍有利用价值,不但会赶他走,甚至会杀掉他灭口呢!所以他在基地安顿,绝不会住在什么好地方受到贵宾款待。”
“是哪个基地?”女鬼追问。
“新卡罗尔顿基地。”他不敢隐瞒。
“该死的!”女鬼咒骂,“他逃来逃去,最后仍然在原处躲躲藏藏。”
“姑娘,你……你是洛兰?”他壮着胆探口风。
“她才是。”女鬼向分一指。
他被压躺在地逼供,看不见四周的景物,扭头一看,看到另一个女人的身影。
“你……你们……”
“你对我们已经失去利用价值了。”
“我带你们去……去见大主教,向……向大他讨……讨取杰森,只……只要你们离开少管闲事。大主教会……会答应的。”
“我们与大主教没有过节,没有理由找他。”
“可是……”
“你死吧!”
他死了,无法向吉布森传答警讯了。
洛兰与黛安娜,擒住里尔逼问口供,自始至终没发觉有人在旁边潜伏偷听,她们一走,张嘉和青秀月、龙牙出现在里尔的尸体旁边。
张嘉施展出木石潜踪的符阵,只要不移动,掩藏身形并不是什么麻烦的事情。
“大人,你认为这人的口供可信吗?”青秀月低声问道。
“有一半可信。”
张嘉将尸体收入一个纳物符中,轻笑一声道“这两个女人成事不足,败事有余,把尸体留下打草惊蛇,会惊走这些余孽的,得将尸体暂时藏匿起来。”
“大人,哪一半可信?”龙牙好奇地低声问道。
“杰森藏匿在新卡罗尔顿基地附近的一部分可信。”
张嘉说道,“这死鬼要带她们去见奥古斯都,讨取杰森的一部分不可信。奥古斯都和吉布森等一些首脑人物,已经悄悄离去了。”