远处似有雄鸡打鸣，崔炎便从睡梦中醒来。

　　他看着微微发白的窗纸，揉着眉间闭眼假寐了片刻。正要起身时，已听得母亲在门上轻扣了两声提醒他。

　　今日他本是不能陪同母亲的。只可巧赵少卿丧假回来，唐临便还算痛快的给了他两日假。林氏得知儿子今日要送她去为亡夫超度，心中不由得安慰不已。

　　为表虔诚，自三日前开始，林氏就已日日斋戒沐浴。又早早与寺中知客僧知会过，留一净室与她诵经祈福。

　　因寺庙离家甚远，他便提前几日定好了一辆马车，起身收拾好后又再次焚香净手。母亲犹不放心，又清点了一番果蔬供物香烛等。而后两人便静候着，只待宵禁一结束，便出了门。

　　那车夫虽是紧赶慢赶，无奈天亮后街市上人群渐多，你推我让，且又不能纵马，及至到时已然是辰时末了。林氏久不出门，兼之身体羸弱，又一路颠簸。下来时已颇有些体力不支了。

　　崔炎虽力劝她先去休息片刻。无奈林氏坚持说自己已向佛祖发愿，绝对耽搁不得时辰。

　　崔炎无法，只得央人尽量找一处清净屋舍，又讨了些热茶送与母亲。好在片刻后待崔炎再进去时，林氏已有明显好转。只见屋内檀香缭绕，母亲安静坐于蒲团上虔诚念诵。崔炎便掩好门放心出来了。

　　晋昌坊的这座大慈恩寺，崔炎早有耳闻，只一直不能得空前来。尤其去岁开始，寺中又新修了佛塔，更是蜚声海内。

　　此寺原是今上在东宫时，为追念生母，祈求冥福，报答慈恩之故，方才敕造修建而成。

　　寺庙占地广阔，几据坊内大半地域。又有三百僧众，五十位大德高僧同奉神居。再加之五年前，玄奘法师也奉旨迁入主持译经事务……凡此种种，使得此寺自建成之日起，就名声大噪，香火旺盛。

　　这自然也是母亲选择此处做超度法事的重要缘由。

　　时近正午，寺内香客大多已开始返回。崔炎因母亲诵经需要一整日，反不着急。一路走来，早见一座五层砖塔立于道边。走近一看，果然是形制奇特，异域之风浓郁。

　　如此看来，这座慈恩寺塔确是如传闻所说，是以天竺大觉塔为蓝本设计建成，难怪与中原各地佛塔大异其趣。

　　因塔门紧闭，崔炎便只好绕塔随意观看一番。仿佛记得前阵子还听圣上提起，那二圣三绝碑已然刻好，就等礼部择吉日立碑了。只可惜这回却是不得见了。

　　他正闲看塔身上的一幅佛陀线像时，却忽听得一女子问道：“娘子，这塔如何这样奇怪，只有五层，门还关着，也上不去，有何意思？”

　　只话音未落，似乎就有人去捂住她嘴，急切道：“菩萨勿怪，不知者无罪。”

　　崔炎听闻不过稍行两步，便看到塔身另一侧有两个女子并肩站立。只听那女子接着道：“在寺院中，也敢胡言乱语。我们初来乍到，需得谨言慎行。不懂的事，就不要开口。省的无知徒惹人笑话。”

　　虽是如此说了，那小娘依旧是存不住话，还是问道：“那娘子知道这塔吗？”

　　那女娘便啐了一口道：“你这小蹄子，我也是刚到这里，如何知道？”

　　那小娘闻言便嗤笑一声道：“原来娘子也不知道。”

　　那女娘便作势要过去打她。这小娘也不甘示弱，只叫道：“娘子还是稳重点好，莫不是到了唐寺卿的府上，成了女郎，也还是如此？”

　　崔炎听罢却是吃了一惊。回京许久，从未听说寺卿还尚有千金。正待再看时，那两个女子早笑着打打闹闹地去远了。

　　想着毕竟是别人家事，打探无益。且又腹中饥饿，崔炎便自觉开始往回行了。刚至净室门口，就有一小沙弥过来轻声道：“林娘子已食过了素斋。嘱您回来时不用打扰，自去用饭即可。”

　　崔炎便自去吃饭不提。因早晨起的早，饭后一不小心就走了困。

　　正睡得香甜时，忽觉得鼻子痒痒的，忍不住打了个喷嚏醒过来。却看见一只肥肥的虎斑猫正坐在他身边舔毛，绒绒的大尾巴时不时地扫过崔炎的脸。

　　难怪自己会打喷嚏。崔炎正欲吓吓它时，它却已发现崔炎醒了，便干脆直接走到他脚边卧下，还睁着大眼睛柔柔地朝他叫了一声：“瞄……”

　　似乎是颇有些讨好的意味。

　　崔炎见这猫不怕人，便上前将它抱起来揉了揉脖子。此举似乎甚讨得猫儿喜欢，它没一会更露出圆滚滚的肚皮来求摸。崔炎见状只好从善如流，在它肥硕的肚子上抚了几下。它便随着崔炎手上有一下没一下的节奏，呼噜着渐渐睡着了。

　　崔炎心道也不知这猫是哪个香客弄丢的，看这油光水滑的毛皮，想必主人也是十分珍爱。若是发现猫丢了，必然心中着急。便还是起身抱住它，准备出门帮忙询问看看。

　　谁知刚出了母亲所在的明心院，就发觉天象不对。西面天空已是黑云滚滚，且不多时便狂风大作。眼看着电闪雷鸣，大雨将至。此时一个僧人恰好路过崔炎身边，便看着天对他道：“施主要去哪里，此时还是快回住处妥当。看样子西面雨已经落下了。”

　　崔炎看了眼怀里的猫，此时它正炸着毛拼命往他怀里钻。崔炎的胸口被它的爪子钩得有点痛，便想着将它抱远一些。谁知刚动了一下，它便嗷呜一声，抓得他更紧了。崔炎见状只得赶紧抱它回去。

　　天已经完全黑下来。崔炎适才去看过，母亲依旧在内室一心一意地念经。

　　外面正是大雨瓢泼，崔炎只好在室内，有一下没一下地摸着猫咪的头。这庙中也无什么像样吃食，崔炎便将中午剩下的馒头撕了些皮递给它，它却只闻了下就傲娇地走了。崔炎只得哂笑一声，无奈摇头。

　　大雨已经整整下了两个时辰。一个时辰前，林氏才终于从净室中走出来，看得出虽然身体略为疲惫，但神情却显出了几分放松。只是看见外面雨势不减时，便不由露出几分焦色来。崔炎自然上前安抚，言道若是回不去，少不得在寺内住上一夜就是。

　　好不容易等到风雨渐小，崔炎赶紧打点行装预备回去。却忽听到外面有人大喊：“曲江池发水了。”

　　他闻言赶紧出寺查看，果见街市上已有了过膝的积水。好在崔炎知道长安地势西高东低，曲江池发水并不会持续太久，只是适才雨量太大，下的又急，一时漫溢出来罢了。

　　只是今晚再想回去，却是万万不能了。所幸寺院在高处，今晚倒尽可以在此处安眠。

　　一夜无话。

　　早起时果然水势已退，只天空依然下着蒙蒙细雨。在寺中吃过早饭，他们便开始准备起行。这边崔炎刚把母亲扶到车上，直起身时却看见一主一仆也出现在离庙门不远处。

　　崔炎看过去时依稀觉得有些眼熟。只见那走在头里的女子并未让人撑伞，而是自己举着一把浅蓝色纸伞慢慢行来。雨丝如线，她的面容就像隐在雾里一般看不真切。而当她终于走近时，便宛如水墨晕染般，显出玉一样的轮廓来。

　　众人一时看见，俱都不由自主地屏住了呼吸。这时崔炎却突然听见阶下有声响：回首时只看到来人正从一乘小轿中气喘吁吁的钻出来，旁边一个老家人举目一扫，便指着庙门前的女子哭着对他道：“大郎，这便是阿灵。”

　　这边却见唐临几乎是一个箭步就跨上了台阶，崔炎差点都避让不及。只听他激动地声音都变了，看着那女子便老泪纵横：“听闻昨夜曲江池大水，我一夜未睡，清早就往这里赶，幸而你无事。”

　　那女子便走上前去，身形微颤，终叫了一声：“父亲，女儿总算找到您了。”

　　崔炎便看见她身后的女婢拿着两个包袱，挎着个竹篮也跟上来了。只无意中朝那篮中一瞥，却恰好看见昨日的虎斑正安安稳稳地睡在里面，它见崔炎正看自己，便打着哈欠朝他挥了挥前爪，算是打了个招呼。

　　昨日半夜就不见了这只猫，却原来在此处。