那惊叫声在清晨的天空中飘荡回旋，经久不息。

　　鸡飞狗跳，一庄皆惊。

　　许多庄客纷纷奔来酒坊，观看端倪：果然老者已死。

　　有人报于镇长，镇长领仵作捕头前来验尸查案。

　　镇长仔细询了案发经过，美娘和方庆隐都作了如实交代。

　　仵作又来验尸：身无伤痕；鲜血自口腔射出；目瞳怒睁，实是愤怒伤心，引发哮喘病而导致血管爆裂而死。

　　既非他杀，自无报官审理。

　　虽说老者无亲无故，但方庆隐也脱不了干系，镇长遂叫他在义庄上主持老者的丧仪，叫来道士和哭丧队，作了一夜法事，把所携之物付之一炬，金银玉器也都花却精光，最后择一块荒地，草草埋葬了事。

　　这下棋居然能下死人来哩，却不是天下奇闻！

　　常言道：一命二运三风水，四积功德五读书。这人如果命运不济之时，什么稀奇古怪之事纷纷上头，便是喝口凉水都塞牙缝，放个响屁也打脚后跟，真个是“运来铁成金，运去金成铁”。

　　自此，谭家庄的百姓都惧怕起方庆隐来，皆称他为“孤煞星下凡”，躲得远远，如躲瘟神。鳌祥公也憎恶他以圣贤之书賭弈、失了士子的品性，就少了往日的殷勤。

　　方庆隐如风箱里的老鼠——两头受气，越想越觉得冤屈，于是就想：若能取回美娘手中的四卷书，则趁早离开谭家庄，投往别处去；而若美娘不愿交出书来，則以老宅兑换了账，毕竟那四卷书是他的命根子哩。

　　方庆隐思忖了数日，才拿定了这个主意，并决定：无论取不取到四卷书，都要连夜走人，省得遭人奚落。

　　此夜，方庆隐收拾了几件换洗衣裳，连同双亲的灵位一起包在包裹之中，缠在肩头，径出了家门，趁着美娘关店打烊之时，前来索讨那四卷书。

　　美娘正自关门，昏暗里瞥见方庆隐径走进店来，半惊半喜道：“夜半更深的，你来作甚？被人看见，怎么说得清楚？”

　　方庆隐伤感道：“现在我在此处已作不得人了，想来还是到别处走走，念着那四卷书，就特来向你讨取。”

　　美娘听到这话，顿时心凉了大半截：他终究是无意于我！

　　她不免伤心，气道：“那书儿是我用银子买下的，岂会轻易给你？”

　　“我知道是美娘买下的，望你看在以前的情份上还给我，如果不愿意，我情愿将老宅抵押给你。”方庆隐道。

　　“情分？什么情分？只有我对你的情份，何曾见过你对我的情份？”美娘冷笑道。

　　方庆隐黯然伤神：“既然美娘不肯把书还我，也罢；我走之后，还望美娘帮我照理一下宅子。”

　　说过，方庆隐就将门钥放在桌上，略施一礼，掉身就走。时至如今，他委实没有可托付的第二人。

　　“方庆隐！我是你什么人？你要我为你看家护院！”美娘望着方庆隐的背影，凄凉地叫嚷道。

　　方庆隐没有应声，只顾大步出门而去。

　　“方庆隐！你别走……我……我……我把书都还给你。”美娘再也禁不住自已的思潮，追至门旁，扶住门框，泪落如雨。

　　方庆隐听说那话，大喜，急转身，复入店来：“真的！美娘，你愿意把书还我？”

　　美娘见他回头来，芳心砰跳，双眼凝视，幽幽道：“难道我真是残花败柳，不值得你爱呣？”

　　“美娘貌如天仙，心地善良，只是我方庆隐无产无业又无能，实是配不上美娘。”方庆隐躲开美娘含情脉脉的目光。

　　美娘听到此语，如食甘饴，浑身酥软了也似，柔声道：“可是你的真心话？是要取那四卷书、才拿甜言蜜语来哄我吧？”

　　“千真万确，并无半句假话。”方庆隐道。

　　“你若取了书，可还要离去？”美娘万般缱绻。

　　“我先前功名未遂，已遭笑话；这回又下棋下死了人，庄上人都视我为‘孤煞星下凡’，鳌祥公也觉得我押书賭弈有失品行，所以谭家庄我真是呆不下去了。”方庆隐沮丧道。

　　即便美娘把难以启齿的心思大胆地吐露出来，也激不起方庆隐半点的爱之渏涟，但在此前，她差一点就失去了方庆隐，这一次又怎再舍得心爱之人一去如黄鹤遥杳，永不相见？

　　于是，美娘暗拿定主意，一边抹掉眼泪，一边淡定道：“好吧，你既然要去，我也留不住，今夜就来痛饮一回，权当为你送别。”

　　说罢，美娘先自去罗列了几碟菜肴在桌面上，复又置了酒盏，最后抱过来一大罐老酒，开了封儿，哗哗哗地把酒斟满，邀请方庆隐来共饮。

　　方庆隐本来嗜酒，且又有数日不曾吃它，一闻到酒香，酒虫就在嗓子眼里爬来爬去，实是忍受不住，因此就应了美娘之邀，解下包裹放在一边，坐下身，放开酒量吃将起来。

　　一时间，盏来盏往，叮当碰响，不知不觉之中，两人已各吃了四五盏，美娘醉态已生，方庆隐也吃出六七分醉意来了。

　　那时正值仲春光景，夜色斓珊，春意无限。

　　美娘吃多了酒，就大咧咧地脱却了外衣，只见她娇颜酡红，体态妸娜，举止渐渐轻佻起来。

　　突然间，趁着酒劲，撒娇也似，美娘坐倒在方庆隐怀里，搂住他的脖子，软语喃呢。

　　软玉在怀！

　　直把方庆隐吓得魂飞魄散！

　　他惊慌不迭地道：“美娘，快起来……快起来……你吃醉了。”

　　“吃醉了又怎样？我还怕你是色狼？”美娘伸指一点方庆隐的额头，娇滴滴笑道。

　　美娘莺歌燕语，妩媚孟浪，挑逗得方庆隐血脉箕张,神慌意乱。

　　“美娘，快把那四卷书给我。”方庆隐暗料自已把持不住，忙要推开美娘。

　　美娘却坐得更实，娇嗔道：“你饮了这两盏，我便都给了你。”

　　“两盏？也罢！”方庆隐浑身发烫，口干舌燥，抓起盏碗，一连气饮了两盏，却已是东摇西晃，物影成双。

　　“美……美……美娘……你……你给我……给我啊。”方庆隐舌头打卷，头脑模糊，仍然惦记着那四卷书哩。

　　“来……你来呀，我给你。”美娘一旋身，布裙飞扬，离开了方庆隐的怀抱，银铃般浪笑，径朝闺房走去。

　　方庆隐实指望给他那四卷书，并不知美娘设下的温柔陷阱，脚下便似踩着软絮一般，摇摇晃晃地随后行来。

　　出了前坊，直来到后院，走了数十步，忽一个踉跄就跌到了闺房门旁，方庆隐扶住门楣，稳住摇晃欲倒的身子，醉熏熏地朝里看去。

　　美娘早已脱却衣裙，裸/露/出一身粉红的内衣，斜倚在床头，摆弄出万种风情。

　　但见她酥胸半抹，玉肩全露，云鬓披散，肌肤胜雪，淡淡的体香如芬芳的牛乳，一阵阵地飘散过来，令人见之如痴，闻之如醉。

　　方庆隐直觑得双眼发光，竭力地摇头晃脑，却如何清醒得过来？

　　猛然间，一股原始的欲望从脚底板直冲贯脑门，方庆隐就跌跌撞撞地冲向了床头。