UED联合舰队绕到钢铁之翼的侧前方，继续对其连续不断地轰炸。

　　此时，雷姆尼古伯爵终于意识到，自己先前认为可以从容撤退的想法还是太天真了。见此情况，他立即下令集合所有安装云天闪电发射器的战舰，外加数十艘普通舰船，形成一个近百艘战舰的后卫集团，留下来以决死战的方式迟滞敌人。其余200艘战舰则转向分散撤退。

　　同时，在他的命令下，平行风空间站也被完全放弃，所有参与攻击的陆战队员全部乘坐运输船撤离。为了坚壁清野，不给敌人留下任何资源，基地下属的工厂也被直接爆破。

　　理所当然，伯爵本人的旗舰也在后卫集团中。当他们顶着不断的牺牲，朝地联舰队发起最后的冲锋时，伯爵对身边的舰长说道：“阁下，请通知后卫部队所有的船员弃船，只留必要的操作人员即可。”

　　“指挥官大人，这是在侮辱我们吗？”舰长反问道。“钢铁之翼出战从来不带逃生舱的，您要我们如何弃船？”

　　“这样啊，请原谅，是我说错话了。”伯爵“笑”道。“传我命令，对面的舰队指挥官就是凯拉斯的化身，给我全力攻击！能够和传奇战士对战而死，我们死得其所！”

　　这道命令立即传遍所有舰船的每一名官兵，勇达尔人的勇气和激情仿佛全都被燎原之火点燃。尖啸和啼鸣声在公共频道里此起彼伏，最终化作帝国士兵们齐唱的战歌——“Heghlu‘meHQaQjajvam（今日是个赴死的好日子）”。

　　与此同时，后卫舰队朝UED联合舰队加速冲了过去，光炮和闪电齐发，明亮的光芒将漆黑的宇宙划破。

　　然而这波攻击只是看上去声势浩大，实际并没有多少能够真正命中敌舰。除了云天闪电之外，其他攻击几乎全部落空。

　　地联部队随即还以颜色，数十发光子鱼雷集火命中装备了新式武器的勇达尔猎鹰，伯爵的坐舰也被多枚鱼雷击中。船体内立即燃起大火，此起彼伏的殒爆使它逐渐开始解体。

　　随着帝国战舰被逐一被击破，船内的勇达尔官兵也成百上千地殒命。然而对于这些人来说，在燃烧的激情中和凯拉斯对战而死，此刻的死亡也许是他们生命中最幸福的时刻。或许这就是每一名勇达尔人渴望的战场归宿。

　　雷姆尼古伯爵死前可能也曾反思，当初他不顾高兰亲王的劝阻，执意要和敌人决战，最终致使主力舰队遭受惨败、数千人战死，这个选择是不是错了。然而最后他一定还是不会后悔。作为一个重视传统和荣耀的勇达尔人，如果再让他选择一次，这个结果依然不会改变。

　　此刻，如果那些人类指挥官知道了伯爵的想法，一定会对此嗤之以鼻。须知地球有句老话，叫做好“死不如赖活着”，或者叫做“蝼蚁尚且偷生”，亦或者叫做“识时务者为俊杰”，再或者叫做“留得青山在不愁没柴烧”。

　　只要能够苟活，即使忍辱负重又有何妨？何必急着去送死？在面对大苦难时，死亡其实只是最简单的选择，能够背负苦难地坚持活着，才是真正的强者。

　　联合舰队消灭敌人的后卫敢死队后，随即分散，展开对其余敌军的追杀，直至一个小时后，敌人残兵彻底从航路逃脱为止。

　　战后统计，他们总计歼灭帝国战舰230余艘，自身损失22艘，舰队总数下降到133艘。战损比达到1：10。

　　这次虽然没有抢到反物质工厂的资源，但是钢铁之翼被打残后，左近再无可以威胁自己的帝国主力。只要帝都的另一支禁卫舰队不出动，短期内，联合舰队可以去任何想去的地方，劫掠任何一片殖民地，摧毁任何一座工厂或要塞，而不会受到任何阻拦。

　　他们也有了一段相对充裕的时间可以进行休整，搜集物资，甚至打捞研究对方的科技。

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　　双子星帝都内，钢铁之翼被打败、雷姆尼古伯爵战死的消息很快就被传遍朝野。空中、地下和几乎所有建筑物内都可以听到诸如“凯拉斯归来”、“帝都危急”的窃窃私语。

　　在枢密内阁的紧急会议中，首辅科里公爵发下几道命令：

　　第一，调前线的凯拉斯之刃舰队和众星之子舰队回防，由相位猎手舰队负责守御UED的两片星域。

　　第二，钢铁之翼舰队的残部回帝都休整，同时补充新舰新兵，争取短期内恢复战斗力。

　　第三，为两支禁卫舰队全面换装新式武器。

　　第四，增加临时拨款，在全国范围内征发预备役士兵，同时极大增加建造新战舰的预算。

　　第五，帝国腹地的所有殖民地开始全面转移和掩埋物资，避免被敌人劫掠。

　　听到命令后，次辅大臣马瑞克伯爵提醒道：“阁下，众星之子舰队已经于5个周期前开始返航。再有大约7个周期（大约相当于地球30天）的时间就能返回国境内。”

　　“什么？他们怎么能够不尊命令私自调动？”首辅大臣还没开口，另一位次辅萨尔凯伯爵就插嘴质问道。

　　“是我下的命令，有什么问题吗？”马瑞克立即针锋相对。

　　“你怎么能？！”萨尔凯用自己翅膀的尖端指着对方嚷道。“公爵殿下，这件事您知道吗？”

　　“不知道，但我认为马瑞克阁下的做法没有问题。此时此刻，我们就不要再纠结这里面的对错了。”科里公爵劝和道。

　　“阁下，您可不要被他蒙蔽了啊。”萨尔凯不依不饶道。“我想提醒您的是，马瑞克的行为或许不只是他自己的意志呢，而在他身后的就是高兰亲王。伯爵，你说，这次调动是不是亲王授意的啊？”

　　“绝对没有！亲王殿下要联系他的妻子根本就不需要通过我来发布命令。”也许是被都对方抓住痛角，马瑞克也开始口不择言起来。

　　“您看看！您看看！”萨尔凯转头对科里公爵说道。“他们这样像什么话？私相调动部队，里外勾结，还有没有把皇帝和枢密院放在眼里？这群革新派是越来越猖狂了！您就不管管吗？”

　　“不是！……我没有！……”马瑞克此时觉得自己是百口莫辩。对面这个阴险的家伙怎么能这样伶牙俐齿？简直就不像是个勇达尔人。不知道的人恐怕还以为他是个鲁莫瑞斯奸商。