第三十五章 重整旗鼓
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  用手指摩挲着白钢桶盔上被刮擦出的细痕,伍尔芙·风号堡感到脑袋有种轻微的眩晕感,轻微到她都分不清是真是假,随军的医师明明说过她完全康复了。

  这套浸银抛光过的白钢全身甲已经不能再闪闪发亮了,那些粗糙痕迹犹如美人脸上的疮疤,虽然知道这并不影响盔具的防护能力,但它在伍尔芙心中全然失去了过去的那种可靠安全的感觉,只留下了难以释怀的懊恼。

  防具有了破损,意味着“啸风之剑”的技艺尚不成熟,动作迟钝的战士才会被敌人的武器命中,这是风号堡领内古老的认知,它以傲慢而苛刻的要求维护着名门美誉,虽说几百年来鲜有人做到,可不妨碍作为一种理想铭刻在像伍尔芙这样的骑士心中。

  伍尔芙攥紧了挂在胸前的坠饰,那是一颗碧绿的被金丝缠绕的棱柱状晶石,内含的魔力可以帮助战士抵御疾病、毒素、诅咒,避免肉体战斗力的削弱,她在征途中一直佩戴着。身为王国诸侯的公主,装备中有几件奇物不算罕见。

  因此,伍尔芙也就越不能原谅自己,当日被僵尸“呕吐物”击败的无能,她很清楚,这次的战果不在于任何敌我外部实力的差距,仅仅由于她还不够顽强,且敌人心思卑鄙。

  若是再次遇到之前那位劲敌,自己还有机会挽回失去的荣誉么,伍尔芙心中自问,一定能,强烈的执意使她把原本默念的话,低声念叨出来。

  穿戴好甲具,扣上桶盔,伍尔芙依旧能嗅到一股若有若无的腐烂气味,她想起了当日恶臭充斥鼻腔的情形,作势欲呕,但她紧咬牙关硬挺了过去,女子生性喜洁,可战场上的血腥味没有难倒她,尸臭味依然不能。

  走出军帐外,骑兵们都在披甲挂鞍,准备继续衔尾追杀逃窜的精灵,前方的斥候回报佣兵们已成功迟滞了精灵的步伐,只待王族骑兵们跟上去彻底击垮敌人。

  伍尔芙看到有些出战的骑兵脸上尚有未消退的浮肿,这是踏上精灵国土来的第一个败仗,导致全营损失的战力已高达四分之一,但士气反倒没有跌落,从那些眯成一条缝的眼睛里,她能看到战意在燃烧,骑兵们认为自己是败于鸡鸣狗盗的诡计,颇为不服。

  像伍尔芙这样真正与仇龙一行人交战过的舍伦武士并不多,而那些在被偷营夜袭中幸存下来的骑兵也老于行伍,知道一些不合时宜有损士气的话语只能烂在肚子里,故此,半数以上的王族骑兵们俱以为只要稳重行事,敌人再无可乘之机。

  当然,在伍尔芙心里,队伍能维持这样卷土重来的势头,跟朗涅王子的努力是分不开的,她得知了自己昏迷后的经过,王子的关怀照顾,让伍尔芙忘却了原有的矜持和犹豫,如今她不但想辅佐朗涅赢得胜果,还打算下次见到父亲风号堡侯爵时,将阿勒曼王族的联姻日程确定下来。

  再次进入女骑士视野的朗涅·阿勒曼,外表无疑邋遢憔悴了许多,他见到重新振作的风号堡公主时,有些慌乱的试图抚平多日来因无空打理,而变得油腻蓬乱的棕色半长发。

  “伍尔芙爵士你怎么……呃,你应该再多休息些日子,帮我留守营地。”朗涅王子有些局促的说到。

  风号堡的公主见过王子先前衣甲光鲜、纤尘不染的样子,但她觉得眼前的王子更为顺眼,“殿下的风姿可媲美传说中的浮光骑士,在下期待与您并肩作战。”

  “浮光骑士……”朗涅没想到一向拘谨的风号堡公主,也会用舍伦王国民间传说中的俊美角色来奉承他,他先是哑然失笑,一扫数日来军事决策带来的苦闷心情,接着一种酸意流淌在他的鼻腔中,心头涌起一阵永远让这个女子陪伴在他身边的渴望。

  “我很高兴你……你能回归战场,这些天我实在有些疲惫。”王子按捺下了肆意宣泄的情绪,他头一回清晰地意识到了自己的软弱,这些天他担心失败,又期翼胜利,患得患失,精神上的劳累远胜于肉体上。

  “殿下是个合格的指挥官,您只要坚持下去,不但会习惯这种生活,还会从中体味到乐趣。”伍尔芙走近劝道,她看见王子的面前,还有名骑兵单膝跪地,像是在禀报军情。

  “嗯……嗯,这是我派去给魔法师送信的战士,他刚好赶到,带来了口讯。”王子还沉浸在操劳军务的辛苦中,含含糊糊的对公主的话表示赞同。

  “那位大师说了些什么?”伍尔芙问。

  朗涅王子的脸色突然变得有些难看,似乎有个隐形人一拳打中了他的腹部,让肠子都打结了,王子用戴着板甲手套的手指,从一个陈旧的革囊中小心翼翼的拎出了一颗头颅,上面的皮肉枯萎干瘪,紧紧的贴着颅骨,显得格外凸出的一双眼球在骨碌碌乱转。

  “这位大师停留在军营旁的树林中,他会用给我们的这个魔法装置联系我们,并命令奴仆从旁策应军队的行动。”

  见到类似活死人的造物,伍尔芙不起眼的侧过身,避让开短暂的距离,她终于想起来当初询问王子是否要召集魔法师时,王子为什么说代价太高了,这是一位被世人普遍认为恶名昭彰的使用死灵术的魔法师。

  舍伦王国封闭的环境本不受魔法师们欢迎,在各位诸侯麾下效力亦不多,像风号堡亦仅有两位魔法师,作为防备敌对魔法力量的手段。听闻阿勒曼王室为了这次的入侵战争,和一些隐秘的法师团体结为了雇佣关系,当初伍尔芙尚不以为然。

  等到真的跟这些隐藏在阴暗中的魔法师合作时,伍尔芙总算明白他们为什么不为世俗目光所容了,亡灵很自然的会引起活物的恐慌和反感,譬如她心底记恨又隐隐畏惧的那位。

  “也好,这样不用担心战士们会跟陌生的魔法师结伴作战,而产生不适,动摇人心。”伍尔芙委婉的表达了自己的忧虑。

  “这一点,我已传令下去,告知各部我军会得到法术的支援,并叮嘱军士们发现异像不要妄动,约束好士兵们。”出身高贵的朗涅对于异类力量的防备心,远较伍尔芙要强,不过他所选择的进军策略,必须要得到魔法师的帮助,否则可能重蹈覆辙。

  “没有什么事的话,你可以退下了。”和风号堡公主说了两句话,王子对信使挥手道。

  “殿下,属下还有一事。”跪在地上的什长开口了,“那位骨铭大师放任他的奴仆杀死了一名我军的骑兵。”

  “哦?”朗涅·阿勒曼皱起眉头,“为什么,你们跟魔法师阁下起了冲突?”

  “属下的同伴见到大师的奴仆时,太过紧张,忍不住吐了出来,被大师以冒犯他的罪名处死了,属下……属下想请殿下,予以公正的裁决。”说完这些话,什长满头汗水,看得出他鼓足了勇气。

  “你说的事情我清楚了,范卓斯。”王子对这名新提拔的什长印象颇深,“你的那名同伴我会记在阵亡名单上,战后予以应有的抚恤,请你为我收殓好他的尸体,他配享有勇士的葬礼。”

  那名什长低着头,没有领命退去,他一言不发,脸色憋得通红。伍尔芙有些惊讶,明白他大概是为同伴的枉死觉得冤屈,可谁会在这种紧要关头为了一名士兵去责问魔法师呢,见到身为指挥官的朗涅·阿勒曼脸色又阴沉了几分,伍尔芙有些佩服这位什长的胆气,又为他的执拗感到不愉。

  “殿下,我们该去召见军官,下达任务了。”风号堡公主对王子讨厌下属抗命的性格多少有些了解,她及时的提醒,令朗涅放弃了继续跟信使纠缠下去的想法。

  王子居高临下的瞥了一眼面前的什长,像是在驱赶蝇虫一样甩开苍青色的披风,带着伍尔芙转身离去。

  骑兵什长范卓斯等到王子走远,才直起酸麻的右腿站住了,他在后背的背袋中拿出一条被旧布缠好的圆柱状包裹,上面泛着白色的盐花,他很想告诉王子,这就是那位同伴仅剩的遗骸,一支范卓斯那日从“掏肠妇”口下抢到的断手。

  因为一个刚刚成为范卓斯下属没几天的新兵,让这位阿勒曼王室的拥簇者产生了困惑,他不是不懂得王子对魔法师的借重,但从王国的律法和风俗上,都找不到一条魔法师可以擅自处置王族骑兵成员的理由,对此朗涅王子居然连口头上追究的意思都没有。

  一起出生入死的战友,饱含冤屈的惨死在活尸的腹中,虽然王子答应事后会安抚补偿,但人明明是不用死的。范卓斯朴素的是非观中怨愤渐生,那些毫无人性且难以捉摸的活尸甚至比敌人还可恶。

  假如再次发生同样的摩擦,那位魔法师纵容奴仆扰乱军营法纪,自己该如何应对呢,范卓斯惴惴不安,他握着部属的断手,心中残存的顾忌一层层的剥落。

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