阿念有时想想都觉自己命歹，不为别个，谁像他一样啊，的那个，青竹竹马，两遗愿未。问老鬼有什么未了心愿吧，阿念更是郁闷，老鬼就是想见见他那双没良心的爹娘。

　　    阿念真是郁闷死了，这种人还有什么好见的不成！

　　    偏，老鬼就有这么点儿心愿。

　　    这心愿一日不能了，老鬼一日不离能阿念的身！

　　    老鬼不离身，阿念就只能在被窝里拉拉子衿姐姐的倒霉了，根本就不配为人！

　　    阿念一听说这喜讯，就忙回来跟子衿姐姐说了，子衿姐姐也挺上心，问他，可打听了，那人住哪儿？是不是入狱了？要是在大狱，倒是更好相见。

　　    阿念显然是打听清楚才回来的，道，那人倒并无入狱，只是当差不谨，受了训斥，夺了官职。看他这来帝都，怕是想另找门路另寻机会了。

　　    寻什么门路？子衿姐姐有些不明白了。要是出事时寻门路保住官职倒是人之常情，眼下这官儿都丢了，还能寻什么门路不成！

　　    阿念理所当然道，官儿已是没了，他岂会坐以待毙，此次，必是回帝都再寻起复的路子的！

　　    这么快就能起复？不是刚夺了官儿么。

　　    阿念道，子衿姐姐想差了，官员被夺官职，但功名还是在的，凭着进士的功名，或是去大员家聘个幕僚，再退一步，或是去官宦大户坐馆，都可搭上关系，日后待事情淡了，再另谋差使就是了。

　　    何子衿颇是感慨，看古代这门路，比现代一点儿不少呢。

　　    何子衿道，倘阿念你见到他，你说他会不会要你认祖归宗什么的？这其实也说不定，现在是父权社会，儿子杀父亲那是忤逆大不孝，倘父亲打死儿子，完全无需负法律责任的。阿念又不是拿不出手去，那人倒霉被罢官回帝都，阿念可是去岁的探花，前程正好呢。

　　    阿念冷笑，认祖归宗？他敢自认我亲爹，我就得问问我娘在哪儿！

　　    阿念很痛恨自己生父，但其实，叫何子衿说，两人虽未见面，但，身上隐隐有许多地方还是相像的。阿念对于官场之事的明敏锐利，他适应官场的速度，远胜于岳父何恭。

　　    虽未见过阿念生身父母，但阿念此等人才，当可相见他父母定也不是寻常人物了。

　　    尤其，在何子衿看来，沈素已是难得的出挑之人，可听沈氏说，当年阿念生母竟拒了沈素，选择了阿念的生父。当然，后来事实证明，这纯粹是阿念他娘眼瞎。不过，不论阿念生父人品，此人却是比她舅早两届考中举人，早一届金榜题名。

　　    可见此人本事。

　　    阿念已经做好要见生父徐宁一面的准备，但，还欠时机。

　　    阿念并不愿意登徐家门，然后自然介绍说，我娘是谁谁谁。

　　    阿念的性子，他需要一个出人意料的时机。

　　    要何子衿说，阿念是想得太多了，要搁她，纵不直接上门儿，把人约出来就是。明明白白说了，老鬼的心愿也了了，阿念不行，阿念就得弄那一套出人意表的相见时机什么的。阿念认为，合适的相见时机更能打击到敌人，是的，阿念已将自己生父放在敌人的立场来对待了。

　　    何子衿也不多管他，看阿念一幅精神抖擞，战意十足的模样。

　　    男人们去当差，女人们都在何老娘屋里说话，何子衿在算去岁末到现下何老娘那书的账目，自从三姑娘有了身子，胡文就不让她做针线了，怕伤了眼睛。好在豌豆，州府的铺子已经开起来，近来生意也还好，他说要带着阿琪姐和江大伯江大娘江家太爷老太太来帝都呢。

　　    何老娘沈氏连忙问，可有说什么时候到？

　　    阿仁哥这信上说六月中或是六月底动身。算一算，何子衿道，这也差不多快到了吧？古代常有这事，人已到了，信还没到呢。

　　    沈氏道，前一封信怎么没听阿仁说呢。

　　    那会儿阿仁哥估计也还没合计好。

　　    沈氏道，我得跟你舅妈去说一声。

　　    何子衿道，阿仁哥托人送信，一向都是两封的，咱家一封，舅妈那里一封，舅妈这会儿定也知道了。

　　    沈氏道，知道也得去说一声呢。

　　    果不其然，江氏可不是知道了么。

　　    江氏知道娘家人要来，正高兴呢，满面笑意的起身让了沈氏坐，笑道，姐姐也知道了吧，阿仁要过来帝都了。

　　    我就是为这个过来的。沈氏笑道，按理早该来了，要不是去岁担心孩子，他还不如相公呢，相公也有姐姐做伴，他那里，不要说兄弟，姊妹都无一个。以后父祖还不得全靠他么。也亏得他知道过日子，虽是个辛苦事儿，好在家业在他手里是败不了的。

　　    沈氏听这话也只是笑，沈老太太是个好脾气的，笑道，何止是败不了，就是亲家在我面前，我也是这样说，阿仁这孩子，最有出息不过。比他爹强，比亲家也强。

　　    见婆婆夸她娘家侄子，江氏愈发合不拢嘴，道，我可有什么见识呢，母亲说强，那定是强的。

　　    沈氏道，我看这信上写，阿仁说是六月中或是六月底就从老家出来，要是从六月中算，估计着也快到了。弟妹可得提前把院子收拾出来，亲家太爷老太太好容易来一回，可别一到，你这做闺女的，院子没收拾屋子没准备，不知道的还以为女婿不欢迎呢。

　　    因娘家要来帝都，江氏喜都喜不过来的，什么话都不介意，笑道，一会儿我就让丫环去收拾。

　　    江仁这信到了，大家都觉着，差不多七月中，最迟迟不过月八底，必到的。

　　    何洛的定亲礼是在八月初，结果，过了何洛的定亲礼，江仁一行人还没信儿。江氏这心里就各种记挂，这年头儿，人们鲜少行远路的，江氏只怕娘家人第一次出远门，路上出什么事。

　　    这么没消息，别说江氏，就是何家也很为江仁一行担忧。

　　    最后还是沈素拍板，沈素派了得力的管事带了两个心腹话，何老娘推她一把，问，你倒是听见没？

　　    听见啦听见啦！

　　    第二日，何子衿随江氏一道坐车去西山寺烧香求签。

　　    路上何子衿见江氏帕子绞成一团，劝她道，舅妈只管放心，去年阿仁哥没少到处跑生意，湖广之地都是去过的。今年阿仁哥过来，也不可能不带下人仆婢的，要是他一人出门在外，咱们还挂心，这一大家子出门，总有个照应的。

　　    只是，事关娘家父母兄嫂侄子的安危，又岂是容易宽慰的。江氏叹道，这我也知道，只是眼瞅着天就要冷了，一到中秋，过了重阳，接着就入冬了。要是在咱家冷啊热的，总能添补替换，在外头，事事不若家里便宜。你舅舅当年来帝都春闱，路上还大病一场呢，要不是，早知这样，当初真不该听你舅舅的，叫他们来帝都。还是在老家好，虽不若帝都繁庶，到底安稳。

　　    这话可真是

　　    什么叫当初真不当听你舅舅的，何子衿确定，倘不是为了让江氏见见娘家人，估计他舅也不会想让江家这一大家子来帝都。提携江仁什么的，这不为过，江仁不是外人，何子衿做生意，也是找江仁合伙呢。但，他舅想让舅家一大家子来帝都，其实还是为了妻子高兴。

　　    哎，想来舅妈真是急昏了头，有些迁怒了呢。

　　    何子衿也不好再说什么，只好又车轱辘似的说些宽慰人的话罢了。

　　    待到了西山寺山脚下，江氏也没有爬山的心，直接雇了滑杆，与何子衿一人一个，坐着上了西山寺。待到了西山寺，大手笔的给了知客僧十两银子，这既不是休沐日，又非大比之年，西山寺便是名寺，因它在城外山上，此时寺里香客也不多。倒因中元前后，很有几家做法事的。知客僧一见十两银子，就知这是大主顾，连忙问江氏是要烧香还愿还是要祈福消灾，江氏道，想烧柱平安香，亦想求个签。

　　    知客僧忙客客气气的引二人进了大殿，何子衿见江氏那焦急模样，连忙扶住她的手臂，生怕她跌了。江氏虔心十足的烧了一柱高香，因她给的银子足，这高香是不收钱的。然后江氏接过僧人递过的签筒，双手合什，祈祷片刻，方掷出一签来。

　　    签掷出来，江氏却是不敢看，与何子衿道，子衿，你帮我看看。

　　    何子衿伸手去拿了，见签上刻了一艘大船破开海浪，背后两句诗是：乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海。上签，主大吉。

　　    何子衿将签递与她，笑道，舅妈，是上签，大吉。

　　    江氏紧张的脸上露出一抹大大的笑意，此刻连接接了签，反复看了两遍，笑道，果然是上签！

　　    何子衿道，舅妈保不请大师帮着解一解签呢。

　　    很是很是。

　　    江氏又请问知客僧，找大师解签。知客僧带着江氏去了解签的香房，那解签的僧人仍是上次的那个，年岁已经不轻的僧人，一双眼睛温和透彻，问江氏，不知女施主要问什么？

　　    问吉凶。

　　    僧人一笑，此事不需再问，大吉。

　　    江氏脸上神色缓和，道，只是，我那侄子算着当到帝都了，却一直没见人，不知何故？

　　    僧人一双细致的手摩挲着手中签道，乘风破浪，可见，是路上有事耽搁了。不过，此签既为大吉之签，可见，所耽搁之事，不是坏事，而是好事，正对一句，好事多磨。

　　    江氏脸上现出喜色，再三问，这么说，我家人是无事的？

　　    僧人温声道，便是有事，也只是好事。

　　    江氏双手合什，连念三声佛。

　　    何子衿含笑看着江氏，江氏郑重躬身谢过大师，出去又要捐香油银子。虽说舅家有钱，何子衿却是个节俭的，笑对沈氏道，今天舅妈既已在佛前许了愿，不若待阿仁哥他们到了，您再来这寺里捐香油钱还愿，岂不好。

　　    江氏一想，也是这个理，遂应了。

　　    江氏把娘家的事都放下了，此方有了心思问何子衿，道，子衿你没求个签？

　　    我没什么好求的？

　　    既来了，怎么也要求一个的，这签又这般的灵验。

　　    江氏自己得一好签，悄对何子衿道，你去求一个，问问子嗣也好。

　　    何子衿给江氏推着，只好也去求了一签，她掷出了一签，江氏先取了，见上面画的是石榴，立刻就笑了，这签好。翻过来，见是个中上签，虽不及自己这个，签文却也一句诗，羡他开口处，笑落尽珠玑。

　　    石榴多子，何子衿眼下成亲未久，得此签，虽只是中上签，也是吉兆。

　　    江氏拉着她又去找解签的僧人，还生怕何子衿不好意思，江氏笑道，大师，这回我们问子嗣。

　　    僧人笑道，石榴多子，且看这签上石榴是结果之态，得此签者，将来定是子孙绵绵，后福不尽的。

　　    江氏瞧着何子衿一乐，复欢喜的谢过解签的僧人，带着何子衿走了。

　　    江氏与何子衿就商量着要下山去了，今得了好签，江氏一身轻松，不似来时那满心急躁，也是有说有笑的了。因时已至七月中，过了中元节，寺里卖新鲜的莲子菱角，江氏心情大好，指了那莲蓬道，这比在外买现成的莲子要新鲜，咱们买些，回家做冰碗吃或是煮莲子羹，都是极好的。

　　    何子衿倒也爱剥新鲜莲子吃，二人亲去挑选，丸子忽然拉拉何子衿的衣袖，何子衿回头看丸子，丸子拉开何子衿两步，轻声道，姑娘，刚我见着姑爷了？

　　    何子衿低声问，你看准了？这会儿阿念当在衙门当差呢。

　　    丸子点头，道，姑爷穿的是姑娘亲手做的湖蓝袍子，还有三喜跟着，我再不会看错的。是见着相公了，我想着，丸子是女眷，到底不便，就让阿平去里头看看。在外，何子衿都是称阿念为相公，说来阿念很为这种称呼得意呢。

　　    江氏也有些疑惑丸子看差了，毕竟正当差的时候，阿念怎么会来庙里呢。笑道，定是丸子看差了。

　　    待江氏买好莲篷，又等了一时，阿平就回来了，禀道，当真是江大爷，是徐老爷要来做法事的。

　　    何子衿这便知道了，点点头，示意阿平不必再说了。

　　    江氏疑惑的看向何子衿，何子衿轻声道，舅妈，一会儿去车上说。

　　    阿念的确是为着徐宁来的西山寺，阿念是个心思细致的人，打听许久打听到徐宁中元节前后要带着妻儿来西山寺给岳家做法事，阿念便特意提早一步来等着徐宁的。

　　    待徐家把法事做完，阿念就站在这处偏殿门外不远处的一株松树下，阿念一身湖蓝衣裳，整个人笔直也如一株风姿俊秀的青松。

　　    阿念毕竟是做官的人了，他年纪不大，但少时坎坷，故而，那种稳重的气度远胜同龄人。且他人生得又好，就直直的望向徐宁，徐宁便是没留意，自也有人留意的。

　　    女人直觉素会比男人敏锐，留意到阿念的人是宁氏。宁氏见着阿念，不由咦了一声，徐宁也看到了阿念在看人，问宁氏，怎么了？

　　    宁氏看向阿念，与丈夫道，这位是江探花，去岁我来帝都，曾有幸见过。

　　    一说去岁，徐宁就知道是上科春闱，徐宁对上科春闱榜单显然很熟悉，温声道，记得他也是蜀人。

　　    对。宁氏欲言又止，还是轻声提醒了丈夫一句，听说他娶了沈素沈大人的外甥女为妻。

　　    徐宁与宁氏道，他既与沈素相近，必是与我有些许误会的。你先带着孩子们去休息一会儿，我与他说说话。

　　    宁氏点头，柔顺的应了，带着儿女去香房歇息。

　　    徐宁走向阿念，盯着阿念的眼睛看了片刻，方收回视线，问，你有安排说话的地方吗？

　　    阿念记得老鬼曾与他说过，老鬼那一世来帝都时，此人已病死狱中。

　　    此时此刻，阿念是多么希望此人下场如老鬼所言，相对于这人模狗样的站在自己面前的家伙，他还当真愿意看到一幅狱中枯骨。

　　    完全没有阿念想像中的丢官后的狼狈，这人一身天青色长袍，身量比阿念现在高半个头，相貌俊秀不让沈素，只是不比沈素温和，此人一双利眸，寒若冰霜，要阿念说，一看就知不是好人。

　　    当然，这是不是阿念的偏见就好说了。

　　    阿念的确定好了客院，就是用来说话的。

　　    徐宁与他过去了，二人坐在屋内，外头三喜守着院门，院门一人皆无。徐宁望向阿念，久未开口。

　　    阿念也不说话，俩人对眼片刻，还是徐宁先道，江探花寻我，可是有事？

　　    阿念道，不知你还记不记得江兰？

　　    徐宁脸色微变，道，是沈素让你来找我的？

　　    义父不知此事，是我受人之托来问你，你可还记得她？

　　    义父？徐宁皱眉，问阿念，你是沈素的义子？你与江兰有什么关系？

　　    也就是阿念的心理素质了，倘对徐宁有半分期待，听到这话得是个什么滋味儿呢。阿念正色纠正徐宁道，应该说，我与你，与江兰都有关系？

　　    徐宁脸色大变，失声起身，不可置信，绝不可能！

　　    不可能什么？难不成，你当年当真不知她有了身孕？

　　    徐宁堂堂榜眼出身，论春闱成绩，比阿念这神童还要强上一些，当然，徐宁中榜眼的年纪比阿念要更大一些。但，很显然，徐宁非但资质不较阿念差，他这心里素质更是强过阿念，再加上这些年的这场历练，徐宁失态也只是一瞬罢了。他仔细的盯着阿念的脸孔打量片刻，微微摇头，我不知道。我如果知道

　　    如果知道会怎样？

　　    徐宁叹口气，如果知道，我再怎么也会留下自己的骨血。徐宁家中亦无兄弟，父母早逝，他说这话，不知是面对阿念时的谎言，还是真心这么想。

　　    徐宁不会认为阿念是在说谎，一甲出身的人，又不是失心疯，不然，哪里会凭白无故认他这丢官之人为父呢。当然，人阿念没认他，徐宁也并不在意。阿念认与不认，他们之间有血缘在，这是事实。徐宁看向阿念，竟是微微一笑，的确越看越像，眼睛像她，鼻梁像我，念书的灵性也像我。

　　    倘子衿姐姐当前，怕就要感慨一声，这得多无耻的人才能说出这样无耻的话呢。

　　    阿念不愧徐宁江兰之子，阿念依旧十分沉得住气，道，我想问你一件事。

　　    你说。得知自己骨血是前科探花，这种消息已足够徐宁舒心畅意，他对阿念的态度也好了许多。

　　    阿念道，我想知道，你可曾后悔当初？

　　    徐宁的姿态放得很轻松，他身子是斜侧着，脸庞正对阿念，午后阳光已带了三分冷意，徐宁的眼神悠远又复杂，良久方道，要说后悔，自现下看，我当年的选择，当然是错的。谢皇后的母族方氏，便是前英国公府方家，你的外祖父是前承恩公府的侍卫。我若当年不弃你母亲，能熬到现下，现下则是我出头之日。选择只有对错，谈什么后悔呢？江念，你不是我，你也没有我的经历与人生。如果我说后悔，能让你心灵愉快，你就当我后悔吧。

　　    徐宁很是闲适的打量着阿念，道，你可真像我。

　　    我永远不会像你这般，见富贵而忘恩义。阿念冷冷吧。

　　    这很好啊。徐宁竟很是赞同，他点点头，道，世间的路各有不同，与我一样，又有什么意思。

　　    徐宁问，听说你成亲了？

　　    阿念冷冷不作声。

　　    徐宁便知道了，一摊手道，看来，你的问题问完了。

　　    阿念起身离开，徐宁在他身后唤一声，江念！

　　    阿念头都未回，直接离开。

　　    徐宁一叹，这可真是像极了他，当然，他未曾回头。

　　    于是，他的儿子也不会对他回头。