“为什么”夏尔玛笑着重复，像是在自言自语，又像在反问，“这个问题应该先问你自己才对身为人类，你为什么要和荆棘团合作呢”

　　“我是因为迫不得已，”希琳低声回答，“如果我不配合，他们会杀了我的。我们共同认识的那位先生已经表达得很清楚了，我的生存状态完全取决于我对他的价值。”

　　“这的确很符合他的作风。”

　　“但同样的理由适用于你吗”希琳摇了摇头，“不，我不认为你受到了和我一样的胁迫。”

　　“嗯为什么呢”夏尔玛扬起眉毛。

　　“因为你显然乐在其中。而且我能感觉得到，你的人身自由并没有受到任何限制。”

　　“很有见地的推论。虽然不完全正确，但也相差不远。”夏尔玛用赞赏的目光看着她，“告诉我，玛尔伦小姐，你对调查员的工作有多少了解”

　　“我问了你一个问题，结果不但一直没得到答案，还连着回答了好几个。”希琳用责怪的口吻说，“这样是不是有点不公平”

　　“的确，但毕竟是我在请客吃饭。”夏尔玛眯着眼睛笑了笑，“所以你就再回答一个吧。”

　　希琳知道对方正玩得兴起，最明智的做法就是继续配合下去。

　　她思索了片刻，“我听说调查员和评估员的工作差不多。你们都要去现场进行调查和评估，对不对”

　　“没错。但评估员是在魔法灾害发生后进行损失评估，调查员则是在投保前瞒着客户搜集情报。你应该也认识几个评估员吧就比如一直和你关系不错的柯斯塔德梅瑟”

　　“看来你瞒着我搜集了不少情报呢。”

　　“哈，就当是我的职业病吧。”夏尔玛耸耸肩，“绝大多数评估员都是退伍军人或退休的冒险者。他们拥有专业的眼光和丰富的经验，能够迅速判断出导致魔法灾害的原因，以及现场是否还有其他危险。”

　　“调查员不一样吗”

　　“当然，调查员完全不同。”她点点头，“我们的工作通常无关魔法灾害，而是与人和情报打交道。相比之下更安全，但也更无趣。而我恰好是个不能容忍无聊的人。”

　　“那你可以换份更有趣的工作啊。”

　　“的确。但遗憾的是，有趣的工作往往报酬不高。”夏尔玛若有所指地说，“我既需要钱，又需要足够的刺激所以该怎么说呢我真的很幸运。因为恰好有份兼职工作，可以同时我需要的两样东西。”

　　希琳终于明白了，“你是为了寻求刺激才加入荆棘团的。”

　　“寻求刺激和危险，外加可观的报酬。坦白讲，和这两样比起来，人类和精灵之间的那些矛盾根本就无关紧要。”夏尔玛在餐桌上交叠双臂，“怎么样这个回答能让你满意吗”

　　满意远远算不上。但她的确解答了希琳心中的一些疑惑比如恩德先生为什么能够吸引人类加入荆棘团，以及夏尔玛到底属于哪个小组。

　　当她提到“危险”这个词时，眼中闪烁着某种狂热的光芒。而且她的肢体语言也很清晰那股兴奋劲儿不是装出来的。

　　也就是说，她真的是个清除者。

　　希琳正在思考该怎么回答，先前那名女侍者已经端着盛食物的托盘回到了餐桌旁。

　　这里的标准午餐看上去非常精致。撒着坚果的白面包，切成条的蜜汁烤鸡肉和红酒煮虾仁，配菜是烤过的西兰花和茄子，点缀着迷迭香和百里香。

　　但不管怎么说，这一餐绝对不值四辛提。

　　夏尔玛盘子里则堆着满满的肉食，烤鸡肉、牛排和炸鱼块，希琳光是看着就觉得快要饱了。

　　“请慢用。”女侍者放下她们的餐酒之后，朝夏尔玛眨眨眼。

　　“谢谢。”夏尔玛轻轻抚摸着她的手。她们分开后，女侍者的手里