第三十四章 粮食
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  听到黎安明问的问题,徐尔觉和孙元化皆是茫然的摇了摇头,黎安明见状笑了笑,道:“其实归根接底就是一个土地问题!”

  顿了顿,黎安明继续说道:“首先,相信你们都知道,现在的土地只是掌握在占人口少数的地主官僚手里。土地是什么?土地在他们手里的就是生银子的利器,而粮食就是土地生出来的银子。”

  “但是,当地里种出来的粮食越多,他们手里的地就约不值钱了。所以,各地的地主士绅才会想方设法的阻止高产作物的推广。”

  “其实关于番薯的推广,恩师还遇到了一个大问题,就是越冬问题,恩师从推广番薯到现在,一直也还没有找到解决办法,这也是恩师认为的推广不开的一个重要原因。”等黎安明说完,孙元化才恍然大悟的点了点头,随即说道。

  黎安明闻言一愣,这尼玛是什么问题,他万万没想到,大牛人徐光启,居然被这么一个问题困惑多年。于是他便憋着一口气说道:“难道你们就不会挖个坑把它们藏起来吗?”

  “什么意思?”孙元化和徐尔觉闻言,皆是一脸懵逼的看着黎安明。

  黎安明见状有些无语的拍了拍额头,道:“难道你们就没有试过窖藏吗?”

  番薯是喜温植物,番薯的繁殖材料薯块、薯苗在冬天无法经受严寒。薯块的保存温度需要10~15℃,受冻过热都容易烂坏。所以南方的番薯栽培技术并不适用北方的栽培。

  不过就是现在黎安明不说,要不了多久徐光启也会发现窖藏这个方法。

  据记载,明末主张推广番薯的徐光启在崇祯年间提出“欲避冰冻,莫如窖藏”的方法,他的《农政全书》(崇祯十二年刻板付印)中还介绍了五、六种番薯藏种方法。但是合适的方法没有大规模普及,最终导致番薯在这道气温线前踌躇不前。

  听黎安明这么一说,孙元化率先反应了过来,顿时猛地拍了一巴掌,大喜道:“对啊,这么简单的方法,我们竟然一直没有想到!”

  黎安明见状只是笑了笑,解决了越冬问题,黎安明相信,凭借着徐光启在河南练兵的两年,把番薯带过去推广开来应该不是问题。

  黎安明这么做倒不是要挽救大明,捧大明的臭脚什么的,他只是希望过几年能少饿死一点人而已。

  说起明朝灭亡的原因,黎安明觉得明代灭亡,清军只是外因,根本原因是李自成与张献忠两股农民军。农军哪来的?来自陕北延安。李自成与张献忠都是陕北人,骨干也以陕北饥民为主。

  为何陕北闹饥荒?因为地主兼并土地,民不聊生?不对。陕北土地贫瘠,以小农为主,地主不多。他们没比普通农民多几亩地,要是闹旱灾,他们也一样束手无策。其实,饥荒的原因很简单:明末人口逼近2亿,而粮食增长的空间耗尽,难以负荷,各方面都出现崩溃的征兆。

  与此同时,西北(特别是陕北)的军人及预备役军人很多,是明军的兵库。全世界,军人都是必须安抚的,就是现在美国,招公务员也优先照顾退伍军人。然而,西北明军活得实在很惨。崇祯时,都督卢象升巡视边防后给朝廷汇报西北军人惨状:“今逋饷愈多,饥寒逼体,向之拿钱借债,勉制弓矢枪刀,依然典卖矣。多兵摆列武场,金风如箭,馁而病、僵而仆者纷纷见告矣。每点一兵,有单衣者,有无绔者,有少鞋袜者,臣见之不觉潸然泪下。”实际上,明亡之前二三十年,部队因为欠饷哗变的屡见不鲜。

  难道明朝官员没脑子,故意开罪军人?不是。农军起义之初,总督杨鹤计划招抚,出粮赈济。农军一听政府有粮食补助,便偃旗息鼓,招抚受降,不闹事了。但陕北多少人,多少张嘴,政府赈济得过来?本来赈济就杯水车薪,再碰上克扣,“所救不及十一”。最后陕北义军卷土重来,席卷南北,也就天下大乱,不可收拾了。

  如果农军是普通农民,政府或许可以动用职业军人击败,但农军的骨干也是职业士兵,明军就打不赢了。原因很简单:同为职业军人,一边是有饭吃的官军,另一边是快饿死的叛军,你说谁的斗志强?而且,官军也闹粮荒,不少官军跟农民军打着打着,饿极了,也造反了。

  这个现象,人类史上叫做“马尔萨斯问题”。英国经济学家马尔萨斯认为,人口增长必定高于粮食供应,最终导致人类大危机。而且他认为,这个问题无法根本解决,就算粮食暂时增长了,人口也会跟着增长,但粮食不可能永远增长,因为土地和产量必定有限。那怎么办?一种办法是节育,马尔萨斯赞成这办法,但在避孕药和避孕套之前的明朝,节育只能当作社会奇谈。另一种办法,马尔萨斯也说了,但不赞成,那就是打仗,互相杀戮,杀到最后,人死得差不多了,残存者又可以继续生活。

  很不幸,大明帝国只剩下这条路。

  饥荒引发叛乱,反过来,叛乱又破坏秩序,秩序一乱,种粮食的人也就少了。这样便是恶性循环:越乱,越没人种粮食;越没人种粮食,越乱。据记载,义军狠,官军也狠,双方疯狂抢粮,叛乱席卷的四川,最后吃光了粮食,吃光了农民,最后部队内部互相残杀,吃自己人的肉,惨不忍睹。

  黎安明虽说不能去改变些什么,但是他一定回去极力的阻止一些惨剧的发生。

  三人接着又聊了一些其他的事情,和黎安明约定改天再来商谈合作的事情后,徐尔觉和孙元化便一起告辞离开了福运来商馆。

  接着黎安明也没再多说什么,让黎荃下去休息后,他自己也转身躺下了。赶了近二十天的路,他早就已经撑不住了。作为一个在现代超过一公里就得坐车或者骑车的人,到了现在这个出门不是骑马坐船就是靠十一号私家车自行的年代,他还是很不适应。

  一夜无话,第二天黎安明起床的时候,却来了一个让他有些意外的人........

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