“老师，你先猜猜索菲娅为什么总来找你，”格斯诺卖了个关子，“看和我想的是不是一样？”

　　“要说就说，不说就滚，”江北斥道，“我没时间跟你在这里打哑迷。”

　　“老师，你怎么一点情调也没有啊，”格斯诺抱怨道，“猜一下又不会死。”

　　“你一个僧侣哪儿来的情调？”江北被格斯诺气笑了，“我再说一次，说就说，不说滚。”

　　“我怎么就碰上了你这么个死板的老师？”格斯诺又抱怨了一句，才接着说，“索菲娅总来找你，其实是想给自己找个靠山，因为没人保护她，而老师你可以，只要她成为你的朋友，保证镇上谁也不敢再欺负她。”

　　江北略微琢磨，好像有几分道理，又敏锐地问“镇上有很多人欺负索菲娅么？”

　　“老师，你不知道，”格斯诺叹了口气，“索菲娅其实很可怜，她来闪金镇的这两年，我从来没见过她的家人，也没见过她有什么朋友，除了一个瞎眼睛又不会说话的女仆米歇尔和她一起相依为命，一直就那么孤伶伶的一个人。

　　她又那么美丽，道格·蓬佩奥散播了那些谣言后，镇上的人都误以为她真是那种人，一些粗鄙的矿工喝醉后总爱去找她的麻烦，又没人肯帮她，你想想她是不是很无助。

　　幸好治安官杜汉为人还不错，警告过那些矿工，后来人们也发现索菲娅不是传闻中那样的人，情况才好了些，但这种事哪能禁绝得了，直到现在还有一些矿工喝醉了去水晶湖附近晃悠。

　　还有，当年道格·蓬佩奥把那座宅子还给索菲娅不是无偿的，而是和她签订契约，让她以两千金币的价格买下来的，不过钱可以慢慢还，防止她拿到宅子后又追究斯皮尔被烧死的事，所以索菲娅现在还背着债呢，只能靠做些缝缝补补的活儿维持生计。”

　　一口气说到这里，格斯诺问“老师，索菲娅来借过那么多次书，你留意过她的手么？上面有好多茧子，那么漂亮的一双手，就只能做这些苦累活儿。”

　　索菲娅每次来教堂，江北都当成一件差事应付，说两句话就回阁楼，从没留意过她的手，但回想起索菲娅谨小慎微的模样，想来这两年处处碰壁，快被生活压垮了，不过又去湖畔采集野山椒，应该是个很热爱生活的人。

　　这样想着，江北不由生出一丝感慨，让热爱生活的人去被迫承受生活的种种不幸，是这个世界最大的悲剧，可这就是命运，谁也无力抗衡。

　　“这还不是最可怜的，”格斯诺的语气忿忿起来，“最可气的是，道格还有个叫皮克的儿子，这也是个混蛋，仗着自己有权有势，经常去欺负索菲娅，他口口声声说要把那座宅子要回来，其实就是看索菲娅长得美丽，想占有她。

　　索菲娅不肯屈服，他就变着法子地出难题让她难堪，还背地里散布出消息，说谁帮索菲娅，谁就是跟他作对，镇上的矿工大多数在蓬佩奥家的矿场干活儿，他们有很多听皮克的话，镇上就算有人想帮索菲娅，也不敢和她来往了。

　　最过份的一次，皮克把索菲娅拉到镇上的酒吧，逼着她和那些矿工喝酒，直到把她灌醉，又把她拉到街上，让她当着镇民出了很大的丑，幸好杜汉就在附近巡逻，强行把索菲娅带走了，才没出大事。

　　但打这以后，索菲娅吓得很少来镇上了，皮克这个混蛋和他父亲道格一样没人性，我真想打他一顿，替索菲娅出了这口气。”

　　格斯诺忿忿地挥拳砸了两下空气，仿佛那里是蓬佩奥父子两个的头。

　　江北也听得胸口有了丝愠怒，生活已经水深火热，可总有人还往下面添柴旺火，问道“人们这么欺负索菲娅，镇务厅就没做过什么么？”

　　“镇务厅？”格斯诺眼睛一睁，哼了一声，“镇务厅才不会管索菲娅的死活，塞西格镇守和道格是好朋友，