几息之后，奥菲莉娅·语星完全明白了面前人类领主的意思。

　　这个看起来十分好说话的人类贵族，没有用“武力”对她进行胁迫，而是“瞅准”了她的处境，给了她一个聪明人都知道该怎么做的选择。

　　假使今天的事情没有发生，她会依旧装作受制于人，等车队来到稍微有点烟火气的森林后跳车出逃。

　　莱特领主的插手只是提早了这个情况的产生。

　　只是……

　　奥菲莉娅的心中仍有不甘。

　　连报酬都没有的工作，这还算是什么工作，摆明了就是劳役嘛！

　　同时，她心中也明白，人类领主为什么要在最后的“三百枚金币”这几个字上加重语气。

　　这既是一种尊重，也是一个警告：

　　“我并没有把你当成是买来的奴隶，所以我给了你选择，但我花去了三百枚金币同样也是事实。”

　　于是，奥菲莉娅决定再努力争取一下。

　　“福、福利待遇，”她双手撑住桌面，猛地站起来问道，“为您工作我能得到哪些福利和待遇？”

　　林奇抬起目光瞄了奥菲莉娅一眼，缓缓道：

　　“身份，一个合法的身份。”

　　“只要我的家族仍然存在，盖上了我的家族印章的身份文书，可以让你自由、安全、畅意地前往王国的任意城市与地区。”

　　“这就是你能得到了最大福利与待遇。”

　　奥菲莉娅在一瞬间内做出了判断。

　　“感谢您的慷慨，”她低下头身体微微鞠躬，“不过有一点还需请您告知。”

　　“什么？”

　　“我需要为您、与您的家族服务多长时间？”

　　“不会太久的，”林奇露出了一丝微笑，“最多不会超过我在世的时间，所以我不会用魔法束缚你。”

　　“……”

　　片刻的诧异之后，奥菲莉娅坐回到了椅子上。

　　有一点众所周知，人类的寿命远远不能与精灵比较。

　　一个普通人类的一生，通常只是精灵悠长岁月的几十分之一。即便是养尊处优的人类贵族，对于精灵来说也不过只是漫长生命中的一个小小回忆。

　　换句话说，最多不过了五六十年，奥菲莉娅就可以享有在人类王国中的彻底自由。

　　跟她困在村子里花去的时间相比，几乎不值一提。

　　“尊敬的贵族大人，”她露出了示好的微笑，“关于我的工作，具体是哪些内容呢。”

　　“不着急，一些事情不急着谈，”林奇看了一眼窗外的景色，道，“天色也晚了，一起下去享用晚饭吧。”

　　“遵从您的意志。”

　　…………

　　那是很多年前的事情了。

　　林奇莱特的母亲莉迪娅莱特刚刚病逝，城堡里缺了个主事的人，伯爵领的子民们失去了一位仁慈慷慨的伯爵夫人，整个领地内都是一片哀悼之情。

　　那时又恰逢北方的矿洞之中出现了塌方，当场砸死了两个矿工，还有数人不同程度的受伤。

　　其中就有艾西的父亲，腿部被落石砸伤，镇子上的医师诊断结果是至少需要静养半年以上，至于能不能好还得之后再看。

　　突然失去了一个重要劳动力及收入来源，有着四个孩子的艾西一家顿时陷入了窘境之中。

　　艾西的母亲只是一个普通农妇，除了洗衣做饭、照顾孩子，与完成一些必要的劳役之外，平日里还会去镇子上做一些帮工。

　　“你丈夫需要静养，如果没养好这条腿就保不住了。”

　　当医师将这句话告诉她母亲时，艾西就在当场。

　　她看到了无力地躺在由一堆稻草铺成的床上的父亲；她看到了趴在床沿边正在不断恸哭的母亲；她看到了桌上的半块又黑又硬的黑面包、没有任何油水的兵豆汤与不知名的野果；她看到了衣衫褴褛、面黄肌瘦、目光空洞又无助的弟弟妹妹们……

　　艾西至今还记得母亲当时对她说的话：“你进了城堡，这样大家都能活。”

　　当时维顿镇的领主还是是伍德·莱特伯爵，他站在城堡的大门前，皱着眉头看着面前的这个身高与十二三岁的儿童相似，而实际年龄可能接近十五岁的农家少女，与手掌膝盖额头全部贴地、跪在地上的农妇，思考了片刻后，心最终还是软了下来。

　　两张卖身契，领主与农妇各持一份，艾西的命运就这么被决定了。

　　至于她被卖进城堡的原因很简单，开源节流是无论时代、千古不易的理财原则。

　　要么增加收入，要么节省支出。

　　她进入城堡为领主工作，虽然没有固定的薪酬，但却能为家里减少一张“嘴巴”，一张要吃饭的“嘴巴”，以及——

　　——三枚银币。

　　没有任何特长、长期营养不良导致身材瘦小、长得又不算漂亮的农家少女，只值这个身价。

　　艾西进入城堡后，在当时仍健在的女仆长艾迪太太的指导下，很快地成为了一名合格的女仆。

　　城堡偏楼的小房间成为了她的家，莱特伯爵成为了她终身侍奉的对象。直至现在，在女仆长艾迪太太去世后，她成为了现任莱特伯爵的唯一女仆。

　　艾西不是没有考虑过她的未来，她是会像艾迪太太一样，突然倒在了城堡的后花园内，接着因为治不好的疾病而离世，还是在侍奉了一代代莱特伯爵后，因为年老无力而被驱逐出了城堡，最后一人孤独地走向死亡？

　　没有什么知识与文化，甚至不识字的女仆是思考不出什么结果的，但艾西至少知道一点。

　　她过的比以前好。

　　自从艾西进入了城堡后，不仅她能够填饱肚子了，她的家人们也能减少一份口粮支出。

　　而且，领主还把多准备的晚餐，赏赐给了她。

　　“既然是我叫你多准备了一份，你坐过来一起吃吧，多一人也多一份晚餐的气氛。”

　　在以往的日子里，不管是城堡里的佣人、还是镇子里的平民、镇子外的农奴，只有在每年的莱特王国独立纪念庆典日里，才能从仁慈又慷慨的领主手中，分到一丁点赏赐的熏肉块。

　　又松又软又甜的面包，入口即化的芝士与烤肉，香嫩可口的鱼片，以及喝完还能唇齿留香的蘑菇汤……领主竟然真的赐予了她一份如此昂贵又奢华的晚餐，还允许她坐到餐桌旁一同用餐！

　　她现在不仅每天都能填饱肚子，今天还享受到了领主恩赐下的如此佳肴。

　　艾西的生活确实地变好了。

　　当夜，她躺在床上，翻了一个身，梦中想的依旧是晚上的那几道大餐，口水从咧开的嘴角里流出，一滴一滴地落到了枕头上，逐渐地汇聚成了一个“小水滩”，最终打湿了她的脸颊。

　　艾西迷迷糊糊地醒了。

　　她从床上坐了起来，擦了擦脸上的口水，紧接着又用衣服把枕头擦干，刚躺下想要继续睡觉时，忽然感觉到了一丝尿意，她只能再次起身，点亮了一根蜡烛，带着蜡烛走出了房门。

　　走了几十步后，艾西突然听到了细微的脚步声。

　　是领主大人吗？

　　她看向了前后的黑暗深处，除了手中的烛光外，没有其他的光源。

　　如果是领主大人的话，一定会随身带着油灯。

　　那么，剩下的可能性只有——

　　——城堡里进贼了。

　　身后的脚步声越来越近，艾西看着手中的蜡烛，一时间不知道该如何是好，紧张的汗水从额头上流了下来。

　　叫吧，大声的叫吧，领主大人一定会听到我的叫声。她这样想着，深吸了一口气，刚想要放声尖叫，背后的阴影中突然窜出了一双手，迅速地捂住了她的嘴巴。

　　与此同时，艾西听到了领主的声音从身后传来。

　　“别出声，是我。”

　　“唔唔——”

　　“你别说话，听我说，”从女仆身后出现的林奇，快速地吐了一口气，吹灭了女仆手中的蜡烛，“城堡里进贼了，有极小的可能我一个人应付不了，克利福德的住址你知道的，对吧？尽量压低身体，轻声从后门走，找到克利福德，让他着装整齐后，马上赶到城堡的底楼大厅来。”

　　“听明白了就唔三声。”

　　“唔唔唔。”

　　“好，赶紧走，我先去看看贼人的来意。”

　　看着女仆的离开后，林奇拍了拍脸颊，确认了自己意识清醒没有犯困后，慢悠悠地走到了底楼，坐到了门口右拐的会客厅里。

　　他靠在了会客用的柔软的椅背上，凭借魔法结界【所罗门圣殿】不断地确认着入侵者的位置。

　　大约过去了十分钟，翻墙而入后又绕着主楼转了一圈的入侵者，终于驻足在了大门前。

　　林奇听到了细微的撬锁声。

　　“咔嗒！”

　　门锁很快被撬开了，一个脸上蒙着黑布、头上戴着黑帽的壮汉，踩着小碎步走进了领主的底楼大厅，随后——

　　——在一片黑暗之中，壮汉听到了领主的声音从右侧传来。

　　“晚上好。”