段沉眉头一挑，意味深长地点点头。看来这女子的实力也不容小觑。
女子对段沉的平静不太满意：“怎么，不相信？”
段沉笑得很是敷衍：“不不不，姑娘年纪轻轻就有这般修为，段某佩服。”
“这还差不多。”女子刮了他一眼，走回元萍身边，“准备好了吗？”
段勇脚步温吞，一步一步地走上前：“就等你了。”
女子耸耸肩：“凤鸣城距离落霞庄不过十几里地，一个来回可花不了多少时间。”
元萍握住段勇的手，看向好奇的段沉：“沉儿，爹娘先回凤鸣城了，你有事让雀儿传个信来。千万别冲动行事，知道了么？”
女子不满地道：“合着我成了传信的了，你难道不知道，我……”
元萍拍拍她的肩：“知道知道，知道你厉害行了吧。”说着，元萍退后两步，示意女子道，“动身吧，再不走都快要正午了。”
女子望向落霞庄内：“不跟兰姨道个别吗？”
元萍顿了顿，洒然一笑道：“娘亲应该是故意不来的吧，年纪大了，见不得离别的场面。”
女子不置可否，右手在空中划了个圈，一只大鸟自袖中飞出。大鸟头顶翠绿，尾覆长羽，迎风见长，化作巨大的尾屏。段沉惊讶地张开嘴，粗略地估计了下，大鸟通体三丈长，其中尾屏就有一丈有余。
“小家伙，没见过吧。”女子终于得偿所愿，在段沉面前好好地炫耀了一把。
元萍无奈苦笑，为段沉解释道：“这是雀儿的灵基，绿尾孔雀，别看它美得不可方物，攻击起来你师父都要惧它三分。”
段沉吞了口口水：“小子有眼无珠，望姑娘莫怪。以后姑娘怀疑谁，段沉决不敢有异议。”
钱坤无辜地眨着眼，跟着段沉一齐作揖。
女子轻笑出声：“算你识相，等着吧，本姑娘去去就回。”
“是是是，爹娘慢走，姑娘慢走。”段沉恭送女子，脸上堆起人畜无害的笑容。
元萍看了眼段勇，小声地抱怨道：“我就说吧，沉儿随你。”
段勇还没来得及回嘴，孔雀张开双翼，载着三人腾空而起。
三人前脚刚走，段沉就火急火燎地拉着钱坤跑出山庄。
“不是说要等她吗？”钱坤不明所以。
段沉翻了个白眼：“你要等自己等去，我打一开始就想要自己跑路，天知道这女人那么强悍，再不走就真的走不掉了。”
“你不回天阳门了？”钱坤后知后觉地道，眼睛满是困惑。
“回去那个是非之地作甚？谁知道他们一个个都存着什么心思？我现在灵力尽失，还是找个地方躲起来安全点。”段沉在庄外的马圈里牵出两匹马，二话不说翻身上去，“快上来，难道你想留下来帮我拖延时间吗？我可不会感谢你。”
“我可没那个本事，你要去哪，我陪着你。”钱坤利落上马，扬起马鞭，呼地一声不见人影。
段沉连忙追上，口中大骂钱坤没义气。
两人一前一后消失在落霞庄南方的树林里，半晌，兰骆玲一个闪身出现在山庄门口。
她眺望向段沉离开的方向，喃喃自语：“真是跟你娘一个德性。”
说着，她一声令下，从山庄里飞出了三只信鸽，远远地尾随两人而去。
时至正午，段沉寻了处茂密的树林，将马匹隐藏在大树下。
钱坤还没有从段沉落跑的行为中回过神来，他蹲在段沉身边，好奇地问道：“你真的就打算这么跑路啊？天阳门和落霞庄里的人可不会那么轻易放过我们。”
段沉好整以暇地枕着手臂，透过斑驳的树影看向蓝天：“放心，我就躲一阵子，等我灵力回复了还会再回去的。”
钱坤很是不解：“为什么你灵力没了，就不回宗门了呢？你师父说不定会保护你呀？”
“我就是不想让他知道这个消息，才特地谁都没说，拉着你悄悄离开的。”
钱坤沉默半晌，最终缓缓叹了口气：“你还是信不过你师父吗？”
段沉没有回答，一言不发地躺在那里。
凤鸣城，收到消息的符伯早早就来到了城门口，等着段勇和元萍的回归。
城外青光一闪，收回灵基的女子与元萍肩并着肩，有说有笑地进入符伯的视野。
段勇腿脚好了大半，但还是行动迟缓。他努力跟上元萍的步伐，呼哧呼哧地喘着气。
元萍回过头，担心地道：“勇哥，我们要不要停下来休息休息？”
女子目测着段勇的状态，安慰元萍道：“没事，你的勇哥好得很。多活动筋骨对他的伤势有帮助，别看他满头大汗的，体内的气血可是旺盛得不行。”
段勇讪讪笑道：“萍儿，你们聊，我就在后面看看风景。”
正说话间，符伯面色潮红地迎上三人：“王爷、夫人，老奴总算把你们盼来啦。”
元萍心中一暖，笑着回应道：“这些日子，委屈符伯您了。”
温闲在占城之后，险些把符伯的一双儿女一并抓获。其中的曲折元萍知之甚少，但从百姓们的只言片语间，她还是了解了个大概。
符伯连连摇头道：“不碍事，比起王爷的苦难，老奴这点小事不算什么。”
知道段勇的兽毒尽除，符伯心中的大石也就放了下来。在段王府的这些年里，他早就对段勇和元萍多了一份亲人般的感情，他们谁出事，他都会日日牵挂、夜不能寐。
“老天保佑，老天保佑啊。”符伯喜笑颜开，让段勇也颇为受用。
“符伯，您先回家休息两天吧，段府的修建工作我来看着，回头我跟城主打个招呼，就先在他那儿叨扰些日子吧。”
段勇的话令符伯收敛起笑容，脸上有些犹豫不决，一副心事重重的样子。
“怎么了？”元萍奇道。
符伯抿了抿嘴，最终还是开了口：“夫人，老奴已经将屋中打扫干净，如果你们不嫌弃……”
元萍急忙解释道：“符伯误会了，我们并非嫌弃您的住所，而是有一阵子没回来，有许多事情需要找城主跟进一下罢了。”
“这样吗？”符伯眉宇微皱，压低声音提醒道，“夫人别怪老奴多嘴，那城主府，现在我们去不得。”
段勇走上前，关心地道：“可是又有敌人作祟？”
“非也，非也，”符伯拉着段勇的手，用只有他们两人才听得到的声音说道，“老奴在被温闲绑走的时候，曾听他亲口说过，城主其实一直在暗中监督着王爷您呢。”
“监督？”段勇细细品味，觉得这个词意味深远。
凤鸣城的城主虽然不是段勇的下属，但在平日里对段勇十分客气。只要是段勇的意见，基本上都会应允采纳，可以说凤鸣城的安居乐业，段勇从旁出了不少好的点子。
真要算起来，城主真正听令的，还是后土城的那位王上。就算中间还隔着几个人，但大抵都是王上的人。这么说起来，难道城主的监督行为，一直是王上的有意为之？
女子把符伯的话转述给元萍听，元萍思忖片刻，上前拉起段勇的手，道：“咱们还去找城主吗？”
“去，当然要去。”段勇笃定地道，“不仅要去，咱们还要大摇大摆、装作什么事都不知道地去。王上那边，找机会再进一趟皇城便是。当务之急，是不能让任何人、任何事成为我们的把柄。”
“行，身正不怕影子斜。”元萍也同意道，“符伯，我让雀儿送你回去。”
“使不得，使不得。”符伯有些惶恐地道，“雀儿姑娘贵为花灵宗宗主，我这把老骨头……”
女子闻言一笑，主动扶着符伯道：“您老人家就别跟我讲什么规矩了，在凤鸣城里，我只是萍萍的好姐妹而已。”