许渊从段府出来以后，拿着元萍的公文径直回到自己家中。

　　“来人，”他一进门就高声叫道，“替我备好一批上乘宝马，明日我要亲自带人出征。”

　　这番陈词说得意气风发，好像他要带的不是一群囚犯，而是大批精良的卫兵似的。

　　许老太听到消息，立刻火急火燎地来到正厅，操起许渊的手，急切地问道：“你不是去商量和段府的交易吗？为何他们突然要把你打发到边境那种不毛之地？”

　　许渊连忙拉着老太太的手，柔声安慰道：“家母放心，渊儿不是去打仗的。只是凤鸣城中的井水时效有限，倘若就近卖出，难免有损族中清誉。于是元夫人给渊儿指明了一条道路，要我带着井水北下，将它们赠予边关的将士。”

　　“赠予？”许老太着急地道，“边境遥遥千里，你一个商人哪经得起这种折腾？况且还是赔本生意，我看他们是有意坑害你，想要绝了我们许家的后啊。”

　　许渊压着她的肩头，从容不迫地说道：“娘亲误会了，元夫人的意思是，让我们把市场开拓到边境去。借着赠送之名，悄悄把井水兜售给牧、宣两朝的士兵。届时赚得盆满钵满，我们还能得到七成收益。”

　　算上元萍让出的五成和城主的一成，以及许家本来就有的一成，足足七成收益的诱惑，令得许渊不得不挺而走险，答应帮元萍运送囚犯。

　　许老太愣了愣神，迅速将思绪理清：“段家的手段果然高明，虽然放弃了部分收益，但也得到了许家的忠心。”

　　许渊会心一笑，道：“那又有什么关系呢？只要段王府存在一日，许家就不可能在凤鸣城只手遮天。现在他们主动示好，我若还不接着，岂不是很没有眼力？”

　　“唉，”许老太摸着许渊的脸，忧心忡忡地道，“你一路千万当心，凤鸣经过瘟疫和前夜的洗礼，早已经不再太平。你离开了家族的庇佑，仅有的几名护卫也不知能不能护你周全……”

　　“放心吧娘亲。”许渊信誓旦旦地道，“我马上就派人去集市招兵，再重金求来一名化灵境的高手，不过运送一批失效的井水，不会有人盯上我的。”

　　许老太闻言平复许多，轻拍着许渊的手背，长长地松了口气：“那就好，那就好。”

　　他们谁都没有看到，在不远处的屋顶上，正趴着两名衣着朴素的男子。

　　“老大，咱们为什么要盯着许家啊？吴骁不是被关在城主府里么？”右手边的男子问道。

　　左手边的男子比了个噤声的手势，压低嗓子解释道：“你没听到吗？他要带着城里的神水去前线支援。说不定吴家的人质也会随着大部队，被一道押往边境。”

　　“您不是恨死吴骁了吗？为什么还想要出手救他？”小弟仍旧不解。

　　大哥恨铁不成钢地骂道：“你是不是傻啊？吴骁的底蕴何止于我们几只小杂兵？我们要是能从他的嘴里撬出些许机密，下半辈子哪还用得着替人卖命？”

　　“还是老大英明！”小弟佩服得竖起大拇指。

　　不远处，同样有一批人盯着许渊的言行举止。

　　为首的独眼男子阴狠地咒骂道：“姓吴的，别被我抓到你，否则就算千刀万剐，也不足以慰藉我死去的妻子。”

　　身边的少年头缠绷带，渗出的血液染红了半条衣襟：“一定要为娘报仇，吴家的人一个也别想活命。”说着，他的眼眶逐渐变红，仿佛随时都要择人而噬。

　　前夜的混战吴家大败，但仍有许多内应混迹于凤鸣城里。他们失去了原本的掩饰，成了丧家之犬，处处躲避。吴骁的谎言同样令得他们付出惨痛的代价，因而某些消息灵通之人，都从许渊的目的地猜到了元萍的用意。

　　可怜的许渊还不知道，自己尚未出发，就已经有数条疯狗盯上车队。吴家的囚犯仿佛一块香气扑鼻的肥肉，任谁闻到都会想凑近咬上一口。而井水的神奇同样吸引了不少人的视线，他们对所谓的官货也打起了各自的主意。

　　穆元玺和罗雀经过一夜休息，再次来到吴礼丰所在的地牢。

　　后者奄奄一息，却兀自不肯咽气。罗雀有好几次都忍不住想要救治，奈何穆元玺硬生生地拦住她，他在等，等一个吴礼丰弥留的时机。

　　“醒醒。”穆元玺拍打着吴礼丰的脸颊，毫不客气地说道。

　　吴礼丰勉强地睁开一只眼睛，虚弱地问道：“你又想从我这里得到什么消息？”

　　“很简单，”穆元玺淡定地反问道，“段沉身上到底有什么隐疾？你若肯说，我可以对你从轻处理。至少可以保住你的小命。”

　　吴礼丰摇摇头，笑道：“我不怕死，我就怕死得没有价值。能拉上一个人垫背，我不亏。”

　　“就知道你会嘴硬到底，”穆元玺冷哼一声，说道，“没关系，过两天我会再来看你，在此期间，你不会得到任何饮水和食物的供给，连排泄你也得绑在锁链上解决。我就不信，你一个小屁孩子，能有多大的耐力。”

　　吴礼丰脸色发苦，嘴上死活不肯松口：“你走吧，两天时间睡一觉就过去了。”

　　“很好。”穆元玺大手一挥，带着罗雀转身要走，“咱俩去一趟凤鸣，看看那里有没有什么帮得上忙的地方。”

　　“凤鸣？”接话的不是罗雀，而是半死不活的吴礼丰，“你们打算把我独自留在这里？”

　　穆元玺纳闷地回过头：“不然呢，难不成还带上你这个拖油瓶？”

　　“带上我。”吴礼丰异常笃定地说道，“你们不带上我，先生会在你们走的下一刻，立刻传送到这里杀了我的。”

　　“他为何要杀你？”罗雀问道。

　　“因为我没有完成他的约定。”吴礼丰低垂眼角，喃喃自语道。

　　穆元玺几步折回，提起吴礼丰的衣领，凶神恶煞地质问道：“你到底和他有什么约定？”

　　“我不能说。”吴礼丰闭上眼睛，竟是有泪水无声滑落，“一旦我说了，我娘就必死无疑。”

　　穆元玺歪着脑袋嘀咕道：“我怎么觉得，这家伙像是在跟我们扯谎呢？”

　　罗雀犹豫片刻，拉了拉穆元玺的衣袖：“其实带上他，我们也没什么损失，至少能够保证他一直活着。否则以他现在的身体状况，除非师父亲至，谁都没把握在最后关头救回他的性命。”

　　穆元玺皱起眉头，表情纠结地道：“我们的调查太过隐秘，万一走漏了风声，我怕先生会有所察觉，抢在前头逃离。”

　　“你就不能给他布置一个结界，隔绝与外界的一切联系吗？”罗雀翻了个白眼，道，“段沉能从你眼皮子底下溜走，还不是因为你的疏忽大意。吴礼丰是我们仅存不多的线索，要是他这边再没了消息，想找到段沉又要等到什么时日？”

　　“也是。”穆元玺终于妥协，挥手斩断木架上的枷锁，对吴礼丰说道，“我会亲自监督你，要是被我发现什么不对，别说是雀儿，就算她师父来了我也照样取你首级。”

　　吴礼丰玩味地看着穆元玺，又向罗雀递去一个感激的眼神：“我的经脉损毁得七七八八，怎么会有多余的灵力搞事情？你们放心好了，需要我回避的时候，我绝对不会多逗留一息。”

　　“你最好真有那么懂事。”穆元玺满脸写着不信。

　　说罢，他翻找出一条黑布，将吴礼丰的双眼全部遮实：“时候不早了，我们动身吧。”

　　罗雀颔首同意，两人正准备掏出卷轴，吴礼丰忽然冷不丁地冒出一句：“你们是不是找到温闲的藏身之地了？如果可以的话，我愿意出力，帮你们尽快发现她的行踪。”

　　“我说了吧，这小子精得很。”穆元玺气呼呼地说道，“我就应该戳瞎他的眼睛，再割掉他的耳朵。只留一张嘴下来，我也好安心办事。”

　　罗雀嫌弃地推了他一把：“你能不能别说得那么血腥？有结界阻隔，这小子怎么也不可能逃出你的手掌心。”

　　穆元玺悻悻地丢出一堆材料，小声地呢喃道：“我们还是通过传送法阵离开吧，带了这么一个累赘在身边，我心里总是七上八下的。”

　　“随便你。”罗雀双手抱胸，安静地站到一边。

　　穆元玺不再废话，眼疾手快地将各种材料安放到不同位置，看那架势，还真有几分元业的样子。

　　半炷香后，法阵成形，穆元玺扛起吴礼丰，主动拉上罗雀的手，将两人带至法阵中心。罗雀小脸微红，没有过多反抗；倒是吴礼丰身体不适，想要说些什么。穆元玺不假思索地掏出布团塞进他的嘴里，于是世界再次变得清静。

　　法阵激活，穆元玺和罗雀脚底落空，轻飘飘地掉进某处虚无之中。眨眼功夫，三人着陆，吴礼丰承受不了颠簸，竟是二话不说地晕了过去。罗雀简单地把过脉后，确认并无大碍。

　　正当穆元玺要动身前往段王府时，感知悄然扩散，发现了许家府邸外的一幕。

　　他的嘴角勾起一个邪魅的弧度，轻声说道：“有趣，看来凤鸣城还是有些小虫子，需要我亲自清一清。”