街道上熙熙攘攘、人声鼎沸，车厢内却相顾无言、寂静一片。

　　半晌，段勇率先打破了尴尬的氛围：“沉儿，你不是天生不能修炼吗？为什么葛长老会说你是先天灵基？”

　　段沉闻言，立马垮下脸来：“我怎么可能是先天灵基，是那个老头子搞错了！”

　　“搞错了？”元萍皱起秀眉，“你把灵测的过程说来听听。”

　　段沉当即将整个过程说了一遍，听完他的叙述，段勇不禁奇道：“这好端端的，怎么会冒出一只红色小兽？”

　　“我也不知道啊。”段沉耸搭着肩，“事后我特地询问过吴礼丰和徐天娇，他们都不清楚发生了什么，吴礼丰竟然真的以为，那小兽是我自己放出来的。”

　　“这么说来，整件事是岳铭给你设下的圈套？”段勇捏着下巴思忖道，“可他如果真是先天灵基，为什么不愿意承认呢？”

　　元萍冷不丁地丢出一句：“因为那根本不是先天灵基。”

　　“不是先天灵基又能是什么？”段勇反问她道，“莫非葛长老还能看错不成？”

　　元萍眼中闪烁着光芒，言辞凿凿地分析道：“岳家若是出了这么一位天才，又怎会隐忍至今？岳铭多半是从他爹那里搞来了什么奇物，制造出类似于先天灵基的假象。其目的就是为了陷害沉儿，让段家背上扰乱灵测的骂名。”

　　“身正不怕影子斜。”段勇理直气壮地说道。

　　段沉则是意识到问题的严重性：“不对，岳家向来对段家的打压忍气吞声，此番作为，怕是藏有后招，我们还是小心为妙。”

　　元萍颔首说道：“确实。身为凤鸣城的百年世家，自从勇哥晋封为王爷后，岳锋便领着岳家低调行事。整整十数年的时间，他不可能毫无怨言。如今岳铭代表岳锋出手，背后想必得到了家族的支持。看来他们醉翁之意不在酒，勇哥，咱们还是警醒一点比较好。”

　　段勇认真答应道：“嗯，我知道了。”

　　“另外，”元萍再次出言提醒，“葛长老位高权重，他没道理察觉不到岳铭的伎俩，如果是他一时疏忽，我们无话可说。可万一……”

　　段勇不由得眼露惊异，压低声音问道：“你怀疑葛长老？”

　　元萍郑重其事地道：“葛长老素来低调，偌大的天阳门属他最为神秘。听说此次的灵测是他一反常态主动请缨，沉儿又偏偏在这时遭人陷害，说我小人之心也好，思虑过多也罢，种种的迹象表明，他与此事必定有着联系。”

　　段沉听得有些后怕，下意识地缩了缩脖子：“有没有那么严重？说不定只是老眼昏花而已？”

　　元萍意味深长地看了他一眼：“段岳两家明里暗里斗了十数载，许多东西不是三言两语就能说得清。大家所在意的，其实远不止表面上的那些权利。”

　　段沉乖巧地点点头：“我知道。你们为了保护我，隐瞒着不少事情。我虽然不能修炼，但大抵看得懂局势，岳家并非表面上的与世无争。总有一天，他们厚积薄发，迟早会试图夺取段家的位置。”

　　“沉儿……”元萍握住他的手，换来一个淡定的微笑。

　　“娘，没事的，十七年了，我都已经习惯了。”

　　元萍无奈地长叹一声，她空有一身医术，却对段沉的经脉束手无策。作为娘亲，多少会心怀歉疚。反倒是段沉人小鬼大，时不时地安慰元萍，甚至变着法儿地逗她开心。

　　段沉也并非全然放弃，只是灵气穿体而过，能保留下来的十不存一，剩下的基本随着呼吸回归天地。长此以往，他便渐渐养成了通透老成的性子。段勇和元萍看在眼里，难过之余，对他的关怀更加无微不至。段沉嘴上不说，心底则愈发的坚定，未来即使难成大器，自己也要竭尽所能，不让二老忧虑。

　　因此，他自幼听话懂事，没有爹娘的允许，绝计不会踏出府邸。就连儿时的玩伴，也慢慢离他远去。每日形单影只地四处游荡，除了一位亲近的伙夫，谁也不知道，这位小王爷究竟是如何打发时间的。

　　段勇见元萍陷入自责，主动地岔开话题：“岳家的事交给我来处理，沉儿，你折腾半天也该累了，早点回家，安安心心地睡上一觉。晚上爹吩咐厨房，给你准备你爱吃的小食。”

　　“谢谢爹。”段沉扬起嘴角，开心地说道。

　　谁都没有发觉，少年在转过身的一刹那，眼底掠过点点精光，在昏暗的车厢中显得尤为明亮。

　　武庙。

　　两名负责打扫的小厮抱着箩筐，一前一后地走进静室。他们清理着灵测时遗留下来的物品，心不在焉地闲聊着各种琐事。

　　“想不到今年的灵测竟然出了个先天灵基，看来真是天佑段府啊。”

　　“可不是么，段王爷这些年顺风顺水，既有边疆将领众星捧月，又有夫人为他打点上级。按理说岳家扎根凤鸣百年之久，原想着加官晋爵，怎料王上天降神兵。我看啊，岳老爷就是没有仕途气运，不如早点弃政从商，兴许还能从许家和吴家的碗里分得一点油水。”

　　“你说咱们王上到底是怎么想的？岳家这种本土势力他不好生栽培，反而扶持一个毫无根基的段王爷与之作对，难道不怕凤鸣城祸起萧墙吗？”

　　“嘘，王上的意思岂是我等能随意揣测的，非礼勿言，非礼勿言。”

　　“切。”小厮表面不屑，但还是老老实实地闭上了嘴。

　　身边的同伴刚准备继续打扫，小厮蓦地惊叫出声：“咦？这只碗怎么还是红的？”灵影升起后，碗中的血水本应失去灵性，重新变得透明。可眼前的这只瓷碗，分明还盛着新鲜的血液。

　　“怎么可能？今天参加灵测的十三个人不是都有成绩吗？”

　　“快，快禀告给城主，出大事了。”

　　……

　　段沉回到王府，一进房门便瘫倒在床上休息。日头爬至半空，他却有种累了一天的错觉。先是被岳铭摆了一道，接着又稀里糊涂地成为先天灵基，想到明天还要被带去天阳门，段沉顿时觉得一个头两个大。

　　“咚咚咚，咚咚咚。”

　　敲门声自屋外传来，段沉把脸埋进被子，闷声闷气地道：“今天小爷不见客，有事改天再说。”话音未落，他就听见一个熟悉的声音。

　　“那我回柴房继续劈柴咯，你好好休息吧。”

　　段沉一个鲤鱼打挺直接坐起：“你个傻大个，给我回来。”他连忙跑至门口，一脚将房门踹开，“谁允许你走的，我还有好多话要跟你说呢。”

　　一名布衣少年背靠柱子，脸上挂着似笑非笑的表情：“是吗？看来你今天没少丢脸啊。”

　　“好啊，你竟然敢耍我。”段沉一拳打出，嘴角却是不自觉地上扬。

　　布衣少年佯装吃痛，抬手抓住段沉的手腕，呲牙咧嘴地说道：“别以为你是小王爷，我便不敢欺负你。真把我惹急了，照样让你下不来床。”

　　“说得像你没欺负过似的，”段沉皱着鼻子噘起嘴，“爹娘还在府里，要是被他们看见你这么对我，小心让你吃不了兜着走。”

　　布衣少年撒手笑道：“也是，谁让你位高权重呢，我不过伙夫一个，大概也只有挨揍的份了。”此人唤作钱坤，是段沉从小玩到大的，唯一的朋友。

　　段沉双手插腰，做了个鬼脸道：“就你这皮糙肉厚的体格，我就算用尽吃奶的力气，也伤不到你分毫。”钱坤比段沉高出半个头，体型在同龄人中算是相当壮硕的。可能从小干活，他的手臂都快顶得上段沉的大腿了。

　　“看在你毛还没长齐的份上，我就勉强再受几年气吧。”钱坤挥着手，故作大方地说道。

　　段沉脸色微变，脱口而出道：“你打算走了么？”

　　钱坤愣在原地，好半天才回过神来：“你是傻子吗？我的意思是，过两年我会把……嗨，过来，”他一把搂住段沉，揉着他的小脸，气呼呼地说道，“我要真想走，三年前为啥不走？既然决定留下，就不会轻易离开你的。”

　　三年前的今天，是钱坤参加灵测的日子。他以盏茶一息的成绩位列凤鸣第一，惊艳了不少百姓。偏偏在天阳门向他递出橄榄枝时，被他以各种理由婉拒。段勇和元萍找他谈过几次，怎料这家伙铁了心要陪在段沉身边。段沉为此和钱坤大吵过一架，然而没过两天，他又屁颠屁颠地跑回去黏着人家。

　　“当你把我从大街上捡回来的那一天起，我就注定要赖在你身边。”钱坤用很轻的语气呢喃道，“如果不是你，那天大概就是我的忌日吧。”

　　段沉明白钱坤突如其来的感性，别看两人相处起来大大咧咧的，实则在多数时候，他们最懂彼此的心思。往往一个眼神，许多话都无须言语。

　　“好啦，不谈这些陈芝麻烂谷子的事情，我跟你说说今天的经历，你一定不敢相信……”

　　段沉眉飞色舞地说着，钱坤认认真真地听着，两个少年并肩坐在台阶上，阳光落在他们脸庞，流露出淡淡的青涩与朝气。

　　钱坤时不时地瞥向段沉，眼底满满都是无声的宠溺。