“这，生前是遭受了何等的虐待啊……”古无惑一声叹，叹出在场所有人心中的疑问。
除了这截断指，其他的血肉都已不成形状，除了中间一大片的区域，其余血迹一路延伸消失在路边的草丛里，就连草上也沾满了斑斑点点的血迹。
程铭顺手拿了根树枝翻了翻那几根碎骨，可能是某种重力导致骨头都已经被压成了平的，就像是被人用大锤一根根敲碎一样，变成无数的骨渣。
“按说这段路不应该出现这样的事情。”胡圭眉头拧成一个结：“你说是有人故意为之，可黑风岭已经是白巾盗默认的地界，他们只求财不夺命，像这样残忍的手法未曾听说过。要说是什么猛兽……但是这离黑风岭的深处地带还有很长一段距离，那些食人凶兽断不会在此出现的啊。”
“那得找当地人问问了。”程铭说道。
“当地人？”陈老二二丈和尚摸不着头脑，道：“程公子，咱都出村两个时辰了，这会再返回？黑水谭可是不等人，错过了通过的时间，那可就不知要等到何时了。”
“我可没有说要返回啊，”程铭神秘一笑，“韩掌马，张欢在哪里？”这句倒是对着姗姗来迟的韩木说到。
“那个农家小兄弟？”韩掌马眉间一挑：“应该在后面伙计的马车上。”
“几位稍等，我去问一问。”程铭就要离开。
陈老二出声道：“何必这么麻烦，把那张小哥儿叫过来一问便知。”
程铭摇摇头，否决了陈老二的提议：“这么血腥的场面，你我几人见了心中尚且不舒坦，若让张欢见了，难免会在心里留下阴影。”
“程公子考虑得周到。”陈老二咧着一嘴黄牙，朝程铭竖起大拇指。
等程铭找到张欢时，张欢正仰着肚皮躺在商队拉皮货的木车上呼呼大睡。
被程铭摇醒，张欢睡意朦胧：“程哥儿？”
自从程铭让张欢不要再喊自己先生后，张欢就开始用“程哥儿”这个称呼了。
“张欢，我问你，你有没有听说，嗯……黑风岭中有哪种凶兽，能够把一个活人，怎么说呢，就是把一个人咬得支离破碎那样。”一时间程铭也想不到更合适的说辞，含糊不清道。
“凶兽？支离破碎？”张欢满头雾水：“我不太清楚，不过总会听黑风岭的猎户说，黑风岭深处不但有凶兽，还有灵兽的存在。”
灵兽，已经超出一般野兽的范畴，跟人类中的灵士一样，它们也是野兽中的佼佼者。
“什么样的灵兽？”程铭追问道。
“这……我也不太清楚。”
从张欢那里得不到什么有用的答案，程铭只好返回。
等他回去时，胡圭已经找了几个可靠的伙计，拿茅草铺在刚才的地方，还有其他人不断用土石掩盖路边的血腥痕迹。见程铭去而复返，还在指挥干活的胡圭迎了上来。
“程公子，可有什么收获。”
程铭摊手道：“没有，只是张欢说有猎户言黑风岭的深处有灵兽的存在，三爷可知一二？”
“灵兽？”胡圭思索片刻，说道：“灵兽倒是听说过，不过都是在黑风岭深处，按理说不会出现在这里啊。”
“三爷，已经收拾完了。”陈老二凑过来说道。
胡圭走近，一切痕迹很好的遮掩了过去。他点头说道：“算了，赶路要紧，继续走吧，争取子时前到黑水谭。”
“是。”
队伍又恢复了风平浪静，几人心照不宣，都没有对不知情的人讲起尘土下发生的事情。如果不加掩饰，被队伍里其他人看到，难免人心浮动，有时候，心里的恐惧要比看到的恐惧厉害的多。
无数的脚掌踏过，很快就又变回了原样，好像这里从来没有发生过一桩惨事，就连那截断指，也不知被扔在了何处，十天半个月后，它也会跟那些枯枝败叶一样，腐烂在土里，或者变成虫蚁的一顿美餐。
谁知道呢？
“陈管事，距离黑水谭还有多远的路程？”约莫又行进了半个时辰，程铭快马赶上前面的陈老二问道。
“快了，快了。”陈老二回道：“程公子，不妨下马走一走。”
程铭将信将疑下马，还没走几步，就发现了脚下的古怪。
脚下的土地不再平整，许多杂草探出头来，不像是有人走过的样子。非但如此，地上还有许多小水坑凭空冒出，程铭探脚试了一试，坑里是货真价实的清水。
“这条路，是三爷误打误撞发现的，”不等程铭发问，陈老二抢先说出了答案：“你如果走往常的路，要过无数的木桥躲避沼泽，水深处还要伐木建筏，很是麻烦。若抄这条小路过去，起码能省一个时辰的时间，而且这条路往常覆盖这里的水在午夜时就会消退，很容易就能过去。只要离黑水谭越近，这地上的水坑也会增多。”
“敢问陈管事，黑水谭这个地方，有何蹊跷？”
陈老二瞄了眼程铭，淡淡说道：“哦？程公子何意？”
“自从一炷香前，我就发现商队的伙计们磨刀插箭，好似备战来敌，而且，”程铭鼻子一吸：“如果我没有猜错，这辆不久前从后面赶过来的马车，里面拉的都是雄黄吧。”
“程公子观察的仔细。”陈老二承认道：“不错，的确是雄黄，这是过黑水谭的必备。”
“听陈管事的意思，难不成黑水谭有很多的蛇虫？”
世人皆知，雄黄乃是驱虫解毒之良药，程铭所不解的地方，是如果为了驱虫解毒，可将雄黄分发下去，然而商队反其道而行之，将雄黄收集在一起，不免让人疑惑。
“蛇虫？程公子想多了，”陈老二干笑几声，说道：“备雄黄不是为了驱蛇杀虫，而是为了黑水谭里的东西。”
“黑水谭里，有怪物。”
陈老二搓搓手，拿过马背上的酒葫芦狠狠灌了几口，对程铭说道：“程公子你有所不知，黑水谭为何叫黑水谭，是仅仅因为潭水看上去像是一缸墨水吗？那可就大错特错了，黑水谭，掉进潭里，就像掉进黑暗中，永远都没有可能上来。”
陈老二回忆道：“上一次走黑水潭这条路，已经是很久以前了，那时候也是晚上，我在队伍前面，忽然听见队伍里一阵吵闹。等我赶到的时候，很多人聚在水潭边上。”
……
“陈管事来了！”
“吵什么吵！有没有点规矩了。”陈老二刚喝骂道，手中马鞭一指：“出什么事了？”
“陈管事，我我我我我，他他他他他他。”被陈老二指到的是个年轻小伙，头一次见陈老二发怒的样子，吓得说不出话来。
“他吗了个巴子！”走了很长时间，一路神经紧绷，这一下像是剪断了他脑袋里的那根弦，陈老二手腕一翻，马鞭重重抽在年轻人的背上，年轻人发出一声哀嚎被抽到在地，却不敢躲，在地上缩成一团。“你来说！”
看着伙计的惨样，被陈老二指到的另一个人战战兢兢开口道：“回，回报陈管事，胡哲掉进潭里，连着那批货也都再进去了。”
“什么？掉黑水谭里了？！详细说说怎么回事。”一听连人带货通通栽进这黑水谭里，陈老二又急又气，这批货是往滇州走的私货，顶得上他们跑两趟的收入了。这一下子少了十分之一，搁谁，谁都受不了。
“是，我在是跟着胡哲一起押车的，他说他不精神，非要下去洗把脸，我想着洗把脸能出什么事，也就随他去了，没想到，没想到，”伙计汗珠直流：“这胡哲在潭边蹲下去了很久，我寻思不对劲，就在车上叫他，结果他走回马车边上，那时候看他脸色不太好，我也没多想，谁知他刚刚牵过缰绳，就被潭水拽进了潭里。”
“拽？”陈老二傻眼了，你是当我智商不在线吗，好端端一个人，能被潭水拽回去。
“没错，”伙计也知这话出口宛如天方夜谭，可是他亲眼所见，无奈硬着头皮说道：“那潭水，那潭水拧成一股绳，吸在他背上，猛得把胡哲拽进潭里，我当时吓傻了，等反应过来时，都，都掉进潭水里了。”
陈老二喘着粗气，环顾一圈畏畏缩缩的人们，严声道：“怕什么？商队的钱，只进不出，去，取网子来，今个就是天王老子来了我也要……”
“老二，慢着。”
是胡圭的声音。
“见过三爷。”见三爷走过来，商队的伙计纷纷弯腰道。
“三爷。”三爷来了，陈老二也不好再多说什么，“该如何办，全听三爷定夺。”
“当初出发前，让你带的雄黄呢？”三爷倒是出人意料的平静。
陈老二一听，忙道：“在呢，在呢。”指挥人从队伍后面拉了过来。
三爷吩咐道：“全倒进潭里吧。”
一众人手忙脚乱将雄黄倒进潭中，潭面泛起阵阵涟漪，响着咕噜咕噜的声音，许久才归于平静。
大多人心中奇怪，可看三爷一脸笃定，有话说不出口，只好看了下去。
人群中的窃窃私语声渐渐消散，只听得风声穿林而过，好似等待什么。
“哪是什么！”
一声惊呼，宛如炸雷，在商队中轰隆爆开，众目睽睽之下，谭中浮上来一团黑影。