徐洛背对着众人，一步步走上铁王座。

　　黝黑狰狞的王座，遍布尖刺，如野兽张开血盆大口，迎接着又一个走向它的人。徐洛转身坐下，昏暗的光线自窗外而来，照亮国王的脸。令他的脸一半明亮，一半隐匿于阴影之中。

　　下方。

　　加兰·提利尔、洛拉斯·提利尔、理查德·霍普、泰隆·斯特恩、破盾者梭伦、皮革等人依次而立。提利尔家族的金玫瑰脸色严峻冷漠，而理查德和泰隆则会多几分淡然。皮革似乎永远都是那副置身事外的欠揍模样。他们等待着，来自国王的命令。

　　说实话，徐洛也不知道自己有什么命令可以下达。

　　这是一场纯粹的，以血肉和勇气进行的厮杀。双方的实力差距，早已超过了军略和排兵布阵能影响的程度。

　　唯有勇气，唯有信念，唯有坚韧不屈的意志，能够帮助他们获取胜利。

　　“你们需要做的，昨夜我已告诉你们。我没有更多的命令值得补充。临行前，我唯一能做的，只有祝福。”

　　徐洛的声音低沉沙哑，众人恭敬而温顺的听着。“不惜一切代价，向着赫伦堡进军吧，各位！兰尼斯特会在西侧为你们提供援助。你们都是维斯特洛最勇敢、最强大的战士，我祝福你们，祈求你们能够活着回来。去吧，诸位！维斯特洛会永远铭记你们今日的勇气和牺牲。”

　　“是，陛下。”

　　骑士、贵族和战士躬身行礼，随即退出大厅。

　　这时，红堡内的异鬼清理，还在进行。大军停留在城外，蓄势待发。阴影透过窗户，落到国王的身上，满是寂寥和悲伤。

　　…

　　异鬼在城外聚集，漫山遍野。

　　赫伦堡西侧的果酒厅。

　　詹姆·兰尼斯特默然看着这一切，活动着左手。黑水河爵士波隆站在他身后。佣兵波隆歪着身子，靠在城墙上，戏谑地问：“你真的相信那家伙吗，弑君者？”

　　你是想说，我不该信？

　　詹姆默然想着。说实话，我是不信，如今还有办法能够胜过异鬼。但我不得不信。我需要它们的船，将我的族人和西境的贵族带走。

　　看着异鬼，詹姆喉咙滚动。

　　这会是一场令人绝望的战斗，没有任何胜算可言。他发现自己竟在畏惧。哪怕是独自一人，面对罗柏·史塔克手下的数千骑兵时，詹姆也未曾恐惧过。但这时，他的身体竟在微微颤抖。

　　外面的那些家伙，真是可以战胜的吗？詹姆深吸了一口气，将自己的恐惧驱离。

　　“你不打算离开吗？”

　　他侧过头，看向佣兵波隆问。

　　“离开？你不会是想赖账吧，弑君者。呵，你可是答应我的，等这场战争结束，你要把银山城给我。”

　　詹姆沉默了片刻，说：“事到如今，我不想骗你。银山城没有银子，波隆爵士。此外，你不是傻瓜。你应该知道，我们活着回来的可能，微乎其微。”

　　“那深穴城呢？”

　　波隆似没听到詹姆后面句话，反问道。

　　詹姆无言以对。

　　佣兵这是贪婪到发疯了吗？

　　“如果你觉得银山城亏待我，就把深穴城给我。”波隆舔了舔嘴唇，“别再问我为何留下，弑君者。我不是傻瓜。我是个佣兵，但你别忘了，我还是个男人。”

　　詹姆没再多说。他略有深意地看了波隆一眼，转身下了城墙。

　　城门开启。

　　兰尼斯特的军队枕戈以待。长枪如林，旌旗招招。异鬼随即从打开的大门，蜂拥而入。詹姆高高举起自己的佩剑，厉声命令：“所有人，听我命令！为了兰尼斯特！向着赫伦堡进军！”

　　…

　　“所有人！听令！”

　　战马奔驰，马蹄声阵阵。

　　加兰·提利尔感受着凛冽的冷风。他勒住马匹，厉声咆哮。前方不远，密集如树林的异鬼逐渐献身。这么早就撞上了异鬼的主力，令加兰·提利尔错愕。

　　加兰能听到自己心脏的狂跳声。加兰·提利尔不像北境人那样，和异鬼有过多次战斗，对这样的战争早已习以为常。异鬼屠杀人族的场面，在勇武的加兰脑海中回荡，令他恐惧。

　　但恐惧，无法让他退缩。

　　勇武的加兰，以勇武之名战斗。

　　昔日，哥哥维拉斯为了保护他，给他取了这个名字。而加兰·提利尔，则是为了不让哥哥失望，不让提利尔家族蒙羞，勇猛无畏的驰骋在战场上。

　　若是哥哥在天上能够看到我，希望我没有让他失望吧。

　　“举枪！”

　　加兰·提利尔高声喝令。

　　一瞬间，长枪如林。

　　勇武的加兰看不到河湾地骑士们的脸，但他毫不怀疑，这冰冷的面甲后的，是一张张渴望战斗的热切脸庞。

　　河湾地，是骑士精神的发源地。

　　若是连兰尼斯特都能英勇作战，河湾地骑士又怎么能落到他们身后。前方，异鬼正在快速接近。敌人密集的阵型，令人恐惧。加兰的心跳也在逐渐加速，但不是因为畏惧，而是因为对战斗的渴望。

　　“准备！”

　　加兰·提利尔厉声喝令。

　　长枪前放，形成密集的枪林，指向敌人。透过狭窄的面甲缝隙，河湾地骑士已能看到敌人的面孔。

　　那冰冷的、扭曲的、苍白的，意味着死亡和杀戮的面孔。而回荡在他们耳边的，则是来自主君，混合着马蹄的咆哮声。

　　“以天父之名，我命你公正！”

　　战马拨弄着马蹄。

　　“以战士之名，我命你勇敢！”

　　骑士们调节着自己的呼吸。

　　“以圣母之名，我命你保护弱者！”

　　“冲锋！——”

　　厉声喝令，响彻云霄。万马奔腾，一往无前。混乱的马蹄声和沸腾般的烟尘，掩盖了加兰·提利尔的声音。

　　“目标，赫伦堡！冲锋！——”

　　…

　　赫伦堡，神眼湖。

　　神木林。

　　维斯特洛南方最后的，密集的鱼梁木林。树荫青翠欲滴，空气中弥散着新鲜的露水清香。光影交错，迷离散漫。

　　布兰坐在林中，靠在树根上。阴影从上方投下，落到他的脸上，映亮少年苍白的面容。还真是难以想象啊。布兰·史塔克默然想着，都到了这种地步，维斯特洛人还会选择继续战斗。

　　他们为何觉得，自己还能赢呢？

　　异鬼之王不禁困惑。难道他们以为，仅靠勇敢，就能赢得战争的胜利吗？这可真是可笑。这世上，勇敢是最无用的东西。除了让人更快死掉，它一无是处。

　　难道，这些人，是为了送死而来吗？

　　维斯特洛人不知道这一点，但布兰很清楚。如今的异鬼数量，足有五万之余。而尸鬼的数量，则在三十万以上。这还只是布兰控制下的亡灵大军。而维斯特洛的军队，君临方面，六万人。兰尼斯特，两万人。双方悬殊的兵力差距，已经到了任何战略和勇气都无法弥补的地步。

　　更残酷的事实是，人族的士气会下降。无论他们愿不愿意，疲劳和恐惧都会摧毁他们。而异鬼，则是毫不动摇的。无论怎么想，布兰都不认为维斯特洛人能赢。

　　这时，一阵细微的波动惊扰了布兰·史塔克。

　　布兰露出诧异的表情，随即又露出微笑。他扬起嘴角，缓慢地眨了眨眼睛，笑意越发浓郁。

　　你还是决定这么做吗，哥哥？

　　但你要知道，当你凝视着深渊的时候，深渊也在凝视着你。任何怀抱侥幸，以为自己能够避免这个悲剧的人，都会沦入深渊之中。

　　不过，若是这样的话，我也要认真一点对待了。

　　布兰向后躺进树根。

　　树根仿佛有了生命一般，生长出来，刺入布兰的身体。鲜血浸润树根，透着扭曲怪异的美感。布兰闭上眼睛，融入鱼梁木之中。一瞬间，仿若星空，星星点点，点亮布兰的意识海。与鱼梁木结合，能够最大限度的扩展布兰的绿先知能力。

　　一时间，布兰所能控制的异鬼和尸鬼，继续毫无限制般地向上攀升。

　　…

　　只有寂静和阴影，在红堡的大厅内回荡。

　　徐洛拿起暗黑仆从，横卧在膝头。

　　拔剑？

　　不？

　　若拔出此剑，便是人间地狱。徐洛不知道在与暗黑仆从结合后，会发生什么事情。这种未知的危险令人颤栗。

　　但这也是维斯特洛最后的机会。

　　只要借助暗黑仆从，这把血鸦公爵毕生淬炼的魔剑，徐洛便能做到布兰所做的一切，包括控制异鬼。

　　有加兰·提利尔和詹姆·兰尼斯特等人，为他吸引布兰的注意力。然后，他控制着异鬼偷偷靠近赫伦堡，一击破城。

　　这是徐洛所能把握住的最后机会。

　　万事皆有代价。

　　徐洛很清楚自己将要付出的代价是什么。异鬼力量对人性的侵蚀，就像罂粟花奶。在这件事情上，绝对没有侥幸和意外。徐洛只能默默祈祷，他能够在彻底被疯狂和扭曲吞噬前，结束战争。

　　而为了避免自己过早沦丧，徐洛也做了额外的准备。

　　“开始吧。”国王低声吩咐。

　　几个卫兵上前，用铁链将徐洛锁在铁王座上。一圈一圈，就是最罪恶的囚犯，也未曾受过这样的待遇。这是为了防止徐洛崩溃后，无人能够制住他所做的预防措施之一。

　　茉莉花般的艾莉亚·史塔克站在殿下，神情恍惚地看向铁王座，声音低低的，问：“你不害怕，我现在就杀了你吗，哥哥。”

　　徐洛看向艾莉亚，目光冷冽。

　　“你不会的，对吧？”

　　艾莉亚默然。

　　“事实上，相比于你现在对我下手，我更害怕其他人下不去手。你知道该什么时候动手，对吧？”

　　“当你的眼睛变蓝。”艾莉亚回答。

　　“记住这一点，不要有任何侥幸。”徐洛再次郑重地嘱托，“我一旦出现失控的迹象，立刻杀了我。否则后果不堪设想。”