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奥蕾莉亚很晚才回到银月城,在她一人骑着陆行鸟回到银月城时,温蕾萨已经在城门口等候多时了。
“你再不回来,我马上就要派出游侠们去找你了。”温蕾萨和奥蕾莉亚热切地互相拥抱。她们都明白这不过是玩笑话,只是奥蕾莉亚的确迟了一会儿,为此,摄政王惭愧地笑了笑。
“我和希瓦要说的实在是太多了。所以耽搁了一些时间。”
温蕾萨许久没有看见姐姐兴奋的表情了,看起来她与希尔瓦娜斯之间的隔阂已经消融了大半。“那么二姐都告诉了你些什么?”
“那要说的就太多了,一言难尽。”摄政王摇了摇头,“好了,先和我说说贝洛瑞尔的情况如何?他还好吗?”奥蕾莉亚心想和那些贵族打交道并不是件容易的事,他们总是会用许多像蛛网一样轻柔却危险的问题,将初问世事的猎物团团裹住。
“情况有些……出乎意料。”
奥蕾莉亚脸上依旧挂着笑容,但是她的神色已经僵住了。宴会的结果只可能是贝洛瑞尔从容应对,或者不适应贵族们之间的交际而造成气氛尴尬。出乎意料是什么意思,难道还有其他可能?这种可能是惊喜还是更糟的情况?
“我们边走边说。”
每一次走过牧羊人之门,奥蕾莉亚都会有一种凯旋而归的感觉,这次也不例外,而且她认为自己的确获得了胜利。
“跟我详细说说,贝洛瑞尔做了些什么?”
“你应该还记得我们得知凯尔萨斯背叛过后,在鹰翼广场上那次审讯吧。”
对很多人而言,那是一段漆黑的记忆。奥蕾莉亚不会忘记,正是自己亲自主持了那场审讯。受审讯的人全是凯尔萨斯的支持者,他们固执的以为王子的行为是为了奎尔萨拉斯。
“当时被审讯的人里面有一个叫作莉安达·逐日者的王室成员。你有印象吗?”
奥蕾莉亚早已不记得这个人是谁,但是逐日者姓氏是铭刻在每个辛多雷的记忆中的。那曾是奥蕾莉亚效忠,后来痛恨的对象。
“你是说,萨瑟利尔的宴会上混入了逐日者家族的成员?”
“我们暂时还不能确定莉安达的出现是不是有人刻意安排。”温蕾萨说,“但那女人的确出现了,而且她的目标显然是贝洛瑞尔。”
一个逐日者来找风行者。奥蕾莉亚不用去想也知道接下来会发生什么。她以为过去的王室成员早就已经四散奔逃或者隐姓埋名,不想在王国内还有一位不肯接受现实。
“凯尔萨斯失败后,我并没有追责那些王室成员,任由他们自己决定决定逐日者家族未来的命运。这已经是最大的宽容了,可惜他们想要的不止如此。”
“请别误会,姐姐。莉安达·逐日者的血统不足以支持她成为精灵王。她恐怕只是那些贵族用来试探你的牺牲品。”
“试探我?试探什么?他们还妄想着回到阿纳斯塔里安的时代吗?”奥蕾莉亚的怒火忍不住发泄了出来,执迷于过去本就是愚蠢的,更何况辉煌过后迎来的是一场灾难。
“现在奎尔萨拉斯越来越稳定,很多人都渴望富足的生活,这是常态,你不必生气。”
“真应该把你说的那些人全都扔进战场,只有这样才能让他们明白他们享受的一切都是用血换来的。”奥蕾莉亚摇了摇头,“我绝不允许有人忘记为何我们自称‘血精灵’。不管贵族们想做什么,都不能让他们掀起风浪。你去处理掉那个莉安达,给她钱也好,或者把她送去达拉然,反正就是让她离开奎尔萨拉斯。”
“贝洛瑞尔把她带回来了。”
摄政王的脚步瞬间停了下来,以难以置信的眼神瞪着温蕾萨。她们此刻正处于谋杀小径之中。这个地方是银月城内最安静的小巷,但有时这份安静会让人不寒而栗。“你说什么?”
银发女精灵叹了口气,姐姐的表情在她的预想之中,因为她在得知这件事的时候也被惊呆了。“贝洛瑞尔把她带回来了,而且把她安置在日怒之塔,我问他为什么这么做,他却说……”
温蕾萨甚至还没有把话说完,奥蕾莉亚心中的怒火便已开始狂啸沸腾,而这个发现令游侠将军对接下来可能要发生的事情充满了忧虑。
“贝洛瑞尔表示无论如何都不能让逐日者家族的成员沦落街头。”
奥蕾莉亚把目光从妹妹身上移开,内心的怒火不应该倾泻在无辜者头上,她看向了夜幕下隐约可见的尖塔。“去调查清楚萨瑟利尔的客人名单,不要漏掉任何一个人。”
“你怀疑有人蛊惑了贝洛瑞尔?”温蕾萨这么说的时候,奥蕾莉亚给了她一个眼神,仿佛是在说:难道不是吗?
游侠将军不敢苟同:“我倒觉得贝洛瑞尔只是出于同情,他还年轻,姐姐,还不懂政治。”
“如果只是出于同情,也用不着把人带回日怒之塔。奎尔萨拉斯适合居住的地方数不胜数。”奥蕾莉亚轻轻挥舞了一下手指,好像要拂去身上一片讨厌的尘埃。“要是其他逐日者听说了这件事,万一都到我的儿子面前装可怜时又该怎么办?”
的确如此,有一件事风行者姐妹二人疏忽了,那就是萨瑟利尔的宴会上如果发生什么,凭借他们的人脉,一夜之间可能就传遍了奎尔萨拉斯。
贝洛瑞尔也许真的过于年轻了,无法认清其中的危险。但是奥蕾莉亚不会去责怪他,她只会帮他去纠正错误。
当她走进熟悉的日怒之塔时,两个侍女匆匆跑了出来,她们神色慌张,见到一身戎装的摄政王更是吓了一跳。
“摄……摄政王殿下。”
“这是什么?”奥蕾莉亚的目光锁定在她们双手拿着的丝绸手帕,里面散发着一股酒味和酸味的混合味道。
两名女精灵不知如何回答,她们面露难色,互相看了一眼,低着头。但是奥蕾莉亚已经认出了她们。“我记得你们是贝洛瑞尔的侍女。”
“是……”其中一人回答。
奥蕾莉亚的眉头一紧,直接穿过她们继续往里走。
“拿去洗干净吧,别把你们看见的说出去。”温蕾萨简单吩咐了一句后,便跟上姐姐的步伐。她们刚走到贝洛瑞尔的房间,那个孩子却先一步出来了,而且顺便关上了门。
看到母亲回来,贝洛瑞尔先是高兴,但母亲眼神中的一丝不悦使他的心情从刚刚获得的喜悦转向暗淡。
“母亲?”
“你把那个女人带到了自己的房间?”
“日怒之塔的休息室只在白天开放。”贝洛瑞尔从容地回答,看不出是一个犯错孩子该有的镇定。
“我会派人把她送到旅馆里去休息。”说着,奥蕾莉亚正准备打开他的房门,贝洛瑞尔却第一时间抓住了她的手腕。
“请不要这么做,母亲。”年轻的精灵一般不会在奥蕾莉亚生气的时候去冲撞她,但是这次不同,他希望母亲能够听他的解释。“莉安达是被利用的。”
“这我知道。”奥蕾莉亚微微一笑,希望贝洛瑞尔能够放松下来。“所以我没有派人逮捕她,只是把她安置在更加适合她的地方。”
“不能让她沦落街头!”贝洛瑞尔听出了母亲话语中隐含着的刻薄,“难道我们真因为凯尔萨斯的缘故,而要打压所有的逐日者吗?”
奥蕾莉亚皱起眉头,“我从来没有对他们做什么,孩子,也没想过要排斥他们,但我绝不允许他们再次染指奎尔萨拉斯的命运。你把莉安达留在日怒之塔,留在王国的政治中心,只会激起更多王室成员内心的强烈渴望。他们恨不得下一秒就从风行者家族手中夺过所有权力。”
“但您知道他们根本做不到。他们也没有能力撼动辛多雷如今的局面。但他们的存在还是会让一些顽固的贵族心存希望,如果莉安达今晚被赶出日怒之塔,有多少人会拿这件事大做文章?他们会煽动流言,说您不再追随达斯雷玛祖先的意志。”
“风行者家族守卫这个王国数千年之久,没人可以质疑我们的忠诚。”
“但现在是我们在领导整个王国,我们的职责不再是统率大军,而是保证奎尔萨拉斯的未来,所以一切隐患都应该得到重视,而不是置若罔闻。”
奥蕾莉亚在沉默中思考着。“既然你觉得房间内那个没有资格继任精灵王位置的女人会成为隐患,那为什么不处理掉她?”
“不。我只是认为您处理她的方式不对。”
“所以你是说把她赶出日怒之塔的方式太过于残忍?”奥蕾莉亚问出这个问题的时候,往房门瞪了一眼。“那你有更好的方式吗?”
“我……的确想到了。”贝洛瑞尔点点头,他那种心有答案的表情像极了奥蕾莉亚记忆中的纳萨诺斯,只不过他缺乏父亲的那份自信。奥蕾莉亚知道他是怕她不同意他的方式,事实上女精灵的确准备好反对他了。
“那么说说你的办法,孩子。”奥蕾莉亚说道:“我很想看看你的见解。”
“众所周知,奎尔萨拉斯在永歌森林屹立了数千年。每一个精灵,每一个家族,甚至包括逐日者在内,都对一个神圣的地方抱有绝对的信仰,那是每个人的精神寄托。”
“等一下,你不会是想要……”温蕾萨实在掩饰不了内心的震惊,她无意打断贝洛瑞尔的话,但她感觉自己再不这么做,奥蕾莉亚可能会让整个日怒之塔见证她的怒火,而姐姐开口只会让情况更糟。“你在说什么傻话,孩子。你忘了凯尔萨斯吗?”
“凯尔萨斯不能代表整个逐日者家族,阿姨。无论那位王子有什么样的罪孽,其他逐日者都是太阳井的儿女。”
“绝对不行。”奥蕾莉亚的声音高亢,但格外冰冷。“把一个逐日者带去太阳之井身边只会造成恐慌。不管他是去朝圣,还是去做什么,没有一个辛多雷子民和奎尔多雷愿意再看到逐日者出现在圣地上。”
“您可以利用这一点。”贝洛瑞尔说,“你把逐日者安置在奎尔丹纳斯岛并不是囚禁他们,而是给他们一个赎罪的机会,让他们为凯尔萨斯的罪孽感到忏悔。在太阳之井身旁寻求原谅总比每天浑浑噩噩、苟延残喘要好得多。”
奥蕾莉亚缓缓向贝洛瑞尔转过头,惊讶于他能说出这样的话。
“如果你授权他们这个机会——让他们再次见到太阳之井,将此当成是一种礼物,慷慨地赐予他们。也许他们会把这当成救赎的契机,不再想着如何恢复王权,而是选择成为一名虔诚的信徒。”
“可是隐患呢?”奥蕾莉亚说,“你怎么能保证他们当中不会产生第二个凯尔萨斯?”
“我们可以尝试,只需要让一个人先获得这个机会。莉安达正符合要求,她虽然对您的统治不满,但并非是怀有判心的激进分子。”贝洛瑞尔说,这才是他把莉安达带回来的原因。这个女人弱小,就连他都能对付,根本没有能力成为第二个凯尔萨斯。“想要改善逐日者家族现状的人不只有莉安达。有许多逐日者都有着同样的愿望。您可以拥有了让他们实现愿望的主导权。莉安达的例子至少能够让他们知道,你会关注他们的需求。只要尝试一次。如果起了效果,就能决定是否可以重复这一举动。”
奥蕾莉亚的不悦慢慢瓦解掉了。温蕾萨也没了最初的怀疑神色,这让贝洛瑞尔的内心充满了希冀。
摄政王又看了一眼关闭着的房门,有些惊讶地对自己的孩子说道:“你的话很有道理。但你的理由是什么,孩子?莉安达……或者那些贵族做了什么,让你产生了这样的想法?”
贝洛瑞尔完全没有想过母亲会问这个问题。“我当然是为了奎尔萨拉斯,母亲。”
“不。”奥蕾莉亚摇了摇头。“你坐上我这个位置至少还要数百年,甚至上千年,总而言之,你还没有到涉足政坛的时候。这不是真正的原因。”
“我不希望有人动摇风行者家族为奎尔萨拉斯打造好的未来,为了我们的家族。”
“我同意你的说法,但这依旧不是你的理由。为什么会选择莉安达?仅仅是因为你碰巧遇到了她吗?我认为这里面还有更深层次的原因。告诉我,贝洛瑞尔。你真正的理由是什么?”
奥蕾莉亚以游侠特有的耐心等待着,他感觉到,贝洛瑞尔似乎从莉安达身上得到了什么,她必须弄清楚。
“她让我……让我想到父亲。”
原来如此!奥蕾莉亚呆住了。
“她的好多话,都让我想到了他。逐日者家族的隐藏,还有她因凯尔萨斯的背叛而遭到的不公正对待。她……”
奥蕾莉亚紧紧抱住了自己的儿子。“不再是了。你说得很对,贝洛瑞尔。我们马上就要去寻找你父亲了,马上。”