“怎么回事?”
傅应星从进城走进督办司到现在,也就才半个多时辰,城中的变化却是急剧变化。
一名番子慌慌张张跑过来,急切说道:
“大档头不好了,那几个闹事的士子,又纠集不少人往咱们这来了!”
“什么?”傅应星一愣,问道:
“他们来了多少人,先派厂役去驱逐!”
那番子闻言面露难色,“不成啊,大档头,这次来的人比上次闹事的还多,现在怕是要有几千人之数!”
“他们一路过来,已到正阳街了…!”
“正阳街…”傅应星喃喃一声,“那岂不是距督办司衙门只有两条街不到了吗?”
“怎么我才刚进城,就发生这种事!”
督办司衙门毕竟不是军营,全数的厂役也就只有一千多人,大多数都分散在苏州城各处。
眼下还留在督办司衙门里的,只有三五百人。
“大档头…?”一名档头询问过去,见到傅应星正坐在椅子上一动不动,好像是吓傻了。
“派人去南京!”傅应星忽然间的拍案而起,说道:“一定要把这个消息告诉江南大营总督黄得功!”
档头闻言,纳闷问道:
“大档头,城中有两万驻军,为什么要舍近求远?就算这些闹事的乱民再多,两万驻军还不足够吗?”
傅应星闻言,呵呵冷笑了一声,说出了实情。
“两万?那不过是账面上的数字罢了。”
“朝廷整顿中原五省及九边,这些年来,却独独没有动江南七省分毫,是因为这里的水太深!”
“整个江南省兵册上驻军十二万,实际上,总数能有两万就算不错了!”
“苏州城说是有两万驻军,据我的估算,也就是一两千人,指望这些人平乱,简直是痴人说梦…”
说着,傅应星反应过来,厉声催促道:
“快去,不要耽搁了!”
这名番子闻言点头,即转身而走,刚走几步,却是听闻督办司外一阵的喧闹。
他抬起头一看,脚步一晃,直奔后院小门而去。
崔呈秀看见报信的人已经走了,整理一番东厂大档头的鱼鳞服,再度冷笑一声道:
“走,随我看看去。”
“我今日倒要看看,这帮无胆鼠辈敢不敢强闯督办司!”
......
“砸了督办司!”
“督办司是权阉鹰犬做主,乱收民税,苛捐杂税繁多,我等读书人饱读圣贤书,就该为民举义!”
这时,乱哄哄的人流已经自迎春阁来到了督办司衙门外。
番子们如临大敌,纷纷赶出门外护卫,将手握在刀把上,警惕的看着眼前人头攒动的场景。
“放你娘的狗臭屁!”
衙门中忽然间传出一声大喝,傅应星跨步出来,阴冷的眸子缓缓扫过人群。
作为当今魏忠贤最为倚重的东厂诸番役之首,傅应星的凶名比锦衣卫四大千户更甚。
他的眼眸扫视过处,士子、百姓,或者是隐藏在其中的蛊惑造谣者,无不是胆颤心惊。
“我问你,近些年我们可到尔等家中征收田亩地税?”傅应星随便看着人群中的一名跟风男子问道。
“没、没有…”那男子心中有虚,连退几步。
“既然没有,为何跟着这群沽名钓誉的东林鼠辈,沿街闹事?尔可知,参与暴乱是杀头的罪过!”
傅应星脸色勃然一变,挥手喝道:“押下去!”
“是!”
番子们立即上前,将那男子押缚在地,众目睽睽之下将其拖进了督办司衙门。
这番雷霆手段,当即将街上这些人吓住,一个个面面相觑、不知所措。
杨念如、马杰、周文元、沈扬四名士子领袖对视几眼,一齐出来说道。
“众位,番子只有数百人,我等有其十倍!”
“就是,莫要被这些色厉内荏的番子吓住,随我们冲将上去,砸了督办司!”
“此人乃是当今权阉魏忠贤的亲侄子,作恶多端、怅行不法,我辈高义之士该当杀了此人,以谢天下!”
他们四个一喊起来,士子们也是纷纷出言怒喝。
一时间。周围的气氛再度被带动起来,眼看着乱民和士子就要冲入督办司。
傅应星大步一跨,倒是毫无惧色。
他抽出手中佩刀,怒喝:
“我看谁敢——!”
“这里是东厂督办司衙门,擅闯者,事后朝廷清查,皆以逆反之罪并论!”
话音落地,番子们纷纷抽出腰间挎着的东厂官制双刀。
两方剑拔弩张,势同水火。
就在这时,一阵鸣锣敲响,却是苏州知府寇慎带着苏州知府衙门的衙役们赶到。
衙役人数不多,只有三五十人,却还是在数千人之中硬生生开辟一条道路出来。
寇慎拦在众人身前,说道:
“诸位,朝廷征收课税,打砸督办司总不是办法,听本官一句劝,回去吧!”
“否则,番子们一旦报复,大家都要遭受池鱼之殃啊!”
寇慎这一番话,看似是在规劝,实则却是在拉偏架,所说的话,听在东厂众人耳中,就像刺刀一般尖锐。
“寇慎!”傅应星厉声说道:“你好大的本事,朝廷何曾收了课税?朝廷收的不过是商税!”
“商税、课税,怎能混为一谈!”
“枉你还自比苏州百姓的父母官,你当得起这个名号吗?”
寇慎听了这样一番“实话”,脸上却是毫无波动,微微一笑,转身说道:
“傅大档头,差不多就得了。”
“本官饱受苏州百姓爱戴,这是人尽皆知的事实,这次也是来为东厂说和,怎么还不分青红皂白了呢?”
傅应星是越听越来气,合着自己里外都不是人了,当即就是大手一挥,喝道:
“给我拿了他!”
“是!”
番子们正欲上前,周围的人群却是瞬间炸开了锅。
寇慎实际上在苏州的名声还真的不错,有他的加入,再加上方才这样一波假惺惺的作态,百姓们更加深信,自己这次才是正义的一方。
一看番子们要动手,顿时纷纷涌上前去。
番子们只想要捉拿寇慎,百姓、士子不让,双方推推搡搡,场面乱做一团,很快出现意外。
一名番子失手伤了一个中年妇女的小腹,顿时间血流成河。
场面,一下子安静了下来。