朝廷在北线与成德的战役因着淮西的局势变化，也发生了微妙变动。王承宗连胜三方兵马，弄得其他藩镇又逗留不进。皇帝终于下令与成德罢兵，一心一意对付现在势头日下的淮西。
裴度已在夺来的郾城镇守，下一步将通过郾城继续南下，一点点夺取吴元济的城池。
裴度正在案前看长安来的密信，脸上露出轻松的神情。
高承禹看着裴度的神情变化，问到：“可是有什么好事？”
裴度合上信件，对他点头：“大好事啊，想必子睦听了也会高兴。前些日子我向陛下请旨，召回各路监军，陛下准了。”
高承禹一听，眼睛都大了几分：“这当真是好事。”
“接下来便要加重主将的权责，以后这作战进退之事，便能由你做主了。战机不等人啊，之前的打法太过被动。”
可不是么？在高承禹看来，之前有监军在，若是淮西主动扰事，便迎战，还有个说法。其他作战都要等总统帅的令，若是自己窥得战机，想要奇袭，还需要通过监军同意。胜了好说，败了责任都由主帅来担，各路军有积极性才怪。
但是分寸他还是懂的，并没有露出太多喜悦来：“还是裴相思虑周到，淮西战场持续到今日，的确走了不少弯路，我等定当尽全力谋求胜局。”
“裴相，李愬的亲信求见。”传令兵在门外禀告。
“哦？李节帅不知又窥得什么战机，快请。”
来人是李愬的掌书记，行礼后便直言主题：“属下所说为机密要事。”
裴度摆了个手势，屋内仅有四人，其余人都撤出，屋外十步之内也无一人。
掌书记低声道：“节帅近日收服了吴元济的几员大将，获得一些重要消息。蔡州的精兵均已被调出防范郾城，蔡州守城的均是一些老弱兵卒。节帅的意思是，蔡州城宛如空城，若是吴元济被捉，那其他地方也就顺便收腹了。”
“兵非出奇不胜，此乃良图。请转告李愬，授他权力，见机行事，若有需要接应事宜，务必派可靠人前来与我亲晤。”
“李节帅可有计划何时？”高承禹问。
掌书记摇头：“并未言明，直说见机行事。”
待李愬的人走后，高承禹看着地图良久，说到：“李节帅此计甚佳，既如此，我便助力一二。”
裴度问：“子睦欲如何？”
“既然精兵都在郾城附近，那便拖住他的精兵，让蔡州城无良兵可用。”
裴度点头，既然是奇袭，他们也无从知晓确切时间，只要郾城不时出兵骚扰淮西军，那吴元济布在郾城的兵马便不敢轻易撤回蔡州。
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长安又是一冬，霍清穿着兔毛披风倚在廊前看院中的落雪。
瑞雨将手炉递给她说到：“娘子快进屋去，别冷着了。”
霍清捧了手炉往怀里缩了缩：“也不知道琢言和子睦什么时候回来。”
“昨日军报说六州节度使大雪天突袭了蔡州，活捉了贼人，想必不久就回来了，娘子别把自己冻着了。”瑞雨说到。
“哪就那么容易冻着了，去将芃儿抱出来，他也喜欢雪。”
“娘子啊，您不怕冷就算了，小郎君如何耐得。”瑞雨见自从得了军报，自家娘子心情大好，竟然心血来潮要赏雪了，还要带着小郎君，少不得得劝着。
阿湘从院外走进来，跺了跺脚上的雪笑道：“芃儿正在二夫人的院中和安儿玩雪呢，二夫人让婢子来问问，她温了去岁的雪酿，娘子可过去坐坐？”
“我说没这么娇气吧，你看都玩上了。二嫂既有雅兴，我们也去凑凑热闹。”
墨竹院老远就听得到笑闹的声音，霍清踏进院子，便看见暖阁的窗前坐着一妇人，梳着流云髻，懒懒地坐在窗前，手持一酒盏，笑得和煦，窗前插着一直斜斜的白梅，真是一幅精妙的画作。
“二嫂嫂好有雅兴。”霍清站在窗子外面笑语晏晏。
二夫人这才回了神，指着外面玩雪的两个孩子笑起来：“看他们看的入神，都没注意你来了。”
“不打紧。只是难得看到二嫂如此样子，倒是和往日大不同呢。”
“我本就是个懒散的人，近来也不出门，这么大雪也没什么人来，自然惫懒些。”说着眼光在霍清面上一扫，“清娘今日气色不错，想必是知道三郎要回来了。”
“呵呵。”霍清尴尬笑笑说：“和他有什么关系。”
二夫人也不说破，只是看到雪想到了二郎昨夜说的军报，“听二郎说，李愬趁大雪夜袭了蔡州，此刻看着这雪，再细想想，也是个惊心动魄的夜晚。”
“可不是么，等子睦回来，定要讲讲这最关键的一场战役。”霍清看着孩子在院中雪地踩出的脚印，思绪也飘远了。
二夫人拿起一只梅花盏，倒了一杯酒说到：“清娘尝尝去岁的雪酿，雪天里来上一口最是暖人心。”
霍清端起杯子观察着雪酿的颜色，微微透着黄，抿了一口，有丝丝甜意，舒展了眉笑道：“好喝，果然甜甜暖暖的。这是二嫂自己酿的吗？”
二夫人点头：“二郎喜欢饮酒，我便学着做了些，但这雪酿他却不爱，嫌淡了些，我喝着正好。”
“二哥真有福气，嫂嫂为了他都学会了酿酒，真是让人羡慕。”霍清笑起来。
二夫人听了夸奖没有一丝不好意思，十分坦然道：“唉，二郎那性子，也没个什么爱好，无趣得很。”
霍清捂嘴笑起来，她可不敢接这个话。
“这酒你要是喝的惯拿两罐回去，他们这些人啊，平日里太正经，喝了暖酒才会说几句暖和话。”
“那我就不客气了。”霍清又饮了一杯。
“二夫人、三夫人，刚才得了信，三爷他们已经班师回朝了，再过五日便能回长安。”高母身边的人快步走进院子，急急地说着这一消息。
“这么快？”霍清站起来问。
二夫人噗嗤一声笑起来：“你还嫌快？”
霍清看了二人一眼，摇手道：“不是，我只是没想到。”