朱老爷子和大孙姑娘骑车到了镇上卖菜的早市场，这个市场就是一块长方形的大空地，上面遮搭了一个防雨防太阳的敞开式弧面大凉棚。

　　此时菜市场里面已经有不少菜农摆好了菜摊，在这些菜摊的前面不时有三三两两手提菜篮买菜的婆婆妈妈们，小心翼翼地走在烂叶子满地的肮脏水泥路面上。

　　市场里有不少空位，爷孙俩随便找到一个空位，刚要在这放下东西，旁边的一个卖菜的人告诉他们，这个位置是有人专用的，那人一会就能到。

　　爷孙俩只得离开。两人在市场里转来转去，想要找到一个空地方摆放菜篮，但都是别人的摊位。就在他们着急时，对面有一个人喊道：“朱叔，那些空的位置都有人。您到我这里来吧，我把菜担子往旁边挪一挪，给您挤一点地方出来。”

　　朱老爷子定睛一看，不由大喜。原来是同村8队的肖壮民。肖壮民几乎每天早上都来这里卖菜，在市场里有固定的摊位。

　　朱老爷子和孙姑娘推着车到他旁边。

　　肖壮民帮这爷孙俩把菜篮取下来，一样样放在他的菜担子旁边。

　　“朱叔，您今天怎么也来卖菜啊？您家的菜真新鲜，长得还好，肯定好卖。这大枣和桃子看着就甜。”突然他看到朱传国从麻袋里取出的西瓜，“唷嚯，您家还有西瓜卖啊，早市上可是不常见卖这么大的西瓜。朱叔，您家西瓜多吗？要是多的话，就不要拿到早市上卖了。中午天热的时候，您在公路旁边摆一个摊，把西瓜切成一瓣瓣的，卖给路人，那才卖的快，也能卖得出钱来。”

　　“摆什么摊哟？我就这一个西瓜，在早市上卖了算了。”

　　朱老爷子不想多说自己家的事情。他整理好菜篮，顺次摆好，又挑了一个大桃子，递给肖壮民，要他尝尝。

　　肖壮民谢过老爷子，接过去。狠狠咬了一大口。他边吃边不住口地称赞：“嗯，好吃，您家的桃子真甜啊。”

　　肖壮民的一个桃子还没吃完，这边就有一位奶奶过来买走了朱传国所有的栀子花。

　　那奶奶说，她家的几个孙姑娘，都喜欢栀子花，家里也栽了一棵栀子花树，可就是不开花。她还说以后还有栀子花卖的话，都给她留着，她每天早上都来买菜，准能碰到。

　　朱传国高兴地答应了。她没想到，自己的第一笔生意这么快就做成了。

　　“朱叔，您也来卖菜？”

　　朱老爷子正在整理菜篮，突然听到一个熟悉的声音。他抬头看见货车司机小赵拿着一个小菜篮，站在面前。

　　“是啊。没办法，只好把菜园里的菜摘了来，卖一点过日子。对了，你要点什么菜，我给你拿点就行了，别到处转了。”

　　“您别客气，不用了。我到前面看看，随便买点就行。您忙吧。”小赵知道朱老爷子家里丢了东西，肯定日子难过。看着朱老爷子这么大年纪还出来卖菜，他怎么忍心从朱老爷子手里拿菜？

　　“你不要和我客气。你帮我那么大的忙，我都没谢过你，拿点菜吃怎么了？来，给你拿点辣椒、茄子、豆角。”朱老爷子说道。

　　蹲在旁边的朱传国，知道这个赵叔叔帮过爷爷大忙。爷爷说话的功夫，她早把这些菜拿出来一些，放到赵叔叔的菜篮里。随后，又拿了两个香瓜和几个桃子一起放进去。

　　“哎呀，你们这是……，够了，够了，谢谢，谢谢！这太不好意思了。”小赵边说，边拦阻朱传国继续往篮里放蔬菜水果。他掏出来3块钱，蹲下来放到朱老爷子的菜篮子里，转身快速离开。

　　朱传国捡起钱，追了上去，将钱塞到小赵叔叔的菜篮里，喊道：“谢谢叔叔！”

　　小赵站住，翻出钱，拿在手里，看着跑远的朱传国，心里感慨万千！这一家人都是那么朴实，怎么就遇到了盗贼？

　　朱传国回到菜摊，将西瓜放到自己正前面。

　　不一会，过来了一位阿姨，看到朱传国跟前这么漂亮的一个大西瓜。她蹲下来摸来摸去，爱不释手，但是又不太舍得花钱买回去一个不能当菜吃的西瓜。

　　朱传国手扶着大西瓜，真希望有人马上能买走。可是菜市场的人多是前来买菜的，经过摊前的顾客人人都啧啧称赞，但都没买的意图。

　　朱传国正着急呢，最先看中西瓜的那个阿姨在菜场里转了两圈又回来了，最终还是狠下心掏钱买走了西瓜。朱传国替小弟高兴得不得了，这个西瓜可是小弟一天天看顾着长大的啊。

　　可能是因为爷孙俩的菜确实新鲜，而且认识这爷孙俩的人也多，不多长时间，他们用自行车驮来的那么多瓜果蔬菜就卖光了。

　　两人谢过肖壮民，出了菜市场，把钱清点整理一下。一早上居然卖了5块3角钱，真是一个大丰收！

　　朱老爷子将钱仔仔细细叠好，包在一块小手绢里，交给孙姑娘。又将他车上的所有菜篮绑在她的自行车上：“你把钱装好，拿回家给你妈妈收起来。我先不回家了，我要出去办点事。”

　　朱传国想起昨天爷爷到处奔波找废品的事，以为爷爷又要去市里，顿时又陷入了慌乱与不安之中。

　　她急急地一叠声地问：“爷爷，您要去哪办事啊？办什么事啊？我陪您一起去吧？”

　　“不用你去。你放心好了，我不去市里，我只是去你二姑家走一趟，在那吃过午饭，下午回家。”

　　朱传国还是担心爷爷，她想到一个借口：“我也想去二姑家。我很长时间没有见到表妹了，我正好和她玩玩。”

　　“你今天不要去了，我让她以后来家里找你玩。你赶快回家吧，我们要是都不回家，他们在家里的几个人都该着急了。你快回去吧。”

　　朱传国听到这话，这才同意放爷爷走：“行，我这就回去。爷爷，您也注意安全，千万别去太远的地方啊！”

　　她担心爷爷能不能悄悄骑自行车去市里找盗贼啊。那么远的路，天气又那么热，爷爷要是骑车去，骑这么远，肯定不行啊！可她见爷爷这么坚持，只得在镇上三岔路口与爷爷分了手往家的方向而去，毕竟家里还有妈妈他们在等着呢！

　　朱老爷子与大孙姑娘分手后，骑车向着与家相反的方向而去。

　　他没告诉大孙姑娘的是，他其实是要到她的四个姑妈家里去借钱。

　　自解放以后，不管日子多艰难，朱老爷子就没找人借过钱。可是现在，因为他的过失，家里要过上借钱的日子，这要他这张老脸往哪搁啊？

　　除了二姑娘家境好些以外，他另外的三个姑娘家里也是庄户人家。她们家里也都有学生伢要上学用钱。他不知道她们的家里能不能借出钱来。他又怎么能告诉传国，增添她和家里人的负担呢？要是影响了传国上学的心情，那可就更糟了。

　　现在家里不借钱真过不下去啊！不说伢儿们的学费和生活费，就是家里辛辛苦苦种上了晚稻，不上肥怎么行？中稻也急需施肥打农药。

　　还有收完芝麻、棉花后，耕了田耙平，施了肥后，就要播种小麦和豌豆，以便在初霜前就要培育好禾苗，才能够安全越冬，可这些种子一样都还没买。这些都需要钱，他能不出去借钱吗？

　　朱老爷子骑着车先去了大姑娘和三姑娘所在的东河大队。

　　他先到大姑娘家，大姑娘和女婿带着两个大的外孙姑娘在农田里忙碌，家里只有最小5岁的外孙姑娘在家。这小顾念看到姥爷来了，扑到姥爷怀里亲热的不得了。他的大姑娘生下的三个伢儿都是姑娘。她生完两个姑娘后，一直还想再生个儿子，可偷偷生下的第三个偏偏还是个姑娘。她家不仅被罚了不少钱，而且他的大姑娘被队里抓住后，还被逼着去做了结扎，以后也不用想着再生儿子了。

　　朱老爷子看了看这个屋子，没有一件值钱的家具。哎，他这个大姑娘自己一家还过的栖栖遑遑的呢，找他们一家借什么钱呐！

　　朱老爷子放下怀里的外孙姑娘，离开了大姑娘的家。

　　三姑娘家也不用去了，这也是一个苦命的家庭。前几年三女婿生病，欠了不少债，现在好不容易刚还清，他们家还有两个儿子要读书。算了，不去了。

　　二姑娘嫁在另外一个镇里，有点远，还是先去幺姑娘家，看看再说吧。

　　到了幺姑娘家里，还好他们一家人都在院后的菜地里忙活。幺姑娘看到父亲来了，连忙进屋给准备早饭。女婿和他在屋里有一搭没一搭说着话。

　　朱老爷子的这个幺姑娘顾着父亲，做了红糖煮鸡蛋，加了两大勺红糖，里面一口气放了10个鸡蛋。她盛给父亲6个鸡蛋，也给自己的一儿一女各分了2个鸡蛋。

　　朱老爷子这糖汤喝到嘴里甜滋滋的，心里更不好受。但他这能暂时将心里的烦难事赶到一边。

　　吃完后，朱老爷子和姑娘女婿有一搭没一搭到说着话。还是他姑娘心细，见老父亲时时发愣，开口问道：“爸爸，你这是怎么了？是不是有什么心事？”

　　朱老爷子叹了口长气，搓着双手，将家里他们的哥哥被关、废品被盗、家里没钱买化肥的事告诉了姑娘女婿，可是“借钱”两个字始终说不出口。

　　刚才还有说有笑的姑娘、女婿，听到这里同时哑口了。

　　他们心里明白，这是老爷子家里出了困难，找他们借钱来了。可他们家里也不富裕啊，刚收的早稻还堆在家里没有卖，家里的钱买完化肥种子，也不剩什么钱了。但是从来不张口借钱的父亲亲自来家里，说着困难的话，让他们怎么忍心不管？

　　姑娘女婿进了房间，商量半天。最终女婿还是拿出了家里的存折。

　　女婿对老爷子说道：“爸，我知道您家里困难，哥哥又是那样特殊的情况。按说我们应该多借给您一些钱，帮您和哥哥度过这个难关。可是我们也是靠种地吃饭的庄稼人，没有其它的来钱道。这存折上确实也没多少钱，我们只能尽一点力，借给您300块钱，看能不能帮您临时缓解一下。”

　　朱老爷子本来也就准备借300块钱，先把眼前最急迫的问题解决了，至于下一步，等卖了早稻再说。

　　他连忙说：“够用、够用。等我的中稻打出来卖了钱，就还给你们！”

　　说完话，翁婿俩各骑上一辆车，到了镇上的合作社。女婿从存折上取了300元交给岳父后，想要和岳父一起到派出所看看哥哥，没想到今天不是探视日，不让见面，两人只得各自失望而归。