朱传国心想，爷爷还不知道复读也像刚进高中一样，还要收200元的集资费。前天家里留出这两个月要吃的早稻，剩下的都用牛拉板车一车车拉到镇上粮站卖了，总共才卖了238块钱。要是都给她了，弟弟妹妹们还上不上学？其他人还活不活？

　　但是“要把‘草鞋’变成‘皮鞋’”，爷爷的这句话强烈地刺激了她。谁不想“穿皮鞋”呢？可是也要有那个能力和条件啊！

　　妈妈当时也劝他们姐弟四个：“我不会讲什么大道理。我只给你们说说今年‘双抢’的事情，那几天你们几个的肩膀都被冲担磨破了皮。传国，你在稻田里看到水蛇吓得大喊大叫，跳起来那么高，蚂蝗叮在你腿上，你也是大喊大叫。你还没去过棉田和豌豆田干过活，这些旱田和水田的蛇不一样，都是大毒蛇，所以我一直不让你们进旱田干活。可是如果你不读书，不考大学，以后每年就是重复这样的日子。还有稻田旱田也都要去，挑粪肥田，铲猪圈里的猪粪沤粪。你说，到时候你怎么办？你干不干活？”

　　那时，朱传国听妈妈说到蛇，心脏吓得“突突”地猛跳。她从小就害怕爬行动物和软体动物，连想想都觉得恶心，更不用说看到碰到。

　　她也不想留在农村，她也想去上大学。可是家里一贫如洗，还欠了外债，到哪弄钱给她上学？即使上学了，又一定能考上吗？这一次的落榜也让她失去了学习的信心。

　　朱传国看着水里自己的影子，叹了口气。要是有不用花钱就能上学的地方，那该有多好！

　　怎么可能呢？她甩了甩头，自嘲地笑了笑。然后抛开心事，抓紧清洗衣服。

　　妈妈这两天抽空割完了芝麻，挑到打谷场堆着，今天又去给中稻打农药了。

　　爷爷上午去了打谷场晒芝麻、打芝麻。傍晚芝麻就可以装进麻袋，明天就可以挑到镇上卖去啊！

　　她一会还要去给菜地锄草，早上去菜市场卖了几天菜后，菜地的菜明显少了。上完猪粪后，菜没见多长出来，倒是野草呼呼地猛往外窜。

　　她洗完衣服，上楼晾到后房上面的阳台上。看到后院的菜地里，妹妹传华已经锄了大半个菜地的草了。她心里酸了酸，妹妹比她还小2岁，却似乎更懂得家里的艰辛，总是在人不注意的时候，就帮着干完了这样或那样的活。

　　她迅速晒完衣服，下楼拿了一只桶和一个篮子，进了菜地。她先把草捡到篮子里，然后从河里提上来一桶水，跟在妹妹身后，姐妹两人一起给菜浇水。

　　这野草生命力太顽强了，必须要捡出来，否则它们见水后还会扎下根，继续生长，要是庄稼也能这样就好了！

　　朱传国想，人要是都有野草的这生命力，那就什么风雨也压不垮了！

　　姐妹俩一个锄草，一个捡草浇水，速度快了很多。

　　一个多小时后，她们已干完了菜地的活，在厨房里开始淘米、择菜，准备做午饭。她们要赶在爷爷和妈妈回来之前把午饭做好。

　　“朱传国，朱传国，你在家吗？”突然前门传来咋咋呼呼的喊叫声。

　　朱传国一听，就知道是孙蕾来了。孙蕾是她高中最好的朋友，性格豪爽，两人好得跟蜜似的。

　　孙蕾家住岩口镇上，家里也是一栋两层楼房，家里也很宽敞。每到假期，两个姑娘伢都会相互到对方家里玩住几天，有时还一起骑车到其他同学家里去串串门。

　　岩口镇和临河镇都是小镇，这两个镇上都是只有小学和初中，没有高中，所以她俩只能到邻镇湖垸镇的湖垸高中读书。

　　这个暑假，朱传国家里出了事，一直也没时间与孙蕾联系。没想到，她今天跑过来了。

　　朱传国马上放下手里正淘的米，到前屋迎接好朋友。

　　“你家的‘双抢’搞完了吧？你怎么也不去我家，也不给我递个消息？”孙蕾不满地抱怨，顺手递过来一个蛇皮袋子，“我们家后面那条鱼塘，今天有人下网拉鱼要去市场卖。我爸一高兴，买回家10条鲩鱼。我妈说天热吃不完，该坏了。她见我要来找你，就把这3条鲩鱼装进袋子，让我带来。我刚上路的时候，它们还在袋子里乱蹦乱跳。我骑了几里路后，它们就没动静了。这些鱼不会死了吧，赶快打开看看。”

　　朱传国接过蛇皮袋，真重！

　　两人走到天井，打开袋口，把鱼倒在天井的地上。这些鱼真大啊，每条估计都有4、5斤，而且都没死，但嘴里也只剩出气，没有进气了。

　　她们当即压上井水，浇到鱼们的身上。鱼见了水，急迫地想要亲近，将嘴张大了好些。

　　朱传华端来两只矮凳，放到两位姐姐的身后，让她们坐着好好闲聊，自己拿了菜刀在一旁迟鱼。她知道两位姐姐一个假期没见到面，一定有很多要说的悄悄话。

　　孙蕾坐在矮凳上，一口气喝光了朱传华刚才端来的那一碗井水：“最喜欢喝你家的井水，又甜又解渴。”

　　“那就再来一碗。”朱传国说着，站起来走到压水井前面开始压水，孙蕾把碗放到水井的出水口，接了满满一碗，喝完才恋恋不舍地放下碗。她又用井水好好冲了一把脸和脚，身上才完全凉快下来。

　　这天井里，凉凉快快的。

　　朱传国见妹妹像模像样地刮下鱼鳞，剔除好鱼的内脏。她连忙过去压水，好让妹妹将鱼和内脏仔细清洗干净。鱼太大，妹妹将一条鱼砍成一段一段的，将另外两条鱼用盐腌好晾在天井里，等妈妈回来处理。

　　朱传国从来没迟过鱼，只是以前见过奶奶和妈妈迟鱼，一点也不知道妹妹什么时候学会了迟鱼和腌鱼。

　　朱传华迟好鱼后，又从姐姐手里把厨房煮米饭做菜的任务接了过去。

　　朱传国手头没什么要紧事了，她和孙蕾边择菜，边随口聊着班级的同学。

　　自上个月和孙蕾到学校取了分数条以后，她这个假期几乎没有出过村子。她只知道有一个男同学要去复读。对其他的同学，她一概不知。现在听孙蕾说来，才知道班级52个同学，只有2个考上了大学，3个考上了大专。