赤城山上，松风观外，周同正百无聊赖的削着竹子，不是要做什么东西，而是师傅青城子交代的任务，每日削十根这种赤城山上到处都有的粗大毛竹。青城子的原话是这样的：“嗯，徒儿你的力量足够了，身体灵活也还不错，不过力量控制就太差，下盘也不够稳。既然入了为师门下，为师就要承担起对你的责任，咱们一步一步来，先解决一个不足。”所以自打那日起，周同就迎来了师傅的第一个训练——削竹子。
这训练既然用到了个削字，那就不能是拿着柴刀砍刀来砍。所以现在周同手上就一把小刀，用来切菜都嫌短，除了用料还算不错，这个尺寸，算上刀柄也只巴掌那么长，就只能算小孩的玩具，周同有理由相信自己那便宜师傅是舍不得多花钱买个好点的。而青城子对周同的要求是：整根竹子不能折断，必须从头到尾将外皮削下来，不能厚也不能薄，只能刚好去掉青色的竹皮，遇到竹节也必须平整的削下，削完的竹子用手掌来摸不能有凹凸的感觉，如此方才合格。
周同一开始还觉得这个训练可以轻易完成，事实上一开始的时候也还不错，依靠自己强大的力量，他很快就削完十根竹子。可当他去找青城子交任务时，直接就被数落的体无完肤：“你看看，啧啧，你这削的是什么，你这是用柴刀砍的吗？你以前是猎户，不是樵夫啊~~~~~”青城子拖长了声音，几个闭口音都是重重发出，唾沫几乎喷了周同一脸，可他也只能忍着，谁让这是师傅呢？“看看这里，随便找一个做箩筐的篾条匠人，都要比你削的好吧？看看你，好厉害，这里，这里……”青城子随便拿起一根削好的竹子就开始点评，从头批到尾，“下次削好自己先摸清楚，莫要随意糊弄为师。”说完转身甩袖离开。
周同的这个便宜师傅青城子，就是赤城山上松风观观主赤城子老道士的师弟。本朝皇室亲近道家，因此松风观虽然观小人少，但香火一向都还不错，观里的道士一个个气色也挺好，和周围百姓相处友善。观主赤城子虽是个老道，但相貌威严，气度沉稳，看起来到像是个大将军一般，反而不像个道士。老道士有一手好医术和一副好心肠，时常免费给人就诊，不光不收诊金，有时还会送药。周同从小到大只生过一场病，就是请的老道士给看好了，后来周成打猎收获丰厚时，也时常会送一些猎物到观里来，观里道士们也不忌荤腥，送来就收下，但也会补偿些许银钱。
周同平素也没少到松风观，从来没见过青城子，也没听过有这道士，只是在那日杀死野猪后，抬到县城游街时，曾远远望见过一眼这个邋遢道人。不料只过了两日，这邋遢道人就找上门来，说是看自己一身资质不错，浪费了可惜，要收自己为徒，又说自己是赤城子老道的师弟，这十余年来都在外面云游，这才刚回来就听说周同的事迹，不忍心璞玉蒙尘。周同都以为遇到个骗子，想来自家骗吃骗喝，没想到老爹周成居然认识对方。老爹说这个道士确有真本事，所以第二日一早，周同就由老爹周成带着，提了一条野猪后腿作为拜师礼，到松风观拜师去了。
周同本来有一把好刀，是县尊陈悦知道周同的猎刀折断之后，特意吩咐匠人用百炼精钢为其打造的，长只两尺，异常锋利，不说削铁如泥，至少削竹子是轻易而举。又见他善于投掷短矛，另着铁匠为其打造了一支可拆卸的短矛，也是通体百炼精钢，周同对这两件礼物是爱不释手，恨不得连睡觉也给抱着；可青城子看到这两件宝贝之后，直接就给他没收了，只准周同用那把小破刀，周同也是没奈何，只得听师傅的吩咐。
就这么折腾了一个多月，周同削竹子的技巧是越来越高，终于勉强算是通过了师傅的要求。这削竹子，还真不是只靠蛮力就能做好，周同也是在惨痛的教训中认识到了这点。很多次握刀都握到了手抽筋，可削下来的竹皮不是深了就是浅了，不是粗了就是细了，削好的竹子总是坑坑洼洼的不光滑。直到某一个时候，周同无意中轻轻巧巧削掉了一处竹节，回过神来才发现刚才自己没有用多大力，削下的竹节居然光滑平整，慢慢悟出了如何用巧劲，这才有了长足进步。
师傅青城子又提出了新的要求：削制过程中，竹竿不得着地，也不得用东西支撑。要知道青城子给周同找的竹竿差不多都有七八丈长，一般人怎么可能做得到一手持竹不落地，一手持刀来削？可是这个要求对于周同而言反而不算太难，他天生大力，单手握住竹竿的一头也可以做到稳稳当当，比之放地上削也没增加什么难度。于是没过几日，青城子的要求又变了，这次是——左手持刀来削！
周同这次实在无法控制自己了，他觉得便宜师傅是在想着办法坑自己，这左手持刀来削竹子，有什么意义吗？周同实在想不明白，于是在又一次一刀削断了竹竿之后，忍不住气冲冲地跑去找师傅理论。
青城子耐心听完徒弟的怨言后，也不多加解释，只轻飘飘一句“随我来”，就带着周同来到了那一大堆竹子旁，随意用脚勾起一根竹子，右手一挽接住，左手一翻拿出一把同样的小刀，不紧不慢的一边削，一边向周同问到：“为师说过，你力量尚足，但缺乏控制，你似乎有些不信。那为师问问你，假设我全力一拳可以打死一头牛，那么我用同样的一拳去打死一只鸡，你觉得如何？”
周同差点没笑出声，他在心里腹诽师傅：“您老人家不就是想告诉我力量有用大有用小，要看情况而定吗？您徒弟可没您那么傻！”面上仍是老老实实回道：“弟子以为不妥！杀鸡不需如此力量，全力一拳杀鸡当是浪费力气。”
“善！孺子可教也！”青城子满意地点了点头，完全不知道徒弟的心思，自顾自继续说道：“常人从小到大惯用右手，左手远比不上右手的灵活，于常人而言这自然没有什么不妥，但对于我们练武之人来说，对敌时若只有一手能能灵活使用，十成的本事无疑只能发挥一半，如若双手一般灵活，那么一身本事无疑可以发挥到极致，甚至超越极致的发挥，如此这般，克敌制胜也不在话下。”
周同道：“师傅，您说这道理弟子明白，弟子不明白的是，就这么拿把小刀这么削，就能把左手练得灵活？”
青城子不温不火，神态始终如一，“为师叫你这么做，自然有为师的道理，何况你这才刚刚练习。你仔细看看！”
周同定睛细细观察，果然发现了奇异之处。
只见师傅一举一动，均蕴含着一种奇异的韵律，左手每一刀挥出，身子都有微微起伏，右手回旋往复，恰好配合上左手的动作，不带一丝一毫的停顿，整个是举重若轻，行云流水，说不出的好看。削下的竹皮好似拉过墨线，整齐如一，厚薄匀称。
周同看了看自己削下的竹皮，高矮胖瘦神态各异，放文人眼里说不定还可以称得上道法自然，不拘一格，可是自己心里明明白白，这就是路边野草和百年参王的区别。
青城子见徒弟所有所悟，便又继续开口到：“削竹子只是让你初步掌握手臂力量，但这还远远不足，你再随我来。”
两人来到观后的空地，青城子指着空地边上生长的一从毛竹，“你能否一拳打断？”周同自信满满回道：“这有何难？”说完走上前去，特意挑了根最粗大的，左手掌住毛竹，右手握拳就要击打，青城子又道：“不可用手抓住。”周同只得放开左手，右拳蓄力，瞄准竹子中部一拳击出，拳面击打在光滑的竹皮上滑溜溜的不受力，一下子滑到了边上，竹子被打得弯了过去，不停摇晃，但却毫无损伤。
周同道：“师傅，这竹子摇摇晃晃，滑不留手，你看我找一颗比这粗的树打断给你看。”
青城子摇了摇头，“痴儿，若是你与人对打，难道那人也是如此站着不动让你打？”周同愣了一愣，笑道：“师傅，若是他要跑，我自然可以抓住他，如同这竹子，我如果抓住了”，周同左手抓住了竹身，右拳一击打折，“如此这般，不就可以了？”
青城子摇了摇头，叹了口气，又摇了摇头。“你有这样的念头，不能说错了，但前提是你得能抓住对手。就算你抓住了，或许对手比你力量更大呢？要是对手顺势控制住你，你岂不是自己送上去让别人打？”
周同又愣住了，他抓了抓头，又想了想，发现真遇上了这种情况，自己确是无能为力，他倒也干脆，既然一下想不出来，那就直接问师傅好了。这种需要思考的问题不是他一定不行，一方面是懒，对他来说，能动手解决的问题就不是问题，同样能丢给别人的问题也不是问题，眼前师傅这么一尊大佛，现佛不敬非要跑灵山去干啥？另一方面周同心里也很清楚，作为晚辈，对长辈该奉承的时候要奉承，师傅现在这情况明显是早有准备，自己此时还不配合，更待何时？